— На следующей выходим и пересаживаемся на пятую линию.
Его голос был тихим и бархатистым — прошёл по её барабанным перепонкам, будто тяжёлое колесо.
Сказав это, он замолчал. Двери метро медленно распахнулись, и толпа вокруг хлынула наружу. Наконец дождавшись следующей станции, Сюй Шивань, преодолевая встречный поток пассажиров, ступила на перрон.
Не Чжоуцзэ обернулся, чтобы посмотреть на неё, но не нашёл её глазами — лишь лёгкое прикосновение к рукаву.
Оказалось, Сюй Шивань стояла с другой стороны, и её улыбка слегка кокетливо блеснула:
— Вот же я. Здесь.
Он невольно выдохнул с облегчением, и уголки глаз мягко расправились:
— Пойдём. Осталось всего две станции.
Они встали на эскалатор один за другим. Не Чжоуцзэ шёл позади, обошёл пару кругов и наконец добрался до пятой линии. Сюй Шивань искренне вздохнула:
— Не кажется ли тебе, что езда на метро — всё равно что сражение?
Он кивнул:
— Ты права. Действительно такое ощущение.
На этот раз им повезло — места нашлись.
Едва они сели, в вагон вошла пожилая пара с седыми волосами, держась за руки и медленно передвигаясь. Оба тут же вскочили и уступили свои места этим людям.
Дедушка улыбнулся и поблагодарил их, затем помог своей супруге устроиться и только после этого сел сам.
Какое счастье.
Сюй Шивань показалась эта картина особенно трогательной. Она не отрывала взгляда от пожилых людей, поддерживающих друг друга, и уголки её губ сами собой приподнялись.
Поэтому она не заметила, как его взгляд упал на её лицо — спокойный, почти холодный, но в глубине — потаённый водоворот, о котором он сам ещё не знал.
Рядом стоял худощавый мужчина средних лет, который то и дело оглядывался по сторонам. Заметив рядом стройную девушку, он незаметно начал подвигаться ближе, намереваясь воспользоваться качкой поезда и «случайно» опереться на неё.
Но в следующее мгновение, не успев ничего сделать, он столкнулся с вытянутой рукой — чёткой линией мышц под рубашкой, которая отгородила его, словно вирус, не дав приблизиться ни на йоту.
Не Чжоуцзэ холодно опустил взгляд.
Он даже не посмотрел на мужчину, но его поза создавала невидимое, но мощное давление.
Мужчина тут же выпрямился, побледнев как полотно, и судорожно начал тыкать в экран телефона, пытаясь скрыть своё замешательство.
Сюй Шивань бросила на него мимолётный взгляд и всё поняла.
Но она не почувствовала страха — рука Не Чжоуцзэ опиралась рядом с ней, и вместе с его высокой фигурой создавала невидимый щит.
Сюй Шивань опустила голову и улыбнулась.
И лишь через минуту осознала, что эта поза выглядела… странно двусмысленно.
С одной стороны, он защищал её,
с другой — будто заключал в объятия.
Вокруг постоянно менялись люди — приходили, уходили, останавливались, — но она всё это время спокойно стояла внутри крепости, возведённой им, и никто не мог проникнуть внутрь.
Пока громкоговоритель не объявил, что следующая станция — «Люйчжоу», их остановка. Не Чжоуцзэ опустил руку, и Сюй Шивань сделала шаг вперёд.
Именно в этот миг поезд резко затормозил. Сюй Шивань пошатнулась и инстинктивно потянулась вперёд в поисках опоры — её ладонь легла прямо на грудь стоявшего перед ней человека…
Опустив глаза, она увидела, что рука Не Чжоуцзэ была поднята на уровне её талии, но вежливо не касалась её — а она чуть не уткнулась лицом ему в грудь…
— Извини, — быстро отдернула руку Сюй Шивань и невозмутимо улыбнулась.
— Аккуратнее, — сказал Не Чжоуцзэ, опуская ресницы и невольно задержав взгляд на её покрасневших ушах.
Вокруг по-прежнему стоял шум, но Сюй Шивань запомнила лишь форму пуговиц на его рубашке, складки на рукавах и прохладный, приятный аромат, исходивший от него.
Это и стало её первым впечатлением об этом лете.
Ресторан «Хайдилай» был оживлённым. Официант провёл их к заранее забронированному столику.
Сюй Шивань издалека заметила коричневый затылок над узкими, но широкими плечами.
— Хэчуань, — произнёс Не Чжоуцзэ.
Тот обернулся — это был её давний друг детства, с чёткими чертами лица и солнечной улыбкой, уголки глаз слегка приподняты.
— А, дядя, ты пришёл.
Затем его взгляд переместился на неё:
— Эй, Сюй Шивань!
Тот же самый тон, но голос стал гораздо взрослее. Не Хэчуань поднял руку, остановил её в воздухе и с улыбкой посмотрел на неё.
— Эй, Не Хэчуань, — поддела она его, хлопнув ладонью по его поднятой ладони. Не Чжоуцзэ уже отодвинул для неё стул, и она села, сказав: — Ты ещё больше похорошел. Цвет волос тебе очень идёт.
Не Чжоуцзэ сел рядом с ней.
— Ха-ха, я всегда таким был. А ты тоже, — в глазах Не Хэчуаня мелькнуло восхищение. С момента их последней встречи прошло уже больше полугода. Тогда Сюй Шивань уже сильно изменилась по сравнению со школьными годами, но сегодня она стала ещё ярче и привлекательнее. — Волны, как у роковой соблазнительницы. Прямо-таки опасна.
— Да ладно тебе, — рассмеялась Сюй Шивань и бросила взгляд на Не Чжоуцзэ. — Я вовсе не опасна.
— На улице так жарко, а у тебя лицо красное? — спросил Не Хэчуань.
— Правда? — невозмутимо ответила Сюй Шивань.
Румянец всё ещё не сошёл с её лица — он остался после того момента в метро, когда их поза была такой интимной и двусмысленной. Она посмотрела на Не Чжоуцзэ:
— Ты ведь пришёл раньше и не знаешь, какое сегодня солнце. Верно, дядя Не?
— Сегодня действительно палящее солнце, — подтвердил Не Чжоуцзэ.
Не Хэчуань:
— Так вы что, сидя в метро, загорелись?
Сюй Шивань:
— …
Не Чжоуцзэ спокойно заметил:
— Разве ты, выйдя из метро, сразу попадаешь прямо к двери «Хайдилай»?
Не Хэчуань онемел, а потом пробормотал:
— …Тоже верно.
— Давайте лучше закажем еду и будем болтать за столом.
— Хорошо, хорошо. — Не Хэчуань уже потянулся за планшетом, но Не Чжоуцзэ взял его первым и передал Сюй Шивань: — Выбирай, что хочешь. Хэчуань, ты потом.
Вытянутая рука Не Хэчуаня грациозно изменила траекторию и схватила горсть чипсов «Мико»:
— Дядя, ты несправедлив. Я же твой настоящий племянник, а ты так со мной обращаешься?
— … — Не Чжоуцзэ помолчал, потом с лёгкой усмешкой произнёс: — А сколько тебе лет?
После того как все заказали еду, они начали разговор.
Сюй Шивань думала, что Не Хэчуань приехал в отпуск, но оказалось, что он здесь по работе. Его венчурная компания крупная, с филиалами по всей стране, и он прибыл в Циньчжоу, чтобы помочь местному филиалу завершить инвестиционный проект.
Красный томатный бульон, молочно-белый грибной, а также острый и прозрачный — четыре вида бульона активно бурлили в кастрюлях, и пар медленно поднимался вверх. Сюй Шивань сняла бежевый пиджак и повесила его на спинку стула.
Хотя она и не работала в финансовой сфере, иногда занималась переводами в этой области и хорошо разбиралась в терминах, поэтому легко следила за их разговором об инвестициях и даже вставляла реплики.
Это сильно удивило Не Хэчуаня:
— Молодец, Сюй Шивань! После завершения проекта нам нужно будет общаться с несколькими иностранными акционерами. Не хочешь поработать устным переводчиком?
— Без проблем.
— А дашь скидку для друзей?
— Нет. Друзья — друзья, а расчёты — отдельно. — Сюй Шивань взяла тарелку с креветочным фаршем, но заметила, что край её рукава немного распустился и свисает. Она подняла руку.
Не Чжоуцзэ вовремя сказал:
— Дай-ка я.
— Хорошо. — Сюй Шивань передала ему тарелку. Его длинные пальцы приняли её, на тыльной стороне руки чётко проступали вены.
Их действия выглядели удивительно слаженно.
После того как он опустил тарелку, Не Чжоуцзэ спросил:
— Когда у вас фотосессия на выпуск?
— У нашего факультета примерно двадцать третьего июня, — ответила она, сделав паузу и добавив более небрежно: — Если будете свободны, можете заглянуть, поучаствовать в веселье.
— В конце июня? Я, пожалуй, не смогу. К тому времени проект уже завершится, и я вернусь в город А. — Не Хэчуань перевёл взгляд на Не Чжоуцзэ.
— Посмотрю по обстоятельствам, — улыбнулся Не Чжоуцзэ. — Если будет время, обязательно приду.
Обязательно.
Сюй Шивань опустила глаза и улыбнулась. Тут же Не Хэчуань с любопытством спросил:
— Эй, дядя, я всё никак не пойму: вы же раньше вообще не общались с Сюй Шивань. Как так получилось, что встретились и сразу пошли ужинать?
Не Чжоуцзэ небрежно ответил:
— Несколько месяцев назад столкнулись по работе. Наши семьи и так в хороших отношениях, так что совместный ужин — вполне нормально.
— Да, — подхватила Сюй Шивань. — Ты ведь не в Циньчжоу, так что мне пришлось заменить тебя, нерадивого племянника, и позаботиться о дяде Не.
— Ты превращаешь моего дядю в одинокого старика.
— Кто сказал! — поправила она. — Скорее, одинокий красавчик.
Едва она это произнесла, Не Чжоуцзэ неожиданно рассмеялся — низко, с лёгкой иронией:
— И как именно ты собираешься заботиться обо мне? Расскажи.
Не Хэчуань, радуясь возможности подначить:
— Да, как именно ты заменяешь меня в заботе о дяде?
— …
Как именно? Она об этом даже не задумывалась.
Человек рядом с ней смотрел на неё пристально, ожидая ответа. По её лицу снова начал подниматься жар. Она невозмутимо зачерпнула ложкой несколько кусочков только что сваренной говядины и положила их в тарелку Не Чжоуцзэ:
— Вот так, например.
Увидев, что они не трогают еду, она любезно добавила соус и снова положила кусочки в его тарелку, с лёгким ожиданием в глазах:
— Разве этого недостаточно для заботы?
— Достаточно, спасибо, — Не Чжоуцзэ опустил глаза, улыбнулся и съел кусочек.
Не Хэчуань:
— Это всё? Тогда и я могу.
Он протянул палочки, чтобы положить еду дяде, но тот поднял руку:
— Не надо. Ешь сам.
Сюй Шивань на мгновение почувствовала торжество, но тут же заметила, что брови Не Чжоуцзэ нахмурились, и на его лице не было и следа радости от «заботы».
У неё возникло дурное предчувствие:
— Что случилось?
— Ты ведь добавила в соус много острого? — спросил Не Хэчуань. — Дядя не ест острое.
— ! — Действительно, она щедро добавила перца.
Сюй Шивань поспешно протянула ему стакан со льдом и подозвала официанта, чтобы принесли несколько стаканов ледяного узвара из умэ. Не Чжоуцзэ без возражений выпил, и его кадык плавно двигался вверх-вниз.
— Ладно, хватит, — выдохнул он.
Но виновница происшествия не удержалась и рассмеялась — даже хихикнула, заработав недоумённый и слегка обиженный взгляд от Не Чжоуцзэ.
Не Хэчуань:
— Только что собиралась заботиться, а теперь смеёшься над тем, что дядя не переносит острого?
— Прости, просто… Я никогда не видела, чтобы дядя Не страдал от острого. Это даже… — она честно посмотрела на него, — мило.
Странно, но теперь она узнала нечто новое.
— Мило… — повторил Не Чжоуцзэ, его узкие, холодные глаза приобрели многозначительное выражение. — Ты уверена?
— Хватит его дразнить, — вмешался Не Хэчуань.
— Я не дразню. Он гораздо милее тебя. — Сюй Шивань потянулась за водой, но, опустив глаза, обнаружила, что её стакан исчез. — А мой стакан?
Она повернула голову и увидела, что рядом с запястьем Не Чжоуцзэ стоят два стеклянных стакана.
Улыбка Сюй Шивань медленно сошла с лица.
Она вспомнила: только в её стакане был лёд. В спешке она даже не подумала и просто протянула ему свой стакан. Значит, всё это время он пил из её стакана.
Его губы касались того же места, где до этого были её.
От этой мысли она почувствовала себя не в своей тарелке. Жар, только что сошедший, снова вспыхнул на лице. Она обмахнулась рукой:
— Жарко как-то.
Казалось, Не Чжоуцзэ ничего не заметил и попросил официанта принести ей новый стакан.
Вечером Чэнь Фуи увидела фото Сюй Шивань в её «вэйбо» и написала в «Вичате»:
[Чэнь Фуи]: [Шивань, когда ты успела поужинать с Не Хэчуанем в «Хайдилай»? Разве он не работает в городе А? Любопытно.jpg]
[Сюй Шивань]: [Да, Не Хэчуань сказал, что в филиале «Хайдилай» в Циньчжоу идёт проект, и его компания направила его сюда.]
[Чэнь Фуи]: [Я уж думала, он тоже перебрался в Циньчжоу.]
[Чэнь Фуи]: [На фото он сильно изменился.]
[Сюй Шивань]: [Не скажи, он стал гораздо взрослее, но тон общения остался прежним, ха-ха-ха.]
[Сюй Шивань]: [Конечно, в плане красоты его дядя намного круче.]
[Чэнь Фуи]: [Ха-ха-ха, я уже знала, что ты так скажешь.]
[Чэнь Фуи]: [Кстати, Не Хэчуань, наверное, уже завёл девушку?]
[Сюй Шивань]:
http://bllate.org/book/7475/702382
Готово:
