Он был для неё очень важен, но, увы, оставался лишь другом.
В сердце юноши прокралась лёгкая грусть.
— Мне большая честь, — тихо усмехнулся Хэ Чэнь, вынул из кармана гелевую ручку и, покинув каменную скамью, опустился на корточки.
Он положил блокнот на скамью, снял колпачок с ручки и на чистой странице начал выводить красивые английские слова.
Он редактировал речь Линь Шань: менял порядок слов или вычёркивал лишние выражения.
Вокруг было недостаточно светло. Линь Шань достала телефон, включила фонарик и присела рядом с Хэ Чэнем.
Одной рукой она опиралась на колено, другой держала телефон, освещая страницу, и молча смотрела, как Хэ Чэнь пишет.
Увидев, что он выводит английские слова без малейшего колебания, Линь Шань восхитилась:
— Как ты так хорошо выучил английский?
— Моя бабушка — американка. Я провёл в США часть детства и занимался с частным преподавателем.
Узнав, что Хэ Чэнь на четверть американец, Линь Шань удивилась. Она внимательно разглядывала его резкие, мужественные черты лица и, прищурившись, мягко улыбнулась:
— Говорят, у детей от смешанных браков особенно красивая внешность. Видимо, это правда.
— Ты меня сейчас хвалишь? — уголки губ Хэ Чэня приподнялись, в голосе зазвучала насмешка.
— Нет, я говорю правду.
Хэ Чэнь лишь слегка улыбнулся и промолчал.
Линь Шань снова уставилась на его письмо. Свет от телефона озарял его изящный профиль, придавая коже бледность лунного света. Под чётко очерченными бровями смотрели ясные глаза, а тонкие губы были слегка сжаты.
Линь Шань показалось, что сосредоточенный юноша невероятно притягателен.
Но тут она заметила: на руках Хэ Чэня не было перчаток. Его длинные пальцы лежали прямо на бумаге, обнажённые под ледяным ветром.
Помедлив мгновение, Линь Шань медленно подняла руку с колена и потянулась к его левой руке, прижатой к блокноту.
Тёплое прикосновение заставило Хэ Чэня замереть. Он опустил взгляд на свою левую руку и увидел: тыльная сторона перчатки Линь Шань касалась его кожи.
Он слегка удивился и повернулся к ней.
Линь Шань отвела глаза, ресницы её дрогнули, и она прошептала почти неслышно:
— Так твои руки не будут так мёрзнуть.
Её слова и смущённый вид вызвали у Хэ Чэня приятное чувство. Он оперся локтём на скамью, наклонился ближе и, глядя на неё с лёгкой издёвкой, спросил:
— Так сильно за меня переживаешь?
Линь Шань сразу смутилась, почувствовала вину и поспешно отвела руку, избегая его взгляда:
— Я просто… вижу, что ты мне помогаешь.
Она снова положила руку на колено и нервно потерла ладони.
В следующее мгновение её правую руку кто-то схватил.
— Мне холодно, — сказал Хэ Чэнь.
Его левая рука обхватила её правую, переплетая пальцы, и прижала к блокноту.
Линь Шань вздрогнула и резко повернула голову, глядя на их сплетённые руки. Его пальцы уже плотно сжали её перчатку, и она ощущала силу его хвата.
Сердце Линь Шань забилось бешено, в душе поднялась настоящая буря, но Хэ Чэнь будто ничего не случилось — спокойно взял ручку и продолжил писать, его профиль оставался невозмутимым.
Значит, они теперь держатся за руки?
Линь Шань почувствовала лёгкое головокружение. Сердце стучало так громко, будто вот-вот выскочит из груди. Она смотрела на свои перчатки, делавшие пальцы чуть толстоватыми, и погрузилась в задумчивость.
Через некоторое время она медленно согнула пальцы и осторожно прикоснулась к тыльной стороне его белой руки.
В тот самый миг, когда её пальцы коснулись его кожи, рука Хэ Чэня, державшая ручку, едва заметно дрогнула — и он ошибся, написав не ту букву.
Так они и сидели на корточках, молча держась за руки. Ночной ветер был ледяным, но рука, согретая чужим теплом, казалась неожиданно тёплой.
Вскоре Хэ Чэнь закончил правку речи Линь Шань. Он отпустил её руку — и в ладони осталось странное ощущение пустоты.
Они вернулись на скамью. Хэ Чэнь вытянул онемевшие ноги, откинулся на спинку и протянул Линь Шань блокнот, слегка приподняв бровь:
— Прочитай мне вслух.
Линь Шань неуверенно взяла блокнот. Её охватило волнение, и она с мольбой посмотрела на Хэ Чэня:
— Если ошибусь, не смейся надо мной.
— Хорошо, — Хэ Чэнь усмехнулся и кивнул.
Линь Шань подняла блокнот повыше, долго мямлила, собираясь с духом, и наконец заговорила.
Когда она закончила, Хэ Чэнь поправил произношение нескольких слов, затем дважды прочитал текст построчно, обучая её правильной интонации: где повышать тон, где понижать, как строится ритм английской речи.
После того как она повторила за ним, а затем прочитала сама, Линь Шань почувствовала, что её уровень заметно вырос — даже появился лёгкий американский акцент.
Она несколько раз перечитала речь, стараясь запомнить звуки и интонации.
Когда с произношением и интонацией стало всё в порядке, внимание переключилось на позу и манеру выступления.
Хэ Чэнь указал на точку в нескольких метрах от себя:
— Встань туда. Представь, что выступаешь перед публикой. Вокруг — зрители: деревья, цветы, дома.
Линь Шань сразу занервничала. Она никогда не выступала с речами, даже у доски на уроках не отвечала. В голове стало совершенно пусто.
Медленно, словно нехотя, она подошла к указанному месту на спортивной площадке, застыла, выпрямившись, и сжала блокнот в руках. Её взгляд метался между бумагой и Хэ Чэнем.
Хэ Чэнь, засунув руки в карманы, лениво сидел на скамье, спокойно глядя на неё. Его тёмные глаза, отражая сумрак, казались таинственными и непроницаемыми — в них читалось что-то, чего Линь Шань не могла понять.
От этого непонимания у неё задрожали руки и ноги — то ли от страха, то ли от холода.
Увидев, как она растерялась, Хэ Чэнь мягко усмехнулся и смягчил требования:
— Не бойся. Делай всё медленно. Просто прочитай стоя.
От его слов напряжение в груди Линь Шань немного спало. Она улыбнулась ему, как ребёнок, получивший прощение, и, опустив глаза на блокнот, начала читать.
В ту ночь он тренировал её до половины третьего, выступая в роли наставника и делясь собственным опытом.
В субботу вечером они снова встретились в то же время и в том же месте — когда большая часть жителей улицы Сицзе уже спала, они дрожали от холода под ночным небом.
…
Английский конкурс ораторского искусства в Первом лицее проходил в два этапа: отборочный и финал. Цель отборочного — выбрать десять лучших участников для финала.
С момента подачи заявки Линь Шань до отборочного тура оставалась всего неделя.
На следующей неделе Линь Шань скачала на телефон несколько упражнений. Каждый вечер она сначала тренировала произношение в классе, а потом уходила на крышу, чтобы репетировать выступление.
Отборочный тур был назначен на четверг вечером. В тот день Линь Шань даже не поела — сразу после уроков она поднялась на крышу, чтобы потренироваться.
Она сильно волновалась, очень хотела пройти в финал: не подвести Хэ Чэня, доказать учителю английского, что она способна говорить по-английски, и показать матери, что она не бездарность и может выиграть приз.
Погода была ледяной, повсюду стелился густой туман, и школьный двор казался особенно безмолвным.
Линь Шань стояла в углу крыши, её руки, сжимавшие речь, дрожали от холода. Боясь забыть текст вечером, она решила перечитать его ещё несколько раз.
Пробежавшись глазами по листу, она опустила руку и, устремив взгляд вдаль, начала репетировать, представляя, что всё вокруг — её зрители.
В это время из школьной радиорубки доносилась музыка, но никто не мог услышать, как Линь Шань увлечённо произносит свою речь.
Хэ Чэнь поднялся на крышу как раз в тот момент, когда она начала говорить. Он остановился у двери и, глядя на её одинокую фигуру, молча выслушал до конца.
Ему показалось, что Линь Шань — самая целеустремлённая и старательная девушка из всех, кого он знал.
Когда она закончила, Хэ Чэнь наконец окликнул её по имени.
Линь Шань обернулась и увидела, как он подходит к ней с чашкой горячего молочного чая в одной руке и маленьким пакетом в другой. В его глазах читалось лёгкое недовольство:
— Как так можно — не поесть?
Линь Шань слабо улыбнулась:
— Нервничаю. Хочу ещё разок повторить.
Хэ Чэнь подошёл ближе, поставил пакет на парапет и протянул ей чай с соломинкой, приказным тоном произнеся:
— Пей горячее и поешь что-нибудь. Впредь не смей пропускать еду.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Линь Шань, принимая чай. Её окоченевшие руки сразу согрелись.
Она сделала глоток — температура была идеальной. Аромат персика, сладкий, но не приторный, приятно обволок горло.
Хэ Чэнь достал из пакета булочку с начинкой из зелёного чая, фиолетового сладкого картофеля и моцчи и протянул ей. Линь Шань замялась, но всё же взяла, неловко улыбнувшись:
— Ты потратился зря.
— Раз знаешь, что я трачусь, впредь ешь как положено, — Хэ Чэнь засунул руки в карманы, лениво прислонился к парапету и с усмешкой посмотрел на неё.
Линь Шань почувствовала неловкость и кивнула, протягивая ему булочку:
— Давай разделим пополам.
— Ешь скорее, — Хэ Чэнь рассмеялся.
Линь Шань прикусила губу, откусила кусочек булочки и запила чаем. Ей показалось, что это самое вкусное угощение на свете.
Хэ Чэнь смотрел, как она ест, и заметил, что её глаза всё ещё прикованы к блокноту с речью на парапете. Он ободряюще сказал:
— Не волнуйся. Ты отлично справляешься.
— Правда? — глаза Линь Шань радостно заблестели.
— Да. Всё идеально. Осталось только расслабиться. Иначе нервы испортят выступление.
Его слова немного сняли напряжение. Линь Шань выдохнула и с досадой призналась:
— Я никогда не участвовала в таких конкурсах. Не могу справиться с волнением.
Хэ Чэнь посмотрел на её озабоченное личико, задумался на миг, а потом вдруг приподнял бровь и таинственно улыбнулся:
— Я всегда выигрываю призы. Хочешь немного моей удачи?
— Конечно! — воскликнула Линь Шань. Ей как раз не хватало удачи: всякий раз, когда она надеялась угадать ответ на экзамене, всё шло наперекосяк.
— Тогда передам тебе немного.
— А? — Линь Шань растерялась. — Как это передать?
Хэ Чэнь не ответил. Он оттолкнулся от парапета, вытащил руки из карманов, взял Линь Шань за плечи и развернул к себе.
Она с недоумением смотрела, как он наклоняется к ней, его красивое лицо приближается всё ближе, а глубокие глаза неотрывно смотрят ей в глаза.
Сердце Линь Шань бешено заколотилось. Руки с чаем и булочкой застыли в воздухе, дыхание перехватило — она не смела пошевелиться.
Неужели он…?
Она не успела додумать — лоб Хэ Чэня коснулся её лба. Он тихо произнёс, уголки губ дрогнули:
— Вот так передаётся удача.
Тепло его кожи сквозь волосы, лёгкое дыхание, щекочущее щёки — всё это заставило нервы Линь Шань затрепетать. Лицо её мгновенно залилось румянцем, мысли разбежались, и она не знала, как реагировать.
Хэ Чэнь отстранился, но рука его осталась на её макушке, мягко растрепав волосы:
— Ты обязательно справишься. Удачи.
Напряжение в груди Линь Шань вдруг исчезло. Она быстро отвернулась, надеясь, что ветер смоет жар с лица, и, уставившись в блокнот, с усмешкой пробормотала:
— Ты что, из боевика? Передаёшь удачу, как кунг-фу?
В этот самый момент из общежития донёсся возбуждённый крик:
— Ура-а-а!
— Идёт снег!!!
Линь Шань резко подняла голову. С неба действительно падали первые снежинки, окутывая школу в белесую дымку. Дальние огни сквозь снежную пелену мерцали тусклым светом.
Это был первый снег в году — он пришёл раньше обычного.
— Хэ Чэнь, идёт снег! — Линь Шань радостно поставила чай и протянула ладони, чтобы поймать снежинки. — Первый снег!
Хэ Чэнь развернул её к себе и дотянулся до молнии на её школьной куртке, застёгивая её до самого верха. В его глазах мелькнуло удивление:
— Тебе нравится снег?
— Не просто снег, а именно первый снег, — ответила Линь Шань, глядя на его выразительные черты. Несколько снежинок легли на его чёрные пряди. Она встала на цыпочки и осторожно сдула их.
Хэ Чэнь приподнял уголок глаза:
— Есть разница?
— Конечно, — Линь Шань опустилась на пятки и улыбнулась ему — нежно, с теплотой, которую невозможно описать словами.
— Говорят, в первый снег загаданное желание обязательно сбудется. И если в первый снег смотреть на снег вместе с любимым человеком, вы будете счастливы вечно.
http://bllate.org/book/7474/702305
Готово:
