— Ладно, хватит болтать, — легко, как перышко, оборвала бабушка, бросив на неё безразличный взгляд и даже не отвечая на слова. — Только ты и умеешь так трещать.
— Мне не нравится тётя Сяосяо, — без обиняков заявила Цзян Бэйбэй. — В моих глазах она просто бессердечная! Пять лет назад, когда она приезжала, мы вместе пошли на кладбище. Уже дошли до ворот, а она вдруг говорит: «Снег и грязь — испачкаю пальто, не пойду к могиле дяди». Да как она вообще посмела?! Там ведь похоронен её родной младший брат! Неужели брат для неё меньше стоит, чем какое-то пальто? Да иди она куда подальше! В этом году я точно не пойду с ними на кладбище! Пусть мои родители не видят — а то ещё расстроятся.
— Меньше болтовни! — прикрикнула бабушка. — Разве хоть раз мы ходили на кладбище не с тётей Лю? Не вздумай становиться с возрастом всё менее воспитанной! Не нравится тебе тётя Сяосяо — не смотри на неё, но тётя Лю всё равно добрая женщина. Если ты не пойдёшь, получится, что мы с ней, две старухи, будем взаимно поддерживать друг друга, чтобы добраться до могил и там плакать?
В этот момент в дверь постучали — как раз вовремя, чтобы прервать их перепалку. Услышав стук, Цзян Бэйбэй бросилась в прихожую и открыла дверь, держа в руках карточку для отметок.
Чу Яо приложил палец к губам, давая понять, чтобы она говорила тише, и кивнул в сторону комнаты.
Цзян Бэйбэй кивнула в ответ, недовольно нахмурившись:
— Бабушка дома.
Выражение лица Чу Яо было загадочным. Он задумался на мгновение, затем резко притянул Бэйбэй к себе и лёгким поцелуем коснулся её щеки, после чего открутил колпачок ручки.
— Поцеловал — значит, половину подписываешь сам, — надула губы Бэйбэй, явно обижаясь. — Фу, как-то несерьёзно получилось.
Чу Яо на секунду замер, потом с досадой и улыбкой покачал головой.
— Тогда… пойдём со мной в магазин за покупками, — подмигнул он, наклонился и тихо прошептал ей на ухо: — …догоню.
Из комнаты раздался голос бабушки:
— Бэйбэй, кто там?
— Яо-гэ, — ответила Цзян Бэйбэй, пряча карточку, хватая ключи и натягивая обувь. — Бабушка, я сбегаю за уксусом.
Закрыв за собой дверь, бабушка немного посидела в задумчивости, потом зашла на кухню и удивлённо пробормотала:
— Уксус? Разве он не остался?
До Нового года оставалось совсем немного, и в супермаркете царило праздничное оживление. Из колонок без остановки звучали новогодние песни с пожеланиями счастья и богатства.
— Что хочешь съесть? — спросил Чу Яо.
— А тебе зачем идти в магазин? — в ответ потянула за рукав Цзян Бэйбэй.
— Цели особой нет, просто повод, — ответил Чу Яо. — Догоним?
В отделе круп и масел никого не было. Чу Яо одной рукой катил пустую тележку, другой обнял Бэйбэй за талию, наклонился и нежно поцеловал её.
Выполнив ежедневное задание, Цзян Бэйбэй оттолкнула всё ещё не отошедшего от поцелуя Чу Яо и, покраснев, сказала:
— …Надо купить что-нибудь второму брату.
— А можно только два раза в день?
— А? — Бэйбэй подняла глаза и увидела на лице Чу Яо лёгкую грусть.
Он провёл пальцем по губам, будто вспоминая ощущение, и улыбнулся:
— А нельзя перевыполнить план?
— Противный! — Бэйбэй сжала кулачок и стукнула его в грудь. — Щёки горят… Это всё твоя вина.
Однако с самого начала ей казалось, будто за ними кто-то наблюдает… Чу Яо обернулся — и редко когда так пугался.
За стеллажами стоял средних лет мужчина с двумя мешками риса в руках, и его лицо выражало полный ужас — челюсть чуть ли не отвисла.
Узнав его, Цзян Бэйбэй мгновенно покраснела до корней волос.
— Дядя Цинь… — подняла она руку и неловко улыбнулась.
Отец Цинь Юаня тоже был крайне смущён. Он поставил мешки с рисом на пол и почесал затылок, отчего его и без того растрёпанные волосы стали ещё беспорядочнее.
— Э-э?.. — он тыкал пальцем то на Чу Яо, то на Цзян Бэйбэй, не решаясь задать вопрос, и явно думал: «Неужели мне это привиделось?»
Он вернулся на службу по просьбе руководства, чтобы помогать молодым следователям с делами. По дороге домой вспомнил, что жена просила купить рис — дома почти закончился, — и зашёл в супермаркет. Заодно решил захватить мешок и для семьи Цзян Бэйбэй.
Только что он думал о Бэйбэй, как вдруг увидел красивую девушку, похожую на неё, которая целуется со своим парнем.
Старый честный полицейский уже собрался порадоваться за молодёжь, но, приглядевшись, остолбенел.
Да ведь это же сама Цзян Бэйбэй!
Она встречается?
Погодите… А это разве не Сяо Яо?
Отец Цинь Юаня:
— Сяо Бэй, Сяо Яо?
Чу Яо:
— Здравствуйте, дядя Цинь.
— А, здравствуй… То есть… э-э, здравствуйте, — всё ещё не в себе, наконец выдавил он: — Вы что… вы кто друг другу?
Братья и сёстры так не шалят. Такое поведение однозначно означает одно.
Если бы сегодня он увидел своего сына с Цзян Бэйбэй — не стал бы ничего подозревать. Он слишком хорошо знал характер своего отпрыска: тот обожает заигрывать с девушками, дерзкий, нахальный, может ляпнуть что угодно даже незнакомке, но это вовсе не значит, что они встречаются.
Но сейчас перед ним был Чу Яо.
Кто такой Чу Яо? Это же точная копия Чу Яна — с детства вёл себя как маленький взрослый: всегда сдержанный, взгляд в пол, руки по швам, ноги не разбрасывает, рот не раскрывает попусту.
Такой послушный сын никогда не стал бы без причины приставать к девушке, как это делает его сын.
Отец Цинь Юаня подумал: «Ха! Дело раскрыто! Признавайтесь добровольно, а то расскажу Яо Лань и Чу Яну!»
Цзян Бэйбэй посмотрела на Чу Яо, ожидая, что скажет он.
Чу Яо взял её за руку и улыбнулся:
— Дядя Цинь, это моя девушка.
Отец Цинь Юаня:
— Ха-ха-ха! Я так и знал! Сразу понял, как только…
В этот момент он вдруг вспомнил, как жена недавно обронила:
«У нашего сына есть чувства… к Цзян Бэйбэй».
Отец Цинь Юаня:
— …Ха.
Значит, мой сын уже вне игры?
За одну секунду лицо отца Цинь Юаня сменило множество выражений.
Он почесал щетину на подбородке и посмотрел на молодых людей:
— Зачем прятаться? Лучше сразу открыто! Раз уж я вас застал — молодцы, парень…
Последнюю фразу, вероятно, он произнёс от лица своего сына.
Вечером у подъезда Цзян Бэйбэй остановила Чу Яо.
— Подпишись, — раскрыла она карточку для отметок.
— Хорошо… — Чу Яо наклонился, чтобы расписаться, а поднявшись, снова притянул Бэйбэй к себе и поцеловал.
— Спокойной ночи. Завтра в больницу?
— Да, завтра у меня выходной, — ответила Цзян Бэйбэй. — Второй брат проходит обследование, я помогу присмотреть за ним.
— Отдыхай, не переутомляйся.
— Всё в порядке. Завтра там будет тётя Чэн — за сыном уж точно будет ухаживать родная мать. А я просто пойду поболтать с ним, развеять скуку. Не волнуйся, Яо-гэ.
Чу Яо кивнул в сторону подъезда.
Цзян Бэйбэй прикрыла рот ладонью и тихо спросила:
— Дядя Цинь расскажет всем?
— Конечно, — ответил Чу Яо. — Готовься: Цинь Юань наверняка вызовет нас на разговор…
— Перестань так самодовольно улыбаться! — засмеялась Бэйбэй. — Мне даже третьему брату немного жалко стало.
— Если бы ты не жалела его, пришлось бы жалеть меня, — сказал Чу Яо и, помолчав, добавил про себя: — Хотя… теперь, пожалуй, мне немного обидно. Ты ведь перестала жалеть меня. Иди домой, на улице холодно.
— Ладно…
Она только собралась уходить, как Чу Яо обхватил её сзади, прижал к себе и лёгким поцелуем коснулся мочки её уха:
— Завтра утром…
— Еду на лекцию в соседний город, выеду рано, не хочу тебя будить. Спокойной ночи, Бэйбэй.
— Цзян Бэйбэй, где ты? — раздался голос Хуан Юаньбао в телефонной трубке ранним утром.
— Сегодня выходной, не на работе, — ответила Цзян Бэйбэй.
— Машина с тобой?
— Да, за рулём. Что случилось?
— Подъезжай на Чанъаньлу, забери меня, — попросила Хуан Юаньбао. — Сегодня у меня свидание, но меня кинули! Чёрт возьми…
— Э-э… мне, наверное, не очень удобно.
— Ты едешь в больницу к второму брату?
— …А? Юаньбао! — удивилась Цзян Бэйбэй. — Откуда ты знаешь?
— Ха-ха! — засмеялась Хуан Юаньбао. — В моей семье из поколения в поколение занимаются гаданием! Я — перерождение Жёлтого Божества! Видишь, у меня фамилия Хуан! Я только пальцы сложил — и сразу знаю, чем ты занята.
— Я серьёзно! — настаивала Цзян Бэйбэй. — Как ты узнала?
Сун Лан не рассказывал Цзян Бэйбэй, что Хуан Юаньбао заходила к нему в магазин поболтать, поэтому Бэйбэй с трудом верила её россказням — чуть было не поверила.
— Я тоже пойду к твоему второму брату. Подбери меня, — сказала Хуан Юаньбао. — Я рядом с цветочным магазином «Уцзя Юйцзин», захватим букет для него.
— …Юаньбао, ты просто волшебница!
— Фамилия Хуан! Хуан! — рассмеялась Хуан Юаньбао. — Эй! Забавно с тобой! Что ни скажи — всё веришь, как маленький ребёнок. Быстрее приезжай, расскажу, как узнала. Уже готовлю план спецпроекта — особый выпуск про твоих братьев.
— Правда?
— Ни капли вранья, — заверила Хуан Юаньбао. — Журналистка Цзян, не отдавай хороший материал посторонним! Такой замечательный сюжет рядом — слепой быть надо, чтобы не заметить.
Эти слова напомнили Цзян Бэйбэй о Цинь Юане, и она засмеялась:
— Ха-ха-ха! От одной этой фразы уже смешно становится.
Интересно, какое выражение лица было у Цинь Юаня, когда дядя Цинь ему всё рассказал?
Ей и правда немного жалко стало, но при этом так и хотелось смеяться.
— Ах, нельзя так… Я плохая, — тихонько засмеялась она.
А в это самое время Цинь Юань лежал дома и стонал:
— Всё, хватит! Я увольняюсь!
Он распластавшись лежал на кровати, длинные ноги свисали на пол. Робот-пылесос крутился у его ступней, а принесённый им домой котёнок, которого он хотел подарить Цзян Бэйбэй, важно патрулировал территорию Цинь-фамилии прямо на этом роботе.
Мать Цинь Юаня чихала на кухне и ругалась:
— Быстрее избавься от этого кота! Ты же знаешь, у меня аллергия! Совсем с ума сошёл!
Цинь Юань смотрел на кота и думал, что тот сейчас смотрит на него с таким выражением, будто насмехается над его глупостью.
Хватит терпеть!
Цинь Юань набрал номер Чу Яо.
Тот ответил почти сразу:
— Говори.
Цинь Юаню показалось, что в этом «говори» слышится самодовольство.
Он вздохнул:
— Яо, я слышал…
— Давай по делу.
— Вчера мой отец видел тебя с Бэйбэй в «Carrefour».
— Да. И что?
— Как что? — Цинь Юань не решался задать главный вопрос.
— Мне нечего сказать.
— Ты сейчас в дороге?
— Да, еду на учёбу в соседний город. Спрашивай, что хочешь. Сейчас отвечу на всё. Потом, возможно, уже не смогу.
Цинь Юань подумал про себя: «Что за странная фраза? Почему потом не сможешь? Что ты хочешь этим сказать?»
Думать об этом не хотелось.
Наконец он спросил:
— Когда у вас с Бэйбэй всё началось? Никто и не заметил!
— …Только-только, — ответил Чу Яо с лёгкой грустью, совсем не похожий на того самодовольного парня минуту назад. — Или хочешь подробностей?
— Нет, ладно… Вернёшься — поужинаем вместе. Приведи Бэйбэй. Всё, кладу трубку.
Когда он положил трубку, ему показалось, что он услышал смех Чу Яо.
— Чего радуешься? — раздражённо буркнул Цинь Юань, подхватил кота и спустился вниз.
Мать Цинь Юаня:
— Кота выгоняешь?
Цинь Юань:
— Оставлю у подъезда, пусть Бэйбэй немного присмотрит за ним.
Мать Цинь Юаня скривилась и спросила:
— Сегодня не идёшь на работу, должник?
Цинь Юань раздражённо ответил:
— Не пойду!
Проходя мимо, он вдруг вернулся, вытащил карту и протянул матери:
— Деньги на этой карте — трать сколько хочешь. Одно условие: больше не зови меня должником!
Мать Цинь Юаня смягчилась и ткнула пальцем ему в лоб:
— Хвастун! Должник!
Хуан Юаньбао купила огромный букет гвоздик. Цзян Бэйбэй, увидев это, сразу засмеялась:
— Ты к моему второму брату едешь или к старушке?
— Не знаешь разве? Гвоздики — для больных.
— Их дарят женщинам, — возразила Цзян Бэйбэй. — Я знаю, почему ты их купила.
Она резко тронулась с места и засмеялась:
— Видела скидку у входа, Жадина Юаньбао!
— Ты не хозяйка — не знаешь, как дорого всё стоит, — парировала Хуан Юаньбао. — Да и потом, у твоего второго брата ведь есть девушка? Не хочу перебарщивать с подарком. Сестрёнка, это называется тактом.
— Ладно-ладно, поняла, — сказала Цзян Бэйбэй и спросила: — Так всё-таки, откуда ты узнала, что мой второй брат получил ранение?
http://bllate.org/book/7481/702753
Готово:
