Когда Шэнь Нянь заказывала набор материалов онлайн, доктор Ци ещё не признавался ей в чувствах, так что, разумеется, для него там ничего не было. Но раз уж он захотел — купить ещё один комплект не составит труда.
— Для мужчин подходящих вариантов немного. Что тебе больше нравится: оберег или подвеска в машину?
Ци Юньшэн задумался на несколько мгновений и ответил:
— Оберег. Положу туда прядь твоих волос. Ведь в старину говорили: «Чёрные пряди — в дар возлюбленному…»
Шэнь Нянь схватила луковицу и притворилась, будто бьёт его. Ци Юньшэн смеялся, ловко уворачиваясь то вправо, то влево. В этот момент вышел дедушка Шэнь и вздохнул:
— С детства дразните друг друга — и до сих пор не надоело? Как вспомню, как вы втроём то ссорились, то мирились, так голова заболит.
Хотя Шэнь Нянь и Ци Мяо когда-то были так близки, что готовы были склеить себя карамелью, как и все подружки, они тоже ссорились. Самая жаркая их ссора разгорелась из-за того, что Шэнь Нянь заявила: Ван Лихун не так хорош, как Алан Там.
Ци Мяо тогда была без ума от Ван Лихуна — даже спала, подложив его фото под подушку. Под «фото» подразумевались дешёвые карточки со звёздами, которые продавались в школьной лавке. Большинство детей в городке не имели карманных денег, но Ци Мяо копила новогодние конверты и тратила всё на своего кумира.
Фанатке хуже всего слышать критику в адрес идола, но Ван Лихун просто не приходился Шэнь Нянь по вкусу. Устав от бесконечных восхвалений подруги, Шэнь Нянь достала с книжной полки свой драгоценный альбом с наклейками и, тыча пальцем в изображение Алана Тама в историческом костюме, заявила:
— Вот это красота! Ван Лихун — разве что талантлив.
Ци Мяо вспыхнула:
— Ерунда! Он и талантлив, и красив. Да, Алан Там в молодости был красавцем, но теперь он стар!
Девочки спорили до хрипоты, пока наконец не перестали разговаривать друг с другом. Ци Мяо убежала домой в слезах и несколько дней подряд не звала Шэнь Нянь идти в школу вместе. Взрослые не вмешивались — они и так знали: эти две — как пластиковые подружки: раз — и сломались, но через день снова вместе.
Теперь же, при дедушке, Шэнь Нянь стеснялась шалить. Вспомнив, что отец обещал в выходные забрать родителей в город, она отнесла вымытые овощи на кухню и позвонила Ци Мяо, приглашая их семью в субботу в старый дом.
Ци Мяо весело засмеялась:
— Как-то неловко постоянно наедаться у вас. У меня нет такой наглости, как у моего брата.
— Да ладно тебе! Разве мы мало друг у друга ели? Да и вообще, я должна поблагодарить тебя с мужем — только что получила заказ от директора Чжай из «Синьчэна» и неплохо заработала. Мне даже неловко станет, если просто так вас накормлю.
Ци Мяо больше не отказывалась и спросила, рядом ли её брат. Шэнь Нянь ответила, что да, и уже собиралась передать трубку Ци Юньшэну, но Ци Мяо остановила её:
— Не надо. Раз сам не думает позвонить родной сестре, пусть и дальше не думает.
Шэнь Нянь весь день вышивала и большую часть ночи не спала, чтобы закончить работу до приезда Сюй Тяньлэ. Великий Святой держал в руках волшебную палицу, на голове у него был фиолетово-золотой шлем с крыльями феникса, глаза горели огнём — выглядел он по-настоящему грозно. Кто из мальчишек в детстве не мечтал стать Сунь Укуном и истреблять демонов?
В субботу господин Шэнь приехал чуть позже десяти утра. Мама Шэнь, держа в руке пластиковый пакет, таинственно подозвала дочь:
— Угадай, чем мы с папой сегодня занимались? Проезжая мимо парка, набрали целый мешок дождевых грибов!
После летних дождей детей часто посылали собирать эти грибы. Хотя их и долго мыть, они невероятно вкусны — и в супе, и жареные. Шэнь Нянь давно не ела яичницу с дождевыми грибами и сразу же радостно высыпала содержимое пакета в таз, чтобы перебрать.
Раньше соседи ставили во дворе обрубок старого дерева — в дождливый сезон на нём всегда росли свежие древесные грибы. Возможно, просто тогда ничего особенного не пробовали, но всё казалось вкуснее, чем сейчас.
Когда пришёл Ци Юньшэн, Шэнь Нянь как раз закончила мыть грибы и сложила их в большую миску. Мама Шэнь сказала:
— Помню, Ци Юньшэн в детстве их не ел. А сейчас?
— Он же считал их грязными. Вряд ли изменился.
В еде Шэнь Нянь искренне считала Ци Юньшэна слишком привередливым — возможно, из-за того, что он отличник. Для неё и Ци Мяо дождевые грибы были просто вкусной едой, а Ци Юньшэн всегда смотрел глубже: анализировал, что это симбиоз грибов и водорослей, что они лучше всего растут в самых грязных местах, и потому, как бы ни были полезны, не прикасался к ним.
Ци Юньшэн не сказал ни «да», ни «нет». Он просто включил воду, вымыл руки и пошёл помогать маме Шэнь разделывать рыбу. Готовить он не умел, но умел обращаться с ножом. Шэнь Нянь подошла и спросила:
— На занятиях по медицине часто приходится препарировать животных? Ты так ловко режешь — наверное, там этому научился?
— Да. Хочешь, объясню тебе строение внутренних органов рыбы?
Шэнь Нянь отскочила назад:
— Нет уж! Боюсь, после этого не смогу обедать.
Мама Шэнь бросила ей пучок сельдерея:
— Что за нежности? С детства ведь только самое странное ешь!
Старики говорили, что дети, которые едят икру, становятся глупыми и не умеют считать, но Шэнь Нянь обожала икру, а ещё глаза и кожу рыбы. Когда жарили петуха, она забирала гребешок, мозги и сердце. Самым ужасным было то, что она ела куколок цикад — в семье Шэнь больше никто не решался их трогать.
Когда в институте организовали поездку в Юньнань, взрослые мужчины при виде насекомых в меню бледнели, а Шэнь Нянь спокойно пробовала всё подряд. Казалось, весь её запас храбрости уходил исключительно на еду.
Скоро приехала семья Ци Мяо — с кучей подарков: сигареты, алкоголь, фрукты. Господин Шэнь нахмурился:
— В следующий раз принесёте такое — не зовите вас больше. Всё равно получится, что мы в выигрыше.
Сюй Юньлинь пояснил, что часть — это выданные на работе продукты, за них не платили. Комитет в зоне развития — государственное учреждение, похожее на госслужбу, и льготы там неплохие. Господин Шэнь неохотно принял подарки и, подхватив Сюй Тяньлэ, спросил:
— Соскучился по дедушке?
Мальчик был начитан и тут же кивнул:
— Соскучился.
Господин Шэнь унёс его в заднюю комнату смотреть телевизор и есть сладости. За окном моросил дождик, и Сюй Тяньлэ, прикрывая голову ладошками, спросил детским голоском:
— А зачем строить стену? Почему нельзя просто ходить к вам из нашего дома?
— Если есть стена — мы две семьи. Если стены нет — одна.
Сюй Тяньлэ кивнул, не совсем понимая, но за обедом снова задал тот же вопрос. Ци Мяо вдруг расхохоталась до слёз:
— Вспомнила, как в начальной школе учили идиому «сверлить стену, чтобы украсть свет». Шэнь Нянь тогда объяснила, что она высверлила дыру в стене, пролезла ко мне и украла всё!
Все громко рассмеялись, а господин Шэнь покачал головой:
— Хорошо, что я вас не учил. Давно бы умер от сердечного приступа.
Шэнь Нянь заметила, что Ци Юньшэн смеётся особенно весело, и нарочно зачерпнула кусочек яичницы с дождевыми грибами:
— Осмелишься попробовать? Я сама жарила, очень вкусно…
Она не успела договорить, как Ци Юньшэн наклонился и съел кусочек прямо с её палочек.
Кроме Ци Мяо и господина Шэня, остальные спокойно ели и пили, будто ничего особенного не произошло.
Шэнь Нянь замерла с палочками в руке, размышляя, не уронить ли их «случайно», чтобы сменить на новые из держателя. Не то чтобы она брезговала Ци Юньшэном — просто публичные проявления чувств были не в её стиле.
Ци Юньшэн съел ещё несколько кусочков и спокойно спросил:
— Насытилась?
— …Нет.
— Тогда чего застыла?
Шэнь Нянь стиснула зубы и сунула в рот кусок тушёного мяса.
За столом царило оживление, когда вдруг раздался стук в дверь. Шэнь Нянь вышла во двор и увидела у ворот Янь И с Хань Я. Ей стало неловко.
В доме были брат с сестрой Ци, но их мать с сыном не пригласили — разница в отношении была очевидна.
Для других это, может, и ничего, но из-за болезни сына Янь И особенно остро реагировала на такие вещи. Шэнь Нянь попыталась сгладить ситуацию и подошла к воротам:
— Тётя Янь, вы зачем пришли в такое время?
— Принесла тебе рисовые клёцки, только что пожарила. В детстве ведь всегда говорила, что мои клёцки самые вкусные. Вижу, машина твоего отца стоит у дороги — они из города вернулись?
Отказывать было невозможно: человек пришёл с подарком издалека. Не предложить даже чашку чая — дурной тон. Шэнь Нянь поблагодарила, взяла тёплый пакет и пригласила их войти:
— Как раз обедаем. Присаживайтесь, поешьте с нами?
Янь И сказала, что они уже наелись, просто вышли прогуляться. Хань Я похлопал себя по животу:
— Я не наелся! Ещё могу!
Мама Шэнь, услышав шум, вышла встречать и в нескольких словах объяснила ситуацию так, что Янь И даже засмеялась. Шэнь Нянь восхищалась материнским дипломатическим талантом — по сравнению с ней она сама была просто ребёнком.
Все встали, предлагая Янь И и Хань Я сесть за стол. Ци Мяо нахмурилась: она терпеть не могла мачеху и этого сводного брата, считая, что та пристаёт к ней и брату, надеясь, что они обеспечат ей старость.
Хань Я, не понимая этикета, уселся за стол и стал есть. Между ним и Сюй Тяньлэ сидел Сюй Юньлинь, но тот встал, чтобы налить дедушке Шэню вина. Хань Я увидел у Сюй Тяньлэ игрушку-обезьянку, схватил её без спроса и начал рассматривать. Мальчик, увлечённый игрой, вдруг лишился игрушки и закричал, требуя вернуть. Хань Я проигнорировал его, положил игрушку в карман и решил, что она теперь его.
Трёхлетний ребёнок разрыдался до икоты. Янь И не только не отругала сына, но и стала уговаривать Сюй Тяньлэ:
— Дядя поиграет немного, а уходя вернёт.
Ци Мяо не выдержала, взяла ребёнка и увела в заднюю комнату смотреть мультики. Шэнь Нянь положила еду в тарелку Сюй Тяньлэ и отнесла вслед. Ци Мяо ворчала:
— Избалованных детей портит излишняя доброта матери. Даже если у него болезнь, так до чего доводить нельзя!
Шэнь Нянь улыбнулась:
— Ты же сама мама. Пойми её.
— Только не дай этому Хань Я испортить тебе настроение. Теперь, когда у тебя и моего брата… Он не дурак: помогает им из доброты, но не из обязанности. Он — Хань, мы — Ци, ему их поддерживать не положено.
— Понимаю. Я знаю твоего брата столько же лет, сколько и ты. Его характер мне знаком.
Ци Мяо немного успокоилась и пошутила:
— До какого этапа вы уже дошли? Завидую вашей сладкой парочке!
Щёки Шэнь Нянь слегка порозовели:
— Чему завидовать? Сюй Юньлинь тебе во всём потакает, а ты всё равно недовольна?
Они недолго поболтали, когда появился Ци Юньшэн, чтобы вернуть игрушку-обезьянку и позвать их обратно за стол. Ци Мяо отказалась:
— Не хочу. От злости наелась — так что сброшу пару килограммов.
Янь И пришла не с какой-то особой целью. Шэнь Нянь много лет не была в родном городе, и в тот раз, когда они коротко встретились, даже дала ей денег. Вежливость требовала ответного визита. Кроме того, соседний дом теперь принадлежал Ци Юньшэну, и она с тех пор туда не возвращалась, хотя прожила там больше десяти лет.
С возрастом люди становятся сентиментальными. Ей часто снилось, что старый Ци ещё жив и вся семья из пяти человек снова вместе.
После обеда Янь И сказала, что хочет показать Хань Я старый дом. Ци Юньшэн пошёл с ними, а Сюй Юньлинь остался помогать убирать.
Во дворе всё осталось, как было: дерево хурмы, посаженное ею лично, курятник в углу — всё сохранилось. Курятник они с мужем строили вместе. Вспомнив это, Янь И не сдержала слёз. Эта жизнь выдалась бедной, и она вынуждена была поступать несправедливо по отношению к детям Ци. Но она не была плохой женщиной — просто ради сына иногда приходилось совершать поступки, за которые стыдно.
— Юньшэн, перед отъездом в Шанхай скажи мне. Нажарю тебе клёцек, заготовлю немного закусок.
Ци Юньшэн сразу отказался:
— Не нужно. Я дома не готовлю.
— Да ведь их можно просто в микроволновку поставить! Всё время есть в столовой и на вынос — вредно для здоровья…
Шэнь Нянь и Ци Мяо обсуждали переделку дома. Внутри ничего менять не хотели, но Шэнь Нянь мечтала застеклить веранду у заднего дома и сделать из неё зимний сад. В маленьком городке не так-то просто найти мастера на мелкую работу — в интернете не найдёшь специализированных мастерских.
Сюй Юньлинь услышал и предложил:
— Спроси у директора Чжай. Он наверняка знаком с ремонтниками.
Шэнь Нянь вспомнила: конечно! Как она могла забыть? У их бюро были связи с ремонтными компаниями. Она отправила Чжай Ичи сообщение, и тот тут же ответил:
«Без проблем. Если завтра не будет дождя, мастер сам свяжется с тобой и приедет делать замеры. Говори ему обо всех пожеланиях.»
— А цена?
«Сказал ему считать по корпоративной скидке от девелоперов.»
Шэнь Нянь хотела лишь, чтобы не слишком дорого, а тут Чжай Ичи не только нашёл мастера, но и договорился о скидке. Ей стало неловко — чувствовала себя обязанным. Просто поблагодарить в сообщении было недостаточно, и она решила в следующий раз заехать в «Синьчэн» с подарком.
Посидев немного в соседнем доме, Янь И и Хань Я собрались уходить. Ци Юньшэн проводил их до ворот питомника, но по дороге его перехватил господин Шэнь:
— Зайди ко мне домой, поговорим.
http://bllate.org/book/7505/704694
Готово:
