Намеренно оставила на нём множество следов — отметины от поцелуев оказались очень заметными. Похоже, Сюй Му обладает даром предвидения: он заранее знал, что со мной не так-то просто угодить.
Все мы были впервые, опыта не имели и действовали исключительно по инстинкту.
Повсюду валялись изорванные одежды, скатерти и занавески с кровати. Я прикинула, сколько у меня денег, и позвала слугу — пусть принесёт воды и новую одежду.
Оделась, взяла меч и вышла из комнаты. Сюй Му уже ждал за дверью. Его взгляд был немного грустным, но он тут же взял себя в руки и лёгкой улыбкой скрыл все чувства.
— Ты всё же нарушила собственное правило, — сказал он.
— Просто новичок оказался чертовски мил. Ты точно знаешь, что мне по вкусу. Кстати, я хочу выкупить его.
Мужчина изумился:
— Ты хочешь увести его?
Я подняла руку, прерывая его:
— Нет. Просто не люблю, когда то, к чему я прикоснулась, потом трогают другие. Он явно не сам сюда попал — его продали. Не знаю всех обстоятельств, но готова вернуть ему свободу.
— Ха, это по-твоему, — усмехнулся он. — Ладно, пойду позову хозяйку.
Я спустилась вниз пообедать. Вскоре, поглаживая тщательно уложенные волосы, хозяйка «Цайфэна» сошла по лестнице, изящно покачивая бёдрами. Она села рядом со мной и хитро улыбнулась.
— Ой, говорят, ты вчера нарушила своё правило? Наконец-то не выдержала? Этот котёнок, видать, хорош — раз на твоей шее до сих пор следы от укусов.
Я потянула воротник, сохраняя спокойствие.
В «Цайфэне» я славилась тем, что пью, ем и развлекаюсь с гостями, но в постель не ложусь, зато щедро плачу. Теперь, когда я нарушила правило, все мои близкие знакомые пришли полюбоваться на меня.
— Вы покупаете не кота, а леопарда, — сказала я.
— Ну да, попробуй ещё парочку — узнаешь, какое разнообразие вкусов бывает. Новички — скучное дело, — игриво подмигнула хозяйка и толкнула меня в плечо.
Я помолчала, потом выложила на стол кошелёк и все серебряные векселя, оставив лишь немного мелочи на обратную дорогу в школу Цаншань.
Хозяйка бегло окинула взглядом деньги и вздохнула:
— Слышала от Му, что ты хочешь дать котёнку свободу. Значит, больше не будешь к нему возвращаться?
— Дай ему свободу. Вот две тысячи лянов.
— Но он стоит десять тысяч лянов золотом.
— …Вот это да! Так грабить постоянных клиентов?! — рука дрогнула, я чуть не порвала вексель.
Хозяйка сладко улыбнулась, забрала все деньги и, постучав пальцем по моему носу, сказала:
— Только для тебя и продаю. Для других бы и не рассталась.
Я хлопнула ладонью по столу и начала торговаться:
— Да откуда вы вообще его взяли? Без опыта, без манер, техника ужасная, характер — огонь! Столько не стоит!
Хозяйка промолчала.
— Да ещё и укусил меня! А я даже за лечение не требую!
— Так ведь это же часть игры.
— У вас что, гости часто получают травмы?
— У нас гости просят, чтобы их били! Многие дамы-воительницы тоже не устояли перед красотой юношей.
— …
Я запнулась, но продолжила:
— Юэюэ, правда, дорого. Не завышай цену, будто свинью продаёшь.
— Да ты, Ляньмэй, совсем бессердечна! Только переспала — и уже жалуешься на цену? Свинья? Может, не будешь покупать? Я ведь собиралась сделать из него второго Му.
Так я, получается, переспала с будущим главным красавцем заведения?
Ладно, я ведь Одинокий Волк Цаншани — ему тоже чести не обидеть.
В итоге я всё же купила его, сторговавшись до восьми тысяч лянов золотом. Эти две тысячи — лишь первый взнос; остальное буду выплачивать в рассрочку.
Выходя из этого дома наслаждений с пустыми рукавами, я вдруг почувствовала себя должницей, проигравшейся в азартные игры.
«Одна ночь любви стоит десяти тысяч золотых… Надо было спать почаще, а то получается, я в убытке!» — подумала я, выходя на улицу.
Сюй Му уже держал моего коня. Я взяла поводья, вскочила в седло и посмотрела на него сверху вниз.
— Денег на дорогу ещё осталось? — улыбнулся он.
— Не твои заботы. Кстати, ты молодец — умудрился заставить меня задолжать твоей хозяйке восемь тысяч лянов золотом.
— Ты сама решила, что он того стоит. Если бы не хотела — никто бы не заставил.
— Верно. Ты всегда умеешь сказать то, что хочется услышать. Увидимся!
До школы Цаншань из Лочэна два дня пути, но по дороге я получила послание от сокола. Учитель велел мне помочь на горе Фэйся — разгромить бандитов, захвативших гору. Это совместная операция с властями, за успех полагается награда.
Буду брать заказы от властей, ловить разыскиваемых преступников и подрабатывать — точно рассчитаюсь с долгами.
Из-за всех этих дел я вернулась в школу только через месяц.
Надев привычную светло-зелёную одежду ученицы школы Цаншань, я бодро зашагала к храму предков, сначала зажгла благовония и поклонилась, а потом направилась в главный зал.
— Учитель!
Передо мной стоял мужчина за пятьдесят, с проседью в чёрных волосах, стройный и подтянутый, с аккуратной бородой и внушительным видом. Кто бы ни увидел его, непременно назвал бы «великолепным старцем с бородой».
Всё моё внимание было приковано к учителю, пока не раздался лёгкий кашель сбоку.
Я повернула голову и увидела юношу слева.
Алый наряд, чёрные волосы, глаза, словно звёзды в морозную ночь, чёткие и яркие черты лица, а маленькая родинка на левой щеке будто оживляла его, делая особенно притягательным.
Сначала показалось, что я его где-то видела. Во второй раз сердце заколотилось.
Наши взгляды встретились. Я изменилась в лице, а он зловеще усмехнулся. Но как только учитель обернулся, улыбка исчезла без следа.
— Хорошо, что вернулась, — сказал учитель.
Я отвела глаза от юноши, чувствуя, как мурашки побежали по коже. В голове полная неразбериха, но я всё же спросила:
— Учитель, а это кто?
Кажется, я услышала лёгкое фырканье.
Учитель погладил бороду и мягко ответил:
— Твой младший однокашник, Лин Чи.
Гром среди ясного неба!
Авторские заметки:
Не могу выдавить рассказ про убийцу! Умираю! Открою пока что маленькую сладкую историю, чтобы отдохнуть, иначе с ума сойду!
Простите, дорогие читатели, уууу, сначала настроение поправлю!
Имя младшего однокашника звучало как насмешка надо мной.
Похоже, он хочет меня четвертовать.
Юноша стоял прямо, как бамбук, в ярко-алом одеянии, статный и красивый.
А я недоумевала: «Разве у него такая тонкая талия? Губы такие сочные? Глаза всё так же ясные?»
Мысли понеслись вдаль, но я заставила себя успокоиться и перестать фантазировать.
Учитель даже показал мне, как пишется имя младшего однокашника. Я мельком взглянула — это «Чи» из выражения «быстрый, как ветер».
Я не дура. Этот парень только что пришёл в школу, а учитель сразу представил его мне как младшего однокашника.
Значит, он не простой ученик. Раньше учитель никого так не представлял.
В школе Цаншань много учеников, но почти все — платные. За небольшую плату их учат основам движения и меча, отпускают домой надолго. Такие ученики не остаются в школе надолго и не служат ей, как я.
Посвящённых учеников, прошедших церемонию посвящения, всего пятьдесят. Они выполняют поручения школы и странствуют по Поднебесной. Среди них — избранные, учителя которых — непосредственно сам мастер. Таких, как я и трое старших братьев, называют прямыми учениками. Мы получаем всё знание учителя.
Но есть и особая категория — закрытые ученики.
Единственной закрытой ученицей учителя была старшая сестра, но двадцать лет назад её изгнали из школы. Даже я не стала закрытым учеником.
Такое обучение — один на один, передача всего, что знает мастер, — мне не досталось.
Я не хочу быть главой школы, но хочу, чтобы учитель делил со мной всё своё внимание и знания!
Теперь, глядя на Лин Чи, я почувствовала тревогу. Он займёт это место, пустовавшее двадцать лет.
Не заметив, как погрузилась в эти мысли, я долго пристально смотрела на Лин Чи.
— Сяо Лянь.
— Да, учитель!
Меня резко вернули к реальности. Я скрыла выражение лица. Учитель уже стоял передо мной. Он похлопал меня по плечу и взял за руку, как в детстве.
Он давно так не делал. Сердце наполнилось надеждой, и я крепко сжала его ладонь.
Я с жаром смотрела на этого величественного старика, но он подвёл меня к Лин Чи. У меня ёкнуло в груди.
Не успела я вырвать руку, как учитель соединил наши ладони.
Я: «…»
Лин Чи: «…»
Сцена напоминала последние слова умирающего.
В тот миг, когда наши кожи соприкоснулись, я почувствовала, как напряглись сухожилия на его руке. Ему тоже не хотелось держаться за руки! Он тоже был в отчаянии! Его прекрасные глаза горели гневом!
Но это сопротивление мгновенно исчезло, будто учитель укротил дикого леопарда.
Странно… В ту ночь мы без стеснения предавались страсти, касались друг друга повсюду, и ни разу не покраснели. А теперь, просто прикоснувшись ладонями, оба почувствовали неловкость.
Видимо, днём стыдливость сильнее.
Учитель внимательно посмотрел на нас. Не знаю, увидел ли он что-то, и рассказал ли Лин Чи о нашей ночи.
Я внешне спокойна, но внутри всё дрожит! С кем бы я ни спала — неважно, но как это может быть с однокашником?! Заяц не ест траву у своего логова! Небо, за что?!
— Надеюсь, вы хорошо поладите. Относись к младшему брату по-доброму, Сяо Лянь.
Не знаю, есть ли в этих словах скрытый смысл, но учитель действительно хочет, чтобы я хорошо относилась к младшему однокашнику.
Чёрт, я ревнуюю.
— Учитель, а где Третий брат? Как будущий глава школы, он тоже должен встретиться с младшим однокашником, — с фальшивой улыбкой я сменила тему.
— Цзянъе представляет меня на праздновании дня рождения господина Циня в поместье Синъи.
— Понятно.
— Не волнуйся. Твой Третий брат вежливее тебя и уже познакомился с Чжи. Церемония посвящения тоже прошла.
«Чжи»… Так ласково называет! За все эти годы ни разу не назвал меня «Лянь», только «Сяо Лянь». В школе Фэйхэ даже сторожевой пёс зовётся Сяо Лянь.
Ревнуя, я отвлеклась и, очнувшись, обнаружила, что мой «небесный» младший однокашник уже ушёл.
— Ты чем-то озабочена, — спокойно спросил учитель, сев на верхнее место.
Как только младший однокашник вышел, лицо учителя стало холодным. Он всегда так со мной, я привыкла, но всё равно чувствую разочарование.
Я прямо спросила:
— Учитель, к какой категории учеников относится Лин Чи?
— Закрытый ученик. Сейчас ты — опора школы Цаншань, и часть ответственности за его обучение лежит и на тебе.
Моё лицо дернулось, сердце упало. Так и есть — закрытый ученик, особый, как старшая сестра двадцать лет назад. Этот небесный младший однокашник — настоящая беда.
— Лин Чи — чужак! Почему он так нравится вам, как старшая сестра?! Ведь раньше он был…
— Был кем?
Был следующим главным красавцем «Цайфэна»! Но я не осмелилась сказать — чувствую вину.
— Откуда ты знаешь, что он чужак? У меня есть свои соображения. Он пришёл с северных пустынь, плохо знает Поднебесную. Старшая сестра заботилась о тебе — так же заботься и ты о нём.
Я нарочито вызывающе сказала:
— Старшая сестра купала меня и расчёсывала волосы. Мне так же ухаживать за младшим однокашником?
Учитель: «Тебе что, по коже зачесалось?»
— Учитель! Вы ведь помните старшую сестру! Почему не ищете убийцу и не мстите за неё? Как этот парень может стать вашим закрытым учеником? Только из-за лица?!
Увидев, что я перечу, учитель холодно бросил на меня взгляд:
— Этим должен заниматься её муж. Не думай, что я не знаю, как ты все эти годы тайно ищешь убийцу.
— Я виновата.
Увидев гнев учителя, я бросила меч и, как всегда, быстро встала на колени, подняв руки над головой ладонями вверх. Раньше за это меня били линейкой.
Над головой раздался вздох. Учитель потер виски:
— Признаёшь вину, но не исправишься. Будешь искать дальше. Я не мешаю тебе, непослушное создание.
Я обрадованно воскликнула:
— Правда?
— Да. Но главное — хорошо обучай Чжи.
— Есть, учитель! Можно задать один вопрос?
— Говори.
— Лин Чи… ваш внебрачный сын?
— Вон отсюда!
Подхватив меч, я стремглав выбежала — иначе бы меня отлупили.
Выйдя из зала, я увидела, как на площадке у подножия холма сотня учеников тренируется. Увидев меня, ведущий занятия младший брат помахал мне.
Я рассеянно кивнула в ответ и побежала на смотровую площадку на задней горе. Облака и море гор — главная достопримечательность школы Цаншань, сюда приезжают многие туристы.
http://bllate.org/book/7483/702860
Готово:
