Старший брат — как отец. Хотя между Ци Юньшэном и его сестрой Ци Мяо разница всего в три года, после смерти матери и повторной женитьбы отца он всё же добровольно взял на себя заботу о младшей. Почти каждый раз, когда Ци Мяо устраивала неприятности, рядом оказывалась Шэнь Нянь. Ей всегда казалось, что, ругая сестру, брат на самом деле намекает и на неё. И каждый раз, когда Ци Мяо плакала под его выговорами, Шэнь Нянь тоже начинала всхлипывать.
Ци Мяо поддразнивала её: мол, та точно не станет хозяйкой дома. Но Шэнь Нянь и не мечтала об этом!
Лобстеры были восхитительны, но чистить их — сплошная мука: руки становились жирными и липкими, а после каждого кусочка бежать за салфеткой — неудобно. Втроём они болтали и ели, и вскоре перед каждым уже горкой лежали пустые панцири.
Шэнь Нянь собрала скорлупки в мусорное ведро и сказала:
— В ресторанах, где подают лобстеров, сейчас есть специальные официанты, которые чистят их за отдельную плату по весу. Вот это настоящее удовольствие — есть мясо, даже пальцем не шевельнув.
Ци Мяо многозначительно подмигнула брату и подхватила:
— Пусть мой брат сделает это. Он ещё и бесплатно.
Ци Юньшэн промолчал.
Шэнь Нянь вернулась на своё место и вдруг обнаружила в своей тарелке целую горку уже очищенных кусочков мяса. С удивлением она спросила:
— Правда можно? Ты сам чистишь для меня?
Ци Юньшэн даже не поднял глаз:
— Мечтать не вредно.
Шэнь Нянь сразу сникла и недовольно пробурчала:
— Тогда забирай обратно. У меня тоже есть чувство собственного достоинства — чужой милости я не приму.
Ци Юньшэн действительно потянулся за палочками, чтобы забрать креветки, но Шэнь Нянь тут же спрятала тарелку за спину:
— В моей тарелке уже мои слюни. Вы же, врачи, все с манией чистоты — неужели не боишься заразиться?
— Как будто я раньше не ел из твоей тарелки.
Ци Мяо фыркнула от смеха. Хорошо ещё, что у неё есть муж и сын — иначе она бы точно не вынесла этих двоих.
Доктор Ци никогда не умел завоёвывать девушку сладкими словами — он действовал делом. Вскоре он поставил перед Шэнь Нянь целую миску очищенных креветок и сказал:
— Теперь твоя очередь.
— А?
— Ты мне почистишь.
— Почему?
— Так мы оба сможем наслаждаться готовым блюдом. Справедливо же.
Казалось бы, логично. Шэнь Нянь послушно принялась чистить креветки для Ци Юньшэна в обмен на его труд и даже положила ему больше, чем он ей. Ци Мяо поддразнила:
— Чем вы отличаетесь от тех парочек в столовой, которые кормят друг друга с ложечки? В молодости не успели попробовать — теперь навёрстываете?
— Я в университете такое проделывала, — сказала Шэнь Нянь. — Кормила кого-то.
Ци Мяо бросила взгляд на брата — тот сохранял невозмутимое выражение лица — и поинтересовалась:
— С кем? Почему ты раньше не рассказывала?
— С соседкой по комнате. Она обожала чипсы. Однажды в выходные купила пять пачек «Shanghai Best» и за вечер съела всё до крошки. Знаешь, что с ней случилось наутро?
— Что?
— Её лицо распухло, как у поросёнка, губы вывернулись наружу и так подняли нос, — Шэнь Нянь изобразила ту комичную рожицу и залилась смехом. — От зубной боли она не могла говорить. В больнице диагностировали «перегрев» и три дня капали ей уколы. Всё это время я приносила ей еду и даже кормила с ложки — она так мило капризничала!
Ци Мяо презрительно фыркнула:
— В вашем университете же серьёзный перекос в сторону девушек. У неё разве не было парня?
— Да ладно тебе! Лучше сериал посмотреть или в игру поиграть — зачем парень? Да и учёба у нас напряжённая, свидания тоже…
Она не договорила — Ци Юньшэн будто случайно наступил ей на ногу и холодно бросил, отложив палочки:
— Я наелся.
Наступил он несильно, но с явным предупреждением.
Шэнь Нянь попыталась исправить положение:
— В кастрюле ещё рис остался. Хочешь, я тебе насыплю?
— Не надо.
Когда Ци Юньшэн ушёл, Шэнь Нянь тихо спросила Ци Мяо:
— Твой брат злится? Из-за того, что я вчера напилась до беспамятства, или потому что собиралась сегодня в магазин за пивом?
— Возможно, он злится на то, что ты сказала, будто парни бесполезны.
— Боже мой! Он ещё даже не получил моё тело, а уже позволяет себе хмуриться?
Ци Мяо швырнула в неё клешню лобстера:
— Хватит дурачиться! Приказываю тебе сегодня обязательно развеселить моего брата, иначе разрываю с тобой дружбу!
Они договорились выехать в полпервого к кладбищу на окраине. После уборки кухни все привели себя в порядок, и Шэнь Нянь отправилась к соседней двери — просить прощения у Ци Юньшэна.
Она думала, что он в кабинете, и постучала в дверь. Но тут распахнулась дверь спальни, и Ци Юньшэн, прислонившись к косяку, спросил:
— Ищешь меня?
Шэнь Нянь захихикала:
— Скучала. И заодно пришла извиниться.
Ци Юньшэн отступил в сторону:
— Заходи.
В спальне было прохладно — кондиционер работал на полную. У Шэнь Нянь ещё со студенческих времён был хронический ринит, и, едва переступив порог, она чихнула. Ци Юньшэн нашёл пульт и повысил температуру.
Комната сохранила обстановку его старших школьных лет: простая односпальная кровать, старинный деревянный шкаф и письменный стол со стулом — больше ничего лишнего.
Ци Юньшэн встал у стола, за которым ещё работал ноутбук. Шэнь Нянь села на край кровати и покаянно сказала:
— Вчера я не должна была так напиваться. На самом деле, я довольно крепко держусь за рюмку — в год раза два-три могу перебрать, и именно в этот раз ты меня застукал.
— На встречах выпускников пить много — нормально.
— А насчёт пива в обед… Я хотела составить тебе компанию.
— Понятно.
Шэнь Нянь не поверила своим ушам:
— Значит, ты правда злишься из-за того, что я сказала про бесполезность парней?
Ци Юньшэн приподнял бровь:
— Кто злится?
— Ты! С самого утра хмуришься, и отношение ко мне совсем не такое, как пару дней назад. Может, увидев моё пьяное поведение, решил со мной расстаться?
Ци Юньшэн рассмеялся, подошёл и сел рядом, обняв её за плечи:
— А если я скажу, что хочу расстаться, ты согласишься?
— Ни за что! Я ещё не спала с моим богом!
— И всё твоё честолюбие в этом?
Шэнь Нянь обвила руками его шею и первой поцеловала его в губы:
— Не только. Хочу делать так с тобой каждый день.
Прежде чем всё вышло из-под контроля, Ци Юньшэн остановил её. Когда дыхание выровнялось, он искренне похвалил:
— Такой способ радовать парня мне очень нравится.
Щёки Шэнь Нянь покраснели, как сваренные лобстеры. Она хотела вернуться в свою комнату отдохнуть, но Ци Юньшэн не отпустил:
— Поспи здесь. Я немного поработаю, не буду мешать.
Шэнь Нянь улеглась на кровать, накинув тонкое одеяло на поясницу. Подушка пахла так же, как и он — свежестью послеполуденного дождя и морской далью.
Она не отрываясь смотрела на его спину, будто снова видела юного Ци Юньшэна, склонившегося над учебниками, а она с Ци Мяо сидели на циновке позади и старались не шуметь…
Сонливости не было, но, едва коснувшись подушки, она провалилась в сон. Ци Юньшэн разбудил её, зажав нос:
— Ты что, маленькая свинка? Даже храпишь.
Шэнь Нянь тут же сморщила нос и хрюкнула пару раз. Ци Юньшэн не выдержал:
— Ладно уж, сдаюсь тебе.
Когда сели в машину, Ци Мяо сама уселась на заднее сиденье, уступив переднее Шэнь Нянь. На соседнем сиденье лежал бумажный пакет. Ци Мяо взяла его в руки и спросила брата:
— Ты что-то купил и забыл принести домой?
Шэнь Нянь обернулась:
— Это моё. Кружка от фирмы. Если хочешь — забирай. У меня в прошлой конторе тоже самое: на собраниях раздают кружки, на юбилеях — опять кружки. Неужели нельзя придумать что-то новое? Наверное, босс хочет, чтобы мы всю жизнь на него работали и никуда не уходили.
— А ты всё равно уволилась, — Ци Мяо вытащила из пакета плоскую белую коробочку и удивилась: — Какая кружка? Это же слишком плоско.
— Я не смотрела, просто предположила. Может, набор чернил с ручкой? У меня таких полно.
Ци Мяо показалось, что надпись на коробке знакома. Она открыла её и ахнула:
— Это тебе директор Чжай подарил? Здесь же чётко написано — ожерелье!
Шэнь Нянь подумала: «Не может быть!» — и вырвала коробку:
— Эй, да это же брендовое! Он что, сошёл с ума, раздавать такое сотрудникам?!
В этот момент машина подъехала к перекрёстку, и Ци Юньшэн резко нажал на тормоз. Шэнь Нянь чуть не врезалась лбом в панель и, приходя в себя, спросила:
— Что случилось? Ты же обычно так спокойно водишь, братец!
Ци Юньшэн сухо бросил:
— Красный свет.
Шэнь Нянь переглянулась с Ци Мяо. Та всё поняла и похлопала по спинке сиденья:
— Брат, не обижайся, но так нельзя! Даже незнакомец знает, как дарить подарки, а ты хоть раз купил что-нибудь Шэнь Нянь?
— Я часто покупаю ей еду, — невозмутимо ответил Ци Юньшэн, глядя вперёд.
— Ты встречаешься с девушкой, а не откармливаешь поросёнка…
Шэнь Нянь обернулась и прикрикнула:
— Ты кого поросёнком назвала, сорванка?!
Дорога к кладбищу была в плохом состоянии, и они добрались лишь через полчаса. Шэнь Нянь впервые побывала в таком месте: её дедушка с бабушкой умерли давно и похоронены в далёкой деревне. Когда умерла мама Ци, в городе уже строго запретили земляные захоронения, поэтому отец и мать Ци покоились здесь, на общественном кладбище.
Хотя в городе и существовал обычай, что беременным женщинам не следует ходить на кладбище, для родной дочери делали исключение. Ци Мяо первой подошла к могиле отца, чтобы зажечь благовония. Ци Юньшэн положил цветы у надгробия и сказал:
— Мама, сын пришёл проведать тебя. И Нянь тоже с нами.
Шэнь Нянь последовала его примеру:
— Здравствуйте, тётя.
Ци Юньшэн мягко произнёс:
— Мама, сегодня я привёл Нянь, чтобы ты увидела свою будущую невестку. Мы вместе.
Он достал маленькую бархатную шкатулку и открыл её перед Шэнь Нянь. На синем бархате лежала пара простых обручальных колец.
— Я давно их купил, но хотел вручить тебе здесь, перед мамой. Ведь я никогда не лгу своей маме.
— Нянь, я люблю тебя.
Когда именно зародилась любовь, Ци Юньшэн и сам не знал.
Первые воспоминания о Шэнь Нянь относились ещё к её рождению. Тогда, в конце лета, у него только появилась младшая сестра, а через несколько дней после праздника середины осени в соседнем дворе тоже раздался детский плач.
Мама повела его посмотреть. Трёхлетний Юньшэн заглянул в кроватку, где лежал свёрток с младенцем, и с презрением заявил:
— Такая же некрасивая, как моя сестра.
Все взрослые расхохотались. Господин Шэнь поспешил защитить дочь:
— Ты сам при рождении был весь в морщинках. Подрастёт — станет красавицей. У Нянь нет старшего брата, может, Юньшэн станет ей братом?
Тогда он был слишком мал и считал, что быть старшим братом — большая честь, поэтому тут же согласился. Но повзрослев, он об этом жалел. Особенно в младших классах, когда все мальчишки во дворе и в школе смеялись над ним: мол, у него две хвостика, от которых не отвяжешься.
Но Шэнь Нянь отличалась от родной сестры. Если Ци Мяо он отказывался брать с собой, она закатывала истерику и жаловалась дома. А Шэнь Нянь просто смотрела на него большими влажными глазами, будто готова была расплакаться от одного его резкого слова.
Ци Юньшэн не выносил этого взгляда и вынужден был играть в девчачьи игры: в мешочки, в камешки. Иногда он заставлял их играть и в мальчишеские — в бумажки или в шарики. Поскольку девочки всегда держались вместе, он долгое время считал Шэнь Нянь своей «третьей сестрой».
Но потом ушла его самая любимая мама, а «третья сестра» с семьёй переехала в город. Он повзрослел за одну ночь и понял: ничто не вечно. Скучая по матери, он скучал и по Шэнь Нянь. Устроилась ли она в новой школе? Счастлива ли? Не забыла ли их всех без остатка?
И вот та, о которой он так долго мечтал, вернулась домой — и в тот самый момент, когда он тоже был здесь. Разве это не судьба?
Ци Юньшэн достал кольцо и торжественно надел его Шэнь Нянь на палец. Та покраснела, и дрожащим голосом обратилась к матери Ци:
— Простите меня, тётя. Я знаю, что сильно уступаю Юньшэну — не хочу лишних трудностей, не выкладываюсь на работе… Если вы недовольны мной, потерпите немного. Я обязательно…
— Разве мама не знала, какая ты? — Ци Мяо опустилась на колени позади Шэнь Нянь и перебила её покаянную речь. — Мама, вы ведь наверняка хотели, чтобы брат поскорее женился и привёл вам внука, который бы кланялся у вашего надгробья, правда?
Слёзы, готовые вот-вот хлынуть, отхлынули назад. Шэнь Нянь шмыгнула носом и тут же перешла в контратаку:
— У Мяо уже второй ребёнок на подходе — скоро будет мамой двоих! А характер у неё всё такой же, как в детстве. Что делать, если родит вам внучку в её духе?
— Если внучка будет такой, как я, её никто не обидит. В наше время девушки вроде Линь Дайюй уже не в моде.
Они перебивали друг друга, споря всё острее, а Ци Юньшэн молча слушал. Он прекрасно понимал: сестра просто не хотела, чтобы мать увидела их грустными и робкими.
http://bllate.org/book/7505/704699
Готово:
