С наступлением ночи Лай Минмин держала в руках пять лянов серебра. При таком раскладе ей не понадобится и нескольких месяцев, чтобы скопить десять. Жадность шевельнулась в груди — захотелось остаться ещё ненадолго и заработать побольше. Ведь даже если выкуп за вольную будет собран, после ухода тоже нужно на что-то жить.
Однако она прекрасно понимала: уйти потом будет нелегко. Чаньдэ вряд ли так просто её отпустит.
Лай Минмин закусила губу, но вдруг глаза её озарились. Если она ничего не путает, Цюй Таньлуаню скоро предстоит покинуть Дом Герцога Цюй. Она помнила лишь, что это случится до Нового года, но не могла вспомнить — в этом или в следующем. Впрочем, это легко выяснить: как только Цюй Таньлуань переедет, она тут же уволится. Если переезд состоится в этом году, у неё ещё полгода в запасе — вполне хватит, чтобы заработать ещё десяток-другой лянов. А если в следующем — пусть и маленькая жадность удовлетворится, останется подольше. Главное, чтобы всё это время обошлось без бед.
В тот день после обеда, когда во дворце царила тишина, Лай Минмин вместе с До Фу занималась гимнастикой во дворе.
Ещё в прошлой жизни она обожала физические упражнения — ведь здоровье есть основа всего. Хотела укрепить своё тело, но одна тренироваться скучно и даже странно выглядит, поэтому потащила с собой До Фу, чтобы и он похудел.
Размявшись, Лай Минмин показала До Фу упражнение «отжимания от стены» — самый лёгкий вариант отжиманий, с которого можно начать.
— Вы чем заняты? — раздался голос Цюй Таньлуаня издалека.
Лай Минмин обернулась и увидела, как Цюй Таньлуань сидит на подоконнике своей библиотеки и с интересом наблюдает за ними.
Она поспешила к нему и улыбнулась:
— Отвечаю, молодой господин: мы укрепляем тело, помогаю До Фу сбросить лишний вес.
— Что это за движения? — спросил Цюй Таньлуань. Дуань Нянь, услышавший разговор изнутри, тоже вышел и прислонился к подоконнику, глядя на них.
— Это «отжимания от стены» — начальный этап обычных отжиманий.
— Отжимания? — Цюй Таньлуань призадумался, подперев подбородок ладонью. Слово ему было совершенно незнакомо.
— Да! В нашей труппе, чтобы укреплять тело, господин Ань заставлял нас делать это. Вот как выглядят настоящие отжимания, — сказала Лай Минмин и тут же легла на землю, чтобы продемонстрировать.
Цюй Таньлуань опустил взгляд. Движение казалось простым, но, вероятно, выполнить его сложнее. Он сохранил невозмутимое выражение лица и лишь усмехнулся:
— Забавно выглядит.
— Ещё бывают широкие и узкие отжимания, — сказала Лай Минмин, изменив расстояние между ладонями, и сделала пару повторений, уже запыхавшись.
— Это для силы рук? — Цюй Таньлуань легко спрыгнул с подоконника и, скрестив руки, прислонился к окну.
— Конечно! — Лай Минмин похлопала себя по бицепсу, потом по груди. — И для грудных мышц! А когда освоишь это, можно переходить к подтягиваниям! — Она, словно обезьянка, ухватилась за бамбуковую перекладину под навесом и сделала не слишком аккуратное подтягивание.
Отпустив перекладину, Лай Минмин потянулась и с улыбкой спросила:
— Не хотите попробовать, молодой господин?
Цюй Таньлуань чуть приподнял уголки губ:
— Мне неинтересно. Но Дуань Няню это пригодится.
Дуань Нянь, внезапно окликнутый в библиотеке, нахмурил бровь.
— Как-нибудь покажи ему, — небрежно бросил Цюй Таньлуань. — Действительно помогает?
— Конечно! — Лай Минмин гордо выпятила грудь.
В этот момент из заднего двора вышел Линсяо. Цюй Таньлуань понял, что тот принёс важные новости, и направился туда. Уходя, он машинально хлопнул Лай Минмин по груди.
Это неожиданное прикосновение застало её врасплох — она застыла на месте, словно окаменев. Цюй Таньлуань тоже на мгновение замер, повернул голову и пристально уставился на её грудь, будто хотел убедиться в чём-то. Затем тыльной стороной пальцев он пару раз постучал по её груди и с удивлением спросил:
— Сколько ты уже тренируешься?
Лай Минмин с трудом выдавила сквозь стиснутые зубы:
— Не... долго...
Цюй Таньлуань задумчиво кивнул:
— Грудные мышцы неплохо развиты. — Однако ощущения показались ему странными: мягко, но упруго. Он слегка нахмурился и ещё пару раз легко стукнул кулаком по её груди. Ощущения действительно необычные — упругость даже выше, чем у него самого. Как у такого хрупкого телосложения может быть такая грудь?
Увидев, что он не собирается останавливаться, Лай Минмин наконец отступила на шаг, напряжённо сжавшись.
— Молодой господин! — не выдержал Линсяо, и его лицо исказилось. Больше он просто не мог смотреть на это.
Цюй Таньлуань заметил, что обычно невозмутимый Линсяо выглядит крайне неловко, и нахмурился. Он решительно зашагал к нему, а Дуань Нянь последовал за ним.
Цюй Таньлуань уселся в кресло-качалку под виноградником во дворе и спокойно спросил:
— В чём дело?
Линсяо сжал губы:
— Мы выяснили происхождение Ань Сяофу.
— О? — Цюй Таньлуань замер, поднося чашку к губам. Кто такой этот Ань Сяофу, если даже Линсяо выглядит так взволнованным? Он не знал, что именно его собственные действия и вызвали это замешательство.
— Что с Ань Сяофу? — спросил Дуань Нянь.
— Он... — Линсяо вспомнил, как Цюй Таньлуань только что стучал по груди Сяофу, и почувствовал неловкость. — Она девушка.
Как только он произнёс эти слова, Цюй Таньлуань поперхнулся чаем и брызнул им во все стороны. Стоявший перед ним Дуань Нянь мгновенно отскочил в сторону, а потом уставился на Линсяо, широко раскрыв глаза:
— Что ты сказал? Девушка?
Цюй Таньлуань поставил чашку, вытер подбородок рукавом и выглядел совершенно не по-господски — чуть не захлебнулся от изумления.
* * *
Линсяо к этому времени уже пришёл в себя и спокойно рассказал, почему Ань Сяофу переоделась в мужское платье. Закончив, он замолчал, и все трое погрузились в молчание.
Дуань Нянь украдкой взглянул на Цюй Таньлуаня и увидел, как тот с немым изумлением смотрит на свою правую руку, будто окаменев.
— Господин, — тихо нарушил тишину Дуань Нянь, — вам, наверное, неловко?
Линсяо опустил глаза и потёр нос.
Цюй Таньлуань поднял на него ледяной взгляд.
Дуань Нянь заулыбался, стараясь сгладить неловкость:
— Господин, Сяофу ловка на ногу, да и происхождение у неё чистое. Когда переедете в загородную резиденцию, можно будет взять её в личные служанки.
— Вон, — холодно бросил Цюй Таньлуань.
Дуань Нянь всё так же улыбался, положил руку на плечо Линсяо, и они вместе вышли.
— Если эта история разойдётся, нам придётся помогать Сяофу скрывать её пол, — тихо сказал Дуань Нянь, и в его голосе слышалась скорее радость, чем досада. Если бы молодой господин действительно был завсегдатаем увеселительных заведений, как все думают, он бы сразу понял, что перед ним девушка. Либо... он понял, но сознательно воспользовался моментом. Судя по его внешнему облику и репутации, вероятнее второе. Похоже, Сяофу пора переводить во внутренние покои.
Линсяо промолчал. Это не его дело. Между ним и Дуань Нянем чёткое разделение: он отвечает за внешние дела, Дуань Нянь — за внутренние.
Дуань Нянь, не обращая внимания на молчание, громко рассмеялся. Интересно, какие ощущения были у молодого господина? Недавно, когда он дурачился с Хунсан, случайно схватил её за грудь — мягко и упруго. Они тогда переглянулись, и чтобы скрыть неловкость, он даже подшутил над ней. В итоге Хунсан три дня гонялась за ним с палкой. Дуань Нянь потёр подбородок — он до сих пор с ностальгией вспоминал то ощущение. Ведь фигура у Хунсан действительно впечатляющая.
Линсяо с недоумением взглянул на Дуань Няня, чьи глаза блестели от похабных мыслей, и молча отошёл в сторону.
В чулане Лай Минмин тяжело вздыхала. Этого фальшивого молодого господина трижды подряд потрогала её грудь, и она даже не смогла сопротивляться. Ладно, пусть уж, раз уж он такой красивый... Лай Минмин собралась с духом: ну и что, что потрогал пару раз? Хотя... разве этот «молодой господин» не начал посещать увеселительные заведения ещё в двенадцать лет? Как он мог столько раз трогать её и так и не понять, что она девушка? Сама Лай Минмин считала, что это легко определить!
Подумав ещё немного, она решила, что всё-таки сильно пострадала. Раньше, когда Шици увидел её тело, ей было не так больно — ведь она из другого мира, и ей казалось, будто на ней просто спортивный бюстгальтер. Но сейчас, когда этого фальшивого молодого господина так много раз потрогал её... Лай Минмин чувствовала себя обкраденной!
Она ещё несколько раз глубоко вздохнула, с трудом преодолевая психологический барьер, и собралась выйти из комнаты. Но, как назло, в животе вдруг кольнуло болью. Она вздрогнула — знакомое ощущение накатило...
Лай Минмин вытащила из-под подушки пропитанные кровью полоски ткани и отправилась на кухню за золой.
Она копалась в печи, когда за спиной раздался голос Цюйшоу:
— Сяофу?
Лай Минмин обернулась и невинно моргнула.
— Что ты там делаешь? — спросила Цюйшоу, но тут же заметила то, что держала в руках Лай Минмин. — Зачем тебе зола?
— Я... — Лай Минмин закрутила глазами и смущённо пробормотала: — Использую от геморроя.
— А? Зола лечит геморрой? — Цюйшоу такого не слышала.
— Да! В ней есть противовоспалительные свойства, — уклончиво ответила Лай Минмин. — Это семейный секрет.
Цюйшоу кивнула и больше не расспрашивала.
Лай Минмин облегчённо выдохнула и вернулась в свою комнату. Вдруг она вспомнила: эти проклятые полоски уже давно не видели солнца! Как и повязки для груди, их всегда сушили, спрятав в одежде. Так ведь нельзя! Теперь, когда она переехала в павильон «Редкий бамбук», может, стоит вынести их в укромное место и хорошенько просушить? Если поймают — скажет, что для геморроя.
При этой мысли она вспомнила один случай из школы. У них был парень, отлично игравший в баскетбол. Однажды во время школьного матча он эффектно сделал бросок с трёх шагов — и из его кроссовка вылетела прокладка. Позже выяснилось, что среди мальчишек ходит мода использовать прокладки как стельки — якобы отлично впитывают пот!
Лай Минмин подумала: если её поймают, неловко-то будет, но она и так толстокожая. Главное — чтобы Цюйшоу и Дунцзан не сочли её извращенкой. После долгих размышлений она всё же решила не рисковать и не выносить прокладки на солнце. Но ведь там же размножаются бактерии...
Тут ей в голову пришла идея. Она щёлкнула пальцами: можно купить маленький чайник для заваривания чая и кипятить в нём прокладки после стирки! Завтра десятое число — у неё выходной, можно будет сходить за покупками.
В ту ночь Лай Минмин корчилась от боли, а на следующий день проснулась лишь к обеду. Собравшись с силами, она отправилась за покупками.
Дрожащими ногами Лай Минмин медленно вышла из двора. До Фу подбежал, чтобы поддержать её:
— Сяофу, что с твоими ногами?
Лай Минмин отмахнулась:
— Ничего, геморрой обострился. Не трогай меня, у меня болит задница.
На самом деле болел низ живота, но место расположения боли было близко к ягодицам, и, сгорбившись, она вполне правдоподобно изображала страдания.
— У тебя болит задница? — До Фу сочувствующе посмотрел на неё.
— Неужели? — вмешался Чуньшэн, услышав их разговор. — Сяофу, тебе же ещё так мало лет, как ты мог заработать геморрой?
Лай Минмин вздохнула:
— Геморрой не выбирает по возрасту!
Чуньшэн рассмеялся:
— И в таком состоянии собралась выходить?
— Иду за лекарством, — слабо ответила Лай Минмин.
— В доме же есть лекарь, — подошёл Сяочан.
Лай Минмин помахала рукой:
— Не хочу. Боюсь, потом будет неловко встречаться с ним. Знаю один народный рецепт — травы, которых у лекаря нет, да и стоят недорого. Куплю на рынке.
Все поняли её состояние и не стали удерживать, лишь посоветовали быть осторожной.
На улице Лай Минмин немного пришла в себя. Теперь, когда у неё появились деньги, она не только купила чайник и уголь, но и четыре новых прокладки, а также имбирь с бурой сахариной для восстановления сил.
По дороге обратно, ещё не дойдя до бамбуковой рощи, она встретила До Фу с ведром пищевых отходов. Увидев её, он сразу спросил:
— Сяофу, с твоей задницей всё в порядке?
Лай Минмин устало покачала головой.
До Фу вылил содержимое ведра и взял у неё тяжёлые покупки:
— Что это? Ты купила чайник, чтобы пить чай?
Лай Минмин покачала головой:
— Чтобы кипятить вещи.
— Зачем кипятить? Почему не использовать кухонный котёл?
Лай Минмин что-то пробормотала, но так тихо, что не было слышно.
— Сяофу, что ты сказала? Не слышу! — До Фу наклонился ближе.
— Я сказала, что у меня болит задница, и я не хочу говорить! — раздражённо выпалила она.
— Но если болит задница, почему ты не хочешь говорить? — недоумевал До Фу. Ведь болит не рот.
Лай Минмин вздохнула:
— Я так устала... не хочу разговаривать.
— Понял! — До Фу замолчал, но ненадолго. Скоро он снова начал болтать без умолку, словно разговаривая сам с собой. Лай Минмин из последних сил отвечала ему.
http://bllate.org/book/7476/702437
Готово:
