Шэнь Нянь опустила голову и уставилась в бумажный стаканчик, будто пыталась спрятать в него всё лицо. Ци Юньшэн переобулся и вошёл в комнату. Увидев её пылающие щёки и упрямое молчание, он удивился:
— Ты что, от жары ослабла или заболела?
Он протянул руку, чтобы проверить лоб, но Шэнь Нянь испуганно отпрянула, прижалась к подлокотнику дивана и уткнулась лицом в изгиб локтя:
— Держись от меня подальше. Не хочу тебя видеть.
Ци Юньшэн только усмехнулся:
— Кто тебя обидел? Вчера вечером ты ещё клялась, что возьмёшь на себя ответственность за меня, а теперь уже хочешь избавиться, как от ненужной лошади после мельницы?
Это утро Шэнь Нянь провела в воспоминаниях о детстве.
До того как коллективные земли питомника продали, каждая семья зарабатывала на жизнь выращиванием саженцев. Тонкие, толщиной с палец, деревца рубили острым кухонным ножом на отрезки длиной сантиметров по десять–пятнадцать, замачивали их на несколько дней в больших тазах с водой, дожидаясь, пока проклюнутся ростки, а затем высаживали в рыхлую землю — чтобы саженцы впитывали питательные вещества и ловили солнечный свет, постепенно пуская корни.
Пока они не вырастут до размеров, пригодных для продажи, за ними требовался тщательный уход: прополка, подкормка, обработка от вредителей и удаление лишних побегов, чтобы вся сила уходила только на рост ввысь…
Она и брат с сестрой Ци были словно эти самые саженцы — росли рядом, переживали вместе и дождь, и ветер. Пусть потом их и пересадили в разные места, детские воспоминания навсегда остались выгравированными в сердце.
Ци Юньшэн видел её с самого рождения: как она криво ползала, как училась ходить, как говорила с дыркой от выпавшего зуба и как превратилась из неразумного ребёнка в стройную девушку. Они всегда были для друг друга чем-то родным и тёплым, и со временем это чувство должно было превратиться в крепкое вино или старую мелодию.
Но теперь, неожиданно став близкими, как влюблённые — и превратив в реальность те самые шутки соседей — Шэнь Нянь никак не могла привыкнуть. Ей было привычнее, когда Ци Юньшэн обращался с ней так же, как с Ци Мяо: поддразнивал, насмехался, но в душе был добр и заботлив.
Если заглянуть в будущее, они, конечно, поженятся и заведут детей. И Шэнь Нянь уже представляла, как их малыш, тыча пальцем в старую фотографию, спросит:
— Вы с папой знакомы с самого детства? Ты тогда уже любила папу?
Как ей объяснить ребёнку, что у неё вовсе не было раннего романа?
Обеденный перерыв был коротким. Ци Юньшэн планировал сводить Шэнь Нянь в старинное заведение неподалёку, а чтобы в ближайшие два дня им было удобнее передвигаться, даже арендовал в отеле кабриолет. Он ласково уговаривал её, как маленького ребёнка:
— Доешь мороженое и пойдём. Даже если не хочешь меня видеть, не мори свой желудок голодом.
Шэнь Нянь, не поднимая головы, протянула ему растаявшее мороженое:
— На, ешь сам. Я пойду умоюсь.
Ци Юньшэн взял стаканчик и устроился на диване. Шэнь Нянь тут же, сгорбившись, бросилась в ванную. Он быстро доел мороженое и последовал за ней, прислонившись к дверному косяку. Она плескала на лицо прохладную воду, но жар всё не спадал.
Ци Юньшэн не выдержал, притянул её к себе, нежно расправил мокрые пряди на лбу и поцеловал по очереди каждую каплю воды на её белоснежных щеках. Затем их губы встретились в сладком поцелуе с привкусом ванильного мороженого.
В памяти всплыли вчерашние объятия, и у Шэнь Нянь так заалели уши, будто вот-вот вспыхнут. Ноги подкосились, и она едва держалась на ногах. Когда поцелуй закончился, Ци Юньшэн подхватил её за тонкую талию и вздохнул:
— Я постоянно думаю о тебе.
— Я тоже, — прошептала она с дрожью в голосе.
Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. Неловкость исчезла, осталась лишь нежность и взаимная привязанность.
На обед подали баюйские пельмени — блюдо, распространённое повсюду в Циндао. Северяне обожают пельмени, и Шэнь Нянь ещё в шесть–семь лет научилась раскатывать тесто и лепить их аккуратно. В их глухом провинциальном городке начинки были простыми: свинина с капустой, сельдереем или полевым щавелем, либо овощные — с луком-пореем и яйцом.
Только попав в Пекин и заглянув в пельменную, открытую выходцами с северо-востока, она поняла, как на самом деле едят пельмени на севере: там десятки видов начинок. Креветки и рыбное филе — обычное дело, но особенно её поразили пельмени с помидорами и яйцом, которые оказались удивительно вкусными.
Этот ресторан — старейшее заведение с более чем столетней историей. Баюйские пельмени здесь сочные и нежные, без малейшего рыбного привкуса. Местные пенсионеры часто заходят сюда, чтобы купить сырые пельмени домой. Повара лепят их прямо при посетителях — так быстро и умело, что за мгновение готов целый пельмень.
Когда-то, в часы отчаяния после бесконечных сверхурочных, Шэнь Нянь мечтала: когда состарится и станет малоподвижной, поселится в маленьком городке с мягким климатом, где всегда весна. Иногда будет выходить прогуляться, поболтать с прохожими и купить что-нибудь вкусненькое; а если не захочется выходить — будет греться на солнышке во дворе. А если пойдёт дождь — займётся рукоделием под звуки капель за окном.
Конечно, для спокойной старости нужно заработать достаточно денег в молодости. У неё не было грандиозных амбиций — лишь желание обеспечить себя, помогать родителям, когда понадобится, и отложить на старость.
После обеда Ци Юньшэн отвёз Шэнь Нянь обратно в отель и сказал, что вечером повезёт её в старый город, в немецкий бар.
— Конференция закончится в половине шестого, я подъеду к шести.
— Пришли мне геолокацию, — ответила Шэнь Нянь. — Мне всё равно нечего делать, я дойду пешком.
— Путь неблизкий. Если устанешь — позвони или вызови такси.
Шэнь Нянь улыбнулась, прищурив глаза:
— Я не ребёнок, позабочусь о себе сама. Иди скорее, не опаздывай.
Ци Юньшэн не хотел уходить, настаивал, чтобы проводить её. С прошлой ночи он будто парил во сне и боялся проснуться — вдруг его любимая девушка исчезнет. Оказывается, слишком большое счастье тоже заставляет тревожиться.
Рано утром Шэнь Нянь выложила в соцсети несколько фотографий с моря. Теперь Ци Мяо наконец-то нашла время позвонить:
— Братец мой, ну и скрытный же ты! Уехал гулять и даже не сказал мне. Боишься, что Лэлэ будет третьим лишним?
— Он не гуляет, а на конференции.
— Конференция — это же почти как оплаченный отпуск! Если так относиться к племяннику, то когда у вас родятся дети, Лэлэ не будет с ними играть!
Шэнь Нянь подумала: если она выйдет замуж за Ци Юньшэна, их дети и ребёнок Ци Мяо смогут расти вместе, как когда-то они сами. И на этот раз связь будет настоящей — кровной, и эта близость сохранится надолго…
Она задумалась и почти не слушала, что болтала Ци Мяо по телефону, пока та не закричала:
— Привезите нам подарки, иначе не прощу!
— Лэлэ любит ракушки? Куплю ему несколько фигурок из ракушек.
— Отлично! И ещё — раковины-горниста. Помнишь, в средней школе ты с господином Шэнем ездила на море и подарила мне ветряной колокольчик из ракушек? Я так им гордилась, а потом Хань Я его развалил.
Шэнь Нянь засмеялась:
— Поняла намёк. Куплю тебе новый, ладно?
У Ци Мяо после обеда начиналась смена, поэтому долго болтать не получилось. После звонка Шэнь Нянь заглянула в бутик отеля. Там всё стоило дороже, чем снаружи, но качество было на высоте. Она выбрала пять фигурок животных и одну раковину-горнист, но ветряного колокольчика так и не нашла.
Однажды зимой её семья летала в Санью на Новый год. В музее ракушек в заливе Ялунвань она видела настоящие шедевры, от которых захватывало дух. Но в продаже, конечно, были только обычные экземпляры.
Продавец аккуратно завернул покупки в яркую бумагу и положил в пакет. Было ещё рано, и Шэнь Нянь отнесла пакет в номер, переоделась в купальник и поплавала в бассейне. Вернувшись, она вымыла голову, приняла душ, накрасилась и подобрала наряд, не заметив, как наступили сумерки.
Она надела балетки и прихватила туфли на каблуках, а затем написала Ци Юньшэну, что собирается выходить. Он ответил мгновенно:
— Не упрямься, если устанешь — мне будет больно за тебя.
Шэнь Нянь сжала телефон и улыбнулась:
— Я пожалуюсь на тебя — на конференции отвлекаешься и тайком играешь в телефон.
Ци Юньшэн прислал смайлик с собачьей мордой и написал:
— А ты убери телефон в сумочку. Если будешь смотреть в экран, идя по улице, упадёшь.
Шэнь Нянь больше не отвечала, а подключила Bluetooth-наушники и включила романтические песни. Улицы были чистыми и ухоженными. Иногда она заходила в милые лавочки, без цели бродила по ним и купила пару чехлов для телефонов в стиле «для влюблённых», а также серёжки-жемчужинки ручной работы.
Серьги были простыми и элегантными. Шэнь Нянь примерила их у зеркала — они отлично сочетались с её молочно-белым платьем. Проколола уши она впервые летом после девятого класса вместе с Ци Мяо, тайком в городке. Вскоре мама Шэнь вернулась из города и устроила им взбучку.
Тогда они не понимали, почему родители так резко противились их желанию прихорошиться. Казалось, будто стремление к красоте делает девочку «неправильной», будто она отвлекается от «настоящих дел». Но раз уж прокололи — назад иголкой не зашьёшь, пришлось смириться.
Шэнь Нянь радовалась, что сделала это в юности — сейчас бы точно не вытерпела боль. У неё склонность к келоидным рубцам: у Ци Мяо дырочки быстро зажили, оставив два аккуратных круглых отверстия, а у неё ухо распухло, превратилось в болезненный шарик и болело так, что она визжала от боли. Лишь через несколько дней отёк начал спадать.
Пройдя сорок минут пешком, она действительно устала и села отдохнуть на скамейку у автобусной остановки. В этот момент мимо проехал кабриолет и остановился чуть впереди. Ци Юньшэн вышел из машины и, обернувшись, спросил с улыбкой:
— Девушка, не подвезти ли?
Шэнь Нянь тут же оживилась и побежала к нему:
— Откуда ты знал, что я здесь?
— У нас с тобой телепатия?
— Фу, говори правду!
— Ты ведь идёшь по маршруту, который предлагает навигатор. А он всегда предлагает эту дорогу.
Шэнь Нянь знала, что здесь нельзя парковаться, поэтому быстро села в машину и пристегнулась. Ци Юньшэн взял её пакет, и она, заметив его телефон на центральной консоли, надела на него новый чехол и с гордостью продемонстрировала:
— Ну как? Разве не супер?
— Ты красивее.
Шэнь Нянь внутри ликовала, но на лице изобразила обиду:
— Нет, обязан похвалить мой вкус!
— Ладно, ты красивее меня.
Шэнь Нянь разозлилась и начала колотить его кулачками. Ци Юньшэн уворачивался, смеясь:
— Не шали, я же за рулём!
Перед прибытием в бар Шэнь Нянь подкрасила губы ярко-красной помадой — в таких местах макияж должен быть чуть ярче. Когда она наклонилась, чтобы переобуться в туфли на каблуках, Ци Юньшэн невольно бросил взгляд на её тонкие белые лодыжки и почувствовал внезапный порыв — сейчас же развернуть машину и увезти её обратно в отель.
Хотелось нежно любить её, снова и снова, надолго и крепко.
Немецкий бар был именно тем, чем заявлял быть — местом для дегустации пива. На сцене играла живая музыка, атмосфера была чуть живее, чем в обычном баре, но не шумной.
Немцы славятся своей любовью к пиву. Для них оно, возможно, вовсе не алкоголь, а скорее освежающий напиток вроде колы или спрайта.
Шэнь Нянь выбрала женское фруктовое пиво: бутылка была украшена милыми розовыми узорами, а на вкус напиток напоминал вишнёвый газированный напиток. Ци Юньшэн заказал классическое немецкое тёмное пиво. Шэнь Нянь не любила его — казалось, что пьёшь чёрный кофе без сахара.
Они сидели рядом, внимательно слушая песни, а в паузах между выступлениями шептались, прижавшись головами друг к другу. Приглушённый жёлтый свет делал всё нечётким, создавая ощущение мягкого, туманного очарования.
Длинные кудри Шэнь Нянь рассыпались по плечам, а её молочно-белое платье отливало тёплым золотом. Когда она улыбалась, из-под волос выглядывали аккуратные серёжки, гармонируя с мягкими чертами лица и вызывая ассоциации с молодыми ивовыми побегами весной или кувшинками, орошёнными дождём летом.
Лёгкое, освежающее ощущение.
Черты её лица были нежными, характер — спокойным. Даже ярко-красная помада не делала её вызывающе яркой — скорее, напоминала жемчуг с внутренним сиянием.
Ци Юньшэну не нужно было специально искать её взгляд — всё вокруг превращалось в размытый фон. Он был словно растение, тянущееся к свету, а она — его маленьким солнцем.
— Эту песню я слышала. Некоторое время она была очень популярной в сети. Жаль, что немецкие тексты можно только наслаждаться мелодией — ни слова не понять, — сказала Шэнь Нянь, сделав глоток. — Но я знаю, как сказать «мне нравишься» по-немецки.
Ци Юньшэн моргнул:
— Ну, давай послушаю.
— Ich mag dich.
— А по-японски умеешь?
— Anata ga suki desu.
— А по-французски? По-корейски?
Шэнь Нянь наконец поняла, в чём дело, и повернулась к сцене:
— Ты пользуешься мной!
— Жадина, — лёгким щелчком он стукнул её по лбу. — Если хочешь, могу говорить тебе это сотни и тысячи раз в день.
http://bllate.org/book/7505/704703
Готово:
