Вода в мгновение ока застыла, превратившись в лёд, и, охватив Вэньинь и Куклу, сформировала вокруг них прозрачную сферу, запечатав внутри огромный объём воздуха.
Ледяная оболочка поглотила их целиком и тут же скользнула под воду.
Будто они внезапно переступили из реального мира в сказочный — сама водная гладь стала вратами в иную реальность.
Сейчас был самый яркий час дня, и даже под водой можно было разглядеть мощные лучи света, пронизывающие морскую глубину. Они озаряли всё вокруг на десятки метров так ярко, будто здесь царил полдневной свет на поверхности. Блики играли в толще воды, рассеиваясь далеко вдаль.
Невероятный, чарующий подводный мир внезапно открылся взору Куклы.
Он приблизился к краю ледяной скорлупы, и его глаза засияли, как звёзды на ночном небе.
По мере того как гигантский корабль удалялся, рыбы самых разных расцветок медленно возвращались в мелководье. Их яркие краски напоминали цветущий летом луг; в глубине океана смутно угадывались силуэты древних морских чудовищ, чьи движения вызывали мощные водовороты.
Пёстрота и блеск!
Глубокий синий, насыщенный красный, сочный жёлтый, изумрудный зелёный, сияющий фиолетовый — бесчисленные оттенки сплетались перед глазами, создавая реальность прекраснее любого сна.
Вэньинь формировала новые ледяные структуры, свободно управляя скорлупой, в которой они находились, заставляя её то подниматься, то опускаться. Она уже не раз сама погружалась в морские глубины, чтобы полюбоваться этим зрелищем, поэтому сейчас ей было интереснее не просто наблюдать, а добавлять своей ледяной сфере хвост или плавники, делая её похожей на живых обитателей моря, чтобы привлечь побольше рыбок.
— Всё это лишь тренировка владения стихией льда, — мысленно фыркнула она. — Вовсе не для того, чтобы развлекать ребёнка.
— Это сянсиньго, специя, — сказала она.
— Можно есть? Ну, попробуй сам и узнаешь, — ответила Вэньинь, лениво прислонившись к стволу дерева. Увидев, как Кукла радостно вернулся с горстью плодов, она чуть приподняла веки.
Она ведь не хотела обижать малыша — пробовать разные пряные плоды тоже часть жизненного опыта.
Вэньинь прищурилась, внутренне усмехнувшись.
Кукла почуял неладное, но всё же решился откусить большой кусок — маленький укус мог не передать всей остроты, ведь его обоняние было не слишком чувствительным.
— Ух…
От резкого вкуса его нос покраснел, а уголки глаз слегка порозовели.
Какое странное ощущение!
Его словарного запаса не хватало, чтобы точно описать вкус, но в голове мгновенно возникла идея:
«Если растереть эти плоды в порошок и посыпать им жареную рыбу, получится что-то особенное! То же самое можно сделать с мясом — аромат станет особенно насыщенным. Лучше всего добавлять эту приправу в самый конец жарки, чтобы аромат мгновенно раскрылся».
«Обязательно попробую через несколько дней. Если получится вкусно — приготовлю для неё», — подумал он, улыбаясь.
— А это что такое? — Кукла подошёл к Вэньинь и показал ей другой плод.
Она открыла глаза и терпеливо ответила:
— Это дундуньские персики. Их можно есть прямо так.
Помолчав немного, она добавила:
— Довольно сладкие. Такие нравятся детям.
Они уже несколько дней находились в Сумеру.
У Вэньинь не было никаких дел, да и возвращаться в город Сумеру, чтобы лицезреть физиономию Доторэ, ей совершенно не хотелось. Ещё меньше она желала, чтобы тот встретился с Куклой. Поэтому она скрыла своё возвращение и просто повела Куклу путешествовать по Сумеру.
Они высадились в порту Омос и не имели чёткой цели — просто шли, куда глаза глядят. Сейчас они оказались неподалёку от деревни Вимо.
Кукле явно нравилось это путешествие. Его характер постепенно становился более открытым — как у любого ребёнка, у которого есть надёжная опора.
Когда рядом кто-то, кому можно доверять, человек неизбежно становится смелее и веселее.
Однако сегодня Кукла выглядел задумчивым.
Он никогда не умел скрывать своих переживаний, и уже через несколько минут после сбора плодов не выдержал:
— Сегодня, когда я собирал фрукты, встретил группу детей.
Вэньинь тихо отозвалась:
— Ага.
Этого было достаточно, чтобы он продолжил:
— У всех у них есть имена… А у меня нет. Я тоже хочу имя.
Решившись заговорить, он выпалил всё сразу:
— Можно мне имя?
— Конечно, — ответила Вэньинь без колебаний. — Ты можешь выбрать себе имя в любой момент и даже менять его, если захочешь.
Кукла замолчал на пару секунд, затем поднял глаза, в которых сверкала надежда.
— А ты не можешь дать мне имя?
Вэньинь на мгновение опешила.
Имя — вещь, которую большинству людей дают родители. Она ведь не была ему матерью или отцом… Разве что временным опекуном. У неё не было права называть его.
Но в его взгляде было столько ожидания, что отказ показался бы жестоким — будто сердце Куклы тут же расколется на восемь частей.
«Ах, бедняжка», — подумала она, но твёрдо произнесла:
— Имя лучше выбирать самому — так оно обретает истинный смысл.
Она не считала себя его наставницей и не имела права давать имя. К тому же в игре она уже однажды нарекла Санджо, когда тот стал Странником, и тогда её охватило странное чувство сожаления.
Теперь у Куклы другая судьба. Пусть он оставит прошлое позади и свободно построит свою собственную жизнь.
— Имя — очень важная вещь, — мягко, но уверенно сказала она. — Это доказательство твоего существования в этом мире. В некотором смысле имя — это и есть ты сам.
— Я обещала одному человеку показать тебе этот мир и научить тебя быть собой. Но, прости, имя ты должен выбрать сам.
Каждый сам решает свою судьбу — и имя тоже.
По крайней мере, так должно быть для Куклы.
Он долго молчал, потом тихо ответил:
— Хорошо.
К удивлению Вэньинь, он лишь слегка покраснел на глазах и больше ничего не сказал.
Будто за время их путешествия он уже понял многое о мире и начал учиться быть взрослым.
Ведь рост порой болезнен.
Но каждый рано или поздно взрослеет. Только став сильнее, можно избежать повторения прошлых ошибок и не вести себя к самому страшному краю.
К тому же они ещё не расстались.
Пока он рядом с ней, пока стоит рядом, ему кажется — в мире нет ничего невыносимого.
Он быстро собрался с мыслями и потянул Вэньинь за руку:
— Пойдём, я покажу тебе своих новых друзей!
Тема имён больше не поднималась.
Вэньинь не особенно хотела двигаться — когда ей нечего делать, она предпочитает устроиться где-нибудь поудобнее. Но раз уж она чуть не довела Куклу до слёз, можно и подыграть ему.
Она последовала за ним сквозь лес, пока они не достигли маленького домика с островерхой крышей, затенённого густыми листьями.
Домик выглядел просто и уютно, словно сошёл со страниц сказки.
Взглянув на него, Вэньинь сразу поняла — это жилище ланьнаро.
Неудивительно, что Санджо в юном обличье подружился с ними.
Сама Вэньинь, обычно холодная и резкая, уже смягчилась за эти дни и даже пересекла море, чтобы спасти его.
— Ланлажи! — закричал Кукла, обращаясь к домику. — Я привёл своего лучшего друга!
Вэньинь стояла рядом, скрестив руки, но при этих словах её тело напряглось.
Имя «Ланлажи» звучало знакомо… Очень знакомо.
Из домика вылетел синий ланьнаро с пурпурными листьями на голове, которые весело крутились.
— Ланлажи-летун прилетел посмотреть на друга Байсюя! Ой?
Ланьнаро облетел Вэньинь кругом и нахмурился:
— Друг Байсюя… такой знакомый! Ах да! Это же На-ла Бэнбэн!
Он плюхнулся ей на руки и с наслаждением вдохнул её аромат, довольный, как котёнок.
— На-ла Бэнбэн! Лучший друг Ланлажи! Заботится о моей безопасности и помнит моё имя!
Он гордо выпятил грудь и торжественно провозгласил:
Кукла широко распахнул глаза.
Не то чтобы имя «На-ла Бэнбэн» казалось странным и смешным… Просто его лучшая подруга вдруг стала лучшей подругой Ланлажи?!
Вэньинь подумала, что если бы она была героиней манги, на её лбу сейчас появился бы значок злости «#».
К счастью, она не была мангой и обладала отличным самообладанием, поэтому не швырнула этого дерзкого ланьнаро прямо в пасть длинноусому тигру.
— На-ла Бэнбэн, молчишь? Разве не рад встрече с Ланлажи?
Ланьнаро в её руках не унимался, размахивая короткими ручками.
…Скучно.
— Летом в лесу много сладких плодов. Ланлажи собрал их и разделит со всеми, — сказал Кукла, улыбаясь.
Его фиолетовые глаза светились радостью.
Это был день, который навсегда останется в памяти.
Черноволосая девушка, держащая на руках ланьнаро. Фиолетоволосый юноша рядом с ней, улыбающийся с теплотой. И нескончаемый звон цикад и журчание ручья в лесу.
Если вечность вообще существует, то именно этот миг и есть вечное счастье.
— Когда наступит праздник Ууцзе, я представлю На-ла своим друзьям. Все они любят На-ла и станут такими же хорошими друзьями, как и Ланлажи, — сказал ланьнаро.
Словно что-то больное вдруг кольнуло в сердце, Вэньинь резко замерла.
Последний праздник Ууцзе, в котором она участвовала,
был ради Ланы.
Это была «Книга леса».
И Ланлоомо превратился в дерево Шалань.
Она внезапно спросила:
— А ради чего устраивается праздник Ууцзе на этот раз?
Ланлажи не заметил, что его подруга-человек знает об этом празднике гораздо больше, чем обычный смертный.
Он радостно улыбнулся, решив, что она хочет принять участие:
— Ууцзе — праздник радости! Великое собрание всех ланьнаро!
— Все ланьнаро придут и встретятся друг с другом.
— Пусть новые мечты никогда не будут поглощены Улюйто!
Ланлажи стоял у неё на плече и смотрел на недавно очищенное место, где раньше бушевал Улюйто.
Вэньинь, которая только что сама очистила это место: …
Кукла тем временем аккуратно вытирал ей пот мягким платком, вырезанным, судя по всему, из края его собственной одежды.
«Ланлажи бы поучился у него — вот настоящий друг», — подумала Вэньинь.
— Очистили Улюйто! Теперь На-ла Бэнбэн придёт на Ууцзе и познакомится с моими друзьями! — радостно объявил Ланлажи.
Вэньинь мысленно представила, как ланьнаро толпятся в кружке, и сочла это милым.
Но тут же в памяти всплыли другие воспоминания о празднике Ууцзе, и уголки её губ опустились, вернувшись к прежнему безразличному выражению.
Ведь ни один человек не любит расставаний.
Ууцзе, Ууцзе… Звучит как праздник радости. Неужели каждый раз он должен приносить боль?
— Ладно! Улюйто исчез! Спасибо, На-ла Бэнбэн! — Ланлажи торжественно провозгласил: — На-ла Бэнбэн теперь друг всех ланьнаро!
Вэньинь совсем не хотела становиться другом всех ланьнаро.
http://bllate.org/book/7503/704474
Готово:
