Лай Минмин долго колебалась, с сожалением вынула из-за пазухи одну лянь серебра. Ладно, всё равно, как только она доберётся до финиша, эти деньги всё равно станут её! Но не заподозрил ли её этот «молодой господин»? Узнал ли он, что она — Ань Сяоцзюй, или раскусил ту самую тайну, о которой она и сама ничего не знает? Впрочем, пока враг не шевелится — и она не шевелится. Нельзя терять самообладание, а то опять выйдет, как в прошлый раз, когда Шици вытянул из неё кучу слов.
Цюй Таньлуань невозмутимо бросил кубики и попал на клетку «Действие». Он поднял на неё глаза:
— Что хочешь, чтобы я сделал?
Лай Минмин почесала подбородок. Пусть обегает три круга вокруг павильона «Редкий бамбук» голышом? Вот и вся её злобная прихоть. Но если она это предложит, то, скорее всего, именно ей самой придётся бегать голой три круга.
Цюй Таньлуань спокойно сказал:
— Не можешь придумать — не надо. Так и быть, я обещаю тебе одно условие. Любое, какое захочешь, лишь бы в моих силах было исполнить.
Когда она вернёт себе прежнее положение и захочет стать его женщиной… кхм-кхм… ну, тогда, пожалуй, он согласится.
— Правда? — глаза Лай Минмин засияли.
Цюй Таньлуань холодно взглянул на неё, с презрением в глазах:
— Я не такой, как некоторые, кто даёт обещания, а потом их не держит.
— Благодарю, молодой господин! — Лай Минмин хихикнула и бросила кубики. Выпало три — на три шага вперёд.
— Чёрт! — её радостная улыбка мгновенно застыла на лице. Этот шаг привёл её прямо на клетку «Вернуться на старт»! Опять всё сначала!
Лай Минмин не могла опомниться долгое время.
Цюй Таньлуань покачал головой. Как же можно быть настолько невезучей? Он машинально бросил кубики и попал на «Прямой путь к финишу».
Лай Минмин завыла, чуть не расплакавшись от отчаяния.
Брови Цюй Таньлуаня дёрнулись. Он ведь так много уступил — как так получилось, что он вдруг выиграл?
Оба молчали. Лай Минмин смотрела на кучу денег, накопленных за игру, и переводила взгляд на Цюй Таньлуаня. Если он заберёт их, их дружба точно закончится.
Но Цюй Таньлуань действительно взял деньги. Ведь только когда дружеская лодочка перевернётся, они смогут погрузиться в любовные воды.
Лай Минмин оставалась внешне спокойной. Ладно, с этого момента между ними счёт открыт…
— Кстати, эта игра «Монополия» мне очень понравилась. Я её покупаю, — небрежно произнёс Цюй Таньлуань, открывая стоявшую рядом сандаловую шкатулку. Он достал оттуда белоснежный вексель и легко протянул его ей. — Эти сто ляней — плата за покупку.
Лай Минмин остолбенела. Счёт? Какой счёт! Конечно, никакого счёта не будет!
Она решительно и быстро схватила вексель, поднесла к солнцу, внимательно осмотрела и даже щёлкнула по нему пальцем.
Лай Минмин не проявила того восторга, которого ожидал Цюй Таньлуань. Наоборот, она осталась удивительно спокойной. Хм, неплохо. По его представлениям, в данный момент Лай Минмин действительно демонстрировала завидное равновесие духа.
Цюй Таньлуань, конечно, не знал, что внутри Лай Минмин сейчас тысячи коней топчутся, но её разум строго напоминал: «Спокойствие! Иначе такие резкие перепады эмоций навредят здоровью! Не хочу, чтобы радость обернулась бедой!»
— Благодарю за щедрость, молодой господин! — Лай Минмин ловко спрятала вексель за пазуху. Ха-ха-ха! Теперь у неё хватит денег, чтобы выкупить свободу и для себя, и для Дафу, да ещё и останется немало на жизнь!
Лай Минмин коснулась щеки, вспомнив недавний поцелуй, и почувствовала лёгкое замешательство. Чтобы сохранить целостность своего цветка хризантемы, ей лучше поскорее исчезнуть отсюда.
В тот же вечер она отправилась к Дафу с сотней ляней за пазухой.
Когда она вошла в комнату слуг, мальчишки смотрели на неё с завистью, восхищением и даже подхалимски.
— Сяофу, говорят, у тебя в павильоне «Редкий бамбук» всё отлично идёт? — спросил один из слуг с улыбкой.
— Хе-хе, да ну, нормально, — ответила Лай Минмин.
— Говорят, тебя повысили до второго разряда? Неужели правда платят две ляни в месяц? — Это была месячная плата первого разряда в доме герцога! Не завидовать и не злиться на Ань Сяофу было невозможно — чем он так угодил молодому господину?
— Да нет, совсем немного, еле сводим концы с концами, — уклончиво ответила Лай Минмин. — Я пришла к Дафу. Он здесь?
— Да, лежит на своей койке! — указал один из слуг.
— Так рано спит? — удивилась Лай Минмин.
— Сегодня простудился, — беззаботно бросил слуга.
— Не может быть! — Лай Минмин подбежала к постели Дафу и увидела, что он спит с закрытыми глазами.
Она приложила руку ко лбу — жара не было, лишь лёгкая температура.
Дафу почувствовал прикосновение и медленно открыл глаза. Перед ним была знакомая перевёрнутая физиономия. Лицо медленно повернулось, и он, ещё не до конца проснувшись, узнал её:
— Ты зачем пришла?
— Как ты заболел? — спросила Лай Минмин. Вчера вечером с ним всё было в порядке.
— Вчера немного под дождь попал, думал, ничего страшного, а сегодня с утра голова раскалывается.
— Показывался лекарю из усадьбы?
Дафу покачал головой:
— Не надо. Отдохну пару дней — пройдёт. Я уже отпросился.
Лай Минмин заметила, что его губы пересохли, и быстро налила ему тёплой воды:
— Нельзя так! Обязательно нужно показаться лекарю.
— Правда, не надо. С детства так — два дня полежу под одеялом, и всё пройдёт, — мягко, но твёрдо возразил Дафу.
Было уже конец лета, на улице ещё держалась жара, но Дафу был укрыт одеялом с ног до головы — явно мёрз.
Лай Минмин расспросила его о симптомах: озноб, боязнь сквозняков, заложенность носа и прозрачные выделения. Ясно — обычная простуда. Она побежала, вскипятила ведро горячей воды, за пять монет купила у привратника полбутылки спирта, влила в воду и велела ему парить ноги. Затем вернулась в павильон «Редкий бамбук», сварила имбирный отвар с бурой сахарной патокой и принесла ему.
Когда она вернулась с отваром, Дафу уже спал. Лай Минмин не стала ждать, разбудила его и заставила выпить всю чашку имбирного отвара.
— Разве не надо было сразу после дождя сварить такой отвар? Теперь вот мучаешься!
Дафу слабо улыбнулся. Лай Минмин подала ему ещё чашку тёплой воды:
— После сладкого отвара обязательно прополощи рот, иначе зубы испортишь. В старости без зубов совсем плохо будет! — Она, кажется, особенно боялась остаться без зубов в преклонном возрасте.
Дафу выпил воду и протянул чашку обратно:
— Спасибо, что потрудилась. Иди уже, поздно ведь.
— Ладно, — Лай Минмин по-отцовски потрепала его по голове. — Завтра утром сварю тебе кашицу с луком и имбирём, чтобы хорошенько пропотел. Сегодня хорошо выспись!
— Не надо… — Дафу слегка потянул её за рукав.
— Всё, всё, спи! Я ухожу! — Лай Минмин театрально поклонилась и выбежала.
Дафу долго смотрел ей вслед. Вдруг глаза его наполнились слезами. Наверное, болезнь делает его сентиментальным. Но почему она так добра к нему? Он-то помогал ей лишь потому, что его об этом попросили, а она… она искренне заботится о нём всем сердцем.
После имбирного отвара Дафу немного вспотел и почувствовал облегчение. Скоро он снова крепко заснул.
На следующее утро Лай Минмин сварила небольшой котелок кашицы с луком и имбирём. Когда каша была готова, она, воспользовавшись передышкой, сказала До Фу, что идёт к Дафу.
Утром Дафу почувствовал себя гораздо лучше, а после горячей кашицы стал совсем бодрым.
— Сегодня ещё один день отдохни, завтра точно выздоровеешь, — сказала Лай Минмин.
— Большое спасибо тебе, — улыбнулся Дафу, хотя голос всё ещё был хриплым от болезни.
Лай Минмин хихикнула. Заботиться о Дафу ей доставляло настоящее удовольствие — такое чувство достижения!
— Ладно, не буду задерживаться. Главное — не переохлаждайся! Мне пора в павильон, там дела. Кстати, вечером зайду снова — есть важное дело, хочу с тобой поговорить.
— Какое дело?
— Сейчас некогда, вечером всё расскажу! — Лай Минмин помахала рукой и поспешила уйти.
Дафу надел одежду и поднялся:
— Проводить тебя?
— Не надо, не ходи! — Лай Минмин преувеличенно поклонилась, будто странствующий воин.
Дафу улыбнулся, увидев её театральный жест.
В полдень Лай Минмин помогала Цюй Таньлуаню умыться. Тот только что почистил зубы и ещё не успел умыться, как чихнул дважды подряд, втянул носом и понял, что у него текут прозрачные сопли — похоже, тоже простудился.
— Да-ла-да-ла-да-ла-да-да-ла-да-ла-да… — Лай Минмин выжимала полотенце, напевая песенку.
— Что это за песня? — спросил Цюй Таньлуань с лёгкой хрипотцой.
Лай Минмин замерла и тихо ответила, глядя на него в углу комнаты:
— «Я простудился в том самом углу».
— Что? — Цюй Таньлуань поднял на неё глаза.
— Молодой господин, похоже, вы простудились. Может, вызвать лекаря?
Цюй Таньлуань чихнул и махнул рукой:
— Не надо.
— Может, тогда съесть кашицу с луком и имбирём? Это помогает при простуде — хорошенько пропотеете.
Цюй Таньлуань бросил на неё презрительный взгляд:
— Я не ем лук. Запомни это раз и навсегда.
— Тогда… кашицу с имбирём?
— Готовь, — махнул он рукой.
Лай Минмин облегчённо выдохнула, но тут же нахмурилась — она должна готовить?
— Подожди, — остановил он её у двери. — Ты вкусно варишь?
— Э-э… ну, нормально.
Цюй Таньлуань махнул рукой:
— Пусть варит Цюйшоу.
— Хорошо, — ответила Лай Минмин. Это было прямое проявление недоверия, но она была только рада. На самом деле, она умела готовить, но это был её секретный навык — стоит другим узнать, что ты умеешь готовить, и тебе придётся это делать постоянно.
Весь день Цюй Таньлуань чувствовал себя вяло. Днём он велел Лай Минмин уложить себя на кушетку для послеобеденного сна. Она только укрыла его одеялом, как в дверь постучал Дуань Нянь:
— Сяофу, тебя Дафу ищет.
— А? Он сам пришёл? — удивилась Лай Минмин и, улыбнувшись уже лежавшему Цюй Таньлуаню, спросила: — Молодой господин, можно?
— Разрешаю, — великодушно махнул он рукой.
— Благодарю! — Лай Минмин выбежала.
Как только дверь закрылась, Дуань Нянь сказал:
— Молодой господин, похоже, у Сяофу с Дафу очень тёплые отношения.
— Почему так думаешь? — Цюй Таньлуань прикрыл глаза.
Дуань Нянь подробно рассказал всё, что видел вчера вечером: как Лай Минмин ходила к Дафу и заботливо за ним ухаживала.
Цюй Таньлуань открыл глаза ещё до того, как услышал про таз с тёплой водой для ног, и к концу рассказа лицо его почернело. Он резко сел:
— То есть та кашица с луком, которую она сегодня мне предложила, — это объедки Дафу?!
— Молодой господин, нельзя так говорить…
— Она мне даже ноги не мыла! А ему специально ночью бегала варить имбирный отвар?!
Дуань Нянь растерялся — реакция молодого господина оказалась куда серьёзнее, чем он ожидал. Да и гнев его казался… странным.
— Прикажи Линсяо проследить за этими двумя! Пусть выяснит, о чём они говорят и не обнимаются ли! — Цюй Таньлуань резко лёг, повернувшись спиной. — Вон!
Авторские комментарии:
Перевернулся уксусный бочонок!
И дружеская лодочка тоже перевернулась! Но Лай Минмин заявила, что умеет плавать, и, барахтаясь, сумела снова залезть на лодку.
, 19.5
Тем временем Лай Минмин, ничего не подозревая о том, что уже попала в чёрный список, радостно выбежала и, увидев Дафу, укоризненно сказала:
— Разве я не просила тебя лежать в комнате? Здесь ветрено, простудишься ещё больше!
Дафу мягко улыбнулся:
— Сегодня погода хорошая, ветра почти нет. В комнате душно стало, решил тебя проведать.
— Ты да ты! — Лай Минмин ткнула его пальцем в лоб и засмеялась.
Они нашли укромное место, сели на камень у бамбуковой стены и заговорили.
— Кстати, ты же говорила, что вечером есть важное дело? Сейчас свободна? Можно поговорить? — спросил Дафу. Он знал, что у неё обычно днём бывает передышка.
http://bllate.org/book/7476/702443
Готово:
