Это был обглоданный кусок звериной кости, швырнутый Сыкэ в приступе ярости.
Вэньинь раскатисто засмеялась — так, что чуть не упала от хохота. Её беззаботный смех далеко разнёсся по тьме.
— Учитель, ваша сила совсем ослабла! Вы даже не попали в нас двоих!
Аякс, мчащийся на огромной скорости, ещё крепче сжал лодыжку девушки, чтобы та от избытка радости не упала и не разбилась.
Эта старшая сестра по наставничеству становилась всё более ребячливой: на лице её постоянно сияла беззаботная улыбка.
Это сильно расходилось с первым впечатлением Аякса о ней.
Раньше её улыбка была сладкой, но во взгляде мерцала ледяная отстранённость.
Теперь же в её глазах сияла подлинная, искренняя радость, но Аякс всё равно ощущал странную дисгармонию.
Потому что в глубокой тишине ночи он часто замечал, как она внезапно просыпается от кошмара, сжимая Глаз Бога так сильно, что пальцы белеют от напряжения.
А потом она просто лежит с открытыми глазами, уставившись в бесконечную тьму Бездны, и так до самого рассвета.
— Хотя, конечно, этот самый «рассвет» — всего лишь ещё одна форма вечной ночи.
Казалось, эта тьма постепенно поглощает её, а в глубине её взгляда бушует буря, сотканная из безумия и боли.
Сегодня поиски гуру-зверя отняли у них немало сил.
Обычно это распространённое чудовище попадалось на глаза почти сразу, но сегодня его нигде не было. Вэньинь даже не выдержала и применила психическую силу, чтобы просканировать окрестности.
Перед её глазами внезапно раскинулся кроваво-красный туман, будто весь мир окрасился кровью.
Такого она ещё никогда не видела.
Бесчисленные голоса мгновенно взорвались в её сознании — бессмысленные стоны и рыки, сливающиеся в один адский хор.
Она резко остановилась и схватила Аякса за запястье.
Юноша замер и настороженно обернулся:
— Что случилось?
Но лицо Вэньинь было ужасающе бледным.
Аякс провёл с ней почти три месяца и уже неплохо знал её характер. Увидев такое, он тут же выхватил клинок и напряжённо огляделся.
Он уже начал обретать качества настоящего воина.
Однако в уголке глаза он заметил, как Вэньинь пошатнулась.
Аякс инстинктивно протянул руку, чтобы подхватить её, и прижал девушку к себе, пытаясь удержать на ногах.
Но это было бесполезно.
Вэньинь уже впала в полубессознательное состояние: лицо мертвенно-бледное, без единого намёка на румянец.
Её веки были прикрыты, но из-под тонкой, почти прозрачной кожи сочилась алой кровью, словно на белоснежном снегу расцвела одинокая аленькая слива.
Аякс встряхнул её — без ответа.
— Вэньинь? — в его голосе прозвучала паника, которой он сам не заметил.
Он попытался вытереть кровь, но она не стиралась, лишь окрашивая и его ладони в густой, липкий красный.
— Вэньинь… Старшая сестра… Не пугай меня… — голос Аякса стал хриплым. Он опустился на землю и уложил девушку себе на колени, чувствуя, как разум пустеет.
Что произошло? Почему Вэньинь вдруг потеряла сознание?
Снова это ощущение бессилия. Неспособность управлять ни своей судьбой, ни чужой.
Он даже не знал, что с ней случилось.
Аякс яростно ударил кулаком в землю. Кость ударила о камень — тот треснул, а в ладони вспыхнула острая боль.
Боль ворвалась в сознание и немного прояснила мысли.
Он ведь ещё не победил её. Если Вэньинь умрёт здесь, он будет сожалеть. Ведь тогда у него больше не будет шанса одолеть её.
Проснись скорее… Проснись.
Как же это смешно.
Единственное, что он мог сделать, — это молиться. Молиться, чтобы она открыла глаза и проснулась.
Худощавый юноша сидел в бескрайней тьме, и в его одиночестве чувствовалась горькая печаль.
Будто занавес упал, а на сцене остался лишь актёр, не желающий покидать роль, окружённый лишь безжизненной тьмой.
Прошло неизвестно сколько времени.
Возможно, его молитвы возымели действие — лежащая на его коленях девушка вдруг тяжело закашлялась.
Будто мраморную статую оживили.
Когда Вэньинь начала приходить в себя, первое, что она услышала, был слегка хрипловатый голос:
— Старшая сестра?
Первой мыслью, мелькнувшей в голове, было: «Ой, всё».
Аякс — не из тех, кто терпит, когда им помыкают. За три месяца он назвал её «старшей сестрой» разве что пару раз, и каждый раз — с явным намерением поддеть.
Вэньинь даже подумала, не упасть ли снова в обморок.
Иногда ведь можно позволить себе быть маленькой трусливой мышкой… Почему бы и нет?
Но в следующее мгновение она почувствовала, как холодные пальцы медленно касаются её ладони, будто проверяя — жива ли она ещё.
…Спасибо, но, очевидно, пока жива.
Вэньинь резко села, но из-за слабости не рассчитала силы и навалилась прямо на Аякса.
В последний момент она уперлась рукой в землю и подложила правую ладонь под его затылок, спасая его от позорного падения.
Они оказались очень близко — настолько, что Вэньинь слышала его ровное, спокойное дыхание.
Она почувствовала, как его пальцы, лежащие на её ладони, медленно сжимаются, будто цепляясь за что-то, чтобы убедиться, что он всё ещё существует.
Его глубокие синие глаза смотрели на неё — в них читались растерянность и безысходность.
Но где-то в самой глубине уже разгоралось пламя, готовое сжечь всё дотла — в том числе и самого себя.
— Вставай… Ты давишь на меня.
Голова Вэньинь всё ещё была в тумане, и она не расслышала, что сказал Аякс.
Она лишь видела, как его тонкие, чётко очерченные губы шевелятся, а мягкая, сочная нижняя губа кажется неожиданно алой.
Она на мгновение задумалась, затем приблизила ухо:
— Что? Повтори.
Но в этот момент руки предательски подкосились.
Вэньинь рухнула прямо ему на грудь, ухом ударившись о твёрдую кость.
— Ай! — вскрикнула она от боли.
Талию мгновенно стиснула железная хватка — мощная рука обвила её, как кандалы.
Голос Аякса донёсся сверху, немного приглушённый, потому что её ухо было прижато к его груди.
Но ладонь, лежащая у него на груди, ощущала каждое дрожание его голосовых связок — и биение сердца, горячее и пульсирующее.
— Ты совсем обессилела? Даже не слышишь, что я говорю? — Аякс легко оттолкнулся рукой от земли, и под одеждой чётко проступили рельефные мышцы предплечья.
Он без труда сел, и в его голосе прозвучало лёгкое недоверие.
Ярость и растерянность в его глазах немного улеглись, уступив место спокойствию.
Но девушка, всё ещё лежащая на его груди, не спешила вставать. Её руки обвили его шею, но без малейшего усилия — просто лежали, как тряпичные куклы.
На самом деле, если бы Аякс не придерживал её за талию, она бы просто сползла на землю.
Холодное выражение на лице Аякса мгновенно растаяло. Он резко встряхнул её пару раз, будто пытаясь разбудить.
Вэньинь почувствовала головокружение.
Боль в голове, казалось, вернулась с новой силой.
В сознании бушевали безумные мысли о разрушении, а разум держался за тонкую струну, не давая ей окончательно сорваться в пропасть.
Но эта струна вот-вот должна была лопнуть.
Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. Её чёрные зрачки медленно начали окрашиваться в алый.
Аякс почувствовал неладное —
В следующее мгновение девушка, которая только что не могла даже сидеть, резко оттолкнула его. Аякс почувствовал острую боль в животе и пролетел несколько метров, прежде чем врезался в скальную стену.
Его спина упёрлась в холодный камень, а перед ним уже нависла Вэньинь.
Она чуть приподнялась, холодно и свысока глядя на него.
Затем подняла руку и сжала его горло, постепенно усиливая хватку.
Лёгкое ощущение удушья.
Аякс наконец понял, что что-то не так, и закричал:
— Вэньинь! Вэньинь!
Без ответа.
Девушка наклонила голову, разглядывая его так, будто он — игрушка, которой можно играть по своему усмотрению.
Но в следующее мгновение она приблизилась.
Расстояние между ними сокращалось, пока их носы не коснулись друг друга — всего в волоске.
В воздухе витал лёгкий запах крови, исходящий от неё, и от этого становилось головокружительно.
— Вэнь…
Аякс попытался заговорить, но девушка мгновенно зажала ему рот ладонью.
Алый оттенок в её глазах начал постепенно исчезать, и хватка на его горле ослабла.
— Не говори… — прошептала она. — Дадалия. Мне так устать.
— Не мог бы ты сам с «Вандой Интернэшнл» сходить в Бездну? Я правда не могу.
Аякс решил, что у неё жар и бред. Она несёт какую-то чушь.
— Дадалия, пойди в Бездну сам. Я не могу…
Побормотав ещё немного, она отпустила его горло и замолчала.
— Ладно, на других надеяться нельзя. Пойду к Ху Тао копить первоисточники.
С этими словами она попыталась встать.
Но ноги её подкашивались, будто она — ещё не окрепший детёныш, только что вставший на лапы.
Аякс глубоко вздохнул.
Ранее учитель Сыкэ упоминала, что долгое пребывание в Бездне вызывает «эрозию», особенно у тех, кто носит Глаз Бога. Симптомы особенно тяжелы.
Он не ожидал, что эрозия настигнет так быстро и с такой силой.
Сколько же Вэньинь уже провела в Бездне? Он никогда не спрашивал. И не думал спрашивать.
Глубоко в душе он, возможно, считал её всего лишь камнем на своём пути к росту.
Он хотел с ней тренироваться, сражаться бок о бок с ней против чудовищ, но никогда не пытался узнать её по-настоящему.
Он думал: однажды он победит её. И ему не нужно слишком пристально вглядываться в того, кого он обязательно одолеет.
Но до того момента, как он её победит, он не позволит ей умереть здесь.
Он резко вскочил, подошёл к ней и снова перекинул её через плечо.
Сначала нужно найти учителя. Учитель, должно быть, знает, что делать.
Но лицо Аякса невольно исказилось от злости. Он скрипнул зубами, думая:
«Неужели в первый раз она спасла меня только потому, что я похож на этого „Дадалию“?»
Девушка на его плече пару раз дернулась, а потом затихла — снова погрузилась в обморок.
Нужно торопиться. Если не найти Сыкэ вовремя, Вэньинь, скорее всего…
Но где же Сыкэ?
Он блуждал в чёрном тумане кругами, но повсюду была лишь мгла.
Даже чудовищ не попадалось.
В этой мёртвой тишине, казалось, остались только они двое.
Он уже не знал, в который раз проходит мимо знакомых скал. Его пальцы коснулись трещины на камне — именно здесь Вэньинь недавно прижала его к стене.
На плече девушка забормотала во сне, словно мучаясь в кошмаре:
— Триста миллиардов мор, Панталоне… Разве у тебя нет совести?
— Доктор… Я обязательно тебя зарежу…
http://bllate.org/book/7503/704426
Готово:
