Её ресницы были необычайно длинными и отбрасывали на нижние веки лёгкую тень. Щёки — белоснежные, нежные до прозрачности: сквозь кожу едва угадывались голубоватые прожилки.
Линь Юаньши просто уткнулся лицом в парту и больше не хотел смотреть в свои листы с заданиями.
Ему хотелось смотреть только на неё.
Е Инь бросила на него мимолётный взгляд:
— Давай быстрее разберём эту задачу. Мне нужно собрать вещи — на следующей неделе будем менять места.
Как только она упомянула об этом, Линь Юаньши тут же выпрямился.
Ах да, учёба.
Рассадка по успеваемости.
Е Инь довольна — лёгкая улыбка тронула её губы:
— Что я только что сказала?
Линь Юаньши:
— А? Что?.. А, про смену мест на следующей неделе…
Е Инь:
— Эту задачу. Какие две формулы я назвала?
Линь Юаньши нахмурился, глядя вверх под углом, и с трудом, запинаясь, проговорил формулы.
Когда его взгляд снова встретился с глазами Е Инь, сердце у него дрогнуло.
И тут же он чётко и уверенно повторил обе формулы.
Е Инь наконец осталась довольна:
— Продолжаем следующую задачу.
Линь Юаньши больше не осмеливался отвлекаться. Каждое слово, произнесённое Е Инь, он тут же повторял про себя — боялся, что она снова спросит: «Что я только что сказала?»
Разобрав пять задач, Линь Юаньши наконец перевёл дух.
С радостной улыбкой он похвалил её:
— Малышка Инь, ты такая умница! Стоит тебе объяснить — и я сразу понимаю.
Е Инь взглянула на него:
— Формула суммы геометрической прогрессии.
Линь Юаньши почти инстинктивно чётко и быстро ответил.
Е Инь слегка улыбнулась и протянула ему что-то:
— На, вознаграждение.
Линь Юаньши взял — это была клубничная конфета другого бренда.
Он положил одну в рот.
Ммм, сладко.
— Малышка Инь, ты сама ела?
Е Инь:
— Ещё нет.
Прозвенел звонок на урок. Линь Юаньши замялся, взял пакетик с клубничными конфетами, лежавший рядом с Е Инь, высыпал ещё одну и, оглядевшись по сторонам, быстро засунул её ей в рот.
Всё произошло стремительно, но естественно и незаметно.
От волнения и скорости он на мгновение опешил.
Через пару секунд до него дошло, что только что произошло.
Его пальцы коснулись её губ, чтобы положить туда конфету.
Линь Юаньши бессознательно потер кончики пальцев.
Её губы —
мягкие, тёплые и чуть упругие…
Во рту разлился клубничный вкус.
Хотя это вовсе не была конфета с ликёром, Линь Юаньши почувствовал лёгкое головокружение.
Даже воздух вокруг стал слегка опьяняющим.
Сладким-пресладким.
— Линь Юаньши… — вдруг обернулась к нему Е Инь.
Линь Юаньши замер как вкопанный!
Е Инь улыбнулась:
— Спасибо.
Голос её звучал иначе, чем обычно — конец фразы чуть приподнят,
словно маленький крючок, которым легко можно увлечь кого угодно.
Линь Юаньши медленно повернул голову. Он не расслышал, что она сказала, — его взгляд приковался к её губам, двигавшимся в такт словам.
Отвести глаза было невозможно.
Линь Юаньши:
— Я… эээ… пожалуйста…
Е Инь улыбнулась и снова повернулась к доске.
В субботу вечером, закончив занятия с репетитором, Е Инь пришла в место, где они с Лу Юньтином договорились встретиться.
Лу Юньтин уже немного пораньше ждал её. Увидев, как она выходит из машины, он радостно замахал рукой:
— Эй, малышка Инь, я здесь!
Е Инь подбежала к нему, и они, взявшись за руки, вошли в торговый центр.
— Решил, что подарить?
Лу Юньтин ответил:
— Будем выбирать по ходу.
Несмотря на хрупкую внешность, Лу Юньтин оказался настоящим мастером шопинга. Они гуляли с самого вечера и до семи часов, но он так и не нашёл подходящий подарок.
Когда они уже собирались сдаться и просто поесть, случайно проходя мимо магазина гончарных изделий, Лу Юньтин заинтересовался выставленными там работами.
— Вот это да! Зайдём внутрь, — потянул он Е Инь за руку.
Хозяин магазина оказался очень доброжелательным мужчиной в золотистой оправе очков, высокого роста, в светло-сером свитере под чёрным рабочим халатом.
Он приветливо поздоровался:
— Здравствуйте! Чем могу помочь?
Лу Юньтин огляделся:
— Хочу купить подарок на день рождения другу.
Интерьер магазина был наполнен атмосферой искусства. Помимо керамических изделий в витринах, стены, потолок и прочий декор были выдержаны в винтажных красных тонах. На правой стене висела гиперреалистичная белая лошадиная голова, под ней — логотип магазина: ветви, хаотично, но гармонично сплетённые в гнездо, внутри которого горел белый круглый фонарик.
Хозяин спросил:
— Вы хотите готовое изделие или сделать сами?
Лу Юньтин обернулся к Е Инь:
— Тебе срочно нужно домой, малышка Инь?
Было ясно, что ему очень хочется сделать подарок своими руками. Е Инь улыбнулась:
— Нет, я не тороплюсь. Самодельный подарок ведь гораздо ценнее.
Лу Юньтин благодарно улыбнулся ей и сказал хозяину:
— Я хочу сделать сам.
Хозяин:
— Отлично, проходите сюда.
Он провёл их наверх. Второй этаж был полон людей — в основном родители с детьми. Почти все рабочие места были заняты.
Лу Юньтин засомневался:
— У вас есть что-нибудь попроще? Я очень неуклюжий.
Хозяин заверил:
— Конечно! У нас есть специалисты, которые будут вас пошагово обучать. Не переживайте, у вас всё получится.
Лу Юньтин:
— А сколько ждать готовое изделие после того, как сделаю?
Хозяин:
— Обычно около двух недель. Если срочно — можно ускорить до недели.
Лу Юньтин замялся:
— А?.. Так долго?
Хозяин:
— Всё зависит от того, насколько важен для вас этот друг. Если очень — то подарок, сделанный собственными руками, будет иметь особое значение.
После этих слов Лу Юньтин снова склонился к тому, чтобы подождать.
Ведь так трудно найти действительно подходящий подарок.
Е Инь бросила взгляд на хозяина.
Умеет же человек торговать. Сразу понял, чего именно не хватает этой девчонке. Такие люди в бизнесе никогда не прогорят.
И действительно, в итоге Лу Юньтин последовал совету хозяина и решил подождать.
Они сели за рабочий стол и начали листать каталог. Лу Юньтин выбрал вазу с чуть более сложным узором:
— Она красивая, и узор отлично подойдёт к комнате Тан Шуюя. Но не слишком ли сложно? Справлюсь ли я?
Хозяин успокоил:
— На самом деле это не так сложно, как кажется. Узоры выглядят замысловато, но есть техники, и наш гончар поможет вам на всех этапах. Не бойтесь.
Лу Юньтин обрадовался и взял предложенный халат:
— Ладно, тогда сделаю эту.
Е Инь:
— Я тоже хочу сделать что-нибудь.
Лу Юньтин приподнял бровь:
— Ты тоже? А кому?
Е Инь улыбнулась:
— Никому. Просто для себя.
Ручная работа стоила дороже обычных изделий, а при выборе лучших материалов и техник цена становилась ещё выше.
Е Инь всегда была бережливой, и такое решение выглядело для неё нехарактерным.
Хозяин спросил:
— Что вы хотите сделать?
Е Инь указала на одно изделие в каталоге:
— Этот нестандартный кубок.
Хозяин на мгновение замер:
— Девушка, вы смельчак! Видите индекс сложности внизу? Это одна из самых трудных работ в нашем магазине.
Е Инь кивнула:
— Хочу попробовать.
Хозяин:
— Хорошо.
Он подготовил материалы для обоих, и к ним подошёл инструктор.
Они работали до позднего вечера. Когда вышли из торгового центра, внутри почти никого не осталось, зато на площади перед ним было полно народу.
За спиной начиналась улица баров. Здесь всегда кипела жизнь.
Цзиньчэн — город, не знающий ночи. Чем позже становилось, тем живописнее и романтичнее он выглядел.
Лу Юньтин потянул шею:
— Как же я устал…
Е Инь тоже слегка размялась и устало улыбнулась.
— Малышка Инь, ты настоящая волшебница! У тебя такие золотые руки.
Е Инь выбрала самую сложную работу. Хозяин даже вызвал самого опытного гончара в магазине — других мастеров не хватало для такой задачи.
Но Е Инь быстро улавливала суть объяснений мастера, её движения были точными и уверенными. Даже гончар похвалил её, сказав, что за всю свою практику не встречал более одарённого клиента.
— В детстве я обожала возиться с такими штуками, — спокойно сказала Е Инь. — Выросла, можно сказать, играя в грязь. Откуда же мне не уметь?
Это был первый раз за всё время их знакомства, когда Е Инь рассказала Лу Юньтину хоть что-то о своём детстве.
Лу Юньтин, хоть и казался простодушным, на самом деле был очень чутким и восприимчивым. Он давно чувствовал лёгкую отстранённость Е Инь.
Он знал, что они с ней — совершенно разные люди. Сам он болтун: за всё это время рассказал Е Инь обо всём — о своём детстве, семье, родословной, даже о предках на несколько поколений назад.
А Е Инь — совсем другая.
Она никогда не рассказывала о себе. Кроме того, что у неё есть младший брат, Лу Юньтин ничего о ней не знал.
Е Инь всегда казалась беззаботной и равнодушной ко всему, но Лу Юньтин понимал: на самом деле она добрая и отзывчивая. Всегда соглашалась сопровождать его, даже если сначала не хотела. Стоило ему только мягко попросить — и она с улыбкой шла навстречу.
Видимо, в детстве ей пришлось пережить слишком много боли, из-за чего она научилась прятать своё мягкое сердце за слоями защиты и отстранённости.
Чтобы не страдать снова.
Лу Юньтину очень нравилась Е Инь, поэтому он не торопил её.
Когда она захочет — сама всё расскажет.
А если не захочет — тоже не беда.
Он знал: Е Инь тоже его любит.
— А откуда ты родом?
Под длинным мостом мерцали огни автомобилей, сливаясь в реку света, уходящую вдаль.
Лёгкий ветерок коснулся лица. Е Инь смотрела вдаль:
— Из Гуанъюаня, провинция Сычуань.
— Очень, очень красивое место.
Не такое большое, как Цзиньчэн, и не такое шумное.
Это маленький городок, а её дом стоял в крошечной деревушке на его окраине.
Там живописные горы и чистая вода, весной цветут цветы, осенью журчат ручьи, летними ночами небо усыпано звёздами, а зимы не бывают слишком холодными.
— Ты там родилась?
Лу Юньтин искренне добавил:
— Только в таком прекрасном месте могла родиться девушка вроде тебя.
Е Инь вдруг повернулась к нему. Улыбка ещё не сошла с её губ, и в этот миг её чёрные глаза словно отражали прозрачную воду, в которой колыхались тёплые волны.
— Я не родилась там. Я не знаю, где я родилась.
Лу Юньтин опешил.
Улыбка Е Инь стала ещё шире:
— Подъехала машина. Поехали, завтра ещё к Тан Шуюю идти.
Упоминание об этом тут же отвлекло Лу Юньтина. Он весь сник:
— Ах да… Завтра этот злюка увидит, что у меня нет подарка, и наверняка начнёт меня дразнить…
*****
Праздник по случаю совершеннолетия Тан Шуюя проходил в самом большом отеле Цзиньчэна — «Ли Хуа». Позже Е Инь узнала, что корпорация Танов стоит за многими крупными отелями в стране, включая и этот — он тоже принадлежал семье Тан.
Весь второй этаж отеля был арендован для мероприятия. Интерьер зала был роскошным. Помимо одноклассников Тан Шуюя, на торжество пришли и деловые партнёры его родителей.
По сути, это был не столько день рождения, сколько повод для представителей высшего общества укрепить деловые связи.
Когда они подошли к зданию, Лу Юньтин отправил Тан Шуюю сообщение в WeChat. Поднявшись на второй этаж, они увидели, что Тан Шуюй уже ждал у входа в зал.
На нём был безупречно сидящий костюм из дорогой ткани, на шее — простой чёрный галстук-бабочка, волосы аккуратно причёсаны.
Тан Шуюй и так считался самым светлокожим и ухоженным парнем в классе, а в таком наряде он выглядел особенно зрело и благородно, словно нефрит — мягкий, но прочный.
— Опоздали? — Тан Шуюй кивнул Е Инь в знак приветствия и нахмурился, глядя на Лу Юньтина.
Лу Юньтин тихо пробормотал:
— Проспал…
Тан Шуюй лёгким движением обнял Лу Юньтина за плечи:
— На входе холодно, давай зайдём.
Лу Юньтин ухватился за край его пиджака:
— Эй, подожди…
Тан Шуюй остановился и посмотрел на него сверху вниз:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/7436/699004
Готово:
