Шэнь Нянь пила воду, болтая в ней белыми ножками взад-вперёд.
— Боюсь заплыть слишком далеко — устану. Возраст уже не тот. Иногда сыграю в мяч, а рука потом несколько дней болит.
Ци Юньшэн косо взглянул на неё:
— И сколько же тебе лет, чтобы так о себе говорить?
— Мужчины и женщины несравнимы, — усмехнулась Шэнь Нянь, опустив глаза. — Мои родители вовсе не интересуются, как у меня продвигается карьера или сколько я зарабатываю. Их единственное желание — чтобы я поскорее вышла замуж. По их мнению, если к тридцати не выйдешь замуж, жизнь считается проваленной.
— А ты сама как думаешь?
— Конечно, не хочу выходить замуж ради галочки. Мне нужен человек, с которым мы будем по-настоящему подходить друг другу, а не просто жить вместе из-за одиночества.
Ци Юньшэн, словно любопытный ребёнок, тут же спросил:
— А как ты определяешь, подходите ли вы друг другу?
— Наверное, это чувство. Общие увлечения, бесконечные темы для разговоров, умение понять даже мои самые глупые поступки.
Ци Юньшэн задумался: может, завтра не бегать, а пойти с ней на йогу? Или… сегодня вечером усерднее поиграть в игру — всё равно звёздных алмазов не хватает, чтобы стать по-настоящему крутым.
Он вдруг осознал, что всё время задаёт вопросы, а она только отвечает. Шэнь Нянь тоже это заметила и, обидевшись, спросила в ответ:
— А ты сам? Почему не заводишь девушку? Из-за работы или слишком высокие требования?
— У меня нет никаких требований. Просто должен быть тот самый человек.
Шэнь Нянь чуть не расхохоталась. Как это «нет требований»? Это ведь самое труднодостижимое требование из всех!
Во всяком случае, этот «тот самый человек» — точно не она.
Когда она только переехала в город и поступила в новую школу, Шэнь Нянь скучала не только по Ци Мяо, но и до безумия по старшему брату. Она никогда не была особенно общительной, и если привязывалась к кому-то, то отпустить было очень трудно.
В дождь она вспоминала Ци Юньшэна, который прикрывал её сумкой от ливня. Когда не могла решить задачу, мечтала о том, как он одним-двумя предложениями разъяснял ей всё досконально. А когда одноклассник вручал ей любовное письмо, она грустила: почему это не Ци Юньшэн испытывает к ней чувства?
На каникулах, возвращаясь в городок, она, хоть и радовалась встрече до безумия, внешне держалась отстранённо и холодно — боялась, что он прочтёт в её глазах признание. Но если от брата удавалось скрыть, то от сестры — нет. Ци Мяо всё поняла и даже рассказала ему.
Несколько дней подряд Шэнь Нянь пряталась, не решаясь идти в дом Ци, и боялась, что Ци Мяо прибежит к ней. Впервые в жизни она влюбилась в парня и ужасно боялась отказа. Но рано или поздно прятаться становилось невозможно, и однажды она, собравшись с духом, спросила у Ци Мяо, как её брат отреагировал. Та скорбно ответила:
— Брат сказал, чтобы ты лучше сосредоточилась на учёбе.
Прямолинейность мужчин бьёт больнее всего. Шэнь Нянь тихо вздохнула.
Они ещё поплавали по паре кругов и пошли домой вместе. По пути в раздевалку Шэнь Нянь вдруг подумала: а что, если повторить сцену из дорамы и «случайно» упасть прямо ему в объятия?
Нет, лучше не надо. Если у него нет ко мне чувств, он воспримет это как несчастный случай и, возможно, даже не поднимет. Не стоит унижать себя понапрасну.
Повернув за угол в коридоре, они столкнулись с мальчиком лет семи–восьми, который несся во весь опор, а за ним гнался отец. Когда отец с сыном пронеслись мимо них, Ци Юньшэн машинально обнял Шэнь Нянь за талию и прижал к себе.
— Осторожно.
Его ладонь на её талии была горячей, и даже сквозь полотенце жар проникал прямо в кожу. Щёки Шэнь Нянь тут же вспыхнули.
Ци Юньшэн быстро отпустил её:
— Переодевайся и подожди немного в холле. В машине сейчас адская жара — я сначала спущусь и включу кондиционер.
Жить одной в большом городе… Давно уже никто не проявлял к ней такой заботы. С бывшим парнем их связывало скорее взаимное одиночество, чем любовь. Они были вместе не потому, что сильно любили друг друга, а потому что оба нуждались в ком-то рядом.
Поэтому, когда он спокойно признался, что влюбился в одну девушку из Пекина, Шэнь Нянь согласилась на мирный разрыв. Они оба крутятся в одном кругу, и иногда всё ещё встречаются на разных мероприятиях. Немного неловко, конечно, но ни боли, ни сожаления, ни мучительной тоски Шэнь Нянь не испытывала.
Единственное, что до сих пор вызывает у неё горькое чувство, — это то, как Ци Юньшэн отреагировал, узнав о её чувствах: просто посоветовал сосредоточиться на учёбе.
Дома Шэнь Нянь сразу направилась на кухню. Ци Юньшэн хотел помочь, но она мягко, но настойчиво выставила его за дверь.
Когда готовит еду, Шэнь Нянь не любит, чтобы кто-то был рядом. Приготовление блюд для неё — как одиночное путешествие, требующее полной сосредоточенности, чтобы успешно добраться до цели и подарить дегустатору ощущение вложенной в еду души.
Рис она всегда предпочитает длиннозёрный ароматный. Готовить его на пару — вкуснее и упругее, но это долго, поэтому ради удобства она всё же использует рисоварку.
Затем последовали несколько фирменных блюд. Сначала она опустила рёбрышки в кастрюлю, чтобы бланшировать, добавила ломтики имбиря и поставила на медленный огонь. В маленькой мисочке уже была готова идеальная смесь для соуса — сахар и уксус в золотой пропорции, а рядом лежала нарезанная зелень.
Рыбу посолила немного, уложила на другую конфорку и поставила на пар.
И для рыбы, и для жареного салата понадобится чеснок. Шэнь Нянь вышла из кухни и увидела, как Ци Юньшэн, вытянув длинные ноги, скучает за телефоном.
— Поможешь очистить две головки чеснока?
Ци Юньшэн отложил телефон и встал:
— Так много?!
— Я знаю, ты терпеть не можешь чеснок. Но обжаренный до золотистого цвета чеснок очень ароматный. Попробуй — не пожалеешь.
С детства Ци Юньшэн питал отвращение к чесноку. Старшие в семье верили, что поджаренные зубчики лечат расстройство желудка у детей. Однажды, когда он плохо себя чувствовал, отец заставил его съесть такой чеснок. Болезнь не прошла, зато его стошнило, и несколько дней он чувствовал отвращение.
Став взрослым, он уже не так брезговал, но всё равно старался избегать чеснока.
Когда блюда были поданы на стол, Шэнь Нянь специально указала на чесночную посыпку на рыбе:
— Вот так чеснок совсем не пахнет! С каплей соевого соуса для рыбы на пару — просто объедение.
Ци Юньшэн уступил и, зачерпнув кончиком палочек несколько золотистых крошек, отправил их в рот. Шэнь Нянь широко раскрыла глаза и с замиранием сердца спросила:
— Ну как?
— Неплохо.
Шэнь Нянь расцвела от радости:
— Видишь, не обманула! Без чеснока сколько вкуснейших блюд пришлось бы пропустить! Разве можно есть запечённые устрицы или гребешки без чеснока? А креветки с чесночной стеклянной лапшой — моё любимое блюдо!
— Завтра утром схожу на рынок и куплю креветок.
…Так они и решили, как проведут следующий день.
Есть одной — неинтересно, и Шэнь Нянь не возражала, что Ци Юньшэн остаётся на ужин. Они болтали ни о чём: она рассказывала, что мечтает посадить овощи во дворе, выложить небольшой сад и жить спокойной, размеренной жизнью.
— Куплю в мебельном магазине кресло-качалку и буду лежать под виноградником, гладя кота, — подыграл ей Ци Юньшэн, щедро накладывая себе рыбы и время от времени подкармливая Хуацзюаня. — Коты обожают греться на солнце именно в таких креслах.
Шэнь Нянь загорелась этой идеей и решила ещё сегодня сходить в магазин. Ци Юньшэн без колебаний предложил:
— Пойду с тобой.
— Если у тебя дела, не обязательно меня сопровождать.
— Сегодня и завтра свободен. Только послезавтра, возможно, нужно будет съездить в районную больницу.
— По работе?
— Просто побеседую с врачом из одного отделения.
После ужина Ци Юньшэн добровольно занялся мытьём посуды, а Шэнь Нянь вышла во двор, чтобы помыть лапки Хуацзюаню. Кот был в полном восторге от нового дома — зачем ему городские когтеточки, если здесь он может свободно лазать по крышам и заборам?
Вымыв посуду, Ци Юньшэн вернулся домой вздремнуть, договорившись встретиться в шесть вечера у мебельного рынка. Лишь вернувшись, он увидел несколько сообщений от Ци Мяо:
«Вечером приготовить тебе еду?»
«Видимо, снова не вернёшься. Как только Шэнь Нянь появляется, ты сразу теряешь голову.»
«Брат, если хочешь завоевать девушку, действуй решительно! Просто скажи ей, что любишь её. Ты же до сих пор не можешь её забыть!»
«Хочется просто одолжить тебе свой рот!»
Ци Юньшэн кратко ответил:
«Не вернусь. Не болтай лишнего.»
Когда они снова встретились, Шэнь Нянь надела облегающее платье с V-образным вырезом — очень женственно. После хорошего дневного сна её лицо сияло здоровьем.
Ци Юньшэн, как обычно, повёз её на машине. Мебельный рынок был огромным, но кресел-качалок продавали лишь в двух–трёх ларьках. Шэнь Нянь выбрала бамбуковое, решив потом заказать в интернете два винтажных пуфика для сиденья.
Кресло стоило недорого — всего двести с лишним юаней. Продавец уверял, что почти не заработал и не может отправить грузчиков для доставки.
Ци Юньшэн легко поднял его одной рукой — совсем лёгкое, только громоздкое. Неизвестно, поместится ли в багажник.
Продавец предложил:
— Вас же двое! Возьмите электросамокат — и довезёте без проблем. — Он показал на Шэнь Нянь. — Ты сядь сзади, а кресло положи поперёк на колени.
Ци Юньшэн мысленно представил эту картину и, улыбнувшись, спросил Шэнь Нянь:
— Справишься?
— Думаю, да.
По дороге домой они привлекали всеобщее внимание. Шэнь Нянь была полностью скрыта за креслом, и казалось, будто Ци Юньшэн едет один, а за ним следует огромное кресло.
— Устала? Если руки заболели, остановимся отдохнуть. Или поменяемся — ты поведёшь, я посижу сзади.
От мебельного рынка, расположенного в глухом месте, домой было далеко. Держать такой громоздкий предмет, да ещё и следить, чтобы не задеть Ци Юньшэна, оказалось непросто. Шэнь Нянь не выдержала и попросила остановиться.
Зато теперь у неё всегда под рукой кресло для отдыха. Ци Юньшэн, опершись на педаль самоката, ждал, пока она наконец решит встать. Видя, что она всё не двигается, он поставил самокат на подножку и подошёл, чтобы взять её за руку.
Шэнь Нянь инстинктивно попыталась вырваться, но Ци Юньшэн крепко сжал её запястье.
— Не двигайся. Позволь доктору сделать тебе массаж.
Летний закат, пустая дорога… Наконец у него появился повод прикоснуться к её руке — и он не хотел отпускать.
Ци Юньшэн поддерживал запястье Шэнь Нянь, другой рукой переплетаясь с ней пальцами. Он сделал несколько круговых движений по часовой стрелке, потом против, и в завершение слегка надавил на точки на её предплечье.
— Боль прошла?
Какая там боль! От волнения у Шэнь Нянь ладони стали мокрыми. Она колебалась: не напомнить ли ему, что они оба взрослые, незамужние люди и больше не могут вести себя так, как в детстве? Она же ранимая и склонна ко всяким домыслам.
Но Ци Юньшэн выглядел совершенно серьёзно — как врач, выполняющий свою работу. Его слова заставили её почувствовать себя чрезмерно чувствительной и наивной.
Шэнь Нянь и не подозревала, что Ци Юньшэн давно уже не тот наивный мальчишка. Он же доктор наук по кардиологии! Откуда ему знать технику китайского массажа? Всё это он придумал лишь для того, чтобы взять её за руку.
Остаток пути они молчали: он сосредоточенно вёл самокат, она крепко держала кресло. Но вокруг будто парили розовые пузырьки, и обоим было немного головокружительно.
У ворот двора Ци Юньшэн поставил самокат и занёс кресло под виноградник. Хуацзюань мгновенно вскочил на него и занял лучшее место. Шэнь Нянь возмутилась и ущипнула его за холку:
— Убирайся! Ты вообще не помогал, так с чего вдруг пользоваться плодами нашего труда?
Хуацзюань лениво мяукнул и упрямо остался на месте.
Ци Юньшэну нужно было вернуться на рынок за своей машиной, и он спросил Шэнь Нянь, не привезти ли что-нибудь готового.
— Не люблю покупную еду, — ответила она. — Ужин будет лёгким: сварю кашу из проса и сделаю блинчики шуй ло мо с тонкой соломкой картофеля.
— Хорошо, шеф-повар Шэнь.
До окончания университета Шэнь Нянь, как и многие её сверстницы, была совершенно беспомощна в быту. Даже простейшую яичницу она никогда не готовила. Потом, живя в съёмной квартире с подругой, они поняли, что обеды можно есть на работе, а вот ужины каждый день заказывать — слишком дорого. Так они начали учиться готовить, начиная с варки лапши, и постепенно освоили кулинарное искусство.
Всё ради экономии. Обе они приехали в Пекин из других городов, и, несмотря на высокую зарплату, жили очень скромно. Их доход в двадцать тысяч юаней на фоне местных цен на жильё ничего не значил. Они считали каждую копейку, и жизнь их была куда скромнее, чем у Ци Мяо в родном городке.
Шэнь Нянь промыла просо и поставила вариться, мелко нарезала картофель и перец, затем занялась тестом для блинчиков шуй ло мо. С шести лет, когда в семье варили пельмени, Шэнь Нянь всегда раскатывала тесто. Её умение даже превосходило материнское — блинчики получались идеально круглыми и тонкими, и выглядели очень аппетитно.
Пока блинчики готовились на пару, Шэнь Нянь сварила пару яиц. Ци Юньшэн не любит чеснок, поэтому чесночные яйца достанутся только ей.
Чеснокодавилка, оставшаяся от бабушки, была настоящей раритетной вещью. Благодаря бережному хранению дерево оставалось гладким и не выглядело старым. Шэнь Нянь бросила в неё упитанные зубчики и начала энергично толочь их деревянным пестиком, как раз в тот момент вернулся Ци Юньшэн.
— Опять запах чеснока?
— А? Это только для меня, тебе не дам.
Ци Юньшэн, видя, как она усердно трудится, подошёл помочь, но Шэнь Нянь отстранилась:
— Не надо, я сама справлюсь. Запах слишком резкий.
— И всё же ты его любишь?
— Я потом почищу зубы!
Ци Юньшэн сдался. Ему даже захотелось спросить: не боится ли она чего-то, раз так упорно ест чеснок?
— Ты же врач… Должен знать… Чеснок — отличное средство для дезинфекции и снятия воспалений. Я же не каждый день его ем, просто вдруг захотелось…
Ци Юньшэн забрал у неё чеснокодавилку:
— Пока ты одна — ешь что хочешь. Но если у тебя появится парень, постарайся думать и о нём тоже.
Шэнь Нянь???
Неужели он намекает, что от поцелуя будет вонять?
Этот доктор — настоящий монстр!
http://bllate.org/book/7505/704677
Готово:
