Взгляд Е Инь наконец упал на его одежду.
Вероятно, потому что он только что проснулся, пуговицы на рубашке Линь Юаньши были застёгнуты криво, обнажая под ключицей участок нежной, почти девичьей кожи.
Е Инь чуть опустила голову и на мгновение растерялась — куда деть глаза.
— Малышка Инь, это тот самый юноша, которого ты спасла. Линь Юаньши. Юаньши, а это — Е Инь, твоя спасительница, — представил их Хо Вэньчу.
Линь Юаньши подошёл ближе. Он был так высок, что макушка девушки едва доставала ему до плеча. Когда он приблизился, Е Инь ощутила тепло его тела — ещё не остывшее после сна.
— Соловей? — произнёс он.
Голос у юноши был низкий, хрипловатый, с лёгкой заложенностью от простуды, а в конце фразы — привычная, чуть насмешливая интонация.
Этот звук вызвал в ней странное, неуловимое чувство.
Е Инь машинально подняла глаза — и встретилась с его взглядом.
Линь Юаньши едва заметно приподнял уголки губ. В его глазах читалось семь частей насмешки и три — дерзкой развязности.
«Ха, оделась-то модно… Куртка с торчащими нитками и дырами?»
— Сегодня в полдень пообедаем вместе, — сказал старик Линь, — а потом я лично распоряжусь, чтобы для малышки Инь оформили документы в школу. Не волнуйся, дедушка устроит тебя в лучшую среднюю школу Цзиньчэна — и в самый сильный класс.
Е Инь слегка поклонилась и сладковато-мягко ответила:
— Спасибо, дедушка.
Старик Линь повернулся к внуку:
— Иди сюда, садись.
Линь Юаньши понимающе пожал плечами. Он не выглядел ни скованным, ни удивлённым присутствием незнакомой гостьи — скорее, будто давно привык к подобным сценам.
И правда, он видел их сотни раз.
Семья Линь пользовалась огромным влиянием в Цзиньчэне, и желающих породниться с ней было не счесть. Сегодня — «дочь господина Ли», завтра — «наследница семьи Чжана». Ещё до совершеннолетия Линь Юаньши стал объектом бесчисленных попыток заключить деловой брак.
Ему это порядком осточертело.
Е Инь сидела скромно: колени плотно сведены, ладони лежали на коленях. Диван под ней едва продавился.
Юноша широко шагнул через журнальный столик и без церемоний уселся рядом. Его длинные руки и ноги раскинулись по всей ширине сиденья, и диван глубоко просел под его весом.
Тело Е Инь невольно накренилось в его сторону. Её колено случайно коснулось собственной руки, и девушка быстро отодвинулась.
Она обернулась — но юноша, казалось, ничего не заметил. Полуприкрытые глаза, длинные ресницы опущены, отбрасывая на щёку маленькую тень.
Старик Линь с удовольствием наблюдал за её скромным и воспитанным поведением и спросил:
— Как у тебя с учёбой? Я слышал, математика и естественные науки — твои сильные стороны? Наверное, даже получала стопроцентные результаты?
— Ну… лишь иногда, — ответила Е Инь. — Возможно, в новой обстановке, с другим учебником, мне будет немного сложно адаптироваться.
Ответ был безупречно вежливым: она признала свои способности, но заранее подготовила почву на случай возможных неудач.
Едва она замолчала, как юноша за её спиной чуть приоткрыл глаза и тихо фыркнул.
В наступившей тишине этот едва слышный звук отчётливо донёсся до ушей Е Инь. Спина её внезапно напряглась, а лицо мгновенно залилось румянцем.
Автор примечает: Линь Юаньши: Пусть гордо цветёт гордость моей жены.
Старик Линь строго посмотрел на внука:
— Что ты там фыркаешь? Хочешь что-то сказать? Может, твои общие баллы хоть на ноль твоей спасительницы потянут?
Линь Юаньши лениво бросил:
— …Уже нельзя даже улыбнуться?
Старик нахмурился:
— Эй ты…
Хо Вэньчу быстро взглянула на сына и мягко вмешалась:
— Только что измерили температуру Юаньши — всё ещё немного лихорадит.
Старик Линь фыркнул, но тон его смягчился:
— После обеда обязательно примешь лекарство.
Хо Вэньчу кивнула:
— Да, конечно.
Линь Юаньши бросил матери многозначительный взгляд.
Хо Вэньчу строго посмотрела на него, давая понять: веди себя прилично.
Линь Юаньши криво усмехнулся.
«Вести себя прилично?» Это слово вообще не имело к нему никакого отношения.
Он отвёл взгляд и снова заметил прямую, как струна, спину девушки.
Когда Хо Вэньчу поднималась наверх, она рассказала ему об их связи с Е Инь, но тогда он был ещё в полусне, раздражённый после пробуждения, и почти ничего не запомнил.
Он не знал, чья она дочь, но фразу «спасительница» запомнил хорошо. Такое основание для встречи — самое свежее и необычное из всех.
Тётя первоначально не хотела остаться на обед в Линьском поместье — чувствовала неловкость, — но старик Линь настоял, и к тому времени уже был сервирован богатый стол.
Е Инь и её тётя сели за стол. Линь Юаньши неторопливо подошёл, и старик приказал:
— Садись рядом с Инь. Вам, молодым, нужно поближе познакомиться.
Линь Юаньши безразлично пожал плечами, выдвинул стул рядом с Е Инь и уселся.
Старик Линь оказался очень доброжелательным: расспросил девушку о бытовых деталях, но тщательно избегал вопросов о её родителях.
Е Инь отвечала на всё. Её голос звучал приятно, темп речи был ни быстрый, ни медленный — слушать её было одно удовольствие.
Хо Вэньчу сказала:
— Инь, ешь.
Е Инь взяла палочки:
— Хорошо.
Столовая виллы семьи Линь была великолепна: длинный стол ломился от блюд, и те, что стояли далеко, достать было невозможно. Е Инь пришлось чаще всего брать салат из цветной капусты, оказавшийся прямо перед ней.
Старик Линь, заметив это, обратился к Линь Юаньши:
— Подай Инь еды. Она не дотянется.
Линь Юаньши спокойно ел, но приказ заставил его поднять голову. Он положил свои палочки, взял общественные и, не особо задумываясь, выбрал блюдо, находившееся чуть дальше от Е Инь, и положил кусочек ей в тарелку.
— Спасибо, — тихо сказала Е Инь.
Линь Юаньши не ответил и продолжил есть.
Е Инь не придала этому значения и опустила голову, чтобы откусить. Но, ответив с улыбкой на очередной вопрос старика, она незаметно для всех выплюнула кусочек в салфетку.
Там был имбирь.
*****
Когда гости ушли, Хо Вэньчу и старик Линь остались у окна.
— Похоже, девочка живёт непросто, и эта родственница — не подарок, — сказала Хо Вэньчу.
Старик молча смотрел вдаль:
— Теперь, когда она здесь, Юаньши, может быть, станет спокойнее.
Из-за редкой группы крови всегда переживаешь — вдруг он где-нибудь поранится. Да и сам Юаньши — не из тех, кто сидит тихо.
Хо Вэньчу ничего не ответила.
Старик добавил:
— Пусть эта девочка чаще находится рядом с Юаньши, пусть не отходит далеко.
Его тон был повелительным, с лёгкой отстранённостью:
— Можно увеличить финансовую поддержку. Не позволяй ребёнку зимой ходить в одной одежде.
Хо Вэньчу сохранила прежнее выражение лица и едва заметно кивнула:
— Поняла.
Семья Линь действовала быстро: меньше чем за неделю все документы на перевод были оформлены. Е Инь зачислили в Первую среднюю школу Цзиньчэна, а вскоре и школа для Е Лана была определена — Семизвёздная средняя школа, расположенная недалеко от первой.
Обе считались лучшими в городе.
Перед началом занятий Е Инь собирала брату вещи.
— В школе хорошо учись, будь осмотрителен в словах и поступках. Не сближайся слишком с одноклассниками, но и не отдаляйся чрезмерно. Не вступай в споры и не позволяй другим думать, что тебя можно обижать.
Е Лан ответил:
— Хорошо.
Он поднял глаза на сестру и неуверенно добавил:
— Сестра, в нашей школе можно только жить в общежитии.
Е Инь кивнула:
— Я всё необходимое для общежития уже собрала.
Закончив укладывать вещи, Е Инь встала и потерла виски.
— Сестра, тебе хоть немного лучше?
Е Инь потерла нос и начала говорить:
— Ничего страшного…
Но не договорила — чихнула.
Теперь её голос звучал с заложенностью.
Е Инь легко простужалась: почти любая простуда находила её. На этот раз она сама понимала, что, скорее всего, простыла в тот день в поместье Линь — надела слишком мало одежды. С тех пор чувствовала слабость и головокружение.
Е Лан вздохнул:
— Ты взяла с собой лекарство от простуды?
Е Инь ответила:
— Ничего, выпью горячей воды и посплю — всё пройдёт.
Она вложила деньги в руку брата:
— Держи и не трать попусту. Этой суммы должно хватить. Я зарядила твой старый телефон. Если деньги закончатся — звони мне.
Е Лан посмотрел сестре в глаза и кивнул:
— Хорошо.
*****
Багажа у Е Инь было немного. Утром она последовала за присланным из семьи Линь человеком в школу, сдала документы, и завхоз выдал ей ключ.
Первая средняя школа Цзиньчэна была провинциальной ключевой школой. Новый кампус недавно открыли, и условия в нём были отличными: по четыре человека в комнате.
Но Е Инь, как новая ученица, не попала в уже распределённые комнаты и была временно поселена в общежитии для иностранных студентов — по две девушки в комнате. Её соседка пока отсутствовала.
Е Инь выстирала выданное постельное бельё, повесила его на балкон, а затем аккуратно разложила одежду по шкафу.
Закончив, она взяла рюкзак и отправилась в класс.
Ей досталось место у двери в последнем ряду: свободных парт больше не было, и учительница Шао велела ей пока сесть за столик от кулера с водой.
После обеда шли самостоятельные занятия. Так как учебный год только начался, домашних заданий не задавали. Учительница выдала Е Инь комплект контрольных работ, выполненных за каникулы, чтобы она могла ознакомиться с форматом и уровнем сложности экзаменов в этом регионе.
Е Инь выбрала математический вариант. Последовательность тем немного отличалась, но ей требовалось лишь дополнить уже имеющуюся систему знаний — задача несложная.
Сверив ответы, она обнаружила, что ошиблась лишь в одном тестовом задании — просто описка. Остальное было верно.
Е Инь всегда решала быстро: редко пользовалась черновиком, большинство задач решала в уме, выводя процесс пошагово, а затем записывала лишь краткий план и окончательный ответ. Полученный результат почти всегда совпадал с её внутренними расчётами.
Кроме экзаменов, при выполнении обычных упражнений или контрольных она обычно писала совсем немного — работа выходила аккуратной и чистой.
Весь математический вариант занял у неё около сорока минут — немного дольше обычного.
Простуда ещё не прошла, голова была тяжёлой и мутной. Без этого она бы не допустила описки.
Лекарства с собой не было: весь запас она отдала Е Лану. Е Инь налила себе горячей воды, дала ей остыть и медленно выпила.
Одноклассники с интересом поглядывали на новую ученицу. Е Инь выглядела послушной и мало разговаривала. Это был экспериментальный класс лучшей школы, и большинство учеников, хоть и с хорошими оценками, обладали определённой самоуверенностью и немного нервничали в новой обстановке.
Так как Е Инь не проявляла инициативы, никто и не спешил с ней заговаривать.
На последнем уроке вечером учитель Шао Цзюнь вызвал Е Инь к себе в кабинет.
Из-за начала учебного года у него не было возможности поговорить с новой ученицей.
Он задал стандартные вопросы о её предыдущей учёбе и результатах.
— Мои оценки были где-то в среднем или чуть выше. Здесь пока немного не адаптировалась.
Шао Цзюнь сказал:
— У нас в классе программа идёт быстрее, чем в обычных. Если возникнут трудности — сразу обращайся ко мне.
Е Инь ответила:
— Хорошо.
Девушка производила впечатление послушной, но в её спокойной, вежливой манере чувствовалась лёгкая отстранённость.
Шао Цзюнь ничего больше не сказал и кивнул:
— Ладно, иди.
Е Инь направилась к двери, но учитель остановил её:
— Подожди, Е Инь. Перенеси парту к окну. Сейчас ты сидишь на сквозняке — наверное, холодно?
Е Инь кивнула:
— Хорошо, спасибо, учитель.
Раньше у окна стояла ещё одна парта: количество учеников в классе было нечётным, и эта парта оставалась лишней.
Е Инь перенесла свою парту, как просил учитель, и спокойно приступила к решению следующего варианта по естественным наукам.
Закончив последнее задание и закрыв колпачок ручки, она услышала звонок на перемену.
Во время ужина школьники могли выходить за территорию школы. Е Инь чувствовала, что, возможно, у неё поднялась температура, и без лекарства не обойтись.
Она купила пару булочек в кашевой лавке и, идя, стала искать аптеку поблизости.
В это время вокруг школы было оживлённо. Многие, не желая есть в школьной столовой, выбирались на улицу. Ряды уличных ларьков тянулись вдоль всей улицы, окутанные дымкой пара и ароматами всевозможных блюд.
Е Инь нашла аптеку, купила упаковку лекарства от простуды и в соседнем супермаркете — бутылку минеральной воды.
http://bllate.org/book/7436/698979
Готово:
