Листать эти фотографии было всё равно что смотреть захватывающий фильм о побеге — паника актёров на грани смерти ощущалась невероятно реально.
Последний кадр застыл на мгновении, когда взрывной волной подбросило в воздух её и Сяо И, но они по-прежнему крепко держались за руки.
Небо пылало ослепительным оранжево-красным, переливаясь в унисон с земным пламенем, и невозможно было различить — это небесный огонь или земной. Весь динозаврий мир угасал в огне и тумане… «Последний закат».
Внизу фотографии мелким шрифтом значилось:
«Юрский век». В ролях: Юй Юй, Сяо И, Цзян Юн, Ли Тун, Ма Янь…
В отличие от первых трёх имён, имена Ли Туна и Ма Янь были обведены рамками.
Разве это не те самые толстяк и женщина в красном, которых они видели в речной долине? Обведены рамкой… Неужели это означает, что актёры погибли?
Юй Юй снова и снова пробегала глазами по пяти именам. Значит, в этом фильме одновременно участвовало пятеро игроков.
Цзян Юн, оказывается, выжил.
Холодок пробежал у неё по спине: игра действительно убивает людей.
Юй Юй подняла голову и начала тщательно осматривать комнату в поисках камер или датчиков слежения, но так ничего и не обнаружила. Всё пространство вокруг, кроме осязаемых границ барьера, было оформлено как её собственная комната в общежитии.
Она рухнула на пол и, обхватив голову руками, пыталась собрать воедино все события — понять, как всё началось и к чему идёт.
Как только съёмки фильма завершатся, её перенесут в зону отдыха и восстановления. Значит, эта комната — тоже часть Парка ужасов, как и тот луч света, что вывел их из эпицентра взрыва, и фотографии на стене. Всё это контролируется кем-то извне.
Её взгляд снова упал на ноутбук — единственный предмет в комнате, который, казалось, ещё работал.
Когда она приблизилась, её отразившееся в экране лицо заставило вздрогнуть.
Белоснежная кожа была покрыта смесью зеленоватой травяной пасты и животного жира. На лбу и щеках толстым слоем белой краски были нарисованы три широких полосы. Под подбородком красовался странный татуированный узор.
На ней был тяжёлый плащ из звериных шкур, доходивший до колен, и грубые сапоги из выделанной кожи. Верхняя одежда была чрезвычайно тёплой, с крупными стежками, сшитая из коричневых, серых и земляно-красных шкур. Некоторые из них, похоже, даже не успели как следует вымочить — от них несло таким резким запахом, что глаза слезились.
Кроме того, на шее и запястьях висели тяжёлые украшения… из звериных зубов?
Юй Юй быстро пересчитала — зубов было не меньше ста.
Она попыталась снять их, но сколько ни старалась, ничего не поддавалось — будто украшения приросли к телу.
Тогда она сдалась.
Рядом висел спальный мешок, похоже, сделанный из высушенного животного желудка, набитый тяжёлой жидкостью. Юй Юй осторожно открыла его и принюхалась — знакомый аромат.
Это был тот самый отвар, что передала ей Сяо Чжэн в термосе — тот самый специальный бонус, который помог ей и Сяо И выбраться из Юрского периода живыми. Организаторы игры пополнили её припасы.
Значит, этот предмет обладает свойством восстанавливаться?
Пока Юй Юй размышляла над этим, экран ноутбука вдруг мигнул, и в огромной комнате раздался голос:
— Добро пожаловать на съёмочную площадку фильма «Каменный век»! До начала следующего эпизода остаётся десять минут. Всем отделам — готовиться! Восемьдесят два выживших актёра завершили грим, показатели жизнедеятельности стабильны. Используйте оставшееся время для ознакомления со сценарием.
Голос стих, и на белой стене перед ней появился оранжевый обратный отсчёт.
Юй Юй посмотрела на свой ноутбук: все посторонние программы исчезли с рабочего стола. Посреди экрана, на фоне бескрайней степи, одиноко лежала папка под названием «Каменный век».
Она торопливо открыла её, но внутри оказался почти пустой документ — лишь на последней странице чёрным по белому значилось:
«Возвращение к свободе».
Юй Юй: «Что, и всё???»
Она перепроверила документ ещё три-четыре раза, но содержание не изменилось.
Сначала «Последний закат», теперь «Возвращение к свободе»! Да разве это сценарий!?
Обратный отсчёт на экране достиг последней минуты, и каждая секунда сопровождалась тревожным звуковым сигналом.
Шестьдесят секунд… Что ещё можно успеть?.. Внезапно Юй Юй заметила в папке скрытый альбом.
С такими уловками Юй Юй была знакома не понаслышке. В студенческие годы, чтобы перехитрить мать, она часто прятала скачанные манхвы в папку с учебными материалами, делая их невидимыми.
Она быстро открыла скрытую папку — внутри лежали всего три фотографии. Под последней мелким шрифтом было написано: «Выбери два предмета».
Это были кинжал, медицинский бинт и компас.
«Выбрать» — значит, просто перетащить изображение за пределы окна?
Юй Юй не была уверена, но выбрала безобидный, на её взгляд, и очень практичный бинт и осторожно потянула его мышкой.
Едва она отпустила кнопку, на столе раздался лёгкий щелчок — и бинт материализовался прямо у неё под рукой.
«Какой-то фокус из аниме: из двумерного в трёхмерное…»
Она тут же спрятала бинт за пазуху.
Времени оставалось всё меньше — в ушах зазвучал отсчёт последних десяти секунд. Мозг лихорадочно работал. Если всё пойдёт так же, как в прошлом фильме, Сяо И снова окажется в её команде, и, скорее всего, выберет оружие для атаки.
Последний предмет… Вспышка обратного отсчёта на три секунды — и она вытащила из папки компас. Тот звонко стукнулся о стол, и Юй Юй ловко подхватила его, повесив на шею.
Как только она подтвердила выбор двух предметов, изображение кинжала исчезло. Экран погас, и в тот же миг комната вокруг неё рассыпалась, словно иллюзия.
Её кровать, стол, личное пространство соседки, кулер и балкон — всё мгновенно распалось на части. Воздух наполнился разноцветными ионами, и всё исчезло в ледяном ветру.
Перед Юй Юй простиралась бескрайняя степь.
Она стояла на краю обрыва, глядя вниз на землю. Всюду — жёлто-зелёные равнины, а вдалеке смутно угадывались заснеженные горы.
По равнине извивались тонкие ленты рек. Ниже по обрыву не было видно ни людей, ни животных.
Высоко в небе пылало солнце, но температура была около нуля. Сухой, пронизывающий ветер больно хлестал по щекам — явно глубокая осень.
Переход из мира динозавров в эту пустыню оставил в душе лишь одно чувство — холод и безысходность.
— Ом-мам… Ом-мам… Ом-мам… — раздался сзади мощный, ритмичный хор.
Юй Юй вздрогнула и обернулась. За её спиной на коленях стояли десятки людей в одежде, похожей на её собственную, и поклонялись в другом направлении.
Там, куда они смотрели, стоял высокий мужчина в чёрном плаще из шкур.
«Целая толпа!» — обрадовалась Юй Юй. — «Наконец-то не этот проклятый динозаврий мир! Люди! Цивилизация!»
«Да здравствует цивилизация!» — едва не вырвалось у неё вслух, но в этот момент вождь резко обернулся и указал на неё жезлом.
Все коленопреклонённые немедленно повернули головы, и на лицах у всех читалось недоумение.
Юй Юй тут же опустилась на колени — в таких ситуациях лучше сначала влиться в коллектив.
Но вождь разъярился ещё больше. Он подошёл, легко подхватил её за шиворот, будто мешок с едой, и швырнул вперёд, к началу ряда.
Юй Юй покрылась испариной: «Неужели меня сейчас казнят на месте? Неужели я не протяну и трёх минут?»
Вождь, увидев, что она всё ещё лежит, раздражённо заговорил на непонятном языке. Но слова мгновенно преобразовались в её сознании в понятную речь:
— Быстрее молись богу земли, чтобы он даровал нам достаточно дичи, чтобы пережить зиму!
Тут Юй Юй поняла: она не простая участница ритуала, а жрица племени!
Вождь, явно недовольный её растерянностью, громко стукнул жезлом по земле, требуя немедленно приступить к обряду.
Юй Юй: «…»
Она быстро огляделась и заметила у входа в самое большое строение свежеубитую дикую курицу, из которой струилась кровь.
Юй Юй схватила глиняную миску, наполнила её кровью и, бормоча непонятные заклинания, плеснула прямо в лицо вождю.
Толпа: «…»
Вождь, совершенно не ожидая такого, замер в изумлении, на лбу уже собиралась грозовая туча гнева. Он потянулся, чтобы вытереть кровь, но Юй Юй резко схватила его за руку — мол, это священно, стирать нельзя!
Она указала на небо, на землю, на окровавленного вождя, что-то прокричала и первой опустилась на колени.
Сначала племя растерялось, но, увидев, что вождь не злится, последовало её примеру.
Вождь неловко оглядел своих людей и долго молчал.
Юй Юй, задействовав все знания о древних жертвоприношениях и шаманских плясках, которые только хранились в её памяти, наконец завершила этот крайне неправдоподобный ритуал.
Губы её посинели от холода. К счастью, после окончания церемонии вождь ушёл с помощниками проверять хозяйство, и никто не обратил внимания на то, что она всего лишь самозванка.
Юй Юй поспешила в хижину жрицы, чтобы разобраться в происходящем.
Дом был сложен из грубо обтёсанных камней, щели замазаны глиной, а сверху натянуты лохмотья шкур и солома для защиты от холода. Внутри стояли лишь глиняные горшки, перья животных и странные насечки на камнях — похоже, примитивные пиктограммы.
Из климата и ландшафта Юй Юй сделала вывод, что действие фильма происходит в эпоху среднего палеолита. У племени уже сформировалась иерархия: есть вождь и подчинённые. Судя по всему, они находились в северных широтах Северного полушария.
Всего в племени, кроме семьи вождя, насчитывалось около ста человек.
У каждого была своя роль: мужчины охотились, обучали молодёжь и охраняли лагерь; женщины рожали, воспитывали детей, обрабатывали добычу и заботились о доме.
Почва здесь была бедной, зима близка, и очевидно, что у племени нет стабильного источника пищи. Поэтому вождь и приказал провести обряд — чтобы умилостивить духов и получить удачу на охоте.
Юй Юй проверила свои припасы — всё, что она выбрала, лежало под одеждой в целости и сохранности. Теперь ей предстояло решить три задачи.
Первая: где Сяо И?
В Юрском периоде именно Сяо И нашёл её сам. Здесь же, во время ритуала, она внимательно вглядывалась в лица всех присутствующих, но лица всех были разрисованы так причудливо, что она сама себя едва узнала — не говоря уже о том, чтобы найти Сяо И за считанные минуты.
К тому же, при вожде и при всём племени преждевременное узнавание могло оказаться опасным.
Вторая задача: кто из этих людей — настоящие игроки, а кто — просто NPC?
Реклама в такси гласила, что Парк ужасов набрал для публичного тестирования ровно сто игроков. Если сейчас осталось восемьдесят два, значит, в первом эпизоде погибло восемнадцать человек. Кроме Ма Янь и Ли Туна, которых она видела лично, остальные, вероятно, находились в параллельных «съёмочных площадках».
Один и тот же сценарий разыгрывался одновременно в разных мирах — как будто каждый игрок оказался в отдельной игровой капсуле, но каждая капсула представляла собой целый, законченный мир.
Третья задача вновь возвращала её к единственной подсказке в сценарии: что на самом деле означает «Возвращение к свободе»?
http://bllate.org/book/7455/700905
Готово:
