Цинь Чжэн считал, что играть с пушистыми зверьками — отличный способ снять стресс. Он носил своего питомца с собой даже днём во время съёмок, а по вечерам тренировал его полёты в номере. Пока однажды парящая в воздухе Сяо Ми внезапно не превратилась в девушку и не повалила его на пол…
Янь Юэ: «Ааа~ Я умерла~ Я только что повалила самого короля экрана!»
Цинь Чжэн: «Моя спина!»
Вечерний ветерок ласково шелестел листвой, и в воздухе, пропитанном дымком уличных лавок и жаровен, особенно отчётливо ощущался лёгкий аромат геля для душа, которым пользовался Ци Юньшэн.
Шэнь Нянь, будучи единственным ребёнком в семье, страдала лёгкой формой чистюльства и не любила, когда другие пользовались её вещами. Прямолинейный ответ Ци Юньшэна поставил её в тупик: «Разве мне важно, что это половина бутылки воды? Просто боюсь, тебе покажется это не совсем гигиенично!»
Эта улица была самой оживлённой торговой артерией городка: по обе стороны тянулись лавки с одеждой, игрушками и разной мелочёвкой, а посреди дороги выстроились ряды уличных закусочных.
После жареных шпажек Шэнь Нянь вместе с Ци Мяо отправилась пробовать пирожки с красной фасолью и «детёнышей саламандры», запивая всё это огромными стаканами ледяной колы до самого донышка. Ци Юньшэн терпеливо следовал за ними, впервые осознавая, насколько велики женские аппетиты.
Когда все трое наелись до отвала, на улице уже стемнело.
Сыну Ци Мяо только недавно исполнилось три года, и как только солнце садилось, малыш начинал плакать и требовать маму. Она передала Шэнь Нянь под опеку старшего брата:
— Может, сегодня переночуешь в старом доме? А то Няньня только вернулась — ей одной будет страшновато.
Ци Юньшэн без колебаний согласился:
— Мне всё равно, где ночевать.
— Завтра она собирается клеить обои, так что помоги ей, ладно? Я не смогу прийти — надо отвезти Лэлэ на занятия.
— Понял, ступай.
Ци Мяо усмехнулась, поддразнивая:
— Давно хотел от меня избавиться? С детства ты Няньню ценил больше, чем меня. Помнишь, кто у тебя родная сестра?
Шэнь Нянь стояла рядом и чувствовала, как хочется провалиться сквозь землю от неловкости.
Ци Мяо не врала: в детстве, когда все трое ходили в школу вместе, и на дороге после полива полей появлялась огромная лужа, Ци Юньшэн всегда сначала переносил через неё Шэнь Нянь, а уж потом — свою сестру.
Иногда он даже шалил: переносил Няньню и тут же уходил, оставляя Ци Мяо одну. Та, мокрая до нитки, рыдая, бежала домой жаловаться. Мама её утешала: «Отдадим твоего брата соседям, нам он больше не нужен!»
Ци Мяо сердилась, но всё равно не могла долго дуться — максимум до утра. Утром она снова становилась верной тенью старшего брата.
Теперь же она села на велосипед, взятый напрокат, и уехала домой, оставив Шэнь Нянь идти рядом с Ци Юньшэном. Они давно повзрослели и много лет не виделись, поэтому теперь чувствовали лёгкую неловкость. Шэнь Нянь лихорадочно искала тему для разговора, но первым заговорил Ци Юньшэн:
— Лучше покрась стены экологичной краской. Обои без профессионала плохо клеятся.
Перед отъездом из Пекина Шэнь Нянь мечтала создать себе уютное гнёздышко: розовые обои с очень мелким цветочным принтом в корейском стиле и мебель из белого натурального дерева.
Но она не решалась рассказать об этом Ци Юньшэну — боялась, что он посмеётся над её «принцессой-мечтой» в двадцать с лишним лет.
— А если нанять мастера? В городке наверняка есть специалисты по обоям?
Ци Юньшэн бросил на неё короткий взгляд:
— Главное, что клей для обоев почти всегда содержит формальдегид. Это нездорово.
Шэнь Нянь улыбнулась, опустив глаза:
— Ничего страшного. Перед увольнением я занималась сопровождением проектов и получила этот товар от проверенного поставщика. Качество гарантировано.
Ци Юньшэн не стал настаивать и спросил, почему она ушла с работы и вернётся ли в Пекин.
— В большом городе слишком много стресса, — ответила Шэнь Нянь. — Постоянно работаешь на износ, будто жизнь течёт сквозь пальцы. Наверное, я просто человек без амбиций и предпочитаю спокойную, размеренную жизнь.
— В молодости стоит побольше трудиться, чтобы в старости заслуженно отдыхать, — сказал Ци Юньшэн, чей взгляд на жизнь стал зрелее после работы в больнице. — Но и бесконечно мчаться вперёд тоже не стоит. Иногда полезно просто остановиться и перевести дух.
Когда они подошли к дому, Шэнь Нянь заметила у обочины тележку с арбузами и спросила:
— Купим арбузик домой?
Ци Юньшэн удивился:
— Ты ещё можешь есть?
— Думаю, справлюсь с двумя-тремя кусочками.
Выбирать арбузы они не умели, но повезло: разрезав его дома, обнаружили сочную, рассыпчатую мякоть.
Они сидели, медленно поедая арбуз, и Шэнь Нянь вдруг спросила:
— Помнишь, как раньше, без кондиционеров, летними вечерами взрослые поливали крыши и стены водой, чтобы охладить дом? А мы, дети, радовались, будто устраивали праздник воды!
— Ага, — отозвался Ци Юньшэн. — Только что вытащенная из колодца вода была особенно холодной. Арбузы, охлаждённые в ней, вкуснее, чем из холодильника.
— Однажды я так часто поливала колени колодезной водой, что заработала артрит. Сидела на стуле и дрожала от боли…
— Твоя мама так разозлилась, что отлупила тебя. Мы с Мяо слышали твои вопли даже у себя дома.
Шэнь Нянь рассмеялась так, что не могла есть арбуз:
— Ну и что? А ты помнишь, как вы с Мяо купались в одной большой ванне?
В те времена в домах городка не было отдельных ванных комнат. Летом днём наполняли огромную деревянную чашу колодезной водой и ставили на солнце. К вечеру вода становилась тёплой — в самый раз для купания.
Ванна была настолько просторной, что в ней спокойно помещались двое-трое детей. До пяти лет Ци Мяо, завидев брата в ванне во дворе, обязательно лезла туда вслед за ним.
Шэнь Нянь так смеялась, что не заметила, как уши Ци Юньшэна покраснели. Когда она наконец успокоилась, он прочистил горло и спросил:
— Хочешь попробовать старинный способ охлаждения? У меня есть шланг, можно подключить к крану.
Шэнь Нянь колебалась, но в то же время чувствовала лёгкое волнение:
— А соседи не подумают, что мы сошли с ума?
— Если тебе так важно, что подумают другие, ты не протянешь здесь и года.
Ци Юньшэн был прав. В маленьком городке жизнь текла медленно, и местные тётушки с бабушками не только обсуждали чужие дела, но и активно вмешивались в жизнь молодёжи.
В мегаполисе незамужнюю женщину максимум подталкивали к замужеству родители и родственники. Здесь же каждый встречный считал своим долгом высказать своё мнение. А уж если ты бросил хорошую работу в Пекине и вернулся в провинцию «ничего не делать» — тебя точно сочтут бездельником.
Шэнь Нянь решила не париться.
Ци Юньшэн пошёл к соседям за шлангом, а Шэнь Нянь закрыла все окна и двери и ждала его у входа. Во дворе стояла раковина с двумя кранами. Они подключили шланги и начали поливать стены и крышу. Вода разлеталась брызгами, окутывая их прохладным туманом, и постепенно их одежда промокла насквозь.
Неизвестно, кто начал первым, но вскоре они уже устроили настоящее водяное сражение, целенаправленно обливая друг друга. Шэнь Нянь визжала и смеялась, уворачиваясь, но всё равно получала полный заряд влаги. Её волосы и лицо были мокрыми, и она не могла разглядеть выражение лица Ци Юньшэна — только слышала его искренний, звонкий смех.
Когда они наконец остановились, оба превратились в мокрых кур.
Шифоновая блузка Шэнь Нянь плотно прилипла к телу, подчёркивая изгибы фигуры. Она быстро обхватила себя руками и бросилась в ванную:
— Я сейчас приму душ! Уходя, не забудь закрыть калитку!
Ночью Шэнь Нянь приснился сон: пятнадцатилетняя она признаётся юному Ци Юньшэну:
— Брат, мне нравишься ты. Не воспринимай меня как сестрёнку, ладно?
Ци Юньшэн поднимает глаза и лёгким щелчком по лбу отвечает:
— Лучше быть сестрой — так я всегда смогу заботиться о тебе. Для меня ты такая же важная, как и Мяо.
Шэнь Нянь разозлилась настолько, что проснулась. Взглянув на телефон, увидела: только пять тридцать. Она лежала в постели и думала: «А кем я для Ци Юньшэна на самом деле? Детской подружкой? Соседской девочкой? Был ли хоть миг, когда он воспринимал меня как женщину?»
В строительной отрасли мужчин всегда было больше, чем женщин, и с университета до работы Шэнь Нянь никогда не испытывала недостатка в поклонниках. Только с Ци Юньшэном всё было неясно. Она тайно влюблена в него, и Ци Мяо точно знала об этом — наверняка рассказывала брату. Но он никогда не давал никаких намёков.
В студенческие годы Шэнь Нянь написала ему множество писем, но так и не отправила — прятала в ящике стола. Он учился в Шанхае, она — в Пекине. Расстояние между ними было жестоким.
Позже она уже работала, а он всё ещё учился — сначала в магистратуре, потом в аспирантуре, пока не получил докторскую степень. Когда Шэнь Нянь рассказывала о нём другим, то всегда с восхищением: «Соседский брат — настоящий гений! Медицинский доктор, работает в самой престижной больнице Шанхая».
В шесть утра зазвонил будильник. Шэнь Нянь резко вскочила с кровати, насыпала корма Хуацзюаню и с йога-ковриком под мышкой поднялась на террасу второго этажа.
Утренний воздух был свеж и тих. Шэнь Нянь только приняла сложную позу, как услышала голос Ци Юньшэна из соседнего двора:
— Няньня, я купил завтрак, заходи!
Она смотрела вниз, он — вверх. Их взгляды встретились… и Шэнь Нянь тут же потеряла равновесие.
Шэнь Нянь в панике сбилась с дыхания и еле удержалась на ногах.
Ци Юньшэн расхохотался:
— Осторожнее! Не упади с крыльца!
Когда-то он был миловидным юношей, а теперь его смех звучал с хрипловатой, зрелой мужской притягательностью. Шэнь Нянь мысленно ругала себя: «Неужели в столице не хватает красавцев? Зачем так нервничать при виде Ци Юньшэна?!»
После этого она никак не могла сосредоточиться: и сон прошлой ночи не давал покоя, и утренняя улыбка Ци Юньшэна, яркая, как солнечный луч, ослепила её окончательно.
Еле продержавшись полчаса, она свернула коврик и вернулась в дом. Перед тренировкой она замочила смесь злаков для каши, и теперь, немного размокшую, промыла её и загрузила в блендер.
Пока машина гудела, Шэнь Нянь переоделась и пошла чистить зубы. Ци Юньшэн, не дождавшись её, принёс завтрак сам. Шэнь Нянь стояла у раковины с полным ртом пены.
— Есть бублики и юйсюань с яйцом. Что выберешь?
Она помотала головой, показывая, что говорить не может. Ци Юньшэн положил пакет на стол и поставил на плиту кастрюлю с сатаном.
Сатан — знаменитое северное блюдо: куриный бульон с добавлением древесных грибов, куриных волокон, в кипящую жидкость вливают взбитое яйцо. В хороших завтраках ещё добавляют пшеничные зёрна. Всё это посыпают перцем и капают несколько капель кунжутного масла — получается и вкусно, и полезно.
Юйсюань, похоже, был местной особенностью: начинка из стеклянной лапши, очень мелко нарубленной свинины и лука с имбирём заворачивалась в мягкое тесто, которое растягивали в тонкий блин и жарили на масле.
Хозяин закусочной работал так быстро, что за мгновение лепил целый блин, который, крутясь, летел в кипящее масло — возможно, отсюда и пошло название. В детстве Шэнь Нянь ела именно такой, но теперь рецепт изменился: теперь в юйсюань добавляли яичницу или намазывали соусом и заворачивали в тонкий блин.
Северяне не могут жить без мучного и умеют заворачивать в тонкие лепёшки всё подряд.
Когда Шэнь Нянь вышла из ванной, стол уже ломился от еды.
Ци Юньшэн, будучи врачом, тщательно продумал завтрак: он нарезал яблоки, бананы и арбуз, полил йогуртом и подал в блюдце с ледяной синевой глазури — выглядело невероятно аппетитно.
— У меня никогда не было такого роскошного завтрака! — искренне восхитилась Шэнь Нянь.
Ци Юньшэн улыбнулся уголками глаз:
— Боюсь, что не накормлю тебя, вот и купил побольше.
Шэнь Нянь почувствовала лёгкий укол: она худая, но ест много. Даже в столовой на стройке она никогда не отказывалась от еды — ведь сытый человек лучше работает и может удержаться в столице.
Она сделала глоток сатана, закрыла глаза и с наслаждением произнесла:
— Гораздо вкуснее пекинского доуцзюня! Мой желудок явно скучал по родной кухне.
Хуацзюань то устраивался у неё на коленях, то перебирался к Ци Юньшэну, пытаясь выпросить еду. Когда они его проигнорировали, он самолично потянулся лапкой к бублику. Шэнь Нянь мягко стукнула его палочкой:
— Меньше ешь! Не забывай, что ты уже толстяк!
Ци Юньшэн поддразнил:
— Если бы здесь была Мяо, она бы сказала, что ты намекаешь на неё.
— С ней я и так прямо говорю, без намёков.
Ци Юньшэн почесал Хуацзюаня за ухом:
— Ты же раньше любила собак. Почему завела кошку?
— Некогда выгуливать. Хуацзюаня — бездомный котёнок, которого я подобрала, когда снимала квартиру. Сначала не собиралась его заводить, но после пары кормлений он сам пошёл за мной домой.
— Ага, наверное, решил, что хозяйка красивая, — сказал он кошке, но Шэнь Нянь всё равно почувствовала лёгкий флирт и мысленно возмутилась: «Вот уж кто мастер намёков!»
Шэнь Нянь думала, что сегодня приедет посылка с обоями, но в маленьком городке всё двигалось медленно: посылка всё ещё числилась в городе и не выезжала. Звонок в службу доставки подтвердил: ждать ещё как минимум сутки. Планы по ремонту пришлось отложить.
Ци Юньшэн, однако, не собирался уходить. Шэнь Нянь не могла его выгнать и, помыв посуду, предложила:
— Пойду на рынок. Приготовлю тебе обед своими руками.
— На улице палящий зной. Скажи, что купить — схожу сам.
— Свинина в кисло-сладком соусе, паровая рыба брама, жареный салат айсберг и томатный суп с яйцом. Этого хватит на двоих.
— Утром, когда бегал, мимо рынка проходил. В следующий раз заранее скажи — утренние овощи свежее.
http://bllate.org/book/7505/704675
Готово:
