— Помнишь эту фотографию? На уроке физкультуры запускали змея, вдруг пошёл град, а вы двое упрямо не хотели бросать его, когда он зацепился за дерево. Тянули туда-сюда, будто не боялись, что градом голову пробьёт.
Ци Мяо хихикала без остановки:
— Мы столько сил вложили, чтобы его сделать! Конечно, берегли. А ты ещё смеёшься! Прибежал на поле, швырнул мне тонкую кофточку и умчался с Няньнень, даже не оглянувшись. Такого брата надо в музее держать!
— У тебя череп крепкий, град тебе не страшен, — поддразнил Ци Юньшэн. — Ты и так не любишь учиться, если бы от удара оглохла, у тебя появился бы отличный повод валять дурака. А Няньнень — другое дело.
Шэнь Нянь тоже засмеялась:
— В нашем классе все мальчишки говорили, что у Мяо железная голова, и когда дерётся, лбом бьётся, как бык.
Ци Мяо притворно рассердилась:
— Вы вдвоём меня дразните? Да вы знаете, как мне нелегко жилось? Стоило только девочке подружиться со мной — сразу начинала мечтать стать моей невесткой! А родной брат к соседской девочке относился в десять раз лучше, чем ко мне. Хорошо ещё, что я добрая, а то другая бы уже с ума сошла.
Вскоре к компании присоединился Сюй Юньлинь. Посмотрев фотографии, все уселись за стол играть в карты. Не успели сыграть пару раундов, как проснулся Лэлэ и захотел в парк развлечений.
— Может, вы с Няньнень сходите в кино? — предложила Ци Мяо брату. — В том кинотеатре на соседней улице условия отличные, а у меня есть лишние билеты с работы — всё равно некогда сходить.
Ци Юньшэн посмотрел на Шэнь Нянь, та кивнула. Все собрались и спустились вниз. Когда пришло время расходиться, Лэлэ вдруг засопротивлялся:
— Не хочу без дяди!
Ци Юньшэн присел перед ним:
— Завтра мама повезёт тебя в деревню. Дядя будет там и будет ждать тебя.
Лэлэ не верил на слово и, только зацепив мизинец дяди своим, отпустил его.
Кинотеатр был совсем рядом, поэтому они решили идти пешком. После полудня солнце раскалило асфальт. Шэнь Нянь достала из сумки зонт и, раскрыв его, спросила Ци Юньшэна:
— Поделиться?
Ци Юньшэн без церемоний взял зонт:
— Я понесу.
Снаружи зонт был чёрным с защитным покрытием, а изнутри — расписан голубым небом и белыми облаками. Шэнь Нянь очень любила такой дизайн: каким бы ни было небо снаружи, под этим куполом всегда царило солнечное лето.
Зонт оказался маловат, и им пришлось идти почти вплотную друг к другу. Иногда локти случайно соприкасались — сухие, тёплые.
После нескольких таких столкновений Шэнь Нянь решительно взяла Ци Юньшэна под руку.
Её ладонь была мягкой и прохладной. Ци Юньшэн удивлённо опустил взгляд и увидел лишь белоснежную шею девушки и её милый, круглый затылок.
Да, у неё даже уши покраснели.
Настроение доктора Ци заметно улучшилось, и шаги его стали легче.
Фильм выбирали на месте. При их нынешнем настроении не смотреть любовную мелодраму было бы преступлением. Ци Юньшэн не помнил, когда в последний раз был в кинотеатре. Все знают, какая у врачей жизнь: либо в больнице, либо в лаборатории, а то и вовсе ночами над диссертацией корпеть.
Он не имел опыта свиданий и у кассы купил самый дорогой набор закусок. Шэнь Нянь чуть не упала в обморок, увидев, как Ци Юньшэн зажал под мышкой огромную коробку попкорна и держит в руках два больших стакана колы:
— Это же на целую неделю хватит!
— Я и сам не ожидал, что так много. Попкорновую коробку можно Хуацзюаню в качестве ванночки использовать.
Шэнь Нянь рассмеялась:
— От имени Хуацзюаня благодарю!
С самого начала фильма Ци Юньшэн взял её за руку и больше не отпускал. Неважно, что есть неудобно, неважно, что сюжет фильма ускользает из памяти — им просто хотелось держаться за руки, чтобы чувства текли от ладоней прямо в сердце.
Вдруг телефон в сумке Шэнь Нянь завибрировал без остановки. Она покраснела и попросила Ци Юньшэна разрешить ответить. Сгорбившись, она вышла из зала и нажала «принять»:
— Где ты шатаешься? — спросила мама.
— Как вы узнали, что я не дома?
— У папы каникулы, бабушка с дедушкой соскучились. Мы приехали на пару дней.
— Вы уже здесь?
— Только что приехали. В доме ни души, только кот. Хорошо, что бабушка взяла ключи, иначе пришлось бы под палящим солнцем тебя ждать.
— Я в кино. Сразу после сеанса приеду.
— С кем смотришь?
Шэнь Нянь не умела врать:
— Ци Мяо дала билеты. Смотрю с Ци Юньшэном.
Мама даже не заподозрила ничего:
— Юньшэн вернулся? Сколько лет я его не видела! Обязательно пригласи его на ужин.
Шэнь Нянь вернулась на место и передала приглашение. Ци Юньшэн охотно согласился:
— Я тоже соскучился по дяде и тёте.
Говорят, чужой хлеб вкуснее. В детстве они часто обедали друг у друга. Учитель Шэнь особенно любил беседовать с Ци Юньшэном: всю жизнь преподавал китайскую литературу и был одержим классической поэзией, но дочь при виде древних текстов тут же зевала. Из всех ребят в Питомнике только Ци Юньшэн мог с ним поспорить.
Услышав, что вечером придёт Юньшэн, учитель Шэнь тут же отправился в магазин за вином. «Поэзия рождается в вине», — говаривал он. Теперь, когда мальчик получил докторскую степень, учитель боялся проиграть слишком уж позорно и опозориться перед молодым поколением.
Когда они вошли во двор, все взгляды устремились на доктора Ци. Он вежливо поздоровался со всеми по очереди. Бабушка Шэнь искренне восхитилась:
— Юньшэн всё красивее становится! И работа у него прекрасная. Интересно, какой девушке повезёт стать его женой?
Шэнь Нянь как раз вылила воду в тазик во дворе, чтобы умыться. Услышав эти слова, она вздрогнула, и тазик с грохотом упал на землю, обдав её с ног до головы.
— Ах ты, глупышка! — засмеялась мама, решив, что дочь испугалась намёков на замужество. — Ладно, оставайся старой девой, раз тебе так хочется!
Шэнь Нянь подняла тазик, поставила его в раковину и пошла переодеваться. Слыша, как родные весело болтают с Ци Юньшэном во дворе, она с гордостью подумала: «Погодите, узнаете, кто его девушка, тогда и удивитесь!»
Она надела нежно-розовую шелковую блузку, обтягивающие джинсы, заново собрала волосы в высокий хвост и только вышла из комнаты, как услышала, как мама звонит Ци Мяо и приглашает всю семью на ужин:
— Юньшэн тоже здесь, и ваш малыш. Я видела его только на фото, так что редкий случай собраться всем вместе!
Ци Мяо, которая обожала шумные застолья, тут же радостно согласилась.
Мама привезла с собой много продуктов и была довольна запасами в холодильнике: куры, рыба, мясо, яйца — всё под рукой. Значит, дочь (не совсем одна) питается нормально.
С мамой и бабушкой на кухне Шэнь Нянь могла только помогать: чистить овощи, чеснок. Ци Юньшэн тем временем пил чай и беседовал с дедушкой и отцом Шэнь. Когда блюда начали выходить из кухни, мужчины вынесли стол под виноградную беседку и расставили стулья по числу гостей.
Дедушка Шэнь сделал глоток чая и с наслаждением произнёс:
— Вот это дом! В квартирах душно, соседи как чужие. Неудивительно, что в новостях то и дело сообщают: одинокий старик умер дома, а находят его только через несколько дней.
Бабушка, стоявшая у раковины и моющая овощи, тут же прикрикнула:
— Опять несёшь ерунду! Как только приедет Мяо с семьёй, будешь молча пить своё вино и не лезь к молодёжи со своими страшилками!
На виноградной лозе ещё много гроздей, и дедушка прикидывал, сколько взять с собой:
— Виноград в магазине не такой сладкий, да и дорого берут.
Ци Юньшэн сорвал одну ягоду, не стал мыть и сразу положил в рот. Очень сладкая — как та девушка, которую он любит.
Когда приехал Лэлэ, веселье достигло апогея. Вся семья Шэнь окружила малыша, расспрашивая и засыпая его сладостями.
Лэлэ, с конфетой во рту, говорил невнятно, но взрослым казалось, что он мил, как ангел, и им хотелось щипать его пухлые щёчки и ручки.
Лэлэ вспомнил свой огородик и, взяв дедушку за одну руку, а бабушку за другую, подвёл их к грядке:
— Я сам копал землю и сеял семена!
Бабушка похвалила:
— Какой же ты молодец, Лэлэ! Обязательно ешь побольше, чтобы расти сильным!
Ци Мяо вставила:
— Бабуля, да вы его ещё кормить собираетесь? Посмотрите, какой он уже пухленький!
— В детстве пухлый — не значит толстый. Вытянется — и будет стройным!
Лэлэ показал пальцем на Шэнь Нянь:
— Хочу овощей! Тётя сказала — это мой огород!
Старики на мгновение замерли от этого «тёти». Бабушка первой пришла в себя и погладила малыша по голове:
— Это не твоя тётя. Она подруга твоей мамы с детства. Зови её тётей Нянь или просто Нянь.
Ци Юньшэн улыбнулся и посмотрел на Шэнь Нянь. Та бросила на него сердитый взгляд и, покраснев, юркнула на кухню.
Ужин выдался роскошным, как на Новый год. По местным обычаям для гостей подавали восемь холодных и восемь горячих блюд, плюс большие миски с тушёной бараниной и говядиной. К тому времени, как всё было готово, солнце уже село. Учитель Шэнь включил яркий фонарь под навесом, и во дворе стало светло, как днём.
Обычно дома никто не собирался в таком количестве, и стульев не хватало. Ци Юньшэн с Сюй Юньлинем сбегали к соседям одолжить пару.
— Сюй-дядя, а вы крепко пьёте? — спросил Сюй Юньлинь. — Надо решить, кто будет вести застолье, а кто останется трезвым.
— С отцом Шэнь ещё можно справиться, а вот дедушку Шэнь опасайся.
— Он так пьёт?
Ци Юньшэн кивнул:
— Вдвоём с тобой ему не пара.
Сюй Юньлинь вдруг почувствовал облегчение:
— Ну и ладно, напьёмся. Завтра ведь выходной.
Он подумал про себя: «Ради счастья старшего брата готов хоть до утра пить с его семьёй. Так я отплачу ему за всё, что он для нас сделал».
За столом учитель Шэнь настоял, чтобы Ци Юньшэн сел рядом с ним. Сюй Юньлинь, самый молодой среди мужчин, по правилам должен был наливать вино старшим. Он уже собрался сесть рядом с Ци Юньшэном, но Ци Мяо тут же отправила его на другую сторону:
— Мой брат сидит с дядей Шэнем. Ты садись напротив дедушки. Быстро!
Сюй Юньлинь подумал, что разделять влюблённых за ужином — перебор, но жена есть жена, и он послушно пересел к дедушке Шэню:
— Дедушка, позвольте налить вам!
Дедушка Шэнь и дома любил выпить рюмку-другую, но в одиночку скучно. Раз появился собеседник, он решил пить до победного конца.
Когда Шэнь Нянь подавала на стол тушеного петуха, дедушка как раз оправдывался:
— С начала года я ни разу не напивался! Если сегодня переборщу — так ведь от радости! Что может быть лучше, чем собраться всей семьёй за одним столом?
Шэнь Нянь поставила миску перед ним:
— Тогда ешьте скорее, а то опьянеете, даже не попробовав!
Лэлэ стоял на стуле, держась за край стола, и угадывал блюда, на которые указывала мама:
— Свинина в кисло-сладком соусе, жареный арахис, тофу с перепелиными яйцами, крабы, жареные грибы с яйцом…
Его звонкий детский голосок разносился по двору, перемешиваясь со смехом взрослых, и казалось, будто они снова вернулись в то беззаботное детство пятнадцатилетней давности.
— Какой умница Лэлэ! Уже блюда называет! — сказала мама Шэнь, закончив на кухне и усаживаясь за стол. — Все проголодались? Наливайте вино, выпьем по бокалу и начнём!
Женщины пили красное вино с лимонадом. По северному обычаю в начале застолья нужно выпить три бокала подряд. Шэнь Нянь налила себе немного, но даже такой объём ударил в голову — щёки залились румянцем, будто она накрасилась.
Ци Юньшэн, наоборот, не краснел от вина — чем больше пил, тем бледнее становился. Когда все уже закончили есть и перешли к беседе, он вдруг сжал под столом руку Шэнь Нянь.
Та чуть не выскочила из кожи. Пыталась вырваться, но только сильнее попала в его ладонь. Он зловредно начал щекотать ей ладонь ногтем. Шэнь Нянь не выдержала:
— Ай!
— Что случилось? — обернулась мама.
— …Комар укусил за ногу, — соврала она и для правдоподобия почесала бедро.
— Опять ты всех комаров привлекаешь! Даже в брюках укусили!
Разговор продолжился. Шэнь Нянь, боясь новых проделок Ци Юньшэна, убежала на кухню проверить, готов ли утиный суп.
Она стояла у плиты, пробуя вилкой, достаточно ли мясо разварилось, как вдруг её обняли сзади:
— На улице еда невкусная, решила тайком перекусить?
— Ты чего здесь? Все же ждут…
Не договорив, она оказалась в его объятиях.
— Не могу сдержаться! И ещё… Ты назвала меня комаром! Я обижен!
http://bllate.org/book/7505/704687
Готово:
