Чэнь ЦзиХэ долго разглядывал гостей и пришёл к выводу: ни одно из этих мест не подходит для Цзо Вэньси. Все эти бизнесмены и представители знатных семей отличались особой хитростью — по сравнению с ними обычные люди казались наивными простаками. Если поместить Цзо Вэньси среди них, её, пожалуй, разорвут на части, не оставив даже костей.
— Пойдём сначала ко мне в комнату, посидим немного.
— Хорошо! Я ещё ни разу не была у тебя в комнате.
Он бывал у неё дома несколько раз, но она впервые пришла в дом семьи Чэнь. Когда его отец увидел её, он почти не отреагировал — будто заранее всё предвидел.
Однако то, что Чэнь Юань всё понял, вовсе не означало, что остальные в семье Чэнь тоже догадались.
Пара, держась за руки, ещё не добралась до второго этажа, как на лестнице столкнулась лицом к лицу с Хань Ци.
Как говорится: «Соперницы, встретившись, особенно яростны!»
Две женщины лишь взглянули друг на друга — и между ними уже вспыхнула невидимая битва. Цзо Вэньси, глядя на Хань Ци, которая вновь избрала путь изысканной элегантности, опустила глаза и изогнула в лёгкой усмешке алые губы.
Ей казалось, что с Хань Ци явно что-то не так: каждый раз, встречая её, та выглядела по-разному. В первый раз — как обиженная женщина, во второй раз в торговом центре — как наивная девочка, а теперь, в роскошном платье от кутюр, — как образцовая аристократка.
В тот самый миг, когда она увидела, как пара поднимается по лестнице, держась за руки, лицо Хань Ци потемнело. Её пальцы сжались так сильно, что узоры на перилах врезались в ладонь.
— ЦзиХэ-гэ!
Услышав, как его зовут, Чэнь ЦзиХэ наконец поднял голову и бросил на неё мимолётный взгляд в знак ответа, после чего, не желая вступать в дальнейший разговор, повёл свою спутницу наверх.
Только оказавшись на втором этаже, Цзо Вэньси тихо спросила:
— Почему… мне кажется, что каждый раз, когда я её вижу, она совсем другая? Она что, актриса?
Цзо Вэньси уже думала, что Хань Ци зря не пошла в кино — с таким талантом её ждала бы блестящая карьера. Только что тот сдержанный, полный обиды взгляд был настолько убедителен, что даже она, женщина, почувствовала жалость. Такое мастерство оставляло далеко позади многих профессиональных актёров.
Чэнь ЦзиХэ бросил на неё короткий взгляд, но ничего не сказал. Дойдя до самого конца коридора, он достал ключ и открыл дверь.
— Просто не обращай на неё внимания. Пусть сама развлекается.
Насмотревшись на её представления, Чэнь ЦзиХэ уже пресытился. В семье Чэнь никто не мог сравниться с Хань Ци по количеству выдумок.
— Посиди здесь, я позвоню Чжоу Цзыянь. Она сегодня уж слишком задерживается.
Остальным он не доверял. Хотя Чжоу Цзыянь обычно была довольно рассеянной, в такой ситуации выбора не было — только она.
Раз уж она впервые попала в его комнату, Цзо Вэньси не могла усидеть на месте. Любопытная, она подошла к книжной полке, встала на диван и вытащила несколько томов. Но… все книги оказались новыми. Настолько новыми, что от них ещё пахло типографской краской.
Когда он вернулся после звонка, Цзо Вэньси указала на целую стену книг:
— Ты что, ни одной из них не читал?
— Нет. Их сюда занёс отец после того, как я уехал. Наверное, решил, что комната слишком пуста.
Когда он покинул дом семьи Чэнь, почти всё своё имущество увёз с собой. В этой комнате почти не осталось следов его присутствия.
— Я хотела посмотреть, чем ты обычно занимаешься, но ничего не нашла. Здесь просто пустая оболочка.
— Большая часть моих вещей находится в вилле. Здесь действительно пусто.
Услышав это, Цзо Вэньси невольно почувствовала разочарование. Она вернула книги на место и села на диван, тяжело вздохнув.
Чэнь ЦзиХэ тоже присел рядом, слегка щёлкнул её по уху и с улыбкой спросил:
— О чём ты вздыхаешь?
— Да ни о чём… Просто странно всё это. Не пойму, что у твоего отца в голове, раз он выгнал сына из дома.
Судя по всему, Чэнь ЦзиХэ действительно был вынужден уйти из-за давления отца, но почему Чэнь Юань так поступил — Цзо Вэньси пока не могла понять.
— Он поступает так, что мало кто может разгадать его замыслы. Пусть себе устраивает всё, как хочет. Когда состарится, я отправлю его в дом для престарелых — пусть там с другими стариками на солнышке греется.
Чэнь ЦзиХэ давно всё решил: он точно не будет заботиться об отце в старости. Иначе придётся держать дома целую бригаду медиков.
— Э-э… Ты… как хочешь. Хотя моим родителям, возможно, тоже не понадобится моя помощь — через несколько лет они, наверное, отправятся в кругосветное путешествие или построят домик в деревне на покой.
Говоря о своих родителях, Цзо Вэньси вспомнила, как Чэнь Юань и госпожа Жуань недавно стояли в трёх-четырёх метрах друг от друга, каждый занят своим делом.
— А твой отец… и… госпожа Жуань… они хорошо ладят?
Хотя она понимала, что этот вопрос может расстроить его, любопытство было сильнее. Как врач, Цзо Вэньси видела множество супружеских пар, но в семье Чэнь царили довольно необычные отношения. Даже слово «нелюбовь» было слишком мягким — скорее, это напоминало отношения хозяина и домашнего питомца.
— Они? Не знаю. В последние годы я редко бываю дома и обычно вижу отца отдельно. С госпожой Жуань почти не общался, так что не могу судить, какие у них отношения на самом деле. Возможно, только они сами это знают.
Автор примечает: «Читая комментарии к предыдущей главе, я заметил, что вы чуть не лопнули от смеха. Неужели это было так забавно? Как вы можете ставить собственное веселье выше страданий господина Чэня? От имени Цзо Вэньси аплодирую вам!»
В спальне двое тихо разговаривали, когда дверь внезапно распахнулась. Чжоу Цзыянь, уперев руки в бока, грозно спросила:
— Говорят, ты меня искал?
Увидев эту женщину, лишенную всяких манер, Чэнь ЦзиХэ с досадой произнёс:
— В следующий раз не могла бы сначала постучать?
Чжоу Цзыянь опустила руки и неторопливо подошла к ним.
— Твой младший брат сказал, что дело срочное, так что я сразу ворвалась. Надеюсь, не помешала вашим уединённым занятиям?
С этими словами она многозначительно подмигнула им.
Её игривый взгляд раздражал, и Чэнь ЦзиХэ встал, передав Цзо Вэньси под опеку Чжоу Цзыянь.
— Позаботься о ней. Сегодня вечером мне, возможно, не удастся за ней присмотреть.
Чжоу Цзыянь не ответила сразу, а пристально посмотрела на Цзо Вэньси, будто принимая решение. Когда та уже решила, что та откажет, Чжоу Цзыянь наконец сказала:
— Хорошо. Иди, занимайся своими делами. Я прослежу, чтобы Хань Ци и ей подобные не получили шанса что-то затеять.
Как давняя подруга, Чжоу Цзыянь неплохо знала внутренние дела семьи Чэнь и прекрасно понимала опасения Чэнь ЦзиХэ.
— Да, банкет ещё не начался. Можете пока побыть наверху — внизу всё равно делать нечего.
Закончив разговор, Чэнь ЦзиХэ повернулся к Цзо Вэньси. В его глазах читалась тревога — теперь он жалел о своём решении. Наверное, стоило подождать, пока всё уляжется, прежде чем приводить её сюда. Сейчас он словно сам затягивал её в водоворот событий.
Его «материнский» взгляд заставил Цзо Вэньси почувствовать себя неловко. Она усмехнулась и с лёгкой иронией посмотрела на него:
— Не переживай так. Со мной ничего не случится — я же взрослый человек. Да и ваш дом не логово дракона, куда не ступала нога человека. Иди спокойно занимайся своими делами. Мы скоро спустимся.
После его ухода Цзо Вэньси смотрела на закрывшуюся дверь и тяжело вздохнула. Чжоу Цзыянь, опершись подбородком на ладонь, сидела на диване и, наблюдая за ними, тоже нахмурилась.
— Почему он так за тебя переживает? Люди из семьи Чэнь, даже если захотят устроить скандал, всё равно будут считаться с авторитетом дяди Чэня. Сегодня же его день рождения — никто не посмеет устраивать беспорядки, не подумав о последствиях.
— Спасибо, что специально поднялась ради меня.
Чжоу Цзыянь хлопнула в ладоши и встала, беззаботно пожав плечами:
— Да ладно, мне и самой не нравится торчать внизу. Если вдруг встречу кого-то нежеланного, весь следующий месяц настроение будет испорчено.
Хотя они встречались всего несколько раз, Чжоу Цзыянь уже успела полюбить Цзо Вэньси. Конечно, в этом чувстве была и доля «любви к тому, кого любит друг» — ведь Цзо Вэньси выбрал сам Чэнь ЦзиХэ, а значит, друзья тоже должны уважать и заботиться о ней.
— Ты работаешь в газете?
Раз внизу делать нечего, Цзо Вэньси потянула Чжоу Цзыянь обратно на диван — пора было получше узнать друг друга.
— Точнее, нет. Я работаю в журнале, хотя у нас есть и собственная онлайн-платформа. По сути, я журналистка. После окончания вуза два года проработала репортёром, а потом перешла в нынешний журнал на должность заместителя главного редактора.
Цзо Вэньси показалось, что в её словах сквозит лёгкое сожаление.
— Почему ты перестала быть репортёром?
— Хочешь правду?
— Говори правду, если хочешь. А если соврёшь — я, скорее всего, всё равно не пойму.
После этих слов они переглянулись и расхохотались.
Когда смех утих, Чжоу Цзыянь потерла виски:
— Когда я была репортёром, никто не слушал, что я говорю. Все мои материалы возвращались главным редактором. По их мнению, темы, которые меня интересовали, были никому не нужны. Поэтому… я ушла. Теперь никто не может приказывать мне, и никто не вправе просто так отклонить мою статью.
Цзо Вэньси чувствовала, что за этими словами скрывается нечто большее. В её голосе звучала не радость от удачного поворота, а скорее грусть упущенных возможностей.
Поскольку они ещё не были достаточно близки, Цзо Вэньси не осмелилась задавать слишком личные вопросы — например, о бывшем муже Чжоу Цзыянь. Она не раз видела того мужчину по имени Цяо Сы в родительском жилом комплексе.
Поговорив немного о работе и жизни, их вызвал звонок от Чэнь ЦзиХэ — пора было спускаться. Банкет вот-вот начинался, и прятаться наверху дольше было нельзя.
Спустившись, Цзо Вэньси села рядом с Чэнь ЦзиХэ и смотрела, как Чэнь Юань стоит на возвышении и произносит благодарственную речь. Она не чувствовала ни капли той жестокости и давления, о которых рассказывал Чэнь ЦзиХэ. Перед ней стоял самый обычный именинник.
Чэнь ЦзиХэ нервничал всю ночь, но банкет, к счастью, завершился в атмосфере веселья и смеха.
— Ты сегодня уедешь?
Глядя на отца, Чэнь ЦзиХэ колебался. Ему не хотелось оставаться в доме семьи Чэнь на ночь, да и нужно было отвезти домой свою спутницу.
— Да, не останемся.
Чэнь Юань не обиделся, лишь спокойно кивнул и посмотрел на Цзо Вэньси:
— У него характер не из лёгких. Прошу, будь терпеливой. Спасибо тебе.
Это было первое прямое обращение Чэнь Юаня к Цзо Вэньси — и она на мгновение растерялась.
— Э-э… Да… всё в порядке. У него характер гораздо лучше моего.
С этими словами она смущённо улыбнулась.
— Это хорошо. Через некоторое время я загляну к вам домой — посмотрю, в чём там такой волшебный секрет, что он отказывается возвращаться сюда.
На самом деле Чэнь Юань и так знал ответ. Он просто искал повод — или оправдание — чтобы заглянуть туда.
— Конечно! Но предупреди заранее. Мы оба заняты, и если не сообщишь, может, никто и не откроет дверь.
Услышав, как сын впервые за долгое время шутит с ним, в глазах Чэнь Юаня появилось тепло.
— Так дай мне ключ.
— Дом её, так что у меня нет ключа, чтобы тебе отдать. Ладно, нам пора. Отдыхайте.
По дороге домой Цзо Вэньси с любопытством смотрела на водителя:
— Ты сегодня вёл себя странно.
— В чём именно?
— Ты согласился, что твой отец может прийти к нам домой. Раньше ты бы никогда на такое не пошёл.
— А ты разве не говорила мне, что сегодня его день рождения и нельзя его обижать?
— Хм… Нечего возразить. Остановись у лотка у подъезда — я почти ничего не ела. Купим ужин и поедим дома.
Всю церемонию она сидела в вечернем платье, боясь испачкать наряд, да и почти никто из гостей не ел.
— Хорошо. Но будь готова: он не из тех, кто просто так что-то говорит. Раз сказал — обязательно приедет.
— Тогда тебе стоит поторопиться и купить посудомоечную машину. Иначе посуда в раковине так и будет горой стоять.
— Ладно, в выходные закажу доставку. Посмотри, что ещё нужно из техники или мебели, составь список — сразу всё привезут.
Перед тем как зайти в дом, он купил два ужина, и они устроили поздний ужин.
— Ты всё это время думал, что сегодня обязательно что-то случится?
Чэнь ЦзиХэ положил палочки и кивнул:
— Конечно. Ты даже представить не можешь, на что они способны.
http://bllate.org/book/7438/699199
Готово:
