Однако лесная хижина, где раньше жил Доктор, теперь была занята новым торговцем. Вэньинь дважды наведывалась туда ночью, но ничего подозрительного не обнаружила.
Лесной страж кое-что помнил об этом учёном — человеке поистине эрудированном, — однако воспоминания его были поверхностными и не имели практической ценности.
Вэньинь ещё несколько дней обыскивала окрестности Хуачэнго, готовая перевернуть каждый клочок земли, но так и не нашла ни единого следа Доктора.
Неужели он и вправду вернулся в Академию Сибандуомо, как значилось в той записной книжке?
Вэньинь покачала головой. Всё это начинало раздражать.
За Доторэ она не переживала: с ним вряд ли могло что-то случиться. А даже если бы и случилось — для неё это стало бы скорее полуприятной новостью, чем поводом для грусти.
Просто сейчас, судя по всему, ей предстояло заглянуть в Академию. Но тогда вполне могла столкнуться лицом к лицу с Эйфом и Дайнсребом, а это казалось ещё более обременительным.
Кто из них двоих, интересно, обладал таким чутким нюхом, что постоянно улавливал запах Бездны?
Размышляя об этом, Вэньинь спрыгнула с высокого дерева и приземлилась на участке, где трава издалека казалась высохшей и пожелтевшей.
Это место напоминало «мёртвые зоны» из игры — но из будущего, через пятьсот лет.
Однако в эпоху пятисотлетней давности она впервые видела подобный ландшафт.
Интуиция подсказывала: это не то же самое, что мёртвая зона.
Вэньинь опустила взгляд и слегка покрутила в пальцах сочный зелёный стебелёк. Тот не пожелтел, войдя вместе с ней в эту область, а остался свежим и зелёным.
Она задумалась.
Она никогда особенно не вникала в то, как формируются мёртвые зоны в игре, поэтому в голове у неё осталось лишь смутное воспоминание.
Но здесь явно не было и следа присутствия Доктора.
Вэньинь осмотрела местность стихийным зрением и даже слегка перерыла дерн — ничего полезного так и не нашлось.
Когда несколько грибных зверей, покачиваясь, двинулись в её сторону, Вэньинь не стала тратить силы и легко взлетела обратно на дерево, чтобы уйти.
Но в уголке глаза мелькнула маленькая круглая фигурка, быстро пробежавшая сквозь высохшую траву.
Вэньинь замерла.
Она незаметно задержала дыхание и спряталась за стволом.
Под действием странной силы деревья уже сильно пожелтели, но оставшиеся листья достаточно хорошо скрывали её фигуру, и маленькое существо внизу её не заметило.
Брови Вэньинь удивлённо приподнялись.
Перед ней оказался ланнаро — крошечное создание, весело прыгавшее между деревьями, с листочком на голове, который подпрыгивал при каждом скачке.
Вэньинь мгновенно вспомнила ужас перед «Книгой леса».
Но тут же успокоилась: ведь «Книга леса» появится только через пятьсот лет, а сейчас ей вовсе не нужно заводить знакомства с этими малышами.
Она терпеливо ждала, пока ланнаро уйдёт.
Однако тот, похоже, пришёл сюда именно из-за этой аномальной зоны. Сложив крошечные ладошки перед грудью, он сотворил Лангалари.
Вэньинь почувствовала, как странная, похожая на мёртвую зону энергия вокруг начала слабеть.
Через некоторое время эта сила полностью рассеялась.
Но ланнаро не уходил. Напротив, он подбежал к дереву, на котором пряталась Вэньинь.
Малыш замахал руками и явно приглашал её спуститься.
Вэньинь не собиралась подчиняться. С чего бы ей слушать этого ланнаро?
— Наля глупая! Опасно! Спускайся!
Вэньинь нахмурилась. Разве ланнаро не должны бояться людей и прятаться при виде них?
Она не отреагировала. Ланнаро, однако, явно не собирался отступать и постучал по стволу.
Дерево, на котором сидела Вэньинь, резко затряслось, будто пытаясь стряхнуть её вниз.
Она уже поняла, что ланнаро просто не хочет, чтобы она оставалась в этом месте под влиянием чуждой силы, но всё равно лишь приподняла бровь и не шелохнулась.
Ланнаро, похоже, растерялся — даже его простое чёрточное личико нахмурилось.
— Наля глупая! Быстро спускайся! Пойдём вместе с ланнаро!
Ланнаро всё ещё не сдавался, обхватив ствол и глядя вверх с надеждой.
Вэньинь изначально планировала уйти из Хуачэнго сегодня и даже попрощалась с лесным стражем. Но теперь, видя упрямство малыша и то, что он направляется как раз в сторону Сумеру — туда, куда она сама собиралась, — решила пройти с ним небольшой отрезок пути.
— Сюда, — через некоторое время ланнаро встал на большой камень и показал направление.
— Город большой, безопасный. Наля глупая идти туда. Ланнаро свои дела делать, уходить.
Он помахал ей и легко исчез в чаще.
Вэньинь посмотрела в том направлении, куда указывал ланнаро, и уже различила очертания города.
До Сумеру от Хуачэнго и вправду недалеко — похоже, она почти у цели.
Она заглянула в свой дорожный мешок. Когда она уезжала из Ли Юэ, Чжэньцзюнь Лишуй Диэшань подарил ей этот мешок, похожий на пыльную песенную колбу, а Таля наполнила его множеством полезных вещей для путешествий.
Вэньинь достала оттуда шляпу, чтобы защититься от палящего солнца, и направилась к Сумеру.
А за её спиной крошечная тень ланнаро тоже исчезла в лесу.
[Доска объявлений Академии]
«На этой неделе великий мудрец школы Сулунь проведёт лекцию во втором зале Мудрости на тему „Основы теории урона стихий: рассеивание ветра“. Все учёные школы Сулунь обязаны присутствовать. Представителям других школ разрешено посещать в качестве слушателей».
«Лекция проводится с целью ознакомления новичков с базовыми принципами теории урона стихий…»
Вэньинь пробежалась глазами по объявлению, но больше ничего полезного не нашла.
Отойдя от доски, она задумчиво прищурилась.
В записях Доктора в Хуачэнго говорилось, что он учёный Академии Сибандуомо — то есть принадлежит именно к школе Сулунь. Значит, если он сейчас действительно находится в Академии, то обязан присутствовать на этой лекции по «рассеиванию ветра».
В субботу в шесть вечера, зал Мудрости.
Вэньинь мысленно запомнила время и перевела взгляд на толпу прохожих у дороги.
Учёных легко было отличить.
Даже не говоря об униформе Академии, их выражения лиц выдавали всё: тревога из-за просроченной диссертации, усталость после бессонной ночи, проведённой над экспериментом, результаты которого внезапно перестали воспроизводиться, или же тупое оцепенение от бесконечных правок работы под надзором требовательного наставника.
Слишком уж легко их было распознать.
Вэньинь шла по улице, внешне ничем не выделяясь, иногда останавливалась у прилавков, и в её внешности, одежде и поведении не было ничего, кроме обычной иностранной туристки, приехавшей полюбоваться Сумеру.
Никто и не подозревал, что она уже тщательно перебрала всех учёных на улице.
В итоге она выбрала женщину-учёного, похожую на неё ростом и с чёрными волосами. На шляпе девушки был синий значок — значит, она из школы Минлунь.
Под видом учёной Сулунь в Академию было бы невозможно проникнуть. Зато на эту лекцию допускались и слушатели из других школ.
Вэньинь пригнула поля шляпы и незаметно последовала за женщиной.
Та ничего не заподозрила и легко направилась к одному из прилавков.
Вэньинь же сделала крюк, взобралась по стене на высокую ограду и спряталась среди густой листвы, прикрыв глаза и прислушиваясь.
— Хм-хм, давно не виделись, Дахани! Что привело тебя сегодня? Новые сомнения?
Учёная по имени Дахани, казалось, на мгновение замялась, а затем тихо заговорила, почти шёпотом.
Из-за тишины Вэньинь, хоть и находилась совсем близко, уловила лишь обрывки:
«…Сибандуомо… синие волосы… эрудированный…»
Вэньинь невольно приподняла бровь.
Это описание —
— О, гадаешь на любовную удачу? Без проблем!
Вэньинь на миг замолчала. С дерева упал лист и коснулся её пряди.
— Хм-хм-хм… На этой неделе у вас будет длительная встреча. Но… эээ? Похоже, она будет прервана внешними обстоятельствами.
— Не слишком удачный исход. Ваша связь слишком слаба — вы словно из разных миров.
Гадалка явно сочувствовала, но это было не то, чего хотела Дахани.
— А если я всё-таки ухвачусь за этот шанс на встречу? Что тогда изменится?
Её голос стал громче, и Вэньинь теперь слышала отчётливо.
«Она слишком доверяет гаданию», — холодно подумала Вэньинь.
— Маловероятно, — уклончиво ответила гадалка. — Судя по картам, ты не сумеешь удержать этот момент.
— Неужели между нами нет даже малейшего шанса… — учёная, похоже, расстроилась. Она постояла несколько минут в задумчивости, а потом ушла.
Вэньинь смотрела ей вслед из-под полей шляпы, и в её чёрных глазах мелькнули непонятные мысли.
Затем она спрыгнула с высоты прямо рядом с прилавком гадалки.
У её ног раздалось сразу несколько громких кошачьих мяуканий.
Вэньинь бросила взгляд в сторону и увидела, что две кошки, которые секунду назад сидели спиной к ней на ящике, теперь резко обернулись и сердито зашипели.
— Ого! Таких нелюбимых гостей я ещё не встречала! — весело воскликнула гадалка, скрестив руки на груди и загадочно улыбаясь.
— Что хочешь узнать?
Вэньинь смотрела на неё и чувствовала лёгкое знакомство.
В игре было немало NPC-девушек, но мало кто вызывал у неё такое ощущение. Разве что владелица цветочного магазина в Мондштадте, которая постоянно просила Путешественника отправлять цветы на сохранение в снега Драконьего Хребта, и, конечно, гадалка из Сумеру — та самая, что гадала Путешественнику на здоровье и любовь. Её звали Набия.
Краем глаза Вэньинь заметила, что Дахани ещё не ушла далеко — она села на скамейку у ресторана.
Вэньинь немного успокоилась, подумала и произнесла:
— Погадайте, пожалуйста, достигну ли я своей цели в этом путешествии?
— А? Карьера и дела? Таких клиентов у меня меньше всего! Наверное, потому что те, кто заботится о своём пути, а не о любви или здоровье, обычно слишком решительны, чтобы верить в гадания, — с любопытством оглядела её гадалка.
Вэньинь спокойно выдержала её взгляд.
— Увидим, что скажут звёзды… Хм-хм-хм…
Гадалка закрыла глаза, сосредоточенно помолчала, а потом уголки её губ тронула понимающая улыбка.
— О, результат просто великолепен! Ты добьёшься всего, чего хочешь — будто самая полная луна Сумеру! Более того, тебя ждёт неожиданная радость в пути…
Но в следующий миг она тяжело вздохнула.
— Увы… даже самая полная луна имеет изъян. Чем больше ты получаешь, тем больше теряешь — таков вечный закон. Возможно, есть шанс всё вернуть… но кто знает?
Резко раздался пронзительный кошачий визг. Гадалка мгновенно распахнула глаза, и в её зрачках на миг вспыхнуло изумление.
— Ты… потрясёшь солнце… и вернёшь луну?! Что за чёртов гадательный результат?!
Она растерянно махнула руками, потом подняла голову и уставилась на солнце, пытаясь понять, не грозит ли ему погаснуть.
— Вы что-то натворили с моими картами?! — рассердилась она на своих кошек.
http://bllate.org/book/7503/704465
Готово:
