Учебный корпус был семиэтажным. На крыше — ни души: её давно забросили, и под постоянными ветрами и солнцем здесь царил запустение — повсюду валялись сломанные столы и стулья, в углах пробивалась трава, и всё выглядело обветшало и запущенно.
Когда Линь Шань поднялась на крышу, ей показалось, что температура сразу упала на несколько градусов. Она прислонилась к ограждению, положив на него руки, и уставилась вдаль.
Но небо уже сильно потемнело, и разглядеть толком ничего не получалось — лишь множество огней мерцало внизу. Линь Шань смотрела на эти огни, и её взгляд постепенно становился рассеянным.
Внезапно она снова вспомнила слова матери:
— Ты ничтожество! С каждым днём всё хуже!
Она действительно чувствовала себя совершенно бесполезной и никчёмной. Родные её не любят, учёба не идёт, английский не даётся ни на слух, ни на чтение — она абсолютно никудышная.
Может, кому-то покажется, что Линь Шань слишком преувеличивает, но у неё правда не осталось ни сил, ни настроения.
За всю свою жизнь её впервые так публично отчитали перед всем классом. Она была ранимой, обладала сильным чувством собственного достоинства и склонностью к пессимизму — поэтому сейчас просто не могла с этим справиться.
На баскетбольной площадке горели фонари. Несмотря на ледяной вечерний ветер, множество парней с энтузиазмом играли в баскетбол, то и дело бегая туда-сюда, а их кроссовки скрипели по асфальту.
Хэ Чэнь тоже был среди них, но сегодня играл как-то рассеянно. Пробежав немного по площадке, он вдруг остановился и направился к краю поля.
Он сел на каменную скамью у бортика, взял бутылку воды у ног, положил локти на колени и задумчиво начал крутить крышку.
Открутив её, Хэ Чэнь повернулся и сполоснул руки минералкой, дав воде стечь на газон, где за его спиной росло дерево.
Когда он запрокинул голову, чтобы сделать глоток, его взгляд случайно упал на фигуру у ограждения на крыше. Он пригляделся внимательнее и вдруг решил, что это очень похоже на Линь Шань.
Что она там делает?
Хэ Чэнь нахмурился от недоумения, быстро закрутил крышку обратно и, схватив школьную форму, побежал прочь с площадки.
Линь Шань всё ещё стояла на том же месте, сложив руки одна на другую и положив подбородок на тыльную сторону ладоней. Её глаза были пустыми, она бездумно смотрела вдаль, не зная, о чём думать.
Через несколько минут у двери на крышу послышались шаги. Линь Шань моргнула и обернулась. Она увидела, как Хэ Чэнь, запыхавшись, стремительно шёл к ней.
Ещё не успев удивиться и сказать хоть слово, Линь Шань почувствовала, как её руку схватили и резко потянули вперёд.
Она неожиданно врезалась в грудь Хэ Чэня и услышала над собой его слегка хриплый голос:
— Что, решила свести счёты с жизнью?
— ...
Линь Шань не особенно хотела видеть Хэ Чэня. Она вырвалась из его хватки, потерла немного болевшую руку и отступила на шаг назад, отворачиваясь.
— Сам ты хочешь свести счёты, — пробурчала она.
Хэ Чэнь смотрел на неё. Её длинные волосы развевались на ветру, рукава почти полностью закрывали ладони, а несколько пальцев, выставленных на холод, покраснели от мороза.
Он тихо вздохнул, подошёл ближе, взял её руки сзади и засунул их в карманы её куртки, понизив голос:
— Ну что такого? Всего лишь пару слов услышала. Разве это конец света?
От неожиданного прикосновения его ладоней Линь Шань даже вздрогнула. Но он попал прямо в больное место, и ей стало неловко. Она опустила глаза и уставилась на носки своих туфель.
Большая часть её подавленности была связана именно с Хэ Чэнем: ей совсем не хотелось выглядеть глупо перед ним, совсем не хотелось, чтобы он увидел, насколько она несостоятельна.
Она так мечтала стать лучше в учёбе, чтобы рядом с Хэ Чэнем не казаться такой безнадёжной. Но вместо этого она не только провалилась, но и продемонстрировала своё бессилие при всех.
Это чувство было по-настоящему ужасным.
Хэ Чэнь положил одну руку ей на затылок, мягко пригладив растрёпанные ветром волосы, и заговорил с лёгкой увещевательной интонацией:
— Да ведь не только ты не поняла. Я тоже не понял.
Линь Шань опустила ресницы ещё ниже и, пряча руки в карманах, стала теребить уголок ткани:
— Ты точно понял. Просто не захотел говорить.
Ранее учительница вызывала Хэ Чэня к доске, и его ответ почти полностью совпадал с эталонным. Линь Шань ему не верила.
— ...
Хэ Чэню показалось, что у Линь Шань крайне низкий эмоциональный интеллект. Он чуть не рассмеялся, но лишь мягко потрепал её по затылку:
— Если она считает тебя неудачницей, докажи ей обратное.
— Доказывать? Да я и правда неудачница, — уныло ответила Линь Шань, горько растянув губы в усмешке. — Мама говорит, что я ничтожество... И я сама так думаю.
Сердце Хэ Чэня сжалось от жалости. Он не хотел видеть Линь Шань такой, презирающей саму себя.
— Ты не неудачница.
Он обошёл её и встал напротив, схватив за обе руки и наклонившись так, чтобы оказаться на одном уровне с её опущенными ресницами.
Помолчав немного, он произнёс твёрдо, но мягко:
— В моих глазах ты совсем не такая.
В его глазах?
Совсем не такая?
Слова Хэ Чэня поразили Линь Шань. Она резко подняла веки и изумлённо посмотрела на него.
Вокруг было темно, черты лица юноши не различались чётко, но Линь Шань ясно видела в его глазах уверенность и поддержку.
Однако, наблюдая, как перед его лицом клубится белое дыхание, она засомневалась: не галлюцинация ли это? Ведь даже она сама считает себя полным ничтожеством — как такое может не видеть Хэ Чэнь?
— Правда? — неуверенно спросила она. — Ты действительно считаешь, что я не такая?
— Правда, — Хэ Чэнь крепче сжал её руки, будто пытаясь передать через прикосновение свою искренность.
— Нестандартное произношение — не проблема. Иностранцы, говорящие по-китайски, тоже часто имеют акцент. Интонацию легко исправить — это всего лишь вопрос тона и эмоций.
— То, что ты не понимаешь длинные английские тексты, — тоже нормально. Если бы все их понимали, зачем тогда давать такие задания на экзамене? Это не доказывает твою несостоятельность, а лишь показывает, что тебе пока мало практики в говорении и аудировании. Понимаешь?
Слова Хэ Чэня, логичные и тёплые, словно весенний ветерок, развеяли большую часть мрачных и подавленных чувств, накопившихся в душе Линь Шань.
Она вдруг улыбнулась ему и с лёгкой досадой сказала:
— Почему ты всегда так разумно говоришь? Мне даже возразить нечего.
Увидев её улыбку, Хэ Чэнь почувствовал облегчение и тоже слегка приподнял бровь с лёгкой усмешкой:
— Так ты послушаешься меня? Запишись на конкурс английской речи, выйди в финал — учительница будет в жюри.
Линь Шань чуть не поперхнулась от холода, услышав это. Она широко раскрыла глаза и тут же отказалась:
— Ни за что.
— А?
— Я боюсь. У меня не получится.
Хэ Чэнь сначала тяжело вздохнул, словно смиряясь с её упрямством, а потом, к своему удивлению, заговорил серьёзно и почти наставительно:
— Линь Шань, ведь ты хочешь стать учителем. Если у тебя нет даже такой смелости и уверенности, как ты потом будешь преподавать? Как станешь хорошим педагогом?
Линь Шань понимала, что он прав, но всё равно чувствовала себя беспомощной — без смелости, без уверенности, с глубоким внутренним убеждением, что у неё ничего не выйдет. Она снова опустила голову.
Помолчав немного, она почувствовала, как на её макушку легла большая тёплая ладонь, и услышала слова Хэ Чэня:
— Линь Шань, я не хочу, чтобы ты постоянно занижала себя. Если кто-то считает тебя неспособной, тебе нужно доказать обратное, а не соглашаться с ним.
***
В пятницу вечером, в одиннадцать часов, продуктовый магазин семьи Линь закрылся.
Линь Шань быстро приняла душ, накинула одежду и, с блокнотом в руках, поспешила из дома.
На улице Сицзе в зимнюю полночь почти не было прохожих. Большинство магазинов уже закрылось, а те, что остались открытыми, выглядели пустынно.
Линь Шань, одетая в белую пуховую куртку, бежала по улице. Ледяной воздух врывался ей в нос, заставляя кончик носа краснеть и затрудняя дыхание, так что она вынуждена была слегка приоткрывать рот.
Пробежав около ста метров, она свернула на другую улицу и увидела освещённую баскетбольную площадку. На каменной скамье у площадки сидел человек, спиной к ней.
— Хэ Чэнь!
Линь Шань окликнула его и ускорилась.
Хэ Чэнь обернулся и увидел, как она немного неуклюже бежит к нему. Он встал и сделал несколько шагов навстречу, остановившись у обочины.
Линь Шань остановилась перед ним, тяжело дыша и выпуская изо рта белые облачка пара:
— Спасибо, что пришёл.
— Зачем так спешишь? — слегка нахмурился Хэ Чэнь, в голосе прозвучало лёгкое порицание. Он натянул ей капюшон на голову.
На нём была чёрная свободная ветровка, а на голове — кепка, видимо, чтобы ветер не растрёпывал волосы.
Линь Шань невольно вспомнила сцены из сериалов и улыбнулась:
— Ты в этом чёрном, сидя здесь ночью, не боишься кого-нибудь напугать?
— Лишь бы тебя не напугать, — с лёгкой нежностью Хэ Чэнь щёлкнул её по щеке, а затем положил руку ей на спину и повёл к площадке.
Они вскоре сели рядом на скамью.
Было уже поздно, и Линь Шань не хотела задерживать Хэ Чэня надолго. Она быстро открыла блокнот, нашла нужную страницу и протянула ему, слегка пряча взгляд:
— Я немного переделала текст по твоим замечаниям. Посмотри, нормально?
Под влиянием поддержки Хэ Чэня Линь Шань решилась принять участие в конкурсе английской речи. Он хотел, чтобы она перестала себя недооценивать, а она сама захотела доказать, что не так плоха, как кажется.
Однако в предыдущем варианте речи Хэ Чэнь сочёл концовку надуманной и дал ей несколько советов по правке.
Хэ Чэнь взял блокнот и стал читать исправленный текст. Он заметил, что Линь Шань изменила концовку.
В новом варианте она упомянула одного человека, заменив имя местоимением «он».
Она написала, что этот человек появился, словно неся с собой свет, и всегда вовремя оказывался рядом в её самые трудные и грустные моменты, даря утешение и поддержку. Благодаря ему она поняла, что в мире ещё много тёплых и добрых людей — просто они ещё не встретились.
Прочитав это, сердце Хэ Чэня мгновенно наполнилось ревностью. Он ткнул пальцем в блокнот и нахмурился:
— Кто этот «он»?
Линь Шань испугалась его выражения лица и робко ответила:
— Это же ты... Неужели непонятно? Там же есть пример...
Хэ Чэнь замер, брови его разгладились. Он внимательно перечитал отрывок и понял, что действительно речь шла о нём.
Ревность мгновенно испарилась, и внутри у него заиграл довольный голосок, который даже захотелось пустить в пляс.
Он — тот самый свет, который появился в её жизни? Для него это было невероятной честью.
Но он сделал вид, что спокоен, и спросил:
— Почему только обо мне?
Линь Шань подумала, что ему не нравится, что его упомянули в речи, и в панике потянулась за блокнотом:
— Прости! Если тебе не нравится, я тут же исправлю!
Но Хэ Чэнь перехватил блокнот раньше:
— Не надо менять. Мне нравится.
Линь Шань облегчённо выдохнула и с недоверием спросила:
— Правда? Ты считаешь, так лучше?
— Да, переход от известного примера к личному опыту делает аргументацию убедительнее, — серьёзно прокомментировал Хэ Чэнь, а потом с лёгкой усмешкой повернулся к ней, и в его голосе звучало тёплое веселье.
— «Словно несущий свет». Ты правда считаешь меня таким благородным?
Линь Шань не решалась смотреть на него. Она немного покрутила заячьи ушки на своих варежках, подбирая слова, а потом, глядя вдаль, сказала искренне, но с лёгкой неопределённостью:
— Ты отлично учишься, у тебя прекрасное происхождение. По сравнению со многими ты и правда словно несёшь свет.
— Ты мой очень важный друг и первый настоящий друг противоположного пола. Возможно, для тебя это ничего не значит, но твоя помощь, вера и поддержка дают мне огромную силу. От тебя я впервые почувствовала ту тёплую заботу, которой мне так не хватало. Называть тебя светом — это не преувеличение.
http://bllate.org/book/7474/702304
Готово:
