Сколько же длилась эта битва?
Вэньинь уже плохо помнила.
Фантом существовал лишь как орудие божественного наказания и сам по себе не мог убить осуждённого прямо в иллюзии. Поэтому, хоть вначале Вэньинь и находилась в заведомо невыгодной позиции, она получала лишь несколько свежих ран.
По сравнению с «победой над Ним» такие раны не имели значения.
Время — существо, способное изматывать кого угодно. К настоящему моменту в голове Вэньинь уже давно не возникало ни одной новой мысли. Иногда ей казалось, будто она — не более чем оружие или какой-нибудь бездушный предмет, действующий лишь по приказу и лишённый собственных размышлений.
Что нужно сделать?
Просто нанести этот удар копьём.
Больше ничего не требовалось.
Как именно наносить удар — значения не имело: попадание по фантоме было лишь лёгким толчком, а попадание по ней самой — всего лишь ещё одной раной на теле, вовсе не смертельной.
Так что же тогда считать окончательной победой?
С тех пор как фантом явился в древний город и со временем превратил его в пустынные руины, прошли уже тысячи лет. Неужели за всё это время никто так и не сумел избежать божественного наказания?
Снова столкнулись клинки.
Когда Вэньинь с размаху обрушила копьё сверху, она вдруг наклонилась и заглянула в глаза фантома.
Тот по-прежнему носил черты Моракса, и в этот миг Вэньинь даже показалось, будто однажды ей придётся враждовать с кем-то из близких, стоя на противоположных концах весов судьбы и неизбежно сражаясь до последнего.
Но в следующее мгновение сквозь эти чужие, пустые глаза она увидела своё собственное отражение.
Она уже давно не видела себя, и теперь её собственный облик показался ей чужим.
Вот как она выглядит сейчас...
Однако фантом не замедлил из-за её кратковременного замешательства. На самом деле, сбросив маску Моракса, он превратился в безупречно отлаженный механизм: не реагировал на слова Вэньинь и не проявлял ни малейшего интереса к её речам.
Он просто холодно наносил удар, убирал копьё, снова наносил удар. Каждое движение было точным, словно отлаженное шестерёнками; в нём не было места ни колебаниям, ни сомнениям.
Если то, к чему стремится Йнг, — истинная вечность, то, вероятно, именно так она и выглядит?
Этот фантом, созданный для божественного наказания, лишён человеческой воли и решимости, а потому не способен понять, какую силу несут в себе воля и решимость людей — силу, способную изменить мир.
— Ты на самом деле никогда не пытался по-настоящему понять людей, — сказала Вэньинь, добавляя давления на лезвие копья, и с такой силой отбросила фантома.
В этой краткой паузе её лицо оставалось холодным, а в руке полуприкрытое копьё описало резкий и изящный узор в воздухе.
Она произнесла лишь половину фразы, но до сих пор непоколебимый фантом вдруг не выдержал и ответил — всё так же ровным, безжизненным тоном:
— Я видел слишком много людей. Я уже выбрал для вас самые подходящие «черты» и самую счастливую «судьбу»...
— Значит, всё твоё «понимание» людей сводится лишь к твоему «выбору»? — снова усмехнулась Вэньинь.
Фантом больше всего ненавидел её в таком виде.
Сошественница из иного мира, будто знающая всё о судьбе, но при этом презирающая её всем своим существом...
— Это — судьба. Хранитель Небесного Порядка призван вершить судьбы смертных, — в глазах фантома по-прежнему не было ни проблеска жизни. Он снова поднял копьё.
Однако на этот раз первой атаковала не он, а человек перед ним.
Казалось, она полностью освоила искусство перемещения в этом пространстве: её фигура внезапно растворилась в воздухе.
Атака фантома замерла на мгновение, после чего он без колебаний обернулся и нанёс удар назад.
Согласно его расчётам, человек должен был появиться именно там.
Но удар прошёл мимо.
Сверху донёсся лёгкий смешок.
— Ты ведь думаешь, что я снова воспользуюсь тем же приёмом?
— Ты говоришь о судьбе.
— Разве судьба велела мне встретить тебя здесь и оказаться прямо за твоей спиной, чтобы твой удар точно попал в цель?
Она словно обнаружила нечто забавное и беззаботно насмехалась над бессилием бога.
— Кстати, я ведь ещё не говорила? Ты хоть и подражаешь Мораксу в иллюзии... но по сравнению с ним ты просто жалок.
— Ну же, нападай на меня. Используй свою силу, погрузи меня в ещё более глубокую иллюзию...
Её улыбка была мягкой, но в хвосте фразы звучала ледяная жестокость. Она с яростью вонзила копьё сверху вниз — остриё пронзило фантома в голову и безжалостно пронзило его тело, пока большая часть древка не исчезла внутри него.
Фантом мгновенно рассеялся, словно призрачный пузырь.
Вместе с ним исчезло всё вокруг — звуки, свет, краски... Всё вернулось в изначальную тишину.
Вэньинь приземлилась на землю и, будто выполнив обычную задачу, легко хлопнула в ладоши.
Затем она обернулась к темноте и с сарказмом шевельнула губами:
— Что ещё у тебя есть в запасе? Покажи всё, о, великий... бог.
Она легко зашагала вперёд, выбрав направление наугад.
Где-то рядом раздался голос:
— Ты понимаешь это чувство?
Как будто утопающий вдруг вынырнул на поверхность и вдохнул свежий воздух.
Как будто путник в пустыне вдруг увидел оазис и, бросившись бежать, понял, что это не мираж.
— Ты понимаешь это чувство, Вэньинь?
Девушка, наматывая на палец прядь чёрных волос, покачала головой и усмехнулась.
【Извини, но нет.】
Голос на мгновение замер.
Затем он снова заговорил:
— А каково было твоё чувство, когда ты оказалась в горящем доме, а тебя спасли? Разве ты не влюбилась в того, кто тебя спас?
【Кто бы меня спасал?】
Девушка холодно рассмеялась.
Но тут же её брови весело приподнялись.
【Если уж говорить о чувствах...】
【Я бы нашла того, кто подстроил пожар, и уничтожила его.】
【Ну как, тебе нравится мой ответ?】
Наступила тишина. Даже голос будто замерз.
【Эй, слушай, такие мелочи даже не стоит применять. Уважаемый... бо-о-ог.】
【Ты всё ещё не понял.】
В её глазах мелькнула лёгкая грусть — будто взрослый, беспокоящийся за неразумного ребёнка.
【А вот я, кажется, начинаю понимать.】
【Ты больше не можешь затянуть меня в иллюзию. Видимо, твоя способность «говорить кому-то, кем он должен быть и что делать» имеет определённые ограничения...】
【Угадай, сколько времени пройдёт, прежде чем я снова найду тебя и разрушу всё это?】
Голос окончательно затих.
Девушка не обратила внимания, собирается ли он отвечать.
Она шла сквозь бесчисленные иллюзии, повсюду видя осколки собственной жизни.
Для фантома не существовало секретов.
Однако при переплетении судеб он не включал в иллюзию всё подряд.
Например, Глаз Бога и Зловещий глаз Вэньинь.
Или то, что, хоть она и находилась в Лиюэ, помимо официальных сообщений через Северный банк, у неё имелась тайная переписка с Панталоне.
Или то, что Кристиджина и Таля для Вэньинь — вовсе не просто подчинённые, и как только она пришла в себя, при необходимости она сразу же применила бы силу, чтобы немедленно увидеться с ними.
Или то, что старейшина торговой гильдии Фэйюнь не любил посланников Снежной страны и даже однажды изрядно избил Цзинъюня за его связи с Вэньинь.
Или то, что сразу после первой встречи с Императорским богом Вэньинь уже успела повидаться с посланником Семи Звёзд, которые давно знали о её существовании.
— Так что, бог, вы оказались весьма высокомерны, — сказала она, обращаясь к нему как к божеству, но без малейшего почтения в голосе.
— У тебя не будет шанса изменить судьбу. Даже если ты выберешься отсюда, Он не пощадит тебя.
— Он... далеко не так милосерден, как я, — тихо произнёс фантом.
— Тогда это уже не твоё дело.
— Ага, нашла тебя.
Девушка ослепительно улыбнулась и помахала ему на прощание.
Когда она подняла ладонь, за её спиной внезапно поднялся шторм.
Бесчисленные воспоминания, бесчисленные осколки — всё это вихрь унёс с собой, превратив в поток, который рушил иллюзию.
Годы, проведённые в иллюзии, всё же научили её управлять фантомом.
Казалось, она уже начала овладевать божественной властью.
Так хаос был завершён.
С этого момента небеса озарились светом.
Вэньинь открыла глаза и обнаружила, что сидит, опершись подбородком на ладонь, за каменным столиком.
Локоть онемел от долгого давления, и в нём покалывало.
Ветер был мягким, донося в ночи сладковатый аромат сладкой травы.
Ещё сильнее в воздухе чувствовался насыщенный, тёмный аромат крепкого чая.
— Проснулась? Не хочешь выпить чашку чая?
Вэньинь обернулась на голос, но перед тем, как её взгляд достиг источника звука, она вдруг опустила глаза на свою ладонь.
В той, что висела без дела, мерцал золотистый Глаз Бога, ярко свидетельствуя о своём существовании.
Вэньинь сжала Глаз Бога в руке, и золотистое сияние заиграло на её пальцах.
Свет отразился в её глазах, окрасив их холодную отстранённость решимостью.
— Похоже, в иллюзии ты многому научилась? Что ж... это хорошо, — сказал сидевший рядом, подавая ей чашку крепкого чая. Чашка была обжигающе горячей.
Вэньинь без тени эмоций приняла её, сдерживая желание вылить этот чай прямо в лицо собеседнику.
Ведь всё это время в иллюзии фантом Хранителя Небесного Порядка носил лицо Моракса, и ей пока было трудно отделить одно от другого.
Ей даже казалось, будто она всё ещё находится в другой иллюзии.
Но разум подсказывал: вряд ли.
Моракс, конечно, заметил лёгкое замешательство Вэньинь, но лишь мягко улыбнулся и покачал головой, не желая затрагивать, очевидно, неприятную для неё тему.
— Судя по вашему виду, вы не особенно удивлены моему пребыванию в иллюзии? Значит, у вас есть некие тайны, которыми вы хотели бы поделиться со мной? — Вэньинь поставила чашку на стол. Та, что только что была обжигающе горячей, теперь стала ледяной, и на поверхности даже плавали лёгкие кристаллики льда.
— Именно так. Например, тот вопрос, который вы задали мне, когда впервые на миг вырвались из иллюзии: знаете ли вы о сошественниках.
Вэньинь, хоть и была готова выслушать тайну, всё равно почувствовала лёгкий испуг.
Но она не перебила Моракса и продолжила внимательно слушать.
— Возможно, это прозвучит странно, но, по моим догадкам, когда вы полностью разорвали иллюзию, вы, вероятно, подумали, что всё это время находились в бескрайнем мире иллюзий. Когда я впервые обнаружил, что вы попали в ловушку «Его», я тоже так думал. Всё-таки в далёком прошлом мне никогда не доводилось видеть...
Он слегка замялся.
— Это впервые, когда я вижу, что кто-то смог на миг вырваться из божественного наказания.
— Звучит запутанно, верно? Давайте попробуем иначе — начнём с того момента, когда я снова увидел вас в подземельях Цзэнъянь.
— Там, в огненной пещере, меня привлек сияющий ледяно-голубой свет, и я проследовал за ним, пока не нашёл вас. Вы всё ещё были без сознания, но когда я пробил ледяной покров, вы на миг взглянули наружу.
— Теперь я понимаю: это и был «фантом», созданный «Им» специально для вас. Он должен был внедриться прямо в ваше сознание, но случайно оказался на виду у меня. Как бы вы описали этого фантома? Наивный, растерянный, невинный... будто ребёнок, которого всю жизнь баловали и любили, обладающий совершенно безмятежной жизнью...
— Но если судить по-моему, да, он походил на ребёнка, но был слишком обыденным. Настолько обыденным, что я не мог связать его с Вэньинь.
http://bllate.org/book/7503/704461
Готово:
