По сравнению с Чэн Цяньбеем, уже основавшим фонд «Ци» и вложившимся в несколько модных стартапов, Сюй Шэньсин выбрал академический путь: жил в общежитии, коротал дни в библиотеке, питался в студенческой столовой, а тренировки проводил исключительно в университетском спортзале и на стадионе. Это, несомненно, облегчало Цзян Мань задачу устраивать «случайные» встречи.
За семестр они постепенно подружились.
Однажды в библиотеке Цзян Мань заметила, как Сюй Шэньсин с увлечением листает книги по фотографии, — так она узнала о его страсти. Не раздумывая, она выложила немалую сумму за дорогой комплект оборудования, освоила базовые навыки по инструкции и за пару дней изучила множество известных фоторабот. Через несколько дней, во время очередной «случайной» встречи в библиотеке, Сюй Шэньсин увидел, что она тоже читает две книги по фотографии, и с радостью завёл с ней тихий разговор, который затянулся надолго. Он даже с интересом попросил показать её работы.
Разумеется, никаких работ у неё не было. Но у Цзян Мань имелся двоюродный брат — заядлый фотограф-энтузиаст. Вернувшись домой, она тут же попросила его одолжить несколько своих лучших снимков из запасников. Получив их, Сюй Шэньсин был в восторге и вскоре пригласил её на следующей неделе съездить вместе на гору снимать светлячков.
Хотя ночная фотосессия предполагала не уединение вдвоём, а компанию других фотографов-любителей, для Цзян Мань это всё равно означало новый шаг к сближению со Сюй Шэньсином. Она, конечно, не могла упустить такой шанс и тут же за крупную сумму наняла профессионального фотографа, чтобы за несколько дней пройти ускоренный курс.
Однако одного общего увлечения явно было недостаточно. Узнав, что Сюй Шэньсин увлекается теннисом, Цзян Мань купила ракетку и начала тренироваться на университетском корте.
Она видела, как он играет: уровень был высокий. Поэтому понимала, что если выйдет на корт в роли полной новички, ничего хорошего из этого не выйдет. Нужно было удивить Сюй Шэньсина, заставить его по-настоящему обратить внимание — тогда появится шанс регулярно играть вместе.
Нельзя не признать: чтобы завоевать парня, нужны не только хитрость и энергия, но и определённые финансовые вложения. К счастью, родители Цзян Мань владели небольшим, но прибыльным заводом, и карманные деньги у неё водились в достатке. Даже несмотря на это, из-за расходов на фотооборудование и теннис ей частенько приходилось туго. А ведь ещё требовалось вкладываться в гардероб и косметику, чтобы всегда выглядеть перед Сюй Шэньсином наилучшим образом.
Впрочем, в то время для Цзян Мань всё это казалось совершенно неважным.
Как-то во время теннисных тренировок она даже столкнулась с Чэн Цяньбеем. На самом деле до этого она не раз замечала его в университете, но всегда лишь мельком, как обычного прохожего. Лишь в этот раз между ними возникло некое взаимодействие — и довольно неприятное.
Как и многие другие, Цзян Мань никак не могла понять: раз уж Чэн Цяньбэй уже основал фонд «Ци», стал заметной фигурой в сфере ангельских инвестиций и, очевидно, был завален делами, зачем ему торчать в университете и тратить время на очную магистратуру? Если уж хотел «позолотить» своё резюме, через пару лет можно было спокойно поступить на MBA. Более того, по слухам, этот самый «босс» ни разу не пропустил занятий.
Поэтому, увидев его на университетском теннисном корте, Цзян Мань была немало удивлена. Ведь корт здесь был далеко не лучший, и для такого состоятельного человека появляться здесь выглядело почти неприлично.
В тот день она позвала Ван Вэйвэй потренироваться вместе — обе были абсолютными новичками, и после получаса игры стало ясно, что прогресса нет. Тут подошёл знакомый Ван Вэйвэй — старшекурсник, который играл на соседнем корте вместе с Чэн Цяньбеем. Как-то завязалась беседа, и Ван Вэйвэй ушла тренироваться с ним.
Цзян Мань собиралась просто посидеть в сторонке и понаблюдать за техникой игроков, но тут Чэн Цяньбэй подошёл к сетке напротив неё и бросил два мяча, давая понять, что хочет сыграть с ней.
Цзян Мань только-только начала заниматься теннисом и отчаянно искала партнёра, чтобы подтянуть уровень. Она только что видела, как играет Чэн Цяньбэй — явный мастер своего дела. Хотя она до сих пор относилась к нему с лёгкой обидой, шанс сыграть с таким соперником был слишком хорош, чтобы отказываться. Отбросив все предубеждения, она радостно взяла ракетку и вышла на корт.
И тогда начался её мучительный вечер.
Чэн Цяньбэй совершенно не сбавлял оборотов из-за того, что она девушка и новичок. Он не прекращал игру, даже когда она не могла принять большинство подач.
Наоборот, он играл активно и безжалостно. Цзян Мань же... тоже была активна — в сборе мячей.
После целого вечера, проведённого в беготне за мячами, Цзян Мань даже засомневалась: придётся ли ей тренироваться годами, чтобы хоть как-то сравняться со Сюй Шэньсином?
Из-за этой болезненной неудачи она надолго забросила свою дорогую ракетку в угол. Пока однажды в разговоре со Сюй Шэньсином тема тенниса не всплыла сама собой. Она призналась, что очень любит игру, но не может найти хорошего наставника и пока играет плохо. К её изумлению, Сюй Шэньсин добровольно предложил сам научить её.
Этот поворот событий превзошёл все ожидания. Цзян Мань подумала: «Да, я точно не ошиблась в человеке!»
*
В общем, Цзян Мань потратила почти два года, изрядно потрудившись и продумав каждый шаг, чтобы пройти путь от простой однокурсницы до подруги Сюй Шэньсина и, как ей казалось, войти в его сердце. Возможно, она так и не вошла в него по-настоящему — просто поверила, что вошла. Ведь к концу первого семестра четвёртого курса Сюй Шэньсин стоял у скульптуры перед университетским актовым залом и сделал ей признание.
Сначала она решила, что он влюбился. Позже задумалась: может, за долгие два года он просто заметил все её уловки и усилия, растрогался и, отказавшись от Нин Жань, выбрал её как «второй вариант»?
Цзян Мань помнила ту ночь как совершенно обыкновенную. Оба были выпускниками, каждый занят своими делами, и они давно не виделись. Встретившись на ужин, после еды просто прогуливались и незаметно оказались у той самой скульптуры.
Она была девушкой, и пусть даже не слишком наблюдательной, но за последнее время чувствовала перемены в его отношении — ту самую постепенную трансформацию дружбы в нечто более тёплое и двусмысленное. Она догадывалась, что он собирается сделать ей предложение. Просто не ожидала, что это случится именно здесь, у скульптуры, и так легко, будто между прочим.
Он сказал:
— Раньше мне было не очень весело. Но с тех пор как я тебя встретил, радоваться стало гораздо проще. Многие вещи, которые раньше казались мне важными, теперь уже не имеют значения. Цзян Мань, стань моей девушкой?
Как именно она ответила, она уже не помнила. Но знала точно: столько лет упорных усилий наконец увенчались успехом. В ту ночь её мечта сбылась.
Так в университете у неё начался «вечерний роман».
А спустя неделю она узнала, что Нин Жань и Чэн Цяньбэй стали парой.
Казалось, у всех всё сложилось отлично.
Сблизившись со Сюй Шэньсином, Цзян Мань познакомилась и с Нин Жань. Они не были близкими подругами, но Цзян Мань сразу поняла: да, Нин Жань действительно замечательная девушка. Она и Сюй Шэньсин знали друг друга с детства, учились в одном классе в школе и на одном факультете в университете, но всегда относились друг к другу исключительно как друзья. Более того, Нин Жань прямо заявляла, что никогда не будет с ним вместе. То, что она неравнодушна к Чэн Цяньбею, она тоже никогда не скрывала — даже перед Цзян Мань, с которой была не слишком знакома.
В каком-то смысле Цзян Мань считала, что Нин Жань и она — похожи. Поэтому, узнав, что та наконец добилась взаимности от Чэн Цяньбея, она искренне порадовалась за неё.
Примерно в это время Нин Жань получила официальное предложение о работе, и благодаря связи с Сюй Шэньсином все четверо договорились поужинать вместе.
Местом встречи стала элитный ресторан, где им выделили уютный и приватный кабинет. Нин Жань и Сюй Шэньсин пришли первыми. Чэн Цяньбэй с Нин Жань опоздали минут на пятнадцать.
Цзян Мань до сих пор ясно помнила ту ночь.
Нин Жань, сияя от счастья, вошла, бережно держа Чэн Цяньбея под руку. Увидев, что они опоздали, она сразу же извинилась:
— Простите! У Цяньбея сегодня столько дел, он буквально выкроил время в последнюю минуту.
Сюй Шэньсин улыбнулся:
— Ничего страшного. Господин Чэн — важная персона, а мы с Цзян Мань всего лишь бездельники, которым времени хоть отбавляй.
Чэн Цяньбэй слегка усмехнулся, бросил взгляд на Сюй Шэньсина и Цзян Мань и сел за стол напротив них вместе с Нин Жань.
Цзян Мань радостно воскликнула:
— Поздравляю вас, старший брат и старшая сестра!
Нин Жань удивилась:
— С чем поздравляешь?
— Ну как же! Наконец-то сбылось: любящие сердца соединились!
Нин Жань бросила взгляд на Чэн Цяньбея и, к своему удивлению, почувствовала лёгкое смущение. Она прокашлялась, делая вид, что серьёзничает:
— Это я должна поздравлять тебя со Сюй Шэньсином!
Сюй Шэньсин и Цзян Мань переглянулись и улыбнулись. Он взял её за руку и сказал:
— Встретить тебя, Сяомань, — настоящее счастье для меня.
Цзян Мань верила: в тот момент он говорил искренне.
Нин Жань театрально покрылась мурашками:
— Ох уж эти вам романтики! Не ожидала от Сюй Шэньсина таких сентиментальных речей! Цзян Мань, ты молодец!
Цзян Мань беззаботно рассмеялась. Но вдруг, случайно встретившись взглядом с Чэн Цяньбеем, почувствовала лёгкий холодок в груди.
Он неторопливо пил чай, на губах играла лёгкая улыбка, но в его чёрных, как чернила, глазах мелькнула насмешливая, почти ледяная ирония. Настроение Цзян Мань сразу похолодело.
Вообще ужин прошёл внешне спокойно, но в воздухе витала какая-то странная напряжённость — и исходила она в основном от Чэн Цяньбея. Он почти не говорил. Его холодность проявлялась не только по отношению к Сюй Шэньсину и Цзян Мань, но даже к собственной девушке, Нин Жань.
Было заметно, как Нин Жань старается: кладёт ему еду, наливает чай — всё это проявления искренней, всей душой отданной любви. Но он явно отвечал ей лишь формальностями. И это не ускользнуло не только от Цзян Мань, но и от самого Сюй Шэньсина.
После ужина, когда они сели в такси, чтобы вернуться в кампус, Сюй Шэньсин всё ещё хмурился.
— Что случилось? — не выдержала Цзян Мань.
— Я беспокоюсь за Нин Жань, — ответил он. — Мне кажется, Чэн Цяньбэй не искренен с ней. Боюсь, она влюбилась безответно и потом не сможет выбраться из этой боли.
Хотя она понимала, что он прав, всё же услышать, как её парень так переживает за другую девушку, было неприятно. Подумав, она сказала:
— В любви никто не может давать советов со стороны. Думаю, старшая сестра сама знает, что делает.
Сюй Шэньсин немного помолчал, затем кивнул и вздохнул:
— Ты права. Любовь — как вода: только тот, кто пьёт, знает, тёплая она или холодная.
Тем не менее он явно не собирался оставлять эту ситуацию без внимания.
К тому времени фонд «Ци» уже получил широкую известность, а сам Чэн Цяньбэй, несмотря на юный возраст (ему едва перевалило за двадцать) и статус магистранта, часто попадал в центр внимания. После одной громкой публикации, где особо отметили его молодость и внешность, он стал настоящей интернет-сенсацией: за ним закрепилось прозвище «муж», и поклонники обоих полов в шутку называли его своим «мужем».
В отличие от своей нынешней сдержанности и неприступности, тогда, возможно из-за раннего успеха, он позволял себе некоторую дерзость. Вокруг него постоянно мелькали слухи о романах — то со звёздами, то с моделями. Хотя пиар-служба быстро гасила скандалы, внимательные наблюдатели всё равно успевали узнать подробности.
Сюй Шэньсин в это время уже завершил подачу документов в докторантуру и наслаждался безмятежной влюблённостью с Цзян Мань. Их отношения были почти идеальными — если бы не постоянные новости о Чэн Цяньбэе.
Каждый раз, увидев очередной слух, Сюй Шэньсин начинал пристально следить за состоянием Нин Жань. А у той роман явно не ладился: временами она приходила к Сюй Шэньсину выпить и поговорить по душам. Чаще всего Цзян Мань была рядом, но когда Нин Жань делилась с Сюй Шэньсином своими переживаниями, Цзян Мань чувствовала себя просто лишней — словно декорация на заднем плане.
Любовь — это чувство собственничества и исключительности. До того как стать парой со Сюй Шэньсином, Цзян Мань этого не ощущала.
Но теперь она это прекрасно понимала.
Она помнила тот день: только что сдала окончательную версию диплома, и Сюй Шэньсин повёл её ужинать, чтобы отпраздновать. Ужин затянулся, и когда они вышли из ресторана, уже зажглись уличные фонари. Подходя к парковке, чтобы забрать машину, они внезапно столкнулись с Чэн Цяньбеем.
Он, похоже, тоже только что закончил ужин — с высокой, модно одетой женщиной, с которой весело болтал, направляясь к своей машине.
— Чэн Цяньбэй!
Цзян Мань ещё не успела опомниться, как Сюй Шэньсин, обойдя автомобиль, в ярости подошёл к нему. Накопившееся раздражение прорвалось: обычно спокойный и вежливый, он, не разбирая причин, замахнулся и ударил.
Правда, удар не достиг цели — Чэн Цяньбэй вовремя уклонился.
Он с лёгкой усмешкой посмотрел на Сюй Шэньсина, затем на испуганно подбежавшую Цзян Мань и спросил:
— Ты чего?
Сюй Шэньсин, побледнев от злости, указал на женщину вдалеке:
— Кто она?
Чэн Цяньбэй фыркнул, будто услышал анекдот, и невозмутимо ответил:
— Если я не ошибаюсь, мы с тобой просто однокурсники разных специальностей и почти не общаемся. Так?
http://bllate.org/book/7437/699112
Готово:
