Вэньинь активировала стихийное зрение, пытаясь уловить в потоках стихий хотя бы намёк на следы куклы, но в обозримой области не оказалось и следа её пребывания.
«Хм… Неужели сила куклы была запечатана самой богиней-громовержцем? Или же кукла действительно не появлялась в этих местах?»
Вэньинь шла вдоль подножия горы, и в её глазах постепенно проступало всё более серьёзное выражение.
Следов куклы не было, зато осталась едва уловимая метка из грозовой стихии — будто кто-то нарочно указывал ей путь. Она тянулась от самых ног Вэньинь далеко вперёд, извиваясь, словно змея.
Этот след был незнаком — не от кого-либо из тех, кого она знала, — но в то же время вызывал странное чувство узнавания.
«Это точно не богиня-громовержец», — подумала Вэньинь.
Грозовая стихия, Инадзума, пятьсот лет назад… кроме самой богини, только одна могла оставить такой след — Яэ Мико.
Губы Вэньинь сжались, но в её взгляде не было и тени страха. Теперь, будучи исполнителем, она сама считалась избранницей божества, да ещё и владела тремя Глазами Бога. Её сила вряд ли уступала той, что имела только что вступившая в должность Верховной жрицы Яэ.
Раз богиня-громовержец здесь не появлялась, проникнуть в Цзецзиньчжи для Вэньинь не составит особого труда.
Солнце уже клонилось к закату, небо темнело, а голоса людей, доносившиеся с горного утёса, постепенно стихали.
Вэньинь перешагнула через неглубокое озерцо, её развевающиеся одежды подняли лёгкие брызги и завихрения ветра.
След грозовой стихии здесь стал ещё отчётливее, будто тот, кто его оставил, находился совсем рядом.
— Ты всё-таки пришла…
Лёгкий вздох донёсся на ветру, но в голосе собеседницы слышалась лёгкая усмешка, и невозможно было угадать её истинные чувства.
Взгляд Вэньинь скользнул сквозь сумерки леса и остановился у входа в тайное убежище.
В глубине тёмного леса, облачённая в роскошные одежды верховной жрицы, стояла Яэ Мико, скрестив руки на груди. Её взгляд, полный многозначительной улыбки, был устремлён прямо на Вэньинь.
Вэньинь стояла на возвышении — на большом камне — и смотрела на неё сверху вниз.
Опять она встретила знакомого товарища в этой точке времени, пятьсот лет назад.
Яэ Мико и Сяо Ти составляли непобедимую пару в Бездне, способную вызывать реакцию возбуждения у любого противника.
Но Вэньинь давно научилась отделять своих товарищей из игры от настоящих обитателей Тейвата.
— Похоже, представляться не нужно, — произнесла Яэ Мико, прикрывая рот ладонью и тихо смеясь. — Судя по твоему взгляду, ты не только слышала моё имя, но и хорошо знаешь, как я выгляжу…
Вэньинь молчала.
Она инстинктивно чувствовала: стоит ей открыть рот — и Яэ Мико сразу распознает все её слабости. А сейчас Вэньинь была сплошной уязвимостью.
«Неужели подкупить служительницу храма тофу с соевым соусом?» — мелькнуло в голове.
— А? Даже не спросишь, зачем я здесь? Ты такая же молчаливая, как и она…
Яэ Мико неторопливо подошла ближе. Они оказались почти вплотную друг к другу, и Вэньинь даже почувствовала лёгкий, едва уловимый аромат, исходивший от жрицы.
Она отчётливо видела тусклый отсвет Глаза Бога, свисавшего у Яэ Мико за ухом, мягкие волоски на её лисьих ушах — настолько гладкие, что хотелось провести по ним пальцем.
Вэньинь осторожно отступила на шаг назад, и Яэ Мико расхохоталась.
Когда смех стих, в её глазах появилась серьёзность.
— Ты пришла, чтобы увидеть «его», верно?
На этот раз Вэньинь не стала уклоняться от вопроса и просто кивнула.
Она собиралась задержаться в Инадзуме ещё на некоторое время — по крайней мере, до тех пор, пока не научит маленькую куклу отличать добрых людей от злых, чтобы та, оказавшись в толпе, сразу узнала Доктора, даже если тот будет в маске.
Только так она сможет оправдать ту жертву, которую он принёс ради неё.
Прекрасные вещи достойны того, чтобы их оберегал весь мир.
— О, но ведь ты всё равно уйдёшь, разве нет? Если за кратким счастьем последует ещё более глубокая боль, лучше вовсе не встречаться.
— Этот ребёнок и так слишком много страдал. То, что он вообще остался жив, — уже милость божества. Нынешняя боль — лишь временная. Но если ты оставишь его снова, вот тогда-то и наступит по-настоящему невыносимая мука.
Голос Яэ Мико прозвучал неожиданно строго.
Она только недавно покинула Ху Чжайгун, но уже обрела всю полноту авторитета Верховной жрицы.
Настоящая история совсем не похожа на ту, что Вэньинь проходила в игре с рейтингом 12+. Там радость и тепло сопровождали Путешественника на каждом шагу, а боль и горе скрывались за красивыми иллюзиями и, даже если и появлялись, длились лишь мгновение.
Настоящая боль — это не то, что можно свести к фразе «это было давно». Она остаётся в сердце каждого надолго — спустя годы, стоит только прикоснуться, и рана снова откроется, гнилая и не заживающая.
Как Ху Чжайгун для Яэ Мико. Как Даньюй для Санджо.
Вэньинь инстинктивно захотела возразить.
Боль от её ухода ничто по сравнению с трагедией Такэсабу, которую пережил Санджо… Но ведь это — будущее, как она может объяснить это Яэ Мико сейчас?
— Ему всё равно придётся научиться прощаться с людьми. Если он не переживёт этого сейчас, в будущем случится куда больше трагедий.
— Будущее? Кто знает, что оно нам готовит? Ведь даже по предсказаниям, основанным на магии, твоя судьба — больше никогда не вернуться… А ты всё равно вернулась.
Яэ Мико снова прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась, но в её глазах мелькнул острый, проницательный свет.
— Что ж, неудивительно.
Как избранница божества и Верховная жрица Храма Наруками, Яэ Мико вполне способна на подобное.
— Значит, ты можешь предвидеть его судьбу? — спросила Вэньинь, и в её голосе прозвучала уверенность.
Если бы Яэ Мико не увидела будущее куклы, зачем бы ей здесь дожидаться?
— Ах, кто может точно предсказать столь далёкие события? — Яэ Мико лениво махнула рукой, будто ей стало скучно.
— Малышка, мне нужен лишь один ответ.
— Если ты решишь увести его с собой, я стану твоим сообщником, похитившим наивную куклу. А если ты просто хочешь подарить ему немного жалости, тогда я буду безжалостной стражницей.
Яэ Мико снова приблизилась к Вэньинь, но на этот раз та не отступила.
Жрица почти коснулась уха Вэньинь, и в её голосе зазвучала насмешливая нежность:
— Неужели никто ещё не говорил тебе, малышка, что твоё сердце гораздо мягче, чем твоё лицо?
— Ты сейчас такая серьёзная, а внутри — вся растаяла… Это невероятно мило. Мне так нравится, что я готова пойти тебе навстречу.
Её шёпот, полный соблазна, всё же заставил сердце Вэньинь забиться быстрее.
Небо окончательно погрузилось во тьму.
Лишь Глаз Бога у уха Яэ Мико продолжал тихо светиться в ночи, словно тёплый огонёк.
— Даже если в его словах сквозила глубокая опасность.
Вэньинь шагнула в непроглядную тьму.
Здесь не было ни единого огонька, и даже окна не пропускали света. Пройдя через несколько запертых дверей, она добралась до последней комнаты, где царила абсолютная чернота.
С помощью ключа, полученного от Яэ Мико, Вэньинь открыла последнюю дверь.
В центре комнаты на полу лежала хрупкая фигура. Плечи куклы были такими худыми, что он почти сливался с пыльным полом, растворяясь в темноте.
Кукла лежал неподвижно, будто утратив всякое чувство, но в следующее мгновение вдруг резко сел, словно щенок, принюхивающийся к новому запаху.
И, не колеблясь ни секунды, он начал неуклюже ползти вперёд, уверенно направляясь туда, где чувствовал её присутствие.
Комната была пуста, без препятствий, но кукла, лишённый большей части сил, с трудом управлял собственными конечностями, да ещё и был совершенно слеп в этой тьме. Он спотыкался, падал, но не останавливался ни на миг.
Даже когда больно ударился о пол, он тут же вскочил и продолжил бежать — будто каждая секунда задержки лишит его всего, что у него осталось.
Как будто он видел во сне прекрасный, но мимолётный образ.
Но кукла не сомневался и не колебался. Он бежал к ней с максимальной скоростью и всей решимостью, на которую был способен.
Чтобы броситься ей в объятия. Чтобы сказать: «Пожалуйста, больше не уходи».
Это было то, что он хотел сделать ещё тогда. И сейчас — не поздно.
Это было объятие, полное огня.
Это была ночь, которую он никогда не забудет за всю свою почти вечную жизнь.
Это была самая тёмная, самая безнадёжная ночь в его существовании.
Но в то же время — конец долгих скитаний, момент, когда потерянный корабль наконец достиг берега.
Они обнялись среди пустоты.
Крупные слёзы обжигали плечо Вэньинь, будто капли раскалённого металла, и сердце её тоже словно бросили в кипяток — боль была почти невыносимой.
Кукла прижался к её плечу и не рыдал вслух, даже всхлипы сдерживал изо всех сил — боялся, что она исчезнет, растворится в этом сне.
Он всё ещё думал, что это продолжение того самого сна.
— Как это может быть правдой?
Разве ушедший человек может вернуться?
Но в груди медленно поднималось чувство удовлетворения, а что-то внутри начало биться с невероятной силой. На миг кукла даже подумал, что у него выросло сердце.
— Нет, невозможно.
У кукол нет сердца. И вырасти оно не может.
Но в этот момент объятий они разделяли одно и то же сердцебиение.
Они были только друг для друга.
Засохшая зелёная лоза вновь ожила. На ледяной равнине наступило лето, и лёд начал таять.
Он услышал её сердцебиение.
Она была настоящей.
Это не сон.
Среди мучительной боли и иллюзий кукла услышал звук расцветающей красоты.
Кукла стоял у перил, и в его глазах сиял яркий свет.
Он изо всех сил старался не крутить головой по сторонам, но вокруг было столько нового и удивительного, что сдерживаться становилось всё труднее.
Вэньинь стояла рядом. Ветер играл её волосами, оставляя за ней лёгкий, едва уловимый аромат.
Она прищурилась, положив руку на борт корабля, и вокруг её пальцев закрутился тонкий поток стихий.
Внезапно её взгляд резко сместился, и рука, лежавшая на перилах, взметнулась вверх. В тот же миг из воды вырвался ледяной крюк, увлекая за собой огромную рыбу — размером с её руку.
Вэньинь резко дёрнула вверх, и ледяной крюк, рассекая воздух, швырнул рыбу весом в добрых пятнадцать килограммов прямо на палубу, на высоту более десяти метров.
Кукла тихо ахнул от восторга и, стуча деревянными сандалиями, подбежал к добыче.
— Папа, хочу! — раздался тонкий детский голос неподалёку.
Малыш, увидев это, широко распахнул глаза и начал тянуть родителей за рукава, умоляя повторить трюк.
Какой ребёнок устоит перед таким зрелищем?!
Да и с его точки зрения, ледяного крюка не было видно — казалось, что красивая сестричка просто щёлкнула пальцами, и рыба сама выскочила из воды.
Голос был громким и резким, поэтому уши куклы тут же насторожились.
Он не стал дожидаться, подхватил мокрую рыбу и прижал к груди, не обращая внимания на капли воды, разлетевшиеся по лицу.
Рыба извивалась, но кукла крепко держал, и в конце концов она сдалась, обмякнув.
Уголки его губ радостно приподнялись.
Это — его! Никто другой не может забрать!
Он поднял глаза на Вэньинь, стоявшую у борта, и весь его взгляд сиял нескрываемой радостью.
Он выглядел немного глуповато, но при этом невероятно мил и послушен.
Вэньинь тоже не смогла сдержать улыбки и протянула ему руку.
Кукла немедленно бросил рыбу и бросился к ней, сжимая её ладонь.
От долгого пребывания на солнце его рука стала тёплой, как маленькое солнышко, и от этого тепла становилось тепло и в сердце.
В его глазах сиял чистый, искренний свет.
Вэньинь крепко сжала его руку, оперлась спиной о перила и вдруг резко откинулась назад.
Мир перевернулся.
Но на лице куклы не появилось и тени испуга. В его чистых глазах вспыхнули бесконечные искры света.
Они падали в море, и в следующее мгновение их окутали глубокие синие волны.
http://bllate.org/book/7503/704473
Готово:
