Под тусклым светом уличного фонаря Мяомяо, прижимавшая к себе парня в самый разгар нежных поцелуев, вздрогнула от знакомого оклика так сильно, что волосы её взметнулись в воздухе. Вся романтическая атмосфера мгновенно развеялась, будто стая испуганных птиц. Она в изумлении подняла глаза — и увидела, как к ним решительным шагом приближается её отец, Се Цимин! От страха она чуть не лишилась всех семи душ и шести духов и инстинктивно оттолкнула Хуо Сыяня, первым делом подумав: «Бежать!»
Но ноги будто приросли к земле — словно на неё наложили заклятие неподвижности.
«Прошу тебя, пусть хоть чёрная дыра проглотит меня прямо сейчас!»
Разве может быть на свете что-нибудь унизительнее того, чтобы родители застали тебя в объятиях с парнем?
«Боже, за что мне такое наказание?!»
Мяомяо была готова расплакаться от отчаяния и мысленно вырвала до последнего перышка своего любимого попугая Се Попугая — во всём виноват он!
Всё началось вот как.
В последнее время в лаборатории было невероятно много дел, и Хуо Сыянь, погружённый в работу, просто забыл о некоторых вещах. Но сегодня, гуляя после ужина, он вдруг вспомнил и решил «разобраться по старым счетам».
Тот самый вечер со свечами… Было так темно, что она даже лица парня не разглядела. А цветы? Просто каприз — продержалась неделя, и всё. Что до того «технократа», который несколько раз подряд упорно за ней ухаживал, хвастаясь своим статусом богатого наследника и обещая ей жизнь в роскошном особняке, — так он, узнав кое-что о её семье, сразу же исчез с горизонта.
Именно поэтому она тогда и поступила так импульсивно… лишь бы поскорее закрыть эту тему.
А теперь Се Цимин уже почти поравнялся с ними. Хотя раньше у него и были подозрения, что дочь встречается с кем-то, увидеть всё собственными глазами оказалось совсем другим делом. Внутри у него всё перевернулось!
«Посмотрим, кто осмелился увести мою девочку!»
Он бросил взгляд на молодого человека — и замер, резко втянув воздух. Ведь это же тот самый парень из лаборатории PC, который лично приносил им в отделение послеобеденный чай и фрукты! Только имя никак не вспомнится…
Даже Хуо Сыянь, обычно такой невозмутимый, теперь чувствовал, как его уверенность начинает трещать по швам. Особенно учитывая, что их первая встреча с будущими родителями жены происходит в столь неловкой ситуации. Он не был уверен, получится ли всё уладить гладко.
Ещё больше его деморализовало то, что его девушка явно собиралась бросить его одного и сбежать, а когда побег не удался — стала делать вид, будто её здесь вообще нет, оставив ему весь этот беспорядок.
Мяомяо виновато опустила глаза и уставилась в землю, не смея взглянуть ни на кого.
Тем временем подошла и Ань Жунчжэнь. Она уже однажды видела Хуо Сыяня у дверей общежития дочери и заподозрила между ними нечто большее, так что теперь её эмоции оставались спокойными. На лице появилась вежливая улыбка:
— Господин Хуо.
— Точно! — воскликнул Се Цимин, вдруг вспомнив. — Вы из семьи Хуо!
Хуо Сыянь вежливо кивнул:
— Дядя Се, здравствуйте. Я Хуо Сыянь, парень Мяомяо.
Он искренне извинился:
— Мне очень жаль, что наша первая встреча произошла именно так. Я должен был официально прийти к вам домой.
Ань Жунчжэнь взглянула на дочь, голова которой уже почти касалась пола, и ей стало одновременно и смешно, и досадно. Однако внешне она оставалась невозмутимой:
— Пойдёмте наверх, там и поговорим.
У Мяомяо в душе звонко щёлкнуло: «Суд над главной преступницей начинается!»
Как главную подозреваемую, её зажали между родителями и повели на допрос.
Лифт поднялся на пятый этаж, и вся компания вышла в коридор.
Хуо Сыянь сначала хотел пригласить родителей Мяомяо к себе — у него просторнее и удобнее заварить чай, но Ань Жунчжэнь направилась прямо к двери дочериного общежития. Только тогда он понял, насколько был неправ: даже если встреча неофициальная, всё равно следует приходить в дом девушки — это вопрос уважения и этикета.
Войдя в комнату, Се Цимин и Ань Жунчжэнь устроились на тканевом диване. Мяомяо тоже хотела присесть рядом, но два острых взгляда матери заставили её немедленно принести деревянный стул и смиренно усесться рядом с Хуо Сыянем.
Сцена действительно напоминала трибунал.
Как отец невесты, Се Цимин взял инициативу в свои руки. Хотя в реальности все важные решения в семье всегда принимала жена. Он ведь специалист по костям — умеет вправлять вывихи, а вот разбираться в таких делах… В ту секунду, когда он застал их, у него мелькнуло желание выбить этому наглецу все кости — благо, он тут же мог бы их и вправить. Но узнав, что это тот самый молодой человек, которого он так уважает, рука сама собой опустилась.
Он громко прокашлялся дважды, пытаясь сохранить серьёзный вид:
— Ну-ка, рассказывайте, что у вас тут происходит?
Мяомяо растерялась: что рассказывать? Неужели объяснять, как они не смогли сдержаться и начали целоваться на улице?
Хотя вопрос и не был адресован конкретно кому-то, на самом деле он стал испытанием для Хуо Сыяня — проверкой, достоин ли он быть мужчиной рядом с их дочерью.
Хуо Сыянь прекрасно понимал: перед родителями не нужны ни хитрость, ни расчёты. Им нужна искренность. Его волнение немного улеглось:
— Дело в том, дядя Се, тётя Ань, мы с Мяомяо знакомы ещё со школы.
Се Цимин изумлённо раскрыл рот, но ничего не сказал.
Ань Жунчжэнь тоже удивилась:
— Вы что, рано начали встречаться?
— Ничего подобного! — воскликнула Мяомяо. — Мы вели себя абсолютно прилично! Просто вместе решали задачки, и всё!
Очевидно, Ань Жунчжэнь не до конца поверила дочери и перевела взгляд на Хуо Сыяня.
— Нет, — покачал головой он. — Тогда мы просто нравились друг другу. Потом из-за недоразумения я уехал в Америку и работал в Калифорнии. Вернулся только в этом году на праздники весны…
Он подробно рассказал, как они случайно встретились в кофейне и как потом снова сблизились.
Се Цимин и Ань Жунчжэнь легко прочитали в его глазах и деталях рассказа искреннюю привязанность и серьёзность намерений.
Мяомяо тоже была глубоко тронута и под столом сжала его руку.
Хуо Сыянь ответил на её жест, переплетя с ней пальцы, и продолжил:
— Моя мама умерла давно, отец живёт сейчас в Норвегии.
Мяомяо поразилась: его мамы больше нет?
— Мне двадцать семь лет. Я здоров, не имею вредных привычек. Раньше работал хирургом в больнице Калифорнии, но из-за одного несчастного случая пришлось сменить профессию и основать собственную лабораторию. Сейчас мы занимаемся медицинскими роботами…
Ань Жунчжэнь мало что понимала в высоких технологиях и искусственном интеллекте, но муж упоминал, что это сложное и перспективное направление. Даже не вникая в детали, она уже ценила в этом молодом человеке смелость и решимость.
Се Цимин не мог удержать серьёзного выражения лица. Он был внимателен к деталям: когда Хуо Сыянь говорил о «несчастном случае», это явно было преуменьшение. И ещё он заметил — тот наливал чай левой рукой. Неужели правая рука травмирована? Для хирурга руки — всё.
Ань Жунчжэнь толкнула мужа локтем — тот отвлёкся.
— Что? — переспросил Се Цимин.
Хуо Сыянь повторил:
— Дядя Се, есть ли у вас ещё вопросы?
Он уже рассказал обо всём — даже семейные тайны раскрыл. Что ещё можно спрашивать? Се Цимину в голову ничего не приходило. Ведь это же не свадьба, не надо устраивать допрос, как в полиции.
Зато Ань Жунчжэнь, опытная в делах и людях, задала ключевой вопрос:
— Вы упомянули, что ваша родина — город Фучуньчэн. Скажите, каково ваше отношение к знаменитому роду Хуо?
Такое воспитание и осанка не могли быть у простого человека. Она насторожилась.
Они сами не были ни бедными, ни богатыми — жили скромно, но достойно. Мяомяо с детства была их единственной драгоценностью, искренней и наивной. Они никогда не мечтали, что она станет кем-то великим — лишь бы была счастлива и здорова.
Но если ей придётся ввязаться в интриги такого могущественного клана, где, по слухам, постоянные внутренние распри… Как мать, Ань Жунчжэнь этого опасалась.
— Я старший внук третьего поколения рода Хуо, — честно ответил Хуо Сыянь. — Дедушка всегда считал меня наследником, но я не хотел этого пути. По причинам, которые я не могу раскрыть, несколько лет назад отец и мать увезли меня, и мы полностью разорвали связи с семьёй Хуо.
Лицо Ань Жунчжэнь мгновенно изменилось.
Се Цимин не понимал, почему жена так отреагировала.
Для неё, всю жизнь имевшей дело с властью и деньгами, отказ от наследства рода Хуо был немыслим. Это же несметные богатства и огромное влияние! Отказаться от всего этого… Она честно призналась себе: даже прожив десять жизней, она не достигла бы такой степени отрешённости.
Но теперь, как мать, она снова начала тревожиться: кровные узы не порвёшь. Если Мяомяо выйдет за него замуж, не потянет ли её в водоворот семейных конфликтов?
Хуо Сыянь, человек умный и проницательный, сразу понял её опасения:
— Обещаю вам, я никому не позволю причинить Мяомяо вред. — Он сделал паузу и добавил с твёрдой уверенностью: — У меня есть силы и средства защитить её.
Его решимость тронула Ань Жунчжэнь. Спустя долгое молчание она кивнула:
— Я верю вам.
Хуо Сыянь облегчённо улыбнулся и торжественно заявил:
— Дядя Се, тётя Ань, мы с Мяомяо встречаемся с намерением жениться. Прошу дать мне шанс заботиться о ней.
— Да! — поддержала его Мяомяо, вставая на одну сторону с парнем. — Мы очень серьёзно к этому относимся!
Се Цимин почувствовал нарастающую панику — разговор явно катился к тому, чтобы отдать дочь замуж прямо сейчас! Он громко кашлянул, чтобы прервать этот порыв, и задал Хуо Сыяню гипотетический вопрос:
— А если я не дам вам разрешения быть вместе? Что тогда?
Хуо Сыянь мягко уточнил:
— Дядя Се, чем именно вы недовольны во мне?
— Ни-чем! — вырвалось у Се Цимина. — Во всём вы мне нравитесь: скромный, вежливый, уверенный, талантливый, ответственный… И главное — Мяомяо вас любит.
— Тогда, — искренне удивился Хуо Сыянь, — почему вы против?
Се Цимин сам растерялся: «А правда… почему?»
Мяомяо беззвучно захихикала про себя: «Ха-ха-ха!»
Она слегка ущипнула Хуо Сыяня за ладонь: «Да ты вообще без страха! Даже папу обводишь вокруг пальца!»
Даже Ань Жунчжэнь не смогла сдержать улыбки.
— Я согласна на ваши отношения, — сказала она. — Я знаю свою дочь: она добра ко всем, но сердцем своим дорожит — раз полюбила, значит, навсегда. Как её отец, она верна чувствам.
Мяомяо и Хуо Сыянь переглянулись. В его глазах плясали искорки, а она не смогла сдержать радости и бросилась обнимать мать:
— Мама, я тебя люблю!
— И папу тоже люблю! — добавила она, обернувшись к отцу.
Сердце Се Цимина сжалось от грусти: «Только и умеешь, что сладкими словами ублажать… А я-то теперь не самый любимый мужчина в твоей жизни?»
Хуо Сыянь же незаметно выдохнул с облегчением.
Суд окончен.
Было уже поздно, и Се Цимин с женой собрались уходить. Он похлопал по термосу на столе:
— Куриный бульон ещё горячий. Выпейте скорее.
— Хорошо, пап, — ответила Мяомяо.
Она и Хуо Сыянь проводили родителей до подъезда.
Супруги снова растворились в ночи.
Се Цимин чувствовал себя так, будто всё происходящее — сон. Он повернулся к жене:
— Так у нашей Мяомяо действительно есть парень?
Казалось, ещё вчера она была маленькой девочкой, а сегодня уже влюблена…
Он глянул на свой округлившийся живот и вздохнул:
— Стареем, стареем… Мы уже не молоды.
— Да уж, — согласилась Ань Жунчжэнь.
Се Цимин обнял её за плечи:
— Ты была права в своих догадках.
Теперь он понял, зачем Хуо Сыянь тогда принёс им в отделение угощения. Ловко! Сначала подарки, потом — в атаку!
— Честно говоря, — сказала Ань Жунчжэнь, — у Мяомяо отличный вкус.
— Совершенно верно, — кивнул Се Цимин. Он и раньше высоко ценил Хуо Сыяня, а теперь, став его будущим тестем, смотрел на него совсем другими глазами.
http://bllate.org/book/7442/699595
Готово:
