Чэнь долго ждала, но Линь Му так и не проронил ни слова. Тогда она тихо вздохнула:
— Молодой господин, ваша супруга так тревожится о вас — это всем видно. Всё, что касается вас, она старается делать сама. Я уж не говорю о том, как день за днём ломает голову, какие блюда вам приготовить. Даже отвары, которые прописал лекарь Ли, она трижды в день лично следит за тем, чтобы правильно сварили, боится, что слуги что-нибудь испортят.
Слушая эти слова, Линь Му всё больше убеждался, что в последние дни вёл себя как последний негодяй, не оценив искренней заботы Юэвань. Он устало махнул рукой, давая Чэнь понять, что та может удалиться, а сам плотно зажмурился и без сил рухнул в кресло. Мысли в голове будто испарились.
Его чувства к ней и порывы были подлинными, но и тревога с опасениями — тоже. Он всё ещё не мог до конца избавиться от настороженности по отношению к ней. Он запер своё сердце в тюрьму воспоминаний прошлой жизни и, хоть порой и терял над собой власть от страсти, так и не сумел вырваться на свободу.
Когда же, наконец, закончится эта пытка сомнениями?
Линь Му сильно потер виски, ноющая боль не утихала, и он перешёл на узкую кушетку в кабинете.
Тем временем Юэвань тоже не могла уснуть.
После ухода Линь Му жар в её теле спал, разум прояснился — и тревога тут же накатила волной. Только она уже собиралась заснуть, как за дверью послышался голос Чэнь:
— Молодая госпожа, ложитесь-ка пораньше. Молодой господин уже отдыхает.
Из слов Чэнь было ясно, что та только что виделась с молодым господином. Но раз служанка не зашла в комнату, чтобы рассказать подробности, Юэвань решила не допытываться. По крайней мере, Линь Му не явился с гневом — а это уже хороший знак.
Юэвань немного успокоилась и ответила сквозь дверь:
— Хорошо, тётушка Чэнь, и вы тоже отдыхайте.
Ночь прошла без сновидений, но сон был тревожным.
Утром Юэвань проснулась с тяжестью в голове, однако первым делом распорядилась, чтобы на кухне приготовили для Линь Му суп из ласточкиных гнёзд с кусочками груши — для укрепления лёгких и сердца. Затем она отправилась в аптекарню, чтобы лично проследить за варкой отвара.
Линь Му как раз выходил из кабинета, когда навстречу ему шагала Юэвань с пиалой лекарства в руках.
Увидев его, она на мгновение замерла, а потом робко улыбнулась:
— Муж пришёл. Отвар как раз готов.
Линь Му взглянул на её щёки, покрасневшие от жара печи, и слова Чэнь снова отозвались в ушах. Стыд сжал его сердце ещё сильнее.
— Впредь подобную черновую работу пусть делают слуги.
Юэвань не поняла, почему он вдруг так говорит, и её улыбка погасла.
— Неужели я что-то сделала не так, муж?
Линь Му лишь вздохнул. Перед ним стояла женщина, которая порой поражала своей проницательностью, а иногда, как сейчас, казалась наивной до глупости.
Он сделал несколько шагов вперёд, взял у неё пиалу и тихо произнёс:
— Просто не хочу, чтобы ты уставала.
Юэвань смутилась:
— Благодарю тебя, муж.
Больше они ничего не сказали и молча вошли в гостиную.
На столе уже дымились завтраки, в том числе рисовые лепёшки с редькой и сладкие фруктовые цукаты — всё это Юэвань приготовила собственными руками.
Линь Му одним глотком осушил пиалу с лекарством, и Юэвань тут же протянула ему цукат:
— Скорее съешь, чтобы избавиться от горечи.
Хотя в последние дни всякий раз после приёма отвара она подавала ему что-нибудь сладкое, сегодня Линь Му почему-то почувствовал, что всё иначе.
Почти неосознанно он протянул руку и обхватил её пальцы. Затем чуть наклонился вперёд и съел цукат прямо с её кончиков пальцев.
Юэвань смутилась и попыталась вырваться, но он сжал её руку ещё крепче.
— Ты всё это время хлопочешь во дворе… Не скучаешь?
Юэвань не поняла, к чему он это спрашивает, и честно покачала головой:
— Нет, не скучаю.
Наоборот, каждый день она занята: рано утром готовит ему завтрак и варит отвар, днём и вечером — то же самое, если он дома. А ещё вчера она выбрала ткани и теперь будет шить ему новую одежду — так что скоро станет ещё занятее.
— А раньше, когда ты была девочкой в доме родителей… Бывала ли где-нибудь в путешествиях?
Говоря это, Линь Му лёгкими движениями большого пальца начал поглаживать её ладонь, вызывая приятную дрожь.
Юэвань задумалась, прежде чем тихо ответила:
— Когда мама была жива, она брала меня в горы Лунмэнь полюбоваться пейзажами. А потом…
Потом мать умерла, и она почти перестала выходить за ворота дома Гу.
Эти слова она не произнесла вслух, но опущенные ресницы выдали её грусть.
Линь Му с нежностью погладил её по голове. Он знал, через какие обиды и пренебрежение прошла его юная супруга. Но теперь всё изменится. Пока она будет так искренне относиться к нему, он ни за что не допустит, чтобы ей снова причинили боль.
— Я собираюсь поехать в Юйхань в начале осени. Маленькая Луна, поедешь со мной?
Юйхань? Юэвань подняла на него глаза — чёрные, блестящие от удивления.
— Муж, ты имеешь в виду Юйхань с озером Сиху?
— А разве есть другой?
— Значит… Ты правда хочешь взять меня с собой в путешествие?
Она не верила своим ушам. За все эти годы даже мать не ездила с отцом в поездки, да и первая жена редко покидала дом.
— Ну, путешествие — это громко сказано, — терпеливо пояснил Линь Му, боясь, что она чего-то не поймёт. — Вчера на собрании по оказанию помощи пострадавшим даотайский чиновник поручил мне кое-что. Мне нужно лично съездить в Юйхань. А ночью я подумал: если ты там ещё не бывала, можно совместить дела с прогулкой на несколько дней.
— Ты имеешь в виду закупку императорских поставок?
Линь Му помнил, что вчера за обедом с отцом они больше не касались этой темы, и настороженно спросил:
— Именно. Ты от отца услышала?
Юэвань кивнула и спокойно объяснила:
— Да, вчера, когда я виделась с отцом, он упомянул об этом. И ещё…
Она замялась, глядя на Линь Му с неуверенностью. Тот кивнул, приглашая продолжать.
Юэвань решила говорить прямо:
— Отец просил меня спросить, согласен ли ты продолжать сотрудничество с семьёй Гу.
На самом деле Линь Му уже давно об этом думал.
Раньше семья Гу благодаря связям брата Чан Цюэ почти монополизировала водные перевозки в Лояне, а в последние годы начала осваивать и сухопутные маршруты. Поэтому у семей Линь и Гу всегда было много общих дел, и именно поэтому Линь Му не хотел сам расторгать помолвку и враждовать с семьёй Гу. Но сейчас речь шла об императорских поставках — дело слишком ответственное, чтобы рисковать. К тому же, по его сведениям, семья Гу в последнее время всё чаще общается с теми людьми. А вдруг они станут лишь пешкой в чужой игре?
Видя, что Линь Му молчит, Юэвань тихо окликнула:
— Муж?
Он очнулся, но вместо ответа спросил:
— А как ты сама к этому относишься?
— Я? — Юэвань улыбнулась и покачала головой. — Я ведь ничего не понимаю в торговых делах.
— Хотя это и дело торговое, но раз отец обратился именно к тебе, значит, это уже семейное. Скажи прямо, что думаешь.
На самом деле у Линь Му был скрытый умысел: он всё ещё пытался понять, думает ли его жена только о нём и семье Линь. Эта эгоистичная и недоверчивая мысль вызывала у него отвращение к самому себе, но он не мог избавиться от теней прошлой жизни.
Юэвань же, в отличие от него, уже всё для себя решила: в этой жизни она навсегда связала судьбу с Линь Му. Поэтому сейчас она говорила с чистой совестью, без сомнений и тревог.
Она повторила Линь Му то же, что говорила Гу Шуньи: дело слишком важное, и лучше подумать хорошенько. Если можно сотрудничать — хорошо, если нет — тоже не беда. Главное — не испортить всё из-за родственных связей.
Затем добавила:
— Отец сказал, что у первой жены возникли проблемы с партнёрами по речным перевозкам. Он хочет воспользоваться этим случаем, чтобы выйти из-под их влияния. Но, честно говоря, сейчас, по моему мнению, тебе лучше не рисковать.
Выслушав это, сердце Линь Му прояснилось. Его юная супруга действительно думала только о нём и семье Линь.
— Ты права, — сказал он. — Но как же ты перед отцом оправдаешься?
— Ничего страшного. Старшая сестра скоро выходит замуж за род Цянь. Тогда отец сможет опереться на них и найти новые пути для торговли. Может, даже сумеет создать собственное дело.
Семья Цянь… Линь Му едва заметно усмехнулся. Его юная супруга, вероятно, даже не догадывается, как на самом деле заключили помолвку между семьями Гу и Цянь. Узнай она правду, вряд ли стала бы надеяться, что Гу Шуньи сможет опереться на род Цянь.
Однако Линь Му не собирался рассказывать об этом Юэвань. Не из недоверия, а просто потому, что не видел в этом смысла. Пусть его жена живёт под его защитой и занимается тем, что любит — зачем ей знать о его тревогах?
— Раз для тебя это не проблема, я буду действовать строго по делу.
— Хорошо, — тихо кивнула Юэвань. — Желаю тебе удачи во всём.
Говорят: «В согласии семья — во всём успех». Это как нельзя лучше подходило семье Линь.
Когда-то господин Линь Шаньсюнь и его супруга Цинь Жу были образцовой парой, о которой все говорили с восхищением. Муж — трудолюбивый и выносливый, жена — умная и находчивая. Хотя Цинь Жу умерла рано, слуги, которых она сама отбирала и обучала, были все как на подбор — сообразительные, аккуратные и никогда не ссорились. Благодаря этому последние двадцать с лишним лет семья Линь процветала всё больше и больше.
Теперь и Линь Му с Гу Юэвань стали образцовой парой. Городские рассказчики уже предсказывали, что не позже чем через пять лет богатейшим человеком Лояна станет не кто иной, как Линь.
Чем успешнее шли дела и чем больше становилось денег, тем больше находилось завистников. Например, род Цянь, которого рассказчики прочили на вытеснение.
На собрании по оказанию помощи пострадавшим присутствовал и старший сын рода Цянь — Цянь Сунлян. Он своими глазами видел, как его давний знакомый Линь Му блестяще выступил перед даотайским чиновником и всеми торговцами.
Вернувшись домой, Цянь Сунлян получил от отца нагоняй и приказ немедленно что-то предпринять, иначе будет хуже. Выходя из кабинета отца, он в бешенстве пнул своего слугу и, взмахнув рукавами, вышел за ворота.
…
В семье Линь сейчас было не до праздности: они обязались отправить более ста слуг и арендаторов на помощь пострадавшим, и последние дни проходили в суматохе.
Третьего числа седьмого месяца список всех, кто должен был ехать в уезд Ганьнань, был окончательно утверждён. Линь Му лично поручил управляющему Чэнь Ханю собрать всех этих людей во дворе дома Линь.
Юэвань знала, что Линь Му будет выступать перед ними с речью, и заранее сварила суп из белого гриба, лилий и лотоса, чтобы он мог выпить его по возвращении.
Но время шло, солнце уже перевалило за зенит, а Линь Му всё не появлялся. Юэвань не выдержала и вместе с Чэнь направилась во двор.
Издалека донёсся хриплый голос Линь Му:
— Уважаемые! Помните о собственной безопасности в дороге и строго следуйте указаниям даотайского чиновника. Все ваши письма домой я поручу доставить лично, чтобы ваши родные не волновались.
Кто-то в толпе громко крикнул:
— Благодарим молодого господина!
Остальные подхватили, и двор наполнился шумом.
Когда возгласы немного стихли, из толпы раздался недовольный голос:
— Говорят, в уезде Ганьнань река вышла из берегов и смыла несколько деревень! А если мы туда поедем и не вернёмся?
Юэвань похолодела: действительно, перед стихией никто не мог дать гарантий безопасности.
Остальные тоже это понимали, и многие недовольные арендаторы молчали, ожидая ответа Линь Му.
— Да, путь будет трудным и опасным. Но я уже сообщил даотайскому чиновнику: наша команда будет работать только в тылу — раздавать еду, лекарства и одежду. Нам не придётся участвовать в спасательных работах на передовой.
— А если чиновнику не хватит людей и он прикажет идти на передовую? Неужели мы посмеем ослушаться?!
Тот же голос прозвучал громче, и за ним последовали одобрительные возгласы.
Юэвань всматривалась в толпу и вскоре заметила невысокого полного мужчину, явно недовольного происходящим. Его соседи подначивали его, подмигивая и подталкивая, чтобы он продолжал допрашивать Линь Му.
http://bllate.org/book/7440/699324
Готово:
