Шэнь Нянь решила, что он просто вежлив. Неужели он всерьёз полагает, будто она станет каждый день заставлять его ходить на рынок, а потом готовить обеды на двоих? Так они и вовсе превратятся в супружескую пару!
Раз не нужно выходить из дома, она всё равно не сидела без дела. Взяв большие ножницы, Шэнь Нянь принялась срезать с лозы спелый виноград — урожай был такой обильный, что им не справиться вдвоём. Решила отнести соседям.
В этом городке соседи были настоящими соседями, совсем не как в больших городах, где никто не знает, кто живёт за стеной. Здесь до сих пор сохранялись старые порядки: если в доме готовили что-то вкусное, не запирались и не ели всё в одиночку — обязательно делились с окружающими.
Семья Ци жила к западу от дома Шэнь. Шэнь Нянь принесла виноград бабушке Яо из восточного флигеля и заодно несколько пакетиков пекинских сладостей. Бабушка Яо тепло взяла её за руку:
— Как поживает твоя бабушка? Уже несколько лет не видела, чтобы она возвращалась сюда.
— Отлично! Позже я позвоню ей и устрою вам видеозвонок.
Поболтав немного со старушкой, Шэнь Нянь услышала шаги и скрип открывающейся двери. Догадавшись, что это Ци Юньшэн вернулся домой, она встала и попрощалась с бабушкой Яо.
Ци Юньшэн стоял у раковины во дворе и чистил рыбу от чешуи. За походом на рынок и обратно его спина вся промокла от пота. Шэнь Нянь тут же подбежала:
— Дай я сделаю! Руки врача бесценны — их надо беречь для спасения жизней.
Ци Юньшэн не прекращал работу:
— Чистить рыбу — то же самое, что делать вскрытие. Такие кровавые дела лучше оставить мужчине. Да и я уже наполовину закончил, зачем тебе пачкать руки?
— Прости, у тебя и так мало времени на отдых, а я постоянно тебя заставляю помогать.
— Если действительно чувствуешь вину, тогда покажи мне сегодня свой самый выдающийся кулинарный талант за обедом.
Шэнь Нянь и без его слов решила постараться на славу. В голове вдруг всплыла знаменитая фраза: «Хочешь завоевать сердце мужчины — завоюй сначала его желудок».
Ци Юньшэн сосредоточенно возился с рыбой, и Шэнь Нянь могла только стоять рядом и смотреть. В момент, когда он вынимал жабры, несчастная рыба в последний раз отчаянно махнула хвостом, забрызгав водой футболку Ци Юньшэна и лицо Шэнь Нянь.
Ци Юньшэн бросил на неё взгляд и указал пальцем на правую щеку:
— Тут чешуйка прилипла.
Шэнь Нянь подумала, что чешуйка на его лице, и наклонилась, чтобы снять её. Но Ци Юньшэн лёгким движением предплечья провёл по её щеке:
— Готово, теперь чисто.
Чешуйки больше не было, но в сердце Шэнь Нянь расцвёл цветок.
Именно непреднамеренные прикосновения заставляют сердце биться быстрее.
Его предплечье было сухим и тёплым, оно едва коснулось её щеки, но зуд от этого касания проник в кровь и растёкся по венам прямо к сердцу.
— Ай! Жарко как! Пойду приготовлю тебе ледяной арбузный сок, — сказала Шэнь Нянь, не решаясь взглянуть на выражение его лица, и почти убежала на кухню.
Ци Юньшэн опустил голову, и уголки его губ изогнулись в красивой улыбке.
Она уже не такая прямолинейная, как раньше, научилась скрывать эмоции, — подумал он про себя. — Но ничего, я и так знаю, какая нежная и добрая моя Нянь.
Когда умерла мама Ци, Шэнь Нянь училась во втором классе. Услышав эту новость от взрослых, она сразу расплакалась: «Как же теперь будут жить Мяо и её братик? Кто их будет любить без мамы?»
На похороны детям не разрешили идти. Шэнь Нянь уселась на стул у входа во двор, будто читала книгу, но на самом деле ждала возвращения брата и сестры. Бабушка сидела рядом и чистила овощи, но заметила, что внучка уже давно не перевернула ни одной страницы.
Ближе к полудню наконец показался отец Ци, ведущий за руки двух детей. Все трое были в белом трауре, глаза покраснели от слёз, шаги тяжёлые. Шэнь Нянь вскочила, чтобы сказать хоть слово Ци Мяо, но брат с сестрой даже не взглянули на неё и быстро скрылись за дверью.
— Горе-то какое! Такие малыши, а уже без матери… Как же они теперь жить будут? — вздохнула бабушка и потянула внучку в дом. — Ты будь умницей: если у тебя что-то хорошее, дели с ними, и не ссорься с Мяо.
С тех пор Шэнь Нянь особенно бережно относилась к чувствам детей Ци. Всеми своими девчачьими радостями — заколками, красивыми канцтоварами, наклейками с кумирами — она охотно делилась с Ци Мяо. А вот Ци Юньшэн после смерти матери стал мрачным и замкнутым. Шэнь Нянь немного его побаивалась, но всё равно не могла оставить без внимания.
В том году на Новый год среди мальчишек стала особенно популярна игрушечная пистолетная винтовка, стреляющая мягкими шариками — почти у каждого была такая. Когда семья Шэнь пошла на рынок за новогодними покупками, девочка упросила родителей купить ей такую же.
Мать, хорошо знавшая свою дочь, щёлкнула её по лбу:
— Зачем тебе пистолет? Хочешь кому-то подарить? Юньшэн же учится, ему такие игрушки неинтересны.
— Мяо сказала, что он хочет.
Родители легко смягчились — отец Шэнь преподавал китайский язык в средней школе, мать работала бухгалтером в питомнике, и доход у них был стабильный, поэтому они не слишком ограничивали дочь в деньгах.
Мать вынула из кошелька двадцать юаней и вложила в ладонь дочери:
— Вот твои новогодние деньги. Трати, как хочешь. Если будешь дарить, подари обоим — и брату, и сестре, иначе Мяо обидится.
Игрушечный пистолет попал к Ци Юньшэну через руки Ци Мяо, но он ни разу не выносил его на улицу — только стоял на столе, как украшение. Шэнь Нянь немного расстроилась: вдруг она выбрала не тот подарок? Ведь кукла для Мяо стоила гораздо дешевле, а та была в восторге.
Она не знала, что Ци Юньшэн тогда впервые в жизни ударил младшего брата Хань Я именно из-за того, что тот сломал этот пистолет. Тётя Янь никак не могла его успокоить, даже обещание купить новый не помогало, и в конце концов она сама дала ему пощёчину.
Позже Ци Юньшэн строго предупредил сестру не рассказывать Шэнь Нянь, почему его избили. Ци Мяо спросила почему, и он ответил:
— У нас нет матери, но есть я — я позабочусь о тебе. Нам не нужна чужая жалость.
В день, когда семья Шэнь переезжала в город, две девочки обнялись и плакали. Ци Юньшэн сидел за столом и делал вид, что учится, даже не вышел проводить Шэнь Нянь. Только он сам знал, что ни единого слова из учебника не прочитал.
Сначала он воспринимал Шэнь Нянь как младшую сестру — даже милее и послушнее родной. Но когда она уезжала, он вдруг понял: она не сестра. Однажды она улетит далеко, будет жить в городе, где его нет, и их детская близость постепенно исчезнет, превратившись в чуждость.
Как и с уходом матери, он ничего не мог поделать с отъездом Шэнь Нянь.
«Шшш!» — Ци Юньшэн открыл кран на полную мощность, чтобы смыть остатки чешуи с рыбы, положил её на тарелку и отнёс на кухню. Шэнь Нянь как раз закончила делать арбузный сок и добавляла лёд в стаканы.
— Какие планы на послеобеденное время? — спросил Ци Юньшэн, выдавливая себе на ладонь немного жидкого мыла. Помыв руки, он поднёс их к носу — запах рыбы исчез, остался только свежий лимонный аромат.
— Жара такая, что делать нечего. Наверное, просто посижу дома без дела.
Ци Юньшэн на мгновение задумался, потом осторожно предложил:
— Может, сходим поплавать в спортивный комплекс? Там недавно открыли новый бассейн — чистый и приятный.
— Там много народу?
В пекинских бассейнах летом всегда толпы, как в котле с варениками. Если так, Шэнь Нянь предпочла бы остаться дома с кондиционером и телефоном.
— До обеда народу мало. Я отвезу тебя на машине, а потом вернёмся и спокойно приготовим ужин.
Шэнь Нянь протянула ему стакан с арбузным соком:
— Отлично! Выпьем по соку и сыграем пару раундов в игру, потом и поедем. Ты играешь в мобильные игры?
Ци Юньшэн приподнял бровь:
— По-твоему, я первобытный человек?
— Нет-нет! Просто читала в новостях, что у врачей очень напряжённая работа.
— Все люди нуждаются в отдыхе и развлечениях. Не волнуйся, я не подведу.
Освежающий арбузный сок был идеальным средством от жары. Ци Юньшэн медленно пил его, и вкус напомнил ему ту ночь, когда он узнал, что Шэнь Нянь тоже испытывает к нему чувства, — тогда он, спрятавшись под одеялом, тайком плакал.
Сладко оттого, что девушка, которую он любит, тоже любит его. Кисло оттого, что он недостоин её и вынужден был отпустить её уйти.
Ци Юньшэн незаметно разглядывал Шэнь Нянь. Всему питомнику она нравилась — милая, с ямочками на щеках, добрая, некоторые дяди и тёти даже говорили, что она похожа на маленькую звезду из фильмов Цюйинь.
Прошли годы, но Шэнь Нянь всё ещё была именно той, что сводила его с ума.
Шэнь Нянь ответила на сообщение от бывшей коллеги и открыла игру, пригласив Ци Юньшэна присоединиться:
— Обычно после работы я играю с соседкой по комнате, иначе мозги будто деревянные. Ведь умеренная игра полезна для мозга — это научно доказано, верно?
— Мм, твоя соседка… коллега или парень?
Палец Шэнь Нянь дрогнул на экране:
— Подружка по университету, жили в одной комнате.
— А парень? Ци Мяо говорила, что вы встречались много лет. Я думал, вы поженитесь.
На экране персонаж Ци Юньшэна уже выбрал экипировку и стоял перед ней, держа в руке длинный меч, развевающийся на ветру. Шэнь Нянь вдруг показалось, что он хочет пронзить её насквозь этим мечом.
— Его мне представил начальник отдела. Я тоже думала, что мы поженимся…
Ци Юньшэн сделал замысловатый взмах мечом и ловко убил врага.
— Но двум провинциалам слишком трудно устроиться в столице. Он выбрал путь попроще.
Ци Юньшэн использовал ультимейт и уничтожил целую толпу противников. Шэнь Нянь весело собирала добычу за его спиной:
— Ты неплохо играешь! Часто тренируешься?
— Нет. Просто специально потренировался ради кое-кого.
Идти плавать с близким мужчиной Шэнь Нянь было немного неловко. Она взяла с собой самый скромный купальник, но тут же подумала, что, наверное, слишком много думает — кому вообще интересно смотреть на её плоскую грудь?
Ци Юньшэн заранее включил кондиционер в машине на полную мощность, так что, когда Шэнь Нянь села, в салоне уже было прохладно. От дома до нового спортивного комплекса ехать всего десять минут, но за это время они почти не разговаривали.
Раздевшись в раздевалках, Шэнь Нянь вышла и увидела Ци Юньшэна, ожидающего её у бассейна. Внутри она закричала: «Почему я вообще согласилась пойти плавать?! Он же специально хочет похвастаться своей фигурой!»
Грудные мышцы, пресс, длинные ноги — всё подтверждало её подозрения: под одеждой скрывалось тело атлета. А её собственная фигура казалась рядом жалкой и плоской.
— Я давно не плавала, сначала немного побуду в мелкой зоне, — сказала Шэнь Нянь и быстро зашлёпала в другую сторону, решив больше не подходить к нему до самого ухода.
Её убегающая спина заставила Ци Юньшэна почувствовать жар в груди. То, о чём он мечтал годами, другой человек бросил без сожаления. Осталось ли у неё хоть капля чувств ко мне? Хотя бы крошечная искра? Если да — на этот раз я не отпущу её.
Ци Мяо на электросамокате забрала Лэлэ с занятий по рисованию и привезла домой. Отец мальчика уже готовил обед на кухне — в кастрюле томились любимые картофель с рёбрышками, и аромат разносился по всему дому.
Лэлэ переобулся и, семеня короткими ножками, помчался на кухню:
— Пап, дай кусочек мяса!
Сюй Юньлинь вытер руки о фартук, нагнулся и достал из шкафчика маленькую миску с ложкой, аккуратно положил сыну несколько рёбрышек:
— Попробуй, мягкие ли. Если жуёшь с трудом, верни в кастрюлю — ещё потушим.
Ци Мяо умылась в ванной и взяла телефон, чтобы позвонить Ци Юньшэну, но тот долго не брал трубку. Подойдя к сыну, она лёгонько постучала по его затылку:
— Похоже, дядя сегодня не придёт обедать.
— А где он будет есть?
— У твоей будущей тёти.
Толстячок ничего не понял и продолжил уплетать рёбрышки, перемазав всё лицо жиром. Сюй Юньлинь, помешивая содержимое сковородки, спросил:
— Ты так уверена? Брат уже поймал её?
— Ах, мой братец слишком много думает! Если бы не эти сомнения, они бы уже сто лет как поженились. Зачем ждать до сих пор?
— Всему своё время.
Сюй Юньлинь искренне уважал шурина. Когда он и Ци Мяо покупали квартиру, женились и заводили ребёнка, Ци Юньшэн как старший брат сделал для них всё возможное. Даже когда Сюй Юньлинь столкнулся с трудностями на работе, Ци Юньшэн не пожалел ни сил, ни связей, чтобы помочь.
Поэтому зять искренне желал, чтобы его шурин наконец обрёл счастье в любви.
Ци Мяо переживала, что Шэнь Нянь, привыкшая к жизни в столице, надолго не задержится в городке. А если она уедет к родителям в город, у её брата не будет шанса проводить с ней время.
Подумав, она сказала мужу:
— Ты знаком с владельцами проектных бюро? Слышала, в сметном деле можно брать частные заказы. Представь моей подруге пару работ, чтобы ей было чем заняться, а то заскучает и уедет.
Сюй Юньлинь работал в управлении по развитию городка, где последние годы активно шло строительство — сносили старые дома и возводили новые. Даже если он лично не знал владельцев бюро, по цепочке легко было найти нужных людей.
— Завтра на работе поспрашиваю. Она ведь много лет работала в пекинском институте высшей категории, опыт у неё отличный. Боюсь только, что наши мелкие заказы ей покажутся несерьёзными.
— Не важно, сколько заплатят. Главное — чтобы было чем заняться.
Многофункциональный спортивный комплекс в городке открыли всего год назад. Бассейн был просторный. Шэнь Нянь проплыла несколько кругов и почувствовала усталость, поэтому вышла купить воды в киоске.
Когда она вернулась, Ци Юньшэн тоже уже не плавал. Она протянула ему бутылку воды, и они сели рядом на бортик.
— Не хочешь попробовать глубокую зону? Раньше ты отлично держалась на воде.
http://bllate.org/book/7505/704676
Готово:
