Такой взгляд, пожалуй, показался бы другим оскорбительным, но Доторэ лишь мягко улыбнулся.
— Раз уж ты здесь, то, согласно нашему молчаливому уговору, мне пора поведать тебе историю своего пути…
Его пальцы скользнули по тонкому запястью девушки, однако выражение лица осталось прежним — будто он касался изысканного фарфора.
— Полагаю, ты не настолько глупа, чтобы мне пришлось вновь объяснять тебе всё о моих фрагментах?
Вэньинь коротко кивнула:
— М-м.
Лицо Доторэ на миг омрачилось ностальгией.
— Когда я создал тот фрагмент с помощью утраченной технологии, найденной в руинах, я и представить себе не мог, что всё выйдет из-под контроля настолько, что мне самому придётся скрываться и просить помощи у Императрицы — разумеется, намёками. И, как я и ожидал, именно ты стала её выбором для оказания мне поддержки.
Вэньинь с лёгкой насмешкой добавила:
— Значит, ты решил устроить в Сумеру грандиозный спектакль и отправить ту, кто пришла помочь тебе, прямиком в тюрьму?
Если бы Вэньинь судила только по своему нынешнему опыту, она, возможно, решила бы, что безумец — лишь один из Докторов: либо оригинал, либо фрагмент, а перед ней сейчас — всего лишь жертва обстоятельств. Но, к сожалению, она уже давно знала из игры истинную суть Доктора и всех его бесчисленных фрагментов.
— Ха, разве такое возможно? — голос Доторэ стал тише, звучал почти нежно. — Наличие разума не всегда означает наличие силы. Я пришёл сюда один, даже вынужден был скрывать своё имя. Откуда у меня такие возможности?
— Насколько мне известно, другой фрагмент давно за тобой охотится. Ты ведь сам это чувствуешь…
— Тс-с, — Вэньинь внезапно приложила ладонь к его подбородку, закрывая губы и прерывая дальнейшие слова.
Она подняла лицо, которое казалось невинным, но в глазах уже плясал холодный огонь насмешки.
— Даже не стану выяснять, кто из вас двоих — оригинал, а кто — фрагмент. Поговорим лучше о том, что вы оба хотели использовать меня как подопытного…
Кончики её пальцев напряглись и провели по белоснежной коже шеи Доторэ.
Это вызвало лёгкий зуд, но скорее — колючую боль.
— Кто знает… Может, именно ты? Или он? А может, вы оба?
Она холодно смотрела на него, хотя её губы были мягкими и алыми.
Обстановка, их позы — всё это легко могло показаться соблазнительным.
Но в глубине глаз обоих царила ледяная отстранённость, будто они касались не живого человека, а деревянной статуи.
Рука Вэньинь, прикрывавшая рот Доторэ, не давила сильно и не ограничивала его движений. Поэтому вскоре на её ладони возникло лёгкое щекотливое ощущение.
Холодное. Лишённое человеческого тепла.
— Я покажу тебе свою искренность, — произнёс он.
Вэньинь лишь презрительно усмехнулась.
В следующий миг она резко сжала пальцы на его горле, другой рукой вывернула ему запястье и рванула на себя. Их позы мгновенно поменялись.
Тихий глухой звук — «донг».
Теперь всё было иначе.
Вэньинь прижала Доторэ к стене, нависнув над ним.
Между ними оставалось не больше ладони расстояния.
Он понял, что она хочет что-то сказать, и послушно опустил голову. Прядь светло-голубых волос упала вниз, почти касаясь её шеи.
Девушка прошептала ему на ухо — дыхание на миг стало тёплым, но слова прозвучали ледяным лезвием:
— Я не доверяю Доктору. Лучше уж покончить со всем этим здесь и сейчас в Сумеру, чем позволить любому из вас угрожать мне.
— Исполнитель Фатуи «Доктор» предал Императрицу и был уничтожен «Певицей». Разве это не прекрасное объяснение?
Её взгляд долго задержался на его лице.
Интуиция подсказывала: у него ещё есть козырь в рукаве.
И действительно, на лице учёного, казавшегося таким беззащитным, появилась загадочная улыбка.
— Только я по-настоящему понимаю его. Чтобы уничтожить тот фрагмент, тебе обязательно понадобится моя помощь. И кроме того…
— Ты ведь помнишь ту маленькую певицу из Фонтейна? Ту, что дарила тебе благословение и научила тебя любви?
— Предположу, ты не забыла: в ночь, когда оперный театр охватил огонь, ты так и не увидела её тело, лишённое жизни.
Слова обвились вокруг неё, словно ядовитые змеи. Кожа покрылась ледяным потом.
На мгновение Вэньинь услышала собственное сердце, бьющееся, как барабан.
Доторэ смотрел на неё сверху вниз, в его глазах на секунду вспыхнула уверенность, смешанная с холодной жестокостью, но тут же исчезла.
И в этот момент позади Вэньинь раздался голос стражника Тридцатки:
— Академия ведёт расследование! Что вы здесь делаете?!
В её глазах медленно поднялась стена ледяного холода.
Взглянув на неё, Доторэ на миг почувствовал, будто сделал неверный ход.
Но он тут же отбросил эту бесполезную мысль и метнул настоящую приманку:
— Хочешь снова увидеть её? Увидеть, как она открывает глаза, зовёт тебя по имени, как… возвращается к жизни?
Он улыбнулся, чуть понизив голос. Его тон звучал мягко, но в нём чувствовалось гипнотическое обещание.
Дыхание девушки на миг замерло.
«Вот оно. Именно такой реакции я и ждал».
«Ещё немного… Ещё чуть-чуть — и ты полностью окажешься в моей власти. Я буду управлять твоими эмоциями, твоей волей…»
В глазах Доторэ мелькнула тень удовлетворения.
Он обнял девушку за талию и, повысив голос, обратился к стражникам:
— Я Кафир, учёный школы Сулунь, а это — моя подруга, исследовательница школы Минлунь…
Его слова были резко прерваны.
Руку отбросили с такой силой, что боль опередила само ощущение. Тупая боль пронзила плечо.
Всё произошло в мгновение ока.
Доторэ пару раз встряхнул рукой и усмехнулся:
— Ты предпочитаешь насилие там, где достаточно одного ума. Когда они очнутся, непременно явятся ко мне.
Вэньинь тем временем аккуратно уложила последнего без сознания стражника на землю. Ни звука.
Всё случилось слишком быстро и тихо — никто и не подумает, что здесь была уничтожена целая группа.
И уж точно никто не вернётся в этот уже проверенный район.
Вэньинь проигнорировала его слова.
Она просто стояла, холодно, пристально и с едва скрываемой жаждой убийства разглядывая его.
В голове пронеслось множество мыслей: о той беззащитной певице, с которой она впервые пришла в Тейват; о том, как он и Богач играли её судьбой, как игрушкой; о размытых лицах аристократов и простолюдинов на суде.
Казалось, она думала обо всём и ни о чём одновременно.
Через мгновение она немного смягчила убийственный взгляд.
— Подумай хорошенько, как выразишься в следующий раз. Я ещё вернусь.
Проходя мимо, она бросила ледяным тоном:
— Это твой последний шанс, Доторэ.
Когда фигура девушки исчезла вдали, Доторэ прижал ладонь ко лбу и тихо рассмеялся.
— Обладая такой силой, душа твоя всё ещё ничем не отличается от муравья. Бесполезные человеческие чувства легко связывают и контролируют тебя…
— И тогда вся эта сила становится величайшей насмешкой. Ха… Как же это смешно.
Он опустил руку, в глазах застыл лёд насмешки, и перевёл взгляд на лежащих без сознания стражников.
— Неужели ты думаешь, что это доставит мне хоть какие-то хлопоты?
— Уберите их, — приказал он.
— Там! Кто-то мелькнул! Быстрее, за ним!
Целая толпа людей пронеслась мимо Вэньинь.
Она пряталась в тени и, убедившись, что погоня ушла, неспешно вышла из укрытия.
Казалось, её разорвало надвое.
Одна часть хладнокровно обдумывала, куда идти дальше.
Другая — рвалась вперёд, полная нетерпения.
Слова Доторэ звучали абсурдно.
Но если вспомнить… среди тех кровавых пятен в театре не было тела Анейс. Никаких доказательств её смерти.
Значит, не судья уничтожил её тело — это сделал Доктор. Он унёс её…
Вэньинь стиснула зубы, в глазах вспыхнула ярость.
«Убить его! Убить!»
Она даже выпустила немного льда на себя, чтобы подавить вздымающуюся внутри ярость.
Если бы не конфликт между оригиналом и фрагментом, что бы они сделали с телом Анейс?
От одной мысли огненная буря разгоралась в груди, готовая сжечь весь зал Мудрости вместе с Доторэ.
Она мысленно повторяла его имя снова и снова, будто уже разгрызала его плоть и кости.
Опустив ресницы, она подавила ярость.
Через несколько минут она уже вновь выглядела как обычно и бесцельно бродила по улице.
— Гостья! Эй, гостья! — раздался знакомый голос.
Вэньинь инстинктивно обернулась. Гнев ещё не ушёл, но она умело его скрыла.
Перед ней стояла молодая гадалка, руки на бёдрах.
— Как же далеко я зашла…
Она поняла: стражники Тридцатки вряд ли доберутся сюда.
— Гостья, погадай ещё раз! Ты оставила слишком много моры в прошлый раз — больше, чем стоит одно гадание!
— В этот раз точно сбудется! Обещаю!
Вэньинь вдруг вспомнила прошлый расклад:
«В пути тебя ждёт неожиданная радость».
Неужели это относилось к Анейс?
У неё не было желания гадать, но после паузы она спросила:
— У меня есть подруга… Я давно её не видела. Скажи, будет ли с ней всё в порядке?
Гадалка почесала затылок, на миг её лицо стало растерянным.
По картам получалось, что у неё не одна подруга, а целая толпа! Целая куча!
Но в следующий миг она снова загадочно улыбнулась.
— Пусть великая гадалка проникнет в тайны судьбы…
— Хм-хм, хм-хм.
— Сможет ли цветок, втоптанный в пыль, снова расцвести на ветке?
— Солнце всегда вновь восходит, луна неизменно заходит. Есть свои законы у полнолуний и новолуний. Кто способен изменить судьбу?
Гадалка тихо произнесла:
— Ты можешь изменить судьбу, сошественник.
Зрачки Вэньинь резко сузились.
Она стояла посреди шумного рынка, окружённая жизнью и суетой.
Но в этот миг её душа словно отделилась от тела и погрузилась в тишину.
Всё вокруг осталось прежним — люди ходили, торговали, говорили.
Но всё вдруг отдалилось, и остались только она и гадалка.
Вэньинь не достала свой клинок.
Но потоки элементов вокруг уже начали подчиняться её воле.
Воздух стал густым, словно застыл.
Она ждала следующих слов «гадалки».
— Судьба подобна звёздам на небе — кажется, будто они вечны. Но ведь миллионы лет назад на небе, возможно, не было ни одной звезды. Ничто не вечно, даже судьба не вечна.
— Ты пришла, чтобы изменить её, верно?
Выражение лица Вэньинь не изменилось, но её глаза стали похожи на весеннюю горную реку, где тает первый снег.
Она уже догадалась, кто перед ней.
— Я чувствую на тебе запах «Его». Ты уже встречалась с «Ним», не так ли?
— После встречи с Ним ты всё ещё получила Глаз Бога Камня. Думаю, это уже многое говорит. Приходи во дворец. Я хочу увидеть тебя лично.
http://bllate.org/book/7503/704467
Готово:
