Пожаловавшись на упрямство деда Шэня, который никого не слушает, и на то, что сын так занят на работе, что, хоть и живёт по соседству, видятся они раз в несколько дней, бабушка Шэня перевела разговор на Шэнь Нянь:
— Девушке под двадцать восемь лет пора задуматься о женихе. В городе хоть мать могла бы сводить её на свидания, а здесь, в городке, вообще некому этим заняться.
Шэнь Нянь больше всего на свете боялась семейных нотаций насчёт замужества. Она сказала бабушке Яо, что тоже пойдёт домой принять душ и скоро вернётся за телефоном.
В столице полно женщин за тридцать, до сих пор не вышедших замуж — там это норма. Двадцать семь лет — самый важный период для построения карьеры. Но в провинциальном городке всё иначе: там не только девушки, но даже двадцатисемилетним парням, если у них нет хорошего достатка, свахи подыскивают разве что разведённых.
Не в силах изменить чужое мнение, Шэнь Нянь предпочла закрыть уши и делать вид, что ничего не слышит — так спокойнее.
Раз Ци Юньшэн сказал, что пойдут поужинать в ресторан, она специально вымыла волосы, высушив их, уложила в элегантную причёску, надела самое дорогое платье и даже нанесла лёгкий макияж — словом, подготовилась к свиданию как следует.
Когда они встретились, Шэнь Нянь с удовольствием заметила в глазах Ци Юньшэна лёгкое восхищение. «Хи-хи, старания не пропали даром!» — подумала она и весело спросила:
— Так на что же ты меня угостишь?
— Как насчёт японского гриля? Правда, ехать немного далеко — нужно будет на машине. Я сегодня выпил, так что за руль сядешь ты.
— Ты уверен? У меня права уже несколько лет, но за руль я садилась разве что по пальцам пересчитать…
— На дороге почти нет машин. Главное — не сверни меня в кювет.
Шэнь Нянь заподозрила, что Ци Юньшэн просто понял, как ей хочется повозиться за рулём, и с радостью взяла ключи:
— Ладно, обещаю доставить начальника в целости и сохранности.
Она вела аккуратно, и всё прошло гладко, но при парковке случилась небольшая неприятность — задний бампер слегка поцарапался. Шэнь Нянь присела осмотреть «рану», чувствуя себя виноватой и расстроенной:
— Я оплачу ремонт!
Ци Юньшэн только покачал головой:
— Шэнь Нянь, ты всё такая же трусишка, как в детстве.
— Я… — начала она возражать, но тут же мысленно возмутилась: «Откуда ты видишь, что я трушу? Я просто ответственная! Просто ты не видел, как я могу поспорить с кем угодно!»
Но Ци Юньшэн не дал ей договорить и, схватив за руку, потянул внутрь ресторана:
— Что «я»? Тебе что, нравится здесь комарами кормиться?
Шэнь Нянь терпеть не могла, когда к ней прикасались, но сейчас, когда Ци Юньшэн так уверенно тащил её за собой, она едва не закричала: «Боже, какой ты брутальный!» Видимо, любовь действительно делает слепой (она прикрыла лицо руками).
К её удивлению, в городке оказался настоящий японский гриль. С порога она начала любопытно оглядываться по сторонам, будто деревенская девчонка, впервые попавшая в большой город.
Заведение было небольшим, оформленным в подлинном японском стиле: деревянные перегородки, внутри которых нужно было снимать обувь, полупрозрачные синие занавески и длинный стол с изящными инструментами для гриля и набором соусов.
Ци Юньшэн приподнял занавеску и галантно пригласил Шэнь Нянь войти первой. Проходя мимо него, она вновь уловила знакомый аромат свежести и моря.
«Каким средством он пользуется? Пахнет так приятно…»
Это место посоветовала Ци Мяо. Городок почти каждый год менялся до неузнаваемости: всё больше высоток, всё меньше знакомых мест. Бывало, молодые люди, вернувшись домой после долгих лет вдали, не могли найти свой дом.
Ци Юньшэн протянул Шэнь Нянь меню и предложил выбрать первым. Она отметила сашими, мраморную говядину, секретные рёбрышки и вернула меню:
— Я много не съем.
— Следишь за фигурой? Ты и так худая.
— …Тогда добавь ещё суши и курицу-кадонцу.
Ци Юньшэн, опустив голову, тихо усмехнулся:
— Каракатицу тоже? Темпуру, морские водоросли в заправке, может, бутылочку сакэ?
— Если выпью, за руль не сяду.
— Ладно, тогда одну маленькую бутылку возьму себе.
«Так не по-гостеприимному, братец!» — обиделась Шэнь Нянь.
Официантка подошла оформить заказ и сладко спросила:
— У вас есть клубная карта? Тогда все блюда будут со скидкой двадцать процентов.
— Что делать? — спросил Ци Юньшэн.
— Нужно пополнить карту на две тысячи юаней, срок действия не ограничен.
Шэнь Нянь вмешалась:
— Не надо, мы здесь не живём постоянно.
— Оформи мне карту, — сказал Ци Юньшэн Шэнь Нянь. — Ты с Ци Мяо будете приходить сюда, за пару раз всё потратите.
Он использовал Ци Мяо как прикрытие, и Шэнь Нянь не стала возражать. «Деньги — деньги», — подумала она. Цены здесь были даже выше, чем в столице, но это объяснимо: в городке даже магазина с импортными товарами нет, а значит, стоимость ингредиентов немалая.
После оформления карты официантка ушла на кухню, а Шэнь Нянь, потягивая ледяной лимонад, заметила:
— В нашем городке теперь немало богатых людей. Посмотри, сколько на дорогах «БМВ» и «Мерседесов»!
— В маленьких городах люди больше заботятся о внешнем виде. Машина для них — не просто средство передвижения, а символ статуса.
Шэнь Нянь игриво спросила:
— Ты решил оформить карту, потому что официантка симпатичная?
Ци Юньшэн парировал:
— А как ты думаешь?
— Откуда мне знать твои мысли? Я же не твой внутренний голос. Но мужчинам всегда приятно быть щедрыми с милыми и красивыми девушками.
— Ты милее её, — сказал он и, не дав ей опомниться, добавил: — Глупая, но милая.
Шэнь Нянь и Ци Юньшэн мыслили совершенно по-разному. Его невинная шутка расстроила её: она автоматически проигнорировала «милая» и застряла на слове «глупая».
Кто не мечтает о великом? Она старалась изо всех сил, терпела, преодолевала трудности… Но если мечты не сбылись и пришлось вернуться домой, это стыдно. Хотя, конечно, судьба у всех разная. Как бы я ни старалась, мне не стать таким, как ты. Что поделаешь?
Она опустила глаза и молчала, крепко сжимая стакан и думая обо всём подряд. Ци Юньшэн постучал пальцем по столу и осторожно спросил:
— Ты не злишься?
— Ты называешь меня глупой, и я должна радоваться?
Ци Юньшэн вздохнул с досадой. Он думал, что Шэнь Нянь, проработав столько лет в офисе, давно научилась читать между строк. Но, похоже, они говорили на разных языках.
— Нянь, я постоянно прихожу к тебе на обед. Как ты думаешь, почему?
Шэнь Нянь растерялась и неловко сменила позу:
— Зачем ты вдруг об этом?
— Просто хочу знать. Ответь по первому побуждению.
— Потому что… мои блюда тебе по вкусу?
Увидев, как Ци Юньшэн недовольно нахмурился, она поспешила исправиться:
— Может, Ци Мяо просила тебя со мной посидеть? Я же говорила ей, что справлюсь одна…
— Если бы я не хотел, её просьбы ничего бы не значили.
Шэнь Нянь кивнула, будто всё поняла:
— Ты, наверное, соскучился по дому? Знаешь, мне иногда снится, что я снова школьница и весело скачу в школу с портфелем за спиной.
Ци Юньшэн даже рассмеялся:
— У меня с детством совсем другие воспоминания. В этом доме мало хорошего: здесь умерла мама, отец женился на другой. Тётя Янь относилась к нам с Ци Мяо доброжелательно, но в душе, конечно, больше любила своего родного сына — это естественно.
Шэнь Нянь не могла придумать ответ. Неужели он правда приходит только ради того, чтобы увидеться с ней?
— Слышала поговорку: «Лекарь не лечит себя»? — Ци Юньшэн пристально посмотрел ей в глаза. — Я оперировал сотни сердец, но не могу управлять своим. В нём давно живёт один человек…
— Не говори больше, я всё знаю!
Ци Юньшэн засомневался:
— Ты точно знаешь?
— Ци Мяо тайком рассказала мне, — Шэнь Нянь покраснела, как провинившийся ребёнок. — Я сама её допрашивала. Не злись на неё.
Ци Юньшэн почувствовал, что что-то не так, но Ци Мяо и вправду могла всё выдать.
— Тогда… каково твоё отношение?
Шэнь Нянь сжала кулаки, ладони стали влажными, и она прошептала:
— Моё отношение не важно. Делай, как считаешь нужным.
В этот момент пришла официантка с закусками. Шэнь Нянь поинтересовалась, где туалет, и поспешно скрылась за занавеской.
Ци Юньшэн смотрел ей вслед и не мог понять: она смущена или не хочет принимать его признание? Она сказала «делай, как считаешь нужным» — похоже не на отказ…
Хотя они общались недолго, он чувствовал, что Шэнь Нянь не испытывает к нему отвращения, скорее, наоборот — доверяет ему. Возможно, ей просто нужно время, чтобы привыкнуть после стольких лет разлуки.
В тесной комнатке Шэнь Нянь умылась холодной водой, вытерлась бумажным полотенцем и посмотрела на своё отражение в зеркале: лицо унылое, глаза красные. Она заставила себя улыбнуться, хотя улыбка получилась крайне натянутой: «Ты же не впервые слышишь, что у него есть возлюбленная. Чего расстраиваться?»
Его давняя любовь — Юй Пин, не так ли? Та самая красавица, первая красавица школы, которая после университета осталась работать в Шанхае и добилась там успеха.
После того как Ци Юньшэн строго велел ей сосредоточиться на учёбе, Шэнь Нянь не раз видела, как Юй Пин приходила к нему: то они вместе уезжали на велосипеде, то занимались в его кабинете. Многие девушки за ним ухаживали, но только к Юй Пин он относился по-особенному.
Когда Ци Мяо приходила в гости к Шэнь Нянь, та спрашивала, встречаются ли её брат с Юй Пин. Ци Мяо уклончиво отвечала, но однажды, не выдержав, сказала: «Юй Пин красива и стройна, разве странно, что брату она нравится?»
Тогда Шэнь Нянь ещё не развилась, даже детский бюстгальтер казался ей расточительством. Ци Мяо была в том же положении. Но Юй Пин, старше их на пару лет, была не только красива лицом, но и обладала пышными формами. Проигрывать ей Шэнь Нянь считала справедливым.
Но видеть их вместе было больно — сердце сжималось, будто она съела недозрелый абрикос. Она стала избегать их, и всякий раз, когда Ци Юньшэн замечал это, его лицо оставалось спокойным и даже немного равнодушным.
«Ну и ладно, нравится — пусть нравится! Зачем же мне это показывать? Противно!»
Не зная, куда девать злость, она пнула мусорное ведро и, собравшись с духом, вернулась за стол, решив утешиться едой.
Ци Юньшэн, заметив, как Шэнь Нянь дёргается при каждом его слове, как напуганная птица, решил оставить сомнения при себе и позволить ей спокойно поесть.
«Неужели она так нервничает из-за признания? Ведь у неё же был парень…»
К счастью, он не умел читать мысли, иначе точно бы расстроился.
Когда принесли сакэ, Ци Юньшэн налил немного и Шэнь Нянь. Та отказалась:
— Не хочу, чтобы меня остановил ДПС за пьянку за рулём.
— Мы пойдём пешком, ночью прохладно. Если устанем, возьмём велосипед или… как в детстве — я тебя понесу.
«Мне уже сколько лет, а он всё ещё хочет нести меня на спине? Похоже, он совсем не воспринимает меня как женщину».
В строительной сфере не бывает людей, которые совсем не пьют. Шэнь Нянь, конечно, не могла тягаться с мужчинами, но среди коллег-женщин её выносливость считалась выше среднего. Она подняла бокал:
— Спасибо, что угостил такой вкусной японской едой.
— В Шанхае ещё лучше. Когда закончится отпуск, подумаешь о переезде туда?
— Не заглядываю так далеко. В Шанхае стресс не меньше, чем в Пекине. Мне больше нравится жить в маленьком городке, зарабатывать немного и быть довольной.
Ци Юньшэн подумал: «Если ты станешь моей девушкой, разве можно жить врозь?» Но, боясь, что Шэнь Нянь снова убежит, как испуганный кролик, он проглотил слова.
Ужин закончился около восьми вечера. Они шли домой вдоль кольцевой дороги, и Шэнь Нянь мысленно благодарила Ци Юньшэна за идею: ночной ветерок освежал, звёзды отражались в реке — всё вокруг дышало спокойствием и умиротворением провинциального городка.
Она любовалась пейзажем, а Ци Юньшэн искал подходящий момент, чтобы сблизиться. Взять её за руку — это же не слишком смело? Он мечтал о многом, но с Шэнь Нянь хотел двигаться шаг за шагом.
Но удача будто отвернулась от него: каждый раз, когда он пытался, что-то мешало — то Шэнь Нянь невольно отстранялась, то вдруг звонил телефон.
Звонила бывшая соседка по комнате У Наньнань. Ван Сыюань женится в следующем месяце, и она спрашивала, пойдёт ли Шэнь Нянь на свадьбу.
— Он мне даже приглашения не прислал. Зачем мне самой идти дарить подарок?
У Наньнань настаивала:
— Сходи, чтобы показать этим старикам, какую замечательную невестку они упустили!
Невеста Ван Сыюаня, точнее, его будущая жена, была знакома Шэнь Нянь. Девушка была скромной, немного полноватой, ничем не примечательной внешне. Но ведь государство не выдаёт пекинскую прописку за красоту, поэтому на брачном рынке её шансы были выше, чем у Шэнь Нянь.
Так как Ци Юньшэн был рядом, Шэнь Нянь не стала вдаваться в подробности и твёрдо заявила, что не пойдёт на свадьбу бывшего парня, после чего положила трубку.
В тот самый момент, когда её правая рука освободилась, Ци Юньшэн без колебаний сжал её в своей.
— Ты что делаешь? — дрожащим голосом спросила Шэнь Нянь.
http://bllate.org/book/7505/704683
Готово:
