— А вдруг Дуань-гэ подкупили? — проговорила Лай Минмин, незаметно бросив на него взгляд. Увидев, что выражение его глаз не изменилось, добавила: — Стоит молодому господину сказать, что Дуань-гэ заслуживает доверия, — и я с этого момента буду слушаться его. Конечно, сердце моё всегда останется с вами.
Цюй Таньлуань молчал, взгляд его оставался непроницаемым.
Лай Минмин засомневалась. А вдруг этот фальшивый молодой господин сейчас побежит к Дуань Няню и расскажет, что она его подозревает? Как ей тогда жить дальше? Подумав об этом, она поспешила сказать:
— Молодой господин, может, так сделаем: будто я вообще этого не говорила. Вы просто скажете Дуань-гэ, что я наложила на вас иллюзию. А я сегодня же найду подходящий момент и сама всё ему объясню. Если потом Дуань-гэ сам вам об этом доложит, вы и поручите ему разобраться.
Цюй Таньлуань усмехнулся и кивнул:
— Хорошая идея.
Лай Минмин захихикала:
— Тогда… если у молодого господина нет других поручений, я пойду?
Цюй Таньлуань кивнул:
— Ступай. Зайди к Дуань Няню и возьми у него одну лянь серебра. Скажи, что его иллюзия мне очень понравилась.
Глаза Лай Минмин загорелись:
— Благодарю вас, господин! Я буду служить вам до последнего вздоха! При таком раскладе она скоро разбогатеет!
Цюй Таньлуань махнул рукой, наблюдая, как она, еле сдерживая радость, уходит. Настоящая скупая жадина — её несложно подкупить.
Узнав об этом, Дуань Нянь лишь усмехнулся:
— У этого мальчишки голова на плечах: хоть и глуповат, но сообразителен.
Цюй Таньлуань спокойно произнёс:
— Пусть Чуньшэн и Сяочан присматривают за ним. Жадных проще всего подкупить… и предать.
— Понял, — кивнул Дуань Нянь. Похоже, в павильоне «Редкий бамбук» скоро появится ещё один двойной шпион — правда, пока что под вопросом.
Когда Лай Минмин вернулась на кухню, она повсюду искала До Фу, но так и не нашла его. Лишь потом узнала, что До Фу в спешке попросил у Чуньшэна отгул — дескать, срочное дело. «Наверное, пошёл к отцу», — подумала Лай Минмин и успокоилась. Управляющий Инь — человек умный, раз сумел дослужиться до такого положения.
Вечером, вернувшись после выливания вонючих отходов, Лай Минмин увидела Дуань Няня у пруда с лотосами. Он стоял у края и что-то сыпал в воду — похоже, кормил рыб. Она даже не знала, что в этом пруду вообще есть рыбы.
Подойдя поближе, Лай Минмин окликнула:
— Дуань-гэ, рыб кормите?
Дуань Нянь, не глядя на неё, кивнул.
Лай Минмин всё поняла: молодой господин ничего ему не сказал. Значит, и он ему не доверяет. Что ж, в такой обстановке и сама бы ходила, как по лезвию ножа: снаружи — беззаботная, а внутри — жизнь на волоске.
Оглянувшись и убедившись, что вокруг никого нет, она рассказала ему о попытке подкупа. Выслушав, Дуань Нянь внимательно на неё посмотрел:
— Как ты сама собираешься поступить?
— Я просто хотела, чтобы вы с молодым господином были начеку, — искренне ответила Лай Минмин.
«Хорошо умеет притворяться», — подумал Дуань Нянь и сказал:
— Согласись на их предложение.
Лицо Лай Минмин изменилось:
— Но…
— Передай им то, что не причинит вреда. Ты сама должна понимать, что можно говорить, а что — нет. А потом всё, что они спросят и что ты ответишь, подробно доложи мне.
Лай Минмин почувствовала лёгкий страх. Получается, ей теперь официально быть двойным шпионом? А если что-то пойдёт не так?
Дуань Нянь, словно прочитав её мысли, успокоил:
— Людей из павильона «Редкий бамбук» я сумею защитить, если только дело не дойдёт до катастрофы.
Дуань Нянь — человек самого герцога Цюй! Получив такое обещание, Лай Минмин сразу успокоилась и принялась сыпать комплиментами.
На следующий день у неё был выходной, и она впервые проспала до самого утра. Хотя, если честно, разбудил её не будильник, а аромат жареных блюд из соседней кухни.
Руководствуясь простой истиной — «если не позавтракаешь, твои кишки начнут есть собственные отходы», — Лай Минмин вскочила с постели и развернула завёрнутые в марлю пирожные. Взяв один пирожок с грецким орехом и финиковой начинкой, она с удовольствием откусила.
Съев два таких пирожка и выпив полчашки воды, она наконец встала чистить зубы.
Веточка ивы уже пару дней стояла в воде. Лай Минмин вытащила её, стряхнула капли, разжевала кончик и тайком добавила немного «зелёной соли», которую стащила с кухни. Аккуратно почистив зубы, она подумала, что сегодня с Дафу стоит сходить купить настоящий зубной порошок и щётку. Такие вещи могли позволить себе только господа. Слуги же, как правило, чистили зубы веточками ивы или полоскали рот остывшим чаем, а то и вовсе ограничивались парой глотков колодезной воды.
После умывания Лай Минмин увидела, что До Фу моет посуду на кухне. Она подошла и спросила о вчерашнем, но До Фу мрачно молчал и почти не отвечал. Лай Минмин поняла, что он обижен, и не стала настаивать, лишь ласково пару раз его утешив, после чего собрала свои обеды и ушла — сегодня она договорилась встретиться с Дафу за пределами усадьбы.
Прежде чем идти к Дафу, она заглянула к управляющему Инь. По виду До Фу было ясно: вчера он ничего отцу не рассказал.
Управляющий Инь был занят, но Лай Минмин коротко объяснила: мол, До Фу, возможно, лишился денег из-за мошенников, и стоит сегодня вечером хорошенько с ним поговорить. Управляющий Инь разозлился и принялся ругать сына. По его виду было понятно — сегодня вечером До Фу ждёт взбучка. Лай Минмин даже пожалела парня: если тот узнает, что она наябедничала, точно обидится.
Но по сюжету книги это дело было серьёзным. Позже, когда они подали заявление властям, что-то пошло не так, и отец с сыном погибли. Чтобы управляющий Инь не отмахнулся, Лай Минмин добавила, что До Фу, возможно, потерял немало денег. Лицо управляющего стало серьёзным, он тяжело вздохнул и поблагодарил её, пообещав вечером всё выяснить. Глядя на его уже поседевшие виски, Лай Минмин вдруг почувствовала горечь: быть отцом нелегко, особенно если у тебя такой беспокойный сын.
Дело с До Фу она решила пока отложить и заняться им завтра.
Сегодня же был её первый выход за пределы усадьбы — от одной мысли об этом сердце забилось быстрее! Лай Минмин быстро нашла Дафу.
Дафу собирался пригласить её в какую-нибудь забегаловку, но бережливая Лай Минмин уже принесла с собой обед из усадьбы.
В столовой почти никого не было — время обеда прошло. Лай Минмин выбрала укромный уголок и усадила Дафу за стол. Аппетит у него был невелик, а у неё в сумке оказались завтрак, обед и лёгкая закуска — хватит на двоих, чтобы наесться до состояния лёгкого насыщения.
— Разве мы не договаривались, что я угощаю тебя в городе? — Дафу выглядел смущённым. После такого обеда он точно не сможет есть в ресторане.
— Надо экономить, где можно, — Лай Минмин махнула рукой. — Мы поели здесь, а днём пойдём пробовать уличные лакомства. В павильоне «Редкий бамбук» еда такая вкусная — было бы глупо не воспользоваться!
— Тогда… я угощаю тебя ужином, — сказал Дафу.
— Отлично! — легко согласилась Лай Минмин.
Автор примечание:
Мини-спектакль: До завтра!
После обеда они отправились в город.
Они направились на западную площадь. Восточная площадь была для знати, простолюдинам оставалась только западная. Товары там, конечно, не такие изысканные, как на востоке, зато выбор куда богаче — найдётся всё, что душа пожелает.
Днём на площади царило оживление: толпы людей теснились на узких улочках, торговцы громко расхваливали свой товар.
Восточная часть западной площади была знаменита едой. Лай Минмин смотрела — и слюнки текли:
паровые лепёшки и клецки ещё дымились, разноцветные пирожные сводили с ума, жареное мясо на шпажках, горячие закуски и напитки — всего не перечесть. Не хуже современной уличной еды!
Лай Минмин ела без остановки, и в какой-то момент в руке у неё оказалась только что купленная горячая кунжутная лепёшка. Она уже собиралась откусить, как вдруг… выплюнула глоток уксусного напитка.
Дафу уже закрыл рот от изумления и осторожно посоветовал:
— Может, хватит есть? Ты же только что плотно пообедала! Как будто голодный дух в тебя вселился! Ты уже перепробовала не меньше десятка угощений.
Тут Лай Минмин опомнилась, ошарашенно уставилась на лепёшку в руке и растерянно пробормотала:
— Боже мой! Я столько съела?!
— Да, — Дафу с тревогой посмотрел на неё.
— Ужас! Мне срочно нужно что-то съесть, чтобы прийти в себя! — Лай Минмин быстро откусила кусок лепёшки.
— …
Проглотив кусок, она завернула остаток и убрала в сумку. Настроение сразу улучшилось.
Она уже почти две недели в этом мире, но только сейчас по-настоящему почувствовала: не зря сюда попала! Столько вкусного — даже если сейчас вернуться домой, жизнь прожита не зря. Глубоко вздохнув, Лай Минмин словно сбросила с плеч груз тревог и эмоций, накопившихся с момента перерождения. Теперь она была полна сил и готова к новым приключениям. Погладив округлившийся животик, она решила прогуляться, чтобы переварить еду.
Дальше начинался южный квартал западной площади — здесь были лавки с одеждой, обувью, украшениями, косметикой и повседневными товарами. Лай Минмин оживилась:
— Пойдём купим что-нибудь! Тебе чего-то нужно?
Дафу покачал головой — в усадьбе герцога Цюй всего хватает.
— А мне нужно купить зубной порошок и щётку, — сказала Лай Минмин.
Дафу внимательно на неё взглянул. Он не знал, что Сяофу так заботится о гигиене.
— Тебе тоже стоит купить. Или я подарю тебе комплект? — посоветовала Лай Минмин. — Зубы береги — в старости тогда сможешь жевать твёрдую пищу.
Дафу улыбнулся — она слишком далеко заглядывает.
Так как в лавках всё дороже, они решили осмотреть прилавки уличных торговцев.
Лай Минмин остановилась у одного из мелких прилавков. Несмотря на скромные размеры, там было всё: иголки с нитками, гребни, заколки, шёлковые цветы, серьги, браслеты, ленты, шпильки, зубной порошок, кремы, мыло… Лай Минмин аж глаза загорелись — ей всё это безумно нравилось!
Она взяла деревянную шпильку и шёлковый цветок, рассматривала их, не в силах оторваться. Дафу насторожился: Сяофу смотрит, как девушка. Он незаметно начал пристальнее разглядывать её.
Лай Минмин, почувствовав его взгляд, смущённо ухмыльнулась:
— У меня есть младшая сестра по школе. Я… хочу ей кое-что подарить.
Дафу кивнул и лёгкой улыбкой показал, что понял.
— А у тебя есть возлюбленная? — перевела тему Лай Минмин, опасаясь, что он заподозрит неладное. Дафу ведь человек внимательный.
Дафу покачал головой.
Лай Минмин хлопнула его по плечу и засмеялась, после чего выбрала шпильку из персикового дерева с узором облаков и кусочек жасминового мыла. Покупая мыло, она весело пояснила:
— Летом пот пахнет сильнее — надо освежиться.
Дафу невозмутимо кивнул.
В итоге Лай Минмин купила две маленькие коробочки зубного порошка, самую дешёвую щётку с щетиной из свиной щетины и деревянную ручку, а также щётку из бамбука с конским волосом. Всё это стоило около сорока монет.
Дафу подумал: Сяофу хоть и экономна, но умеет тратить деньги с умом.
Они гуляли весь день. Лай Минмин набрала ещё кучу разных мелочей и даже зашла на рынок за двумя плодами люфы — собиралась сделать из них «воду люфы». Эта вода, которую ещё называют «водой красоты», обладает отбеливающим, разглаживающим, увлажняющим и противовоспалительным действием. Летом её можно использовать как тоник — не жирный, но отлично защищает кожу. Ведь она всё-таки девушка и обязана заботиться о своей внешности!
Когда начало темнеть, они зашли в небольшую забегаловку.
Лай Минмин есть не могла, поэтому Дафу заказал несколько закусок и спросил, хочет ли она выпить вина. Лай Минмин подумала: оригинал, кажется, почти не пил, и отмахнулась.
Официант улыбнулся:
— Может, попробуете фруктовое вино?
Дафу кивнул:
— Есть варианты?
— Личжи, слива, тутовник, виноград…
— Давайте личжи, — выбрала Лай Минмин.
— Хорошо, — сказал Дафу. — И бутылку крепкого вина.
Лай Минмин засмеялась:
— Ты, оказывается, крепко пьёшь!
Дафу лишь улыбнулся в ответ.
Когда подали вино и закуски — жареный арахис, отварную курицу, чесночную зелень, маринованные куриные и утиные лапки, — они начали беседу. Разговор как-то сам собой перешёл на детство Лай Минмин. У неё были воспоминания оригинала, так что она спокойно рассказывала, представляясь Ань Сяофу: мол, с детства болезненный, старшие братья и сёстры по школе всегда заботились, вспоминала забавные случаи из прошлого.
http://bllate.org/book/7476/702434
Готово:
