— Учебная часть на втором этаже. Там половина окон разбита — пойдём снизу и залезем прямо через окно. Завтрашние экзаменационные листы лежат в ящике стола.
Если украдём их — считай, всё решено.
Линь Юаньши с сомнением посмотрел на собеседника:
— Ладно, поверю тебе в последний раз.
Они подошли к стене, и вдруг Линь Юаньши услышал сверху какой-то шорох.
Старик Линь был ветераном Красной армии, и все младшие в семье с детства проходили строгую подготовку — их бдительность была на высоте.
— Наверное, крысы, — сказал Цзян Чэнхэ, запрокинув голову и оглядывая стену. — В этом старом районе крысы — обычное дело. Тут слишком высоко. Пойду поищу другой путь.
Цзян Чэнхэ ушёл. Линь Юаньши не спешил двигаться. Он стоял, небрежно расставив ноги, и с насмешливым прищуром смотрел на эту жалкую стену:
— И на такую стену не залезть?
Он уже собирался карабкаться, как вдруг донёсся дрожащий, еле слышный голос:
— Дядюшка?
Голос был слишком тихим, и Линь Юаньши не разобрал:
— Кто здесь?
Сначала он подумал, не пришёл ли дядюшка раньше времени — может, игра в карты закончилась? Но, услышав этот бархатистый бас, сразу всё понял.
Не успел он опомниться, как сверху поднялась тень и вылила на него ведро ледяной воды.
Длинные волосы, отращённые за каникулы, мгновенно прилипли к лицу, словно мокрая шляпа.
Он превратился в полного остолопа.
Весь переулок огласил эхом разносившийся вопль:
— Ё-о-о-ох!
Цзян Чэнхэ, ещё искавший путь, вздрогнул от неожиданности и бросился обратно. Он увидел Линь Юаньши, покрытого ледяной коркой: снег и вода превратили его почти в ледяную статую.
— Ты… ты в порядке, Юаньши?
Линь Юаньши резко провёл ладонью по лицу. Тень наверху тоже, похоже, испугалась и спрыгнула вниз по заранее сооружённой лестнице.
— Стоять, чёрт тебя дери! — заорал Линь Юаньши и бросился в погоню.
На одном из поворотов, когда он уже почти настиг беглеца, из ниоткуда появилась ещё одна фигура и потащила того за собой.
Снег падал густыми хлопьями, и Линь Юаньши не мог разглядеть лица. Но он заметил, как что-то болталось у тонкой фигурки на поясе.
Линь Юаньши вытянул руку. Его пальцы почти коснулись беглеца, но в этот момент он наступил на лёд, поскользнулся и, пытаясь удержать равновесие, схватил лишь пояс на пальто.
Они мчались, будто за ними гналась сама смерть. Дорога была скользкой, и вскоре холод, как острый нож, начал впиваться в спину Линь Юаньши. Пришлось остановиться.
Он смотрел на два удаляющихся силуэта — высокий и низкий — и сжимал в кулаке вырванный пояс.
— Лучше вам больше не попадаться мне на глаза! — прошипел он сквозь зубы. — Убью на месте!
Цзян Чэнхэ, запыхавшись, наконец догнал его:
— Юаньши, Юаньши, ты цел?
Линь Юаньши с яростью выругался ещё раз:
— Ё-о-о-ох!
Цзян Чэнхэ испугался:
— Может, вернёмся?
И правда, пора было возвращаться: вода на одежде Линь Юаньши уже начала замерзать, и при каждом движении с неё сыпались ледяные осколки.
* * *
Е Инь вернулась домой вместе с Е Ланом. Тот думал, что сестра его отругает, и всё время шёл, опустив голову.
Но Е Инь сказала всего одну фразу — ту самую, которую Е Лан запомнил на всю оставшуюся жизнь:
— Надо уметь ждать, чтобы поймать большую рыбу.
Е Лан достал из внутреннего кармана триста юаней. После целого вечера в снегу его пальто промокло насквозь, и три красные купюры смялись в комок.
Он внимательно следил за выражением лица сестры.
Но её лицо не изменилось. Она не удивилась происхождению денег, спокойно разгладила купюры и убрала их.
В тот вечер дядюшка вернулся домой в ярости и с грохотом захлопнул дверь.
Маленький мерзавец! Днём он специально ушёл играть в карты пораньше, чтобы оставить Е Лана и Е Инь наедине и ослабить её бдительность. В итоге не только проиграл деньги, но и, дождавшись назначенного времени, так и не увидел никого. Он простоял в снегу больше получаса, промочил обувь и только тогда понял: его разыграли.
Ни девчонки, ни денег.
Дядюшка прикидывал, как проучить Е Лана, но Е Инь всё время крутилась рядом. Боясь, что история всплывёт перед тётей, он лишь злобно сверлил племянника взглядом: «Ты у меня погоди!»
* * *
Через три дня.
Тётя с презрением оглядела Е Инь и своим пронзительным голосом сказала:
— На сто юаней купила вот это тряпьё?
Е Инь спокойно ответила:
— Тогда я пойду переоденусь.
— Да ладно уж, некогда тебе! — Тётя подтолкнула её вперёд. — Интересно, хоть всё ли сто юаней потратила… Ни копейки мне не отдала.
Такси остановилось у ворот Линьского поместья. Тётя вышла, поправила подол и с восхищением произнесла:
— Ох, богатые люди… Какой величественный особняк!
Она подошла к старому управляющему, который вышел встречать гостей, и спросила с приторной интонацией:
— Вся эта территория принадлежит семье Линь?
Управляющий вежливо кивнул:
— Да, конечно.
Е Инь задумчиво смотрела на старинное, богато украшенное здание. Её взгляд был глубоким, и никто не мог сказать, о чём она думала.
— Идём скорее! Чего застыла? — крикнула тётя.
Е Инь очнулась:
— Хорошо.
Поскольку машины внутрь не пускали, управляющий открыл лишь маленькую калитку. По обе стороны широкой дороги росли стройные деревья. В конце аллеи стояла европейская скульптура и фонтан. На скульптуре лежал снег, а фонтан был выключен.
Е Инь заметила в чаше фонтана маленькие огоньки — наверное, когда он работает, выглядит очень красиво.
Они вошли в холл. Всё вокруг было оформлено в европейском стиле: картины и статуэтки, судя по всему, были антикварными.
Е Инь почувствовала, будто попала в дом аристократа девятнадцатого века.
На диване сидела женщина. В помещении было так тепло, что она надела лишь короткое платье с длинными рукавами.
Тонкая талия, изящные бёдра, причёска без единой выбившейся пряди. Время, казалось, пощадило эту красавицу — на её лице не было ни единой морщинки.
Увидев женщину, тётя чуть не согнулась пополам и, с покорной улыбкой на измождённом лице, заговорила:
— Вы, наверное, госпожа Линь? Очень приятно, давно хотела познакомиться!
Хо Вэньчу мягко ответила:
— Здравствуйте. Чжаньша, принесите гостям чай.
— Ой, не надо хлопот! — взвизгнула тётя.
Хо Вэньчу сделала приглашающий жест:
— Присаживайтесь.
— Ах, да-да, благодарю!
Когда они уселись, Хо Вэньчу перевела взгляд на Е Инь:
— Как выросла.
Е Инь улыбнулась. Её чёрные глаза за стёклами очков прищурились, как лунные серпы, и она выглядела как безобидный, добрый котёнок. Она сидела прямо, скромно сложив руки перед собой, и её улыбка была нежной, как весенний ветерок:
— Здравствуйте, тётя Хо.
Хо Вэньчу одобрительно кивнула:
— Какая послушная девочка.
— Да уж, наша Е Инь очень умная и тихая. Просто мы недавно переехали сюда и не знаем никого… С учёбой большие проблемы, — сказала тётя.
Хо Вэньчу спокойно ответила:
— Подождите немного. Сейчас спустится дедушка.
Вскоре с лестницы донеслись тяжёлые шаги. Старик Линь, уже в преклонных годах, спускался в традиционном китайском халате с пуговицами, опираясь на трость. Его спина была прямой, как у солдата.
Под бровями, как у ястреба, сверкали острые глаза.
За ним следовал молодой человек невысокого роста. Увидев Е Инь, он улыбнулся ей.
— Е Инь.
Прошло столько лет, а дедушка всё ещё помнил её имя.
Е Инь встала и поклонилась:
— Здравствуйте, дедушка.
Присутствие дедушки было настолько внушительным, что болтливая тётя сразу замолчала и даже дышать боялась.
— Как живёшь всё это время? — спросил дедушка и поманил её к себе. — Подойди, садись.
Е Инь подошла. С этого ракурса дедушка заметил торчащие нитки на её рукавах.
Была глубокая зима. Все взрослые пришли в пуховиках, а у неё на плечах было лишь тонкое пальто — она явно выбивалась из общей картины.
— Всё хорошо, — сказала Е Инь. — Я писала вам много писем, но почта у нас далеко, так что я привезла их с собой.
Она достала из рюкзака целую стопку писем.
— Здесь также подробно указано, как были потрачены все деньги, которые вы присылали.
Дедушка взял письма. Её глаза были чистыми и искренними, и она улыбалась:
— Это всё до позапрошлого месяца.
Сердце тёти сильно дрогнуло. Она поспешила вставить:
— Ах да, за последние два месяца деньги от дедушки уже зачислены на её счёт — ждали, когда оформим перевод в школу. Но у нас нет знакомств, и ни одна школа не берёт… Поэтому мы и пришли к вам.
Дедушка кивнул:
— Это пустяки. Значит, теперь Е Инь будет жить в Цзиньчэне?
Е Инь кивнула и украдкой взглянула на молодого человека, всё ещё стоявшего позади дедушки с почтительным видом.
— Это не сын семьи Линь.
Дедушка улыбнулся:
— Отлично. Чаще приходи к дедушке. Кстати… — Он повернулся к Хо Вэньчу. — Где Юаньши?
— Юаньши ещё не проснулся, — ответила Хо Вэньчу.
Е Инь опустила глаза.
— Вэньсин, поднимись и разбуди Юаньши, — сказал дедушка.
Лю Вэньсин кивнул:
— Слушаюсь.
Хо Вэньчу пояснила гостям:
— Это тот самый мальчик, которого ты когда-то спасла. Мы хотели, чтобы он сегодня тебя встретил, но он простудился пару дней назад и до сих пор с высокой температурой… Поэтому и проспал.
Е Инь с детства знала, что её кровь спасла кому-то жизнь, но подробностей не помнила. Об этом часто рассказывали взрослые.
— Ничего страшного, я…
— Бах!
Она не договорила — сверху раздался громкий удар. Кто-то что-то с грохотом швырнул.
Е Инь резко подняла голову.
Лю Вэньсин растерянно спустился вниз:
— Дедушка…
Брови дедушки нахмурились.
— Я сама поднимусь, — сказала Хо Вэньчу.
Дедушка молча кивнул.
— У Е Инь есть ещё брат, верно? — спросил он.
Е Инь отложила любопытство и ответила серьёзно:
— Да, ему тринадцать лет.
Дедушка кивнул:
— Пора в среднюю школу поступать.
Вскоре с лестницы донеслись неторопливые шаги.
Е Инь снова подняла глаза.
Юноша, ещё не до конца проснувшийся, спускался с ленивой, уставшей походкой. Одна рука беззаботно засунута в карман брюк, другая болталась вдоль тела. Его узкие глаза были прищурены, и он еле приподнимал веки от сонливости.
За ним следовала Хо Вэньчу, ступающая с изящной грацией.
Как и следовало ожидать.
Сын такой совершенной красавицы, как Хо Вэньчу, унаследовал все её черты. Его черты лица, которые могли бы показаться женственными, приобретали резкость и силу в изгибе бровей и линии скул.
Несмотря на расслабленную позу, он не сутулился.
В нём чувствовалась гордая осанка, пронизанная благородством.
Дедушка, увидев такую небрежность, нахмурился:
— Одежду как следует надень! Неприлично выглядишь.
http://bllate.org/book/7436/698978
Готово:
