В середине мая защита диплома прошла точно в срок.
Возможно, за последние два года она так привыкла к практике, что, несмотря на значительно бо́льшую сложность магистерской защиты по сравнению с бакалаврской, не испытывала ни малейшего волнения.
И, как и ожидалось, Сюй Шивань успешно прошла защиту магистерской диссертации.
До выпуска оставалось всё меньше времени.
В её комнате в общежитии громоздились учебники, накопленные за эти годы. Ей было лень, как другим студентам, продавать их на вторичном рынке. Она просто сфотографировала книги и выложила снимки в профессиональную группу — понемногу за ними стали заходить младшие курсисты и первокурсники.
Кроме того, Сюй Шивань уже начала искать жильё после выпуска.
Цинчжоу, будучи городом первой категории, не отличался дружелюбной арендной платой. Несмотря на долгие поиски, подходящее жильё так и не находилось. Вэнь Цинь постоянно звала её после выпуска пожить у неё, поэтому Сюй Шивань не торопилась.
Вечером Сюй Шивань лежала на кровати, лицо её было прикрыто маской, а на экране телефона шёл видеозвонок с двумя подругами — Вэнь Цинь и Чэнь Фуи.
После окончания педагогического университета Чэнь Фуи вернулась в Сичэн и стала учителем математики в средней школе, находясь от своих подруг в Цинчжоу на расстоянии десятков тысяч ли.
Но у них троих был собственный закрытый чат в WeChat под названием «Три феи и богатые наследницы».
Во время каникул они иногда собирались вместе в путешествие, а в свободное время просто звонили по видео и обсуждали последние новости.
— Фуи, ты уже со следующего семестра станешь классным руководителем? — искренне восхищалась Сюй Шивань. — Как тебе это удаётся?
— Да, — ответила Чэнь Фуи. — Наверное, потому что два года подряд вела выпускные классы, и дети показывали отличные результаты — средний балл нашего класса всегда был первым или вторым. Поэтому всё и пошло быстро.
Вэнь Цинь одобрительно подняла большой палец:
— Если бы в твоё время у Шивань был такой учитель математики, как ты, может, ей и не пришлось бы в старших классах срочно навёрстывать упущенное.
— Ну ладно, ладно… Ах да, Шивань, как прошла твоя защита? Удалось пройти?
— Прошла! Вчера всё завершилось успешно. Теперь я уже наполовину член общества. У вас там уже начались каникулы? Когда прилетишь в Цинчжоу, чтобы встретиться?
— Думаю, только к середине июля. У нас восьмые классы заканчивают учёбу только тогда. Я прилечу к вам, но не знаю, будете ли вы заняты?
Сюй Шивань:
— Не будем, не будем! Я же фрилансер — моё время полностью в моём распоряжении. А Вэнь Цинь и подавно — постоянно берёт отгулы, чтобы навестить Линь Чаоци. Работа у неё — что игра, верно, Цинь?
Вэнь Цинь:
— Конечно! Хлеб перед любовью — ничто, согласна, Фуи?
У Чэнь Фуи был парень, знакомый по свиданию вслепую. Оба они были спокойного, уравновешенного характера, поэтому она сказала:
— Любовь — вещь редкая и непредсказуемая. Так что я выбираю хлеб.
Сюй Шивань «презрительно» усмехнулась:
— Дети выбирают, взрослые берут всё. И любовь, и хлеб — мне нужно и то, и другое!
Вэнь Цинь приподняла бровь и невозмутимо заметила:
— Но сейчас из нас троих только у тебя, Шивань, нет ни любви, ни хлеба.
Сюй Шивань:
— …
Она помолчала немного, потом сказала:
— Разве ты не слышала фразу: «Если у человека нет мечты, чем он отличается от солёной рыбы?»
Упомянув «любовь», Чэнь Фуи вдруг вспомнила кое-что и спросила:
— Кстати, Шивань, я слышала от А Цинь, что ты недавно встретила того самого однокурсника и даже обнялись! Что это было?
Вэнь Цинь на экране так и покатилась со смеху:
— Да, расскажи свою историю! Пусть Фуи послушает.
Сюй Шивань пришлось вновь объяснить всё с самого начала. Коротко говоря, просто из-за дождя и луж он помог ей перейти дорогу — и всё.
Чэнь Фуи выслушала и, в отличие от Вэнь Цинь, сказала с уверенностью:
— Ты всё ещё неравнодушна к нему.
Сюй Шивань на мгновение замерла, но быстро пришла в себя и улыбнулась:
— Нет, прошло уже столько времени. Сейчас я просто хочу с ним дружить.
Так душевное равновесие не нарушится.
— Ой, дружить? А почему щёчки такие красные? — подначивала Вэнь Цинь, явно получая удовольствие от происходящего.
— … — Сюй Шивань смотрела на экран, где та широко улыбалась. — Слушай, у меня на лице маска. Откуда ты вообще видишь, что я покраснела?
* * *
Общежитие Сюй Шивань постепенно пустело. Выпускной бал должен был состояться в июне — это был её последний выпускной.
Шэнь Ши из-за загруженности на работе не смогла приехать, но Сюй Юань заверил, что обязательно приедет.
Июнь приближался, и лето тоже. По обеим сторонам улицы густо и ровно тянулись платаны. Солнечные зайчики пробивались сквозь листву, создавая яркие и радостные пятна света.
В этот день Сюй Шивань участвовала в международном форуме, работая синхронным переводчиком. Форум успешно завершился в полдень, и её работа тоже подошла к концу.
На обед она уже договорилась с Не Чжоуцзэ — он до сих пор был должен ей одно угощение.
При мысли об этом даже небольшой сбой на конференции и теснота в лифте казались теперь совершенно неважными.
Правда, обедать они собирались не вдвоём — присоединился и Не Хэчуань. Не Хэчуань обычно не жил в Цинчжоу: как и Не Чжоуцзэ, он учился в университете города А.
После выпуска он остался в городе А и устроился в известную венчурную компанию. Будучи детской парой и, по сути, обручёнными с детства, они иногда переписывались в WeChat.
На этот раз он приехал в Цинчжоу по делам.
Не Чжоуцзэ, естественно, жил в Цинчжоу, поэтому Не Хэчуаню не пришлось искать отель — он просто привёз свой чемодан и поселился у дяди.
Узнав, что они идут в «Хайдилай», как он мог не присоединиться?
Был полдень. Сюй Шивань, словно изящная рыбка, неторопливо вышла из лифта делового центра и направилась к ближайшей станции метро на каблуках.
Она написала Не Чжоуцзэ в WeChat:
[Не дядюшка, моя конференция закончилась. Ты уже освободился с работы?]
В это же время, в обеденный перерыв, Лу Линь открыл дверь кабинета Не Чжоуцзэ:
— Эй, Лао Не, одолжишь сегодня на обед машину?
— Сегодня не приехал на машине, — спокойно ответил Не Чжоуцзэ.
— Не приехал? Ты серьёзно? — Лу Линь уселся на чёрный диван, удивлённо глядя на него. — Это на тебя не похоже. Ты же терпеть не можешь общественный транспорт!
— Ничего страшного, — Не Чжоуцзэ мягко улыбнулся. — В студенческие годы ведь тоже каждый день ездил на метро и автобусе.
С этими словами он взглянул на часы и встал:
— Мне пора.
В метро он ответил на сообщение:
[Да-да, я тоже только что вышел с работы, сейчас в лифте.]
«Да-да»…
Раньше он всегда писал просто «да», а сегодня вдруг «да-да». Видимо, под влиянием её привычки писать «да-да» — она невольно улыбнулась.
Они договорились встретиться в «Хайдилай», но, будучи человеком с отсутствием чувства направления, Сюй Шивань переживала, что не найдёт ресторан после выхода из метро.
Поэтому она спросила:
Сюй Шивань:
[Можешь ещё раз объяснить, как дойти от станции метро до ресторана?]
[А то я, пожалуй, точно заблужусь :) ]
Не Чжоуцзэ:
[Сейчас подробно напишу.]
[Ты уже вошла в метро?]
Сюй Шивань: [Только что зашла в вход А станции XX.]
Она стояла на эскалаторе и машинально смотрела вниз — перед ней толпились люди, словно слоёный пирог.
Открыв Baidu Maps, она ввела пункт назначения — «Станция Луцзичжоу», проверила маршрут: ехать на линии 3, пересесть на линию 5, выйти на станции «Луцзичжоу». Всего восемь остановок, выход через выход С.
Сюй Шивань внимательно изучала маршрут, собираясь достать из сумки Bluetooth-наушники, как вдруг в верхней части экрана появилось новое сообщение.
Не Чжоуцзэ: [Я только что подошёл к эскалатору у входа А.]
Вход А? Тот самый, через который она только что вошла?
Сюй Шивань удивлённо подняла глаза и посмотрела в сторону эскалатора — его там не было. «Не может быть», — подумала она.
Но в тот самый момент, когда она машинально повернула голову в другую сторону, её взгляд встретился с глубокими, спокойными глазами. В следующее мгновение в этих глазах вспыхнула знакомая улыбка.
Сюй Шивань тоже улыбнулась.
Эскалатор медленно достиг нижнего уровня. Прохожие на том же эскалаторе невольно оглянулись.
Высокий мужчина в обычной белой рубашке и чёрных брюках, с серебряными запонками на запястье, выглядел строго и сдержанно.
Женщина с распущенными кудрями, в чёрной юбке, подчёркивающей изящные линии фигуры, в бежевом пиджаке и светлых туфлях на каблуках, с двумя атласными лентами, обвивающими тонкие лодыжки. Её глаза, похожие на полумесяцы, сияли уверенной и яркой улыбкой, когда она шла навстречу высокому мужчине.
Они выглядели идеально подходящей парой. Однако, стоило ей открыть рот, как прозвучало:
— Дядюшка.
Это… выглядят же оба совсем молодыми?
Прохожие недоумённо переглянулись.
Сюй Шивань не обращала на это внимания. В её глазах отражалась только его фигура:
— Ты сегодня не на машине?
Не Чжоуцзэ улыбнулся:
— Иногда полезно поездить на метро. Поддерживаем движение за низкий углеродный след.
Сюй Шивань одобрительно подняла большой палец, но тут же вспомнила:
— Подожди, а как так получилось, что ты именно здесь, на этой станции?
— Когда закончилась твоя конференция, я как раз проходил мимо этой станции метро, — легко ответил он. — Ну, как прошла утренняя сессия?
— Отлично! Сегодня я работала в кабинке синхронного перевода — это как будто спряталась в чёрной комнатке. Никто не смотрит на тебя сотнями глаз, поэтому волновалась гораздо меньше.
Не Чжоуцзэ понимающе кивнул:
— Любопытно, синхронный перевод сложнее, чем последовательный?
Говоря о своей профессии, глаза Сюй Шивань загорелись:
— Да, интенсивность выше, чем при последовательном переводе. Поэтому в кабинке обычно работают два переводчика. Сегодня мы с напарницей каждые двадцать минут менялись. Это очень выматывает мозг.
Они подошли к рамке безопасности.
Сюй Шивань поставила сумку на конвейер. Не Чжоуцзэ стоял за ней. Когда она обернулась, он уже снял её сумку с ленты и протянул ей.
Движение было настолько естественным, будто они всегда так делали. Сюй Шивань открыла Baidu Maps и вдруг спросила:
— Мы выходим на какой станции?
— На «Луцзичжоу», — ответил Не Чжоуцзэ с лёгкой усмешкой. — Зачем тебе карта, если я рядом?
— … Не нужно, — сказала она и решительно убрала телефон обратно в сумку.
* * *
В это время метро было переполнено. Все места заняты, пассажиры сидели, уткнувшись в телефоны.
Сюй Шивань привыкла стоять у дальней двери — так ей казалось спокойнее.
Все места рядом с ней были заняты, поэтому Не Чжоуцзэ остановился прямо перед ней, лицом к лицу, на небольшом расстоянии. Разница в росте была очевидна.
Когда она опускала глаза, видела лишь кончики их обуви. Когда поднимала взгляд — его резкий кадык и тонкие губы оказывались совсем близко.
Стоило ей посмотреть вверх — и их взгляды неминуемо встречались. Стоило сделать шаг вперёд — и она коснулась бы его.
Но она ничего не делала, сохраняя полное спокойствие. Иногда их глаза встречались, она улыбалась ему и спокойно отводила взгляд.
Никто не знал, как сильно бьётся её сердце.
«Да, в машине было бы лучше».
Но стоять так, лицом к лицу в метро, тоже неплохо.
Ей вдруг вспомнились слова Вэнь Цинь про «метод десенсибилизации в близких отношениях» — мол, чем чаще общаешься, тем естественнее становится. Но пока она не чувствовала, что этот метод работает.
Двери метро открывались и закрывались.
Сюй Шивань слегка поднялась на цыпочки, прищурилась, пытаясь разглядеть надписи на табло вверху вагона, но её постоянно загораживали.
Она повернулась к стоявшему перед ней мужчине:
— Сколько нам ещё ехать?
— А? — Не Чжоуцзэ не расслышал из-за шума поезда.
— Я спрашиваю…
Она начала говорить, и в этот момент он слегка наклонился, приблизив ухо, чтобы лучше услышать. Это было совершенно естественное движение. Но со стороны казалось, будто она шепчет ему на ухо что-то очень личное.
Осознав это, сердце Сюй Шивань на мгновение замерло. Но голос её остался спокойным:
— Сколько осталось станций до нашей?
http://bllate.org/book/7475/702381
Готово:
