Шэнь Нянь до сих пор жалела: днём, по дороге в кино, ей не следовало настырно цепляться за руку Ци Юньшэна. Он ведь ещё не признался в чувствах, а она — чётко не дала согласия. Так зачем же они обнимались?
Ци Юньшэн опустил подбородок ей на макушку. Его голос, обычно холодный и отстранённый, теперь звучал хрипловато, пропитанный нежностью до самого дна.
— Я всерьёз рассержусь, — сказал он. — Как ты меня загладишь?
— Да ладно тебе, не маленький же, — буркнула Шэнь Нянь и выскользнула из его объятий. — Не стану я тебя утешать.
С этими словами она рванула с места и побежала обратно к столу. Там Ци Юньшэн вёл себя гораздо скромнее: вежливо общался с отцом и дедушкой Шэнь, слушал, как господин Шэнь с воодушевлением рассказывал о последних выпусках «Конкурса поэзии», а потом разговор плавно перешёл на молодую пару.
Мама Шэнь положила Ци Юньшэну кусок мяса и спросила:
— Юньшэн, у тебя есть девушка? Говорят, мужчина сначала создаёт семью, а потом уже строит карьеру. Но ты уже немаленький — пора бы и о женитьбе подумать.
Бабушка тут же подхватила:
— Вот Лэлэ какой милый мальчик! Если родишь сына, он непременно будет таким же умным и послушным, как ты.
Услышав «сына», Ци Юньшэн вдруг обернулся к Шэнь Нянь. Та почувствовала, как сердце ушло в пятки, и вскочила, чтобы уйти. Мама нахмурилась:
— Ты куда опять собралась? Не можешь спокойно посидеть за ужином?
Ци Мяо, хихикая, подняла бокал и выручила подругу:
— Тётя, мы с Няньнэнь хотим выпить за вас! Спасибо, что относитесь ко мне как к родной дочери.
Только к девяти часам вечера, когда Сюй Тяньлэ начал клевать носом от усталости, этот шумный ужин наконец закончился. Дедушку Шэнь провели наверх в спальню — Ци Юньшэн и Сюй Юньлинь помогли ему лечь, и старик тут же захрапел. Отец Шэнь тоже порядком набрался и сидел на диване в гостиной, потягивая мёд с водой, чтобы протрезветь. Ци Мяо с мужем увезли ребёнка домой, а Ци Юньшэну досталось мыть посуду.
Мама Шэнь попыталась его остановить, но он всё равно стоял в неловкой позе и потому сказал Шэнь Нянь:
— У Лэлэ ничего нет для умывания — он прямо с площадки пришёл. Пойдём в магазин, купим ему всё необходимое.
Шэнь Нянь не была дурой — понимала, что речь вовсе не о туалетных принадлежностях для племянника. Она сразу отказалась:
— Я посуду мою. Ты сам найдёшь магазин, не маленький.
— Неужели так трудно проводить брата до магазина? — не унималась мама, отбирая у дочери губку. — Он же мужчина, откуда ему знать, что нужно детям!
«Мам, да ты просто предаёшь меня без зазрения совести!» — мысленно возопила Шэнь Нянь.
Они вышли вместе. В это время Питомник был тих и тёмен, слышались лишь их шаги. Магазин находился совсем рядом — через дорогу от двора, за узким переулком. Когда они свернули, Ци Юньшэн спросил:
— Почему боишься со мной гулять?
Шэнь Нянь ускорила шаг и, собрав все силы, рванула вперёд.
— Быстрее покупай, а то Лэлэ дома уже спит!
Её поведение было до смешного забавным — будто маленькое животное, попавшее в капкан, и теперь в панике пытается вырваться, даже не понимая, что это невозможно.
В магазине, который закрывался в десять, они еле успели: быстро схватили детскую зубную пасту и увлажняющий крем, расплатились — и как раз в этот момент в торговом зале начали гасить свет.
У ворот дома Ци Юньшэн остановил Шэнь Нянь за руку:
— Уже домой? Ни слова мне не скажешь?
Шэнь Нянь покусала губу и тихо пробормотала:
— Мы же каждый день вместе… Что ещё говорить?
— Скажи хотя бы «спокойной ночи», и я пойду.
Просьба была вполне разумной, но Шэнь Нянь почему-то не могла выдавить эти слова. Так всегда и бывало: на работе или с другими людьми она держалась уверенно и открыто, а перед Ци Юньшэном превращалась в застенчивую девицу из старинных романов.
Ци Юньшэн не стал её мучить, отпустил руку и слегка потрепал по голове:
— Ладно, иди. До завтра.
Они разошлись по своим домам. Только тогда из тени угла переулка вышел господин Шэнь и закурил. Значит, его дочь встречается с парнем из семьи Ци? Похоже, отношения только начались — неудивительно, что Няньнэнь весь вечер была рассеянной.
Господин Шэнь решил пока ничего не говорить жене. Вдруг вмешательство взрослых всё испортит?
А сам он был более чем доволен возможным зятем: рос на глазах, прекрасные манеры и внешность; врач — работа напряжённая, но зато с годами становится только ценнее, обеспечивать семью точно сможет; да и семья у него простая, единственная сестра — лучшая подруга его дочери…
Докурив сигарету, господин Шэнь весело насвистывая пошёл спать.
На следующее утро, едва рассвело, соседки одна за другой потянулись в гости. Шэнь Нянь проснулась от их громких разговоров — на экране телефона было всего семь часов.
В такой обстановке заниматься йогой было невозможно. Она надела короткий спортивный костюм и решила пробежаться вокруг двора.
Под виноградником сидели пять-шесть тётушек, щёлкали семечки и болтали. Шэнь Нянь вежливо поздоровалась, выслушала, как её по очереди хвалили за красоту и свежесть, и уже собиралась уйти, как мама добавила:
— Какой бы ни была красавицей — всё равно без жениха. Даже замуж выйти некому!
Ах, вот оно что — быть незамужней женщиной за двадцать пять считается преступлением! Шэнь Нянь вежливо улыбнулась и распрощалась с тётушками. Едва выбежав за ворота Питомника, она столкнулась лицом к лицу с Ци Юньшэном.
— На пробежку? Побежали вместе.
На лице у него блестели капельки пота — видимо, уже закончил тренировку и возвращался домой. Шэнь Нянь отмахнулась:
— Не хочу с тобой. Ты ногами махаешь — я за тобой не поспею.
Ци Юньшэн с лёгкой усмешкой окинул взглядом её ноги:
— У тебя-то ноги не короче. Я просто буду бежать медленнее, чтобы дождаться тебя.
— Только не лезь ко мне близко. Я не люблю запах пота.
Едва она договорила, как он ущипнул её за мочку уха:
— Привереда!
Ей уже двадцать семь, а не семнадцать — как он посмел?! Это же откровенное унижение! Шэнь Нянь не могла ответить тем же, только потерла покрасневшее ухо:
— Хочешь превратить меня в Одноухого?!
«Одноухий» — знаменитый злодей из мультфильма «Чёрный Кот Полицейский». Когда сериал был в моде, Ци Юньшэн играл главного героя, а Шэнь Нянь с Ци Мяо доставались роли злых мышей. Чтобы изобразить Одноухого, надо было перевязать одно ухо белой марлей, но поскольку персонаж был сильным, девочки постоянно дрались за право играть его.
Услышав её слова, Ци Юньшэн вспомнил, какая глупенькая она была в детстве, и расхохотался:
— Ты тогда так здорово играла Одноухого! Была невероятно мила.
Вот именно — в воспоминаниях и сейчас Ци Юньшэн всегда герой, а Шэнь Нянь… ну, прошлое лучше не ворошить.
Они побежали рядом по дороге вокруг двора. Шэнь Нянь спросила, не ради ли фигуры он каждый день тренируется. Ци Юньшэн ответил:
— Ради здоровья. Операция на сердце может длиться несколько часов подряд — без выносливости просто не выдержать.
Шэнь Нянь невольно посмотрела на его руки — такие красивые, что хоть на обложку журнала, и никак не похожие на хирургические. Она спросила:
— А впервые, когда делал операцию, волновался?
— Конечно! И сейчас, если пациент сложный, тоже волнуюсь. Но умею взять себя в руки — превращаю тревогу в концентрацию.
Ци Юньшэн расспросил и о её работе. Шэнь Нянь пожаловалась, что в роли третьей стороны постоянно попадаешь между двух огней, особенно когда заказчики — молодые выпускники престижных вузов, которые никогда не были на объекте, но требуют делать всё по их бумажкам.
— Почему бы не устроиться в девелоперскую компанию? Там должно быть легче, чем в проектном бюро.
Шэнь Нянь вздохнула:
— Мне не подходит. Там много общения и координации, а я предпочитаю техническую работу.
Дома её ждал большой сюрприз от отца — он принёс двухмесячного золотистого ретривера.
— Похож на нашего Ахуана?
Ахуань был дворняжкой, которого Шэнь Нянь взяла у одноклассницы. Неважно, дождь или метель — каждый день вовремя после окончания занятий собака ждала её у двери. Семья пять-шесть лет кормила и лелеяла его, но однажды кто-то отравил беднягу.
Шэнь Нянь прижала щенка к лицу — мягкая шёрстка приятно щекотала кожу.
— Почему вдруг разрешил завести собаку?
— У тебя такой большой двор, а живёшь одна. Собака хоть страх прогонит.
Щенок высунул язык и лизнул ладонь хозяйки. Хуацзюань наблюдал со стороны, но, похоже, не ревновал.
— Будешь сторожить дом? — спросила Шэнь Нянь у малыша. — Такой крошке воры точно не испугаются.
С сегодняшнего дня у неё есть и кот, и собака — жизнь полна удовлетворения.
Рассада огурцов уже пустила три листочка. Дедушка напомнил внучке, что пора ставить шпалеры:
— Как только ростки показались, дальше пойдут стремительно. Раз уж мы все здесь, давайте сразу всё сделаем.
Веток для шпалер было не найти, но утром заглянувшая в гости тётя Ли принесла целую охапку — сказала, что давно заготовила, а использовать некогда было.
Перед работой надо было поесть. Мама велела Шэнь Нянь позвать соседей. Ци Мяо с мужем ещё спали, зато Ци Юньшэн с Сюй Тяньлэ уже спешили на запах еды.
На столе дымились мягкая и ароматная просовая каша, золотистые лепёшки из кукурузной муки, студень из свиной кожи и домашние солёные утиные яйца — типичный северный завтрак.
Шэнь Нянь обожала кожу животных — не такую жирную, как сало, но такую же насыщенную, с особым вкусом и упругостью. Особенно ценила три блюда от мамы: солёную рыбью кожу, куриные крылышки с перцем и этот студень.
Мамин студень заправляли соевым соусом, уксусом и кунжутным маслом, посыпали рубленым красным и зелёным перцем чили. Шэнь Нянь отведала — и уже не могла оторваться.
Порцию для Сюй Тяньлэ отложили отдельно, без перца. Малыш чавкал с аппетитом и не забывал делиться кусочками с Хуацзюанем и новым щенком.
— Придумала имя для собаки? — спросил Ци Юньшэн.
— Нет. Есть идеи?
Это был просто риторический вопрос, но мама тут же придралась:
— Всё на брата сваливаешь! Сама мозгов не имеешь?
— Мы просто разговаривали! За что ругаешь? Раньше ты такой ворчливой не была.
— Приведи-ка жениха в дом — и я сразу стану доброй и ласковой матерью!
Мать и дочь переругивались, а Ци Юньшэн спокойно наблюдал за ними. Мама уже считала его своим, ничего не скрывала. Господин Шэнь, знавший правду, вынужден был вмешаться:
— Вы о том, как собаку назвать! Откуда вы перескочили на замужество дочери? Дайте-ка я придумаю.
Все замерли в ожидании. Отец неспешно произнёс:
— Кота зовут Хуацзюань, значит, собаку назовём Жоубао — ведь говорят: «Мясной булочкой собаку кормить — назад не вернётся».
Все расхохотались. Сюй Тяньлэ не понял шутки, но повторил за дедушкой, растягивая слова:
— Фасолевая булочка бьёт дрожь — назад не вернётся!
Ци Юньшэн не хотел просто так наедаться, поэтому предложил помочь Шэнь Нянь поставить шпалеры.
Брали две ветки примерно одинаковой длины, втыкали в землю основаниями, а верхушки скрещивали и связывали — получался равносторонний треугольник. Потом вдоль ряда натягивали поперечные рейки: на высоте тридцать–сорок сантиметров для томатов и перцев (им нужно только поддерживать плоды), а для огурцов и фасоли — почти до человеческого роста.
Сначала дедушка Шэнь тоже хотел помочь, но, увидев, как ловко и слаженно работают внучка с парнем Ци, предпочёл остаться в сторонке и давать указания.
Оба надели защитную одежду и перчатки. Шэнь Нянь держала ветки, а Ци Юньшэн крепко обвязывал их верёвкой. Когда она вставала, волосы зацепились за торчащую палку — больно кольнуло, и она вскрикнула, застыв в странной позе: полуприсев, с наклонённой головой.
Ци Юньшэн бросил верёвку и бросился на помощь. Наклонившись, он начал аккуратно распутывать прядь. Из-за угла эта поза выглядела весьма двусмысленно. Господин Шэнь, заметив это, окликнул отца:
— Пап, на улице так жарко — зайдёмте в дом, отдохнём в тени.
Шэнь Нянь не смела смотреть Ци Юньшэну в глаза. Она запрокинула голову, он наклонился к ней — это же готовая поза для поцелуя! Но она будто окаменела и не могла пошевелиться, только уставилась в точку рядом с ним и поторопила:
— Быстрее! Ноги затекли.
— На учениях не стояла в стойке «ма-бу»? Всего несколько секунд — и уже жалуешься?
— Попробуй сам! «Ма-бу» совсем не так делается.
Ци Юньшэн ещё ниже наклонился — его губы почти коснулись её лица. Шэнь Нянь задрожала:
— Ты… что делаешь?
— Без приближения не разглядеть.
— …Не трогай меня! Позову маму!
http://bllate.org/book/7505/704688
Готово:
