С тех пор как Сяо Ши в прошлый раз взял у Иньжэна две солёные рыбки и устроил в палатах наложницы Вэньси показательную жарку, ему удалось полностью покорить её сердце. Теперь солёная рыба стала её новой любимой закуской к обеду!
По словам Сяо Ши, наложница Вэньси теперь испытывает к солёной рыбе одновременно и любовь, и ненависть: ведь рыба эта солёная, а значит, нужно есть побольше риса — без риса ведь невозможно по-настоящему оценить вкус солёной рыбы! В результате наложница Вэньси, похоже, снова набрала вес, и всё, что она с таким трудом сбросила за последние дни, пропало зря. Конечно, и щёчки у Сяо Ши тоже снова округлились!
Иньжэн прищурился и, глядя на Сяо Ши, сделал вид, будто считает по пальцам:
— Сяо Ши, твой старший брат-наследник вот только что прикинул — и понял, что тебе, похоже, уже не похудеть. Пусть твоя матушка не тратит больше на это силы.
Сяо Ши: …Вау! Старший брат-наследник умеет гадать?! Круто!
Сяо Цзюй лёгким щелчком стукнул Сяо Ши по голове:
— Сяо Ши, да твой старший брат просто подшучивает над тобой! Ты что, всерьёз поверил? Глупыш!
Сяо Сы, в отличие от младших братьев, не разделял всеобщего веселья. В его голове крутилась одна мысль: а вдруг Его Величество разгневается?
А вот Иньжэн был полон уверенности. Откуда она взялась? Конечно же, из поведения наложницы Вэньси! Ясно же, что знатные особы в императорском городе отлично воспринимают этот новый продукт. Значит, есть куда расти! Особенно учитывая, что наложница Вэньси недавно снова взяла у Иньжэна десять солёных рыбок: две оставила у себя на кухне, а остальные отправила в родной дом.
Видно же — едят с удовольствием!
Сегодня Иньжэн собирался осуществить великий замысел: открыть торговую точку по продаже солёной рыбы прямо у ворот дворца! «Солёная рыба от наследного принца — единственная в Поднебесной!»
Так, под изумлёнными взглядами стражников, у ворот дворца открылся небольшой оранжевый навес, и на нём гордо красовались две надписи: слева — «Первая в Поднебесной солёная рыба», справа — «Солёная рыба от наследного принца!»
Стражники, конечно, хотели вмешаться, но это же сам наследный принц! Да ещё и с несколькими другими принцами. Это ведь не дворцовые интриги, и Его Величество ещё не сошёл с аудиенции… Старший стражник чуть не заплакал: кому же теперь пожаловаться?
Иньжэн поставил свой маленький казанок, разжёг слабый огонь и положил туда солёную рыбку. Эти рыбки были новыми — их Иньжэн велел принести Дай Аге из лагеря беженцев за городом.
Дай Агэ, хоть и не понимал странного поведения наследного принца, вопросов не задавал — просто принёс!
Теперь по всему городу можно было увидеть людей в серой одежде из мастерской по переработке шерсти, с оранжевыми навесами и маленькими железными казанками. Жители Пекина постепенно привыкали к этому солёно-ароматному запаху, но многие всё ещё побаивались пробовать что-то новое.
Поэтому изобретатель солёной рыбы — наследный принц Великой Цинской империи — решил устроить грандиозную, ни на что не похожую рекламную акцию!
Министры на аудиенции, чувствуя, что уже почти полдень, а Его Величество всё ещё не заканчивает заседание, лишь вздыхали: нынешний император и впрямь неутомим в управлении государством.
Канси всё ещё ломал голову над проблемой беженцев за городом. Придворные чиновники пока не замечали тех небольших перемен, что происходили в лагере беженцев. А когда заметят — перемены окажутся столь масштабными, что им будет трудно принять их.
Когда министры уже изрядно проголодались, в их носы вдруг ворвался странный, но невероятно аппетитный солёный аромат. Все невольно задумались: как же здорово было бы сейчас с миской белого риса!.. Канси же, сидя наверху, ничего не чувствовал — аромат не долетал до него!
Дай Агэ, находившийся внутри зала, сразу узнал этот запах. Его веко дёрнулось, и он с лёгкой жалостью взглянул на Суо Этуту, стоявшего впереди. Хотя он и не знал, что задумал Иньжэн, но по опыту понимал: точно что-то необычное!
Суо Этуту, ощутив на себе этот взгляд, растерялся: «Что случилось?.. Неужели сегодня я неправильно оделся?»
Тем временем старшему стражнику наконец хватило духу подойти к наследному принцу и спросить, зачем тот жарит рыбу прямо у ворот дворца. Но не успел он и рта раскрыть, как ему в руки сунули миску риса и маленькую тарелочку с кусочком странно пахнущей рыбы.
Стражник растерянно взял палочки, отведал — и… ммм! Вкусно! Ещё кусочек… В конце концов, министры всё равно ещё долго не выйдут!
Увидев, как их командир с удовольствием ест, остальные стражники тоже сглотнули слюну. Не то чтобы они были жадными… Просто ведь уже полдень, и голод даёт о себе знать!
Наследный принц, не прилагая особых усилий, завоевал расположение целой группы стражников. Сяо Сы, Сяо Ба и Сяо Цзюй с восхищением смотрели на Иньжэна. Если бы у Иньжэна была система уведомлений, то сейчас он услышал бы:
[Будущий император Юнчжэн отправил вам глубоководную торпеду в знак восхищения!]
[Будущий Восьмой мудрый принц преподнёс вам букет любви!]
[Будущий Девятый принц крепко обнял вас в знак уважения!]
А Сяо Ши тем временем, устроившись на маленьком стульчике, спокойно и аккуратно ел солёную рыбу с рисом. Ведь уже полдень, и он, конечно, проголодался. На уголке его рта даже висела рисинка.
Когда министры наконец вышли с аудиенции, они сразу же отправились искать источник этого соблазнительного аромата. Но, выйдя из зала, увидели нечто неожиданное: стражники, которые должны были стоять на посту в доспехах, теперь сидели с мисками в руках и с аппетитом что-то ели, а среди них — несколько маленьких принцев!
Суо Этуту широко раскрыл глаза. Неужели это… наследный принц?! Тот самый, что в центре, лихо подбрасывает сковородку?! Кто ему объяснит, что здесь происходит?!
Дрожащими руками он нащупал у себя красный флакончик, высыпал в рот таблетку «Скорой помощи для сердца» и проглотил — авось потом не успею!
Суо Этуту был не единственным, кто это заметил. Министры из клана Мин Чжу тоже сразу узнали наследного принца. Они тут же начали переглядываться, бросая косые взгляды на Суо Этуту. Хотя… что бы там ни было, запах и вправду заманчивый!
Вспомнив о том, как наследный принц открыл в городе лавку с бараниной, где подавали невероятно вкусные блюда…
Увидев выходящих министров, Иньжэн оживился — вот и клиенты!
Он тут же распределил роли: Сяо Сы и Сяо Ба будут выкрикивать рекламу, Сяо Ши — принимать деньги, а Сяо Цзюй — вести учёт. Всё чётко, без сбоев!
Но Сяо Сы и Сяо Ба никогда раньше не занимались подобным. Оба были чувствительными натурами и стеснялись кричать на весь дворец — ведь это же унизительно для их статуса!
Иньжэн сразу понял, в чём дело: стесняются, щекотливо их достоинство. Это недопустимо! Наследный принц решил, что всем цинским принцам пора пройти курс «приземления» — познакомиться с жизнью простых людей!
Не прекращая жарить рыбу, он сам начал выкрикивать:
— Проходите, не проходите мимо! Ароматная жареная солёная рыба от наследного принца!
Сяо Сы и Сяо Ба переглянулись. Ладно, закроем глаза и просто крикнем!
Министры улыбнулись: да уж, выглядит совсем как уличный торговец!
Один из старших представителей рода Тунцзя увидел, что Четвёртый принц тоже участвует в этом представлении. Раньше, когда ещё жила наложница Тунцзя, старшие в роду советовали ей хорошенько присмотреть за Четвёртым принцем — ведь в старости он станет опорой. Но наложница Тунцзя была слишком гордой: она не могла смириться с тем, что у неё нет сына, и до последнего пыталась родить. В итоге у неё родилась слабая дочь, которая умерла через два года, а вскоре ушла из жизни и сама наложница.
Теперь между родом Тунцзя и Четвёртым принцем осталась лишь тонкая нить родственных отношений, но Четвёртый принц всё ещё тепло обращался к своим родственникам.
Сейчас он покраснел и изо всех сил пытался подражать Сяо Цзюю, но у него не получалось — таланта к красноречию отродясь не было. Он лишь заикался и мямлил.
— Четвёртый принц, дай-ка мне одну рыбку! — раздался знакомый голос. — Ещё не пробовал, отнесу домой на пробу!
Сяо Сы поднял глаза — перед ним стоял дядюшка со стороны его покойной матушки!
Он тут же дал ему рыбку и сказал:
— Дядюшка, дома можно пожарить или потушить на пару. С рисом будет очень вкусно!
Старик добродушно усмехнулся, взял рыбку и направился домой — жена уже ждёт. А насчёт того, что наследный принц торгует рыбой у ворот дворца… Ну, если небо и рухнет, найдутся и повыше ростом, кто подержит! Разве не видно, что сам наследный принц здесь?
Погладив бороду, он спокойно покинул дворец. Остальные чиновники переглянулись: эх, если даже старейшина рода Тунцзя купил, да и самим ведь очень хочется попробовать — вдруг наследный принц лично жарил? Одну рыбку купить — что тут такого?
Один за другим они стали покупать: даже Налань Мин Чжу ушёл домой с рыбкой, радостно улыбаясь. Лишь Суо Этуту остался стоять у ворот, словно статуя, с лицом цвета перезрелого баклажана!
Иньжэн, увидев это, рассмеялся:
— Дядюшка, вы тоже здесь! Возьмите одну, попробуйте — новинка! Только не забудьте, чтобы упаковка была снаружи, пусть все видят.
Суо Этуту взглянул на упаковку — на ярко-красной бумаге чёрными буквами красовалась надпись: «Солёная рыба от наследного принца императорского двора!!»
Суо Этуту чуть не лишился чувств от возмущения!
Он ткнул пальцем в Иньжэна, забыв обо всех правилах этикета, и громко закричал:
— Это же безобразие!
Иньжэн обиделся. Ведь он сам придумал эту упаковку! Иероглифы написал Сяо Ба, а упаковывали каждую рыбку вместе Сяо Сы, Сяо Цзюй и Сяо Ши — настоящий сервис перед продажей! Ведь хорошая упаковка — первый шаг к успеху бренда!
Суо Этуту не выдержал: неужели это наследный принц Великой Цинь? И почему остальные принцы тоже участвуют в этом безумии? Разве их задача не остановить его?
В это время в павильоне Янсиньдянь Канси обедал. Но сегодняшний обед показался ему странным. Хотя слуги и вели себя спокойно, он замечал их косые взгляды. Что за беспорядок? Где дисциплина?
— Дядюшка, отпустите меня! Суо Этуту, вы смеете?! — снаружи раздался знакомый голос, перемешанный с криками Суо Этуту!
Канси нахмурился. Этот Суо Этуту, хоть и дядя наследного принца, не должен так грубо обращаться с ним! Надо будет хорошенько придраться к нему и сделать выговор!
В этот момент Суо Этуту уже ввёл Иньжэна в павильон. Увидев Канси, Иньжэн тут же заревел:
— Отец! Мне так обидно! Суо Этуту меня обижает!
За дверью несколько маленьких голов выглядывали внутрь. Услышав, как их старший брат-наследник так ловко переворачивает ситуацию, Сяо Цзюй невольно поднял большой палец вверх: «Старший брат — просто гений!»
Канси посмотрел на Иньжэна: слёз-то нет, одни вопли. Ясно, что парень чувствует себя виноватым.
Суо Этуту, не испугавшись, передал Лян Цзюйгуну свёрток с солёной рыбой, завёрнутый в красную бумагу, и велел подать Его Величеству.
Лян Цзюйгун, увидев эту упаковку, тут же опустил голову ещё ниже и, дрожащими руками, подал рыбу Канси, после чего мгновенно отступил в сторону!
Канси сначала взглянул на свёрток рассеянно — он считал себя человеком с крепкими нервами. Но…
— Инь!! ЖЭН! — взревел он, так сильно ударив по столу, что тот задрожал!
Иньжэн испуганно зажал уши: «Терпение отца — не резина!»
Увидев гнев императора, Суо Этуту испытал странное удовлетворение — наконец-то он не один страдает!
— Иньжэн, — Канси сел прямо и пристально посмотрел на сына, — объясни немедленно, что это за безобразие?
Иньжэн почесал затылок и тихо пробормотал:
— Да это просто еда… Великий мудрец ведь сказал: «Для народа главное — пропитание»!
Канси не хотел слушать пустые отговорки:
— Говори по делу!
Иньжэн втянул голову в плечи, но потом подумал: раз уж всё уже случилось, надо быть настоящим героем — без страха! И он честно рассказал всё:
— Сын просто пожалел беженцев, отец. Посмотрите: теперь у них есть занятие, а казна экономит средства. Вам нужно лишь чуть-чуть… совсем чуть-чуть ослабить запреты — и всё получится! Выгодное же дело!
Увидев, как чётко Иньжэн считает прибыль, Канси задумался: не ошибся ли он в воспитании наследника за все эти годы? Неужели сын вырос таким… странным?
Глубоко вздохнув, он спокойно спросил:
— Сколько людей уже знают об этом? Нет, лучше так: сколько людей уже видели эту упаковку?
Иньжэн, заметив, что отец принимает новость гораздо лучше Суо Этуту, самодовольно ответил:
— Эту упаковку я придумал только вчера вечером, так что знают немногие!
Канси уже начал успокаиваться, но тут Иньжэн добавил:
— Раньше, когда они продавали рыбу, я велел вешать большую вывеску у прилавка. Но люди всё равно не верили! Пришлось придумать новый ход…
Дальше Канси уже не слушал. Всё пропало… Неужели в его правление появится «наследный принц-солёная рыба»?
Он глубоко вдохнул и спросил:
— Зачем было писать имя? Просто продавать — и всё!
http://bllate.org/book/7493/703611
Готово:
