— Ваше величество, я пришёл доложить о делах с овцами на северо-западе. Неужели вы ещё не ознакомились с докладом генерал-губернатора Северо-Западного края?
Канси на миг опешил:
— Сегодня столько дел навалилось, я ещё не успел прочесть. Неужели положение ухудшилось? Сейчас там зима, народу, верно, нелегко приходится. Разве я не велел Министерству финансов подготовить серебро? Или его не хватает?
Заместитель министра финансов бросил странный взгляд и понял, что император действительно не читал доклада.
— Доложу вашему величеству: я пришёл не за серебром. Просто… не пойму, что происходит — в этом месяце на Северо-Западе раскупили всех овец! Торговцы даже драки устраивают из-за них!
Канси изумлённо вскинул брови:
— Что ты сказал?!
Лян Цзюйгун поспешил найти для императора доклад генерал-губернатора. Тот, будучи воином, не умел писать изысканно — в докладе не было ни «чжи», ни «ху», ни «чжэ» — его вообще сочиняла супруга генерала.
В докладе царило недоумение, но в то же время ясно просвечивало, насколько велика популярность северо-западных овец! Пастухи получили баснословные деньги, а торговцы даже шерсти не оставили!
Сам Канси растерялся. Задумавшись, он подумал: неужели всё это из-за двух идей наследного принца?
Заместитель министра финансов горько усмехнулся:
— Доложу вашему величеству: мы с коллегами далеко не так прозорливы, как наследный принц. Я разузнал: заведение Его Высочества «Первый бараний в Поднебесной» ввело новую моду на баранину, и теперь даже знатные дома в Цзяннани без неё не обходятся. Только в столице и Цзяннани ежедневно продаются тысячи овец!
Он сделал паузу и продолжил:
— Кроме того, мастерская по переработке шерсти, которую Его Высочество поручил организовать клану Хэшэли, сейчас выпускает товар, ставший настоящей модной новинкой. Способы вязания шерстяной пряжи передала Ткацкая мастерская придворным вышивальщицам, а те уже обучают других женщин. Теперь шерстяные свитера есть в каждом доме столицы!
С этими словами он слегка отвёрнул рукав своего чиновничьего халата и показал белую шерстяную кофту:
— Не стану скрывать, ваше величество: это моя супруга связала мне.
Канси подумал: неужели два простых замысла Иньжэна принесли такой результат, который не под силу даже опытным чиновникам? В последнее время он выглядит таким беззаботным… Неужели его идеи действительно так хороши?
Заместитель министра финансов склонился в поклоне:
— Прошу наказать меня, ваше величество! Наследный принц предлагал мне организовать государственную мастерскую по переработке шерсти, но я был близорук: считал, что ткать можно только из хлопка или шёлка. Тогда я даже втайне насмехался над министром Суо, думая, что тот лишь из-за родства с Его Высочеством поддерживает эту затею. Теперь же понимаю: министр Суо — человек великой мудрости!
Заместитель министра был честен и искренне просил наказания, но Канси подумал, что и сам сначала не верил в способности Иньжэна. В итоге он ограничился трёхмесячным лишением жалованья.
Теперь Канси засомневался: неужели он действительно ошибся в Суо Этуту? Может, тот поддержал наследного принца не из-за родства по линии Хэшэли, а увидел в нём истинный талант?
Если бы Иньжэн был рядом, он бы непременно сказал своему отцу: «Вы слишком много думаете! На самом деле я просто пригрозил Суо Этуту: „Если не поможешь с мастерской по шерсти, я больше не буду считать себя человеком из рода Хэшэли!“ — и только тогда он выделил немного денег из-под ногтей!»
Правда, Суо Этуту иногда бывал щедрым — например, с бараниной. Ведь заведение гарантированно приносило прибыль! Хотя деньги шли не в его карман, а в карман племянника — но всё равно прибыль!
А вот мастерская по шерсти сразу показалась ему убыточной… Суо Этуту пожалел денег. Оказалось, просто старость берёт своё — зрение подвело!
В резиденции Суо Этуту:
— Что ты сказал?! Сколько заработали?!
Суо Этуту даже захотелось почесать ухо — вдруг ослышался или бухгалтер ошибся!
Бухгалтер мастерской по переработке шерсти, весь в возбуждении, воскликнул:
— Господин, мы разбогатели! Вы — человек прозорливый! Я сначала не верил вам, глупец я! Впредь, если вы скажете идти на восток, я ни за что не пойду на запад!
Суо Этуту подумал: «Если ты глупец, то как же назвать меня, ведь я тоже сомневался в Иньжэне?»
— Кхм-кхм, неплохо… Продолжайте в том же духе. Не обижу!
Суо Этуту прочистил горло — день казался ненастоящим.
Сегодня был день отчётности в доме Суо. Управляющие всех предприятий пришли сверить счета. Лавки по продаже антиквариата и ювелирных изделий обычно три года не приносят прибыли, а потом за один день «едят» три года — в столице много знати, товар раскупается легко, прибыль велика, это нормально.
Но в этом месяце рестораны и ткацкие лавки едва свели концы с концами, а самая неперспективная, по мнению Суо, мастерская по шерсти принесла огромную прибыль!
Управляющий ткацкой лавкой с завистью смотрел на управляющего мастерской по шерсти: «Разве вы не понимаете, почему мы заработали мало, господин?»
Управляющий ресторана горько усмехнулся:
— Господин, вы перевели управляющего Гэ в «Первый бараний в Поднебесной». Где он сейчас? Хотелось бы поговорить с ним: даже если едят мясо, хоть бульон оставьте!
Суо Этуту молчал… Очень хотелось сказать: «У меня нет доли в „Первом бараньем“! Старик Гэ теперь не принадлежит клану Хэшэли!»
Кто бы мог подумать: тогда он отправил Гэ туда лишь для того, чтобы заведение не обанкротилось и не опозорило императорский дом!
Автор примечает: Суо Этуту: «Я такой глупец… Неужели мне правда пора заводить очки для чтения?»
Канси: «Не переживай, мы вместе!»
Иньжэн: «Истина одна — я гений от природы!»
Столица, ипподром за городом.
Фуэрдунь, внук Наланя Мин Чжу, сегодня наконец-то договорился покататься верхом с первым принцем. Он выбрал из конюшни чисто белого коня и, считая свой жест изящным и грациозным, взмыл в седло. Взгляд его устремился вдаль, где скакал принц Иньчжи — перед глазами Фуэрдуна уже мелькало блестящее будущее, точнее, «золотая нога»!
Но Фуэрдунь не знал, что Иньчжи вовсе не желает замечать его мелких интрижек. Принц согласился на прогулку лишь потому, что в последнее время был крайне раздражён. Да и то — только из уважения к Наланю Мин Чжу. Как же так: оба — внуки, а Фуэрдунь и Налань Жунжо словно небо и земля!
А вспомнив, как Налань Жунжо с презрением относится к нему, зато восхищается Иньжэном, Иньчжи закипал от злости!
— Ну-ну! — хлестнул он кнутом, как раз в тот момент, когда Фуэрдунь подъехал ближе, и тот вдохнул полную грудь пыли!
Фуэрдунь в изумлении замер: «Эй! Куда делась моя „золотая нога“?»
Иньчжи не переставал хлестать коня — тот скакал всё быстрее. «Что такого сделал Иньжэн? — думал он. — Придумал использовать шерсть и открыл бараний ресторан! Неужели я, Иньчжи, не справлюсь? Даже дочь губернатора Цзяннани случайно попала к нему в руки и принесла удачу! А ведь это я, Иньчжи, день и ночь прочёсывал улицы, из-за чего похитители и испугались, и дочь губернатора сбежала! Почему отец не засчитал мне ни капли заслуги?»
Да, Иньчжи ревновал. Его ревность была настолько сильной, что даже Фуэрдунь, мчащийся следом, почувствовал её. По звериной интуиции Фуэрдунь поклялся полугодовым жалованьем: сейчас первый принц выглядел точно так же, как его мать, когда отец шёл к наложницам. В такой момент лучше не попадаться ему на глаза!
Иньчжи и сам не осознавал, что ревнует. Увидев вдалеке зайца, мирно щипавшего траву, он вспомнил несчастного медведя Иньжэна. «Чем же этот чёрно-белый тупица так хорош, что все младшие братья и сёстры бегут к нему, зовут „второй брат“, а меня сторонятся, как мыши кота? Неужели я, старший брат, съем их?»
Он поднял с земли камень и метнул в зайца.
Бум! Заяц свалился замертво, раскинув лапки к небу!
Фуэрдунь, ставший свидетелем этой сцены, не посмел и пикнуть. «Боже, ревнивые мужчины страшны!»
Дворец Юйцингун.
Гуньгунь счастливо грыз яблоко, а потом неохотно повернулся спиной, демонстрируя свою пушистую шубку: «Раз уж вы меня кормите, можете и погладить!»
Иньжэн с завистью смотрел на него. «В прошлой жизни я завидовал пандам, а теперь, став наследным принцем, снова завидую! Нет справедливости! Посмотрите на это яблоко: сейчас ведь не сезон фруктов, мне самому их почти не дают, а у Гуньгуня их хоть завались! Приходится наследному принцу воровать у своего питомца!» Он покачал головой и откусил от такого же яблока. Жевал, жевал… ммм, вкусно!
В этот момент раздался задиристый голос:
— Ты посмел украсть! Это я специально принесла Гуньгуню! Сама даже не стала есть!
Иньжэн замер с яблоком во рту и натянуто улыбнулся:
— Жунсянь! Ты же сегодня не собиралась приходить? Разве у твоей матушки нет дел?
Перед ним стояла девушка в фиолетовом придворном наряде, руки на бёдрах, глаза горят! Жунсянь — любимая дочь Канси, поэтому другие принцессы вели себя с Иньжэном почтительно, а Жунсянь и уши ему могла оттянуть!
И правда, Жунсянь не повелась на уловки брата и ткнула его пальцем в лоб. Иньжэн, держась за голову, чуть не заплакал: «Карма! Раньше я так же стукал Сяо Цзюя, а теперь меня! Наследный принц несчастен!»
Ещё обиднее было то, что Жунсянь, хоть и ровесница ему, была явно выше ростом! «Неужели в этой жизни я обречён быть низкорослым?» — подумал Иньжэн, качая головой. «Нет, просто я ещё не дорос!»
Подавленный разницей в росте, Иньжэн сдался под гнётом её тирании:
— Это яблоко дал мне отец в награду. Я сам не стал есть и отдал тебе. Как ты мог его съесть? Признавайся, ты ещё что-то украл у Гуньгуня?
Иньжэн сделал шаг назад и заискивающе улыбнулся:
— Как можно! Гуньгунь такой милый, я бы никогда не стал воровать у него! Просто… он сам не захотел есть, я боялся, что ты расстроишься из-за потраченного впустую подарка!
Жунсянь недоверчиво посмотрела на него. В это время Гуньгунь уже доел яблоко до косточки и с презрением швырнул её на землю!
Иньжэн: …
Невероятно! Даже панду испортила роскошная жизнь аристократии! Кто видел панду, которая выбрасывает косточку с остатками мякоти? Или выбирает бамбук, отказываясь от стеблей со шрамами и ворча! Иньжэн начал подозревать, что эта панда одержима духом!
Незаметно он пнул косточку под куст — «фух», никакого сознания об экологии и раздельном сборе мусора! — и продолжил улыбаться Жунсянь безупречной улыбкой: «Спрашивай — не было ничего!»
Жунсянь почти поверила: может, Гуньгунь правда не любит яблоки и засунул их Иньжэну? «Надо завтра принести бананы — пусть Гуньгунь перекусит!»
Заметив, что Гуньгунь вот-вот уснёт под нежными поглаживаниями других девушек, Жунсянь заволновалась: «Если он уснёт, я зря пришла!»
Иньжэн наблюдал, как Жунсянь бросилась к Гуньгуню и принялась «нежно гладить» его пушистую голову.
Гуньгунь: с растрёпанной шерстью, сомневается в смысле своего существования!
Иньжэн: «Жунсянь… по-прежнему жестока! Лучше не связываться!» Вспомнив, как несколько дней назад он, недовольный полнотой Гуньгуня, повёл его гулять в императорский сад, Иньжэн вздохнул: «Прошлое не вспоминать!»
Тогда был прекрасный осенний день, небо ясное, воздух свеж!
Гуньгунь мирно дремал на ветке дерева, достигнув пика счастья в жизни панды. В следующий миг пара злых рук обхватила его мягкое тело… и попыталась поднять вверх?
Ничего не вышло! Масса Гуньгуня победила любые попытки преодолеть земное притяжение!
Иньжэн нахмурился: «Когда он был таким милым маленьким медвежонком? Теперь превратился в жирного медведя!»
Сяо Сицзы, видя, как его господин безуспешно пытался поднять Гуньгуня, прикрыл рот, сдерживая смех.
Иньжэн строго посмотрел на него:
— Из-за вашей избалованности Гуньгунь располнел! С сегодняшнего дня я начну его худеть!
«Осень прекрасна?» — не тут-то было! В тот самый миг, как Иньжэн вышел из дворца Юйцингун, небо на глазах потемнело, и сгустились чёрные тучи.
http://bllate.org/book/7493/703598
Готово:
