Обойдя улицу в поисках урны и так и не найдя её, Е Инь свернула в переулок, распаковала лекарство от простуды и машинально выбросила коробку в мусорный бак.
— Я… я тебя люблю.
— На самом деле давно тебя люблю, но всё не решалась сказать.
— Мы ведь встречались ещё в средней школе, на спортивных соревнованиях… Ты… ты помнишь…
Тонкий голосок донёсся до ушей Е Инь.
Прищурившись, она увидела в переулке две фигуры — высокую и пониже.
Дело её не касалось. Е Инь выдавила из блистера капсулу, бросила в рот и открутила колпачок минеральной воды.
— Не помню.
Низкий, лишённый всяких эмоций голос прервал девушку.
— Совсем ничего не помню.
— Ты кто такая?
Этот «трипл-дени» звучал… странно знакомо.
Холодная вода скользнула по горлу, но Е Инь неудачно сделала глоток и поперхнулась.
— Кхе… кхе-кхе-кхе!
Она изо всех сил пыталась сдержать кашель, но вода зашла не туда — слёзы выступили на глазах от приступа.
Сдержаться не получалось, и чтобы не мешать разговору, Е Инь развернулась и пошла прочь.
Линь Юаньши обернулся на звук.
Ему удалось уловить лишь удаляющуюся спину — тёмную, очень хрупкую.
Разглядеть толком не вышло, но ему почудилось, что у неё на поясе что-то покачивается…
Этот образ резко слился с воспоминанием о том неприятном случае в снежную ночь.
Линь Юаньши мгновенно всё понял:
— Стой!
Автор говорит читателям:
Е Инь: Я остановилась. Что ты сделаешь?
Линь Юаньши: Я… я тебя поцелую до смерти.
* * *
Когда Линь Юаньши выбежал из переулка, на оживлённой улице с лотками и закусочными толпился народ, и та фигура уже растворилась в потоке прохожих.
Опять упустил. Линь Юаньши кипел от злости. Цзян Чэнхэ похлопал его по плечу:
— Ничего страшного, Юаньши. Зато теперь мы точно знаем, что этот человек где-то здесь, в этом районе.
— Пусть только попадётся мне! При встрече буду бить каждый раз!
* * *
Вечернее занятие.
После приёма лекарства Е Инь клонило в сон. Она решила решить пару задач, но голова болела всё сильнее, и в итоге просто положила голову на парту и немного вздремнула.
Между двумя вечерними уроками её разбудил звонок. Староста Чжу Мусянь подошла к ней с двумя учебниками в руках.
— Меня зовут Чжу Мусянь. Привет.
Е Инь ещё не до конца проснулась, голос хрипел:
— Я — Е Инь.
— Вот учебники, которые мы сейчас используем. Этот — более сложный, учитель рекомендует его тем, у кого хорошие оценки.
Е Инь нащупала на парте очки и надела их.
— Спасибо.
Чжу Мусянь не уходила, колебалась:
— Какой ты хочешь купить?
Иначе говоря: «Какие у тебя вообще оценки?»
Е Инь окончательно проснулась.
— Мне не нужен сложный. Я не потяну, — её тонкие пальцы невольно перебирали край тетради.
Чжу Мусянь всё ещё сомневалась. Е Инь выглядела послушной ученицей, совсем не похожей на двоечницу:
— Ты уверена?
— Программа здесь сильно отличается от той, что у нас. Многое я ещё не проходила.
— Ты из южных краёв?
Е Инь кивнула:
— Да.
Экспериментальный класс провинциальной школы-интерната набирался исключительно из лучших учеников, которые годами упорно готовились к поступлению. Здесь всё решали оценки.
Особенно девочки, которым в старших классах приходилось особенно нелегко, — они особенно внимательно следили за успехами других. Самая яркая ученица всегда оказывалась в центре внимания.
Взгляды бывали добрыми, но чаще — злыми.
Злоба школьников порой страшнее, чем у взрослых: у них нет опыта, а значит, и границ. Е Инь не хотела ввязываться в интриги и ссоры. В старших классах ей было не до скандалов.
Лучше быть незаметной, как прозрачная тень.
Не впереди, не позади — просто посередине.
После смерти родителей Е Инь стала опорой семьи. Она должна была защищать младшего брата и саму себя.
В незнакомом городе, в чужой среде ей приходилось быть предельно осторожной. Любая волна могла её смыть. Высовываться опасно — у неё не было ни единого шанса на ошибку.
Перед отъездом она сказала брату: «Не отдаляйся от одноклассников, но и не сближайся слишком». Это же правило она соблюдала и сама.
Чжу Мусянь успокоилась и улыбнулась по-юношески.
Правда, волосы у неё были стянуты слишком туго, глаза казались вытянутыми, а лоб блестел, так что улыбка делала её похожей на лошадь.
— Ладно. Если будут вопросы по учёбе — обращайся ко мне.
Е Инь кивнула:
— Хорошо.
— И ещё, — добавила Чжу Мусянь, оглядываясь, — на вечерних занятиях спать нельзя.
— Прости, у меня простуда.
— Даже при простуде нельзя. Если поймают — поставят в угол.
Чжу Мусянь понизила голос:
— Ты ведь не твоя соседка по парте.
Е Инь удивилась, но не стала расспрашивать.
Вернувшись вечером в общежитие, она посмотрела на часы и позвонила Е Лану.
— Как ты там? Учительница добрая?
Е Инь зажала телефон между ухом и плечом, а руками сняла с верёвки высушенную простыню.
— Нормально. Только начался учебный год, все друг друга не знают.
Е Лань только поступил в седьмой класс и не был «парашютистом» — новичком среди старшеклассников.
— Хорошо. А лекции понятны?
Е Инь достала из сумки зубную щётку и пенку для умывания, положила в тазик и пошла в ванную.
В общежитии для иностранных студентов условия были отличные: отдельная ванная комната, всё новое и чистое.
— Что-то понятно, что-то — нет.
— Записывай непонятное. В выходные я объясню.
— Хорошо.
После короткого разговора Е Инь повесила трубку, приняла душ — действие лекарства немного спало, и во время сна на занятиях она пропотела.
Только она вышла и расстелила простыню на кровати, как в комнате отключили электричество.
Сердце Е Инь мгновенно заколотилось, она испугалась.
Но, к счастью, она была готова.
Дрожащими пальцами она вытащила из кармана маленький фонарик, включила его, и слабый луч света принёс облегчение. Е Инь глубоко вздохнула.
Задёрнув шторы, она положила светящийся фонарик рядом и уснула.
* * *
На следующее утро Линь Юаньши вошёл в класс и увидел, что рядом с его партой появилась ещё одна.
На ней лежала чистая скатерть, поверх — две тетради и розовый пенал. Сбоку стояла белая термокружка, на стуле — толстая розово-белая подушка, а за спинкой висел рюкзак.
Линь Юаньши швырнул свой рюкзак на парту:
— Да кто это вообще…
Цзян Чэнхэ обернулся:
— Юаньши, к нам перевелась новая девчонка.
У Линь Юаньши было дурное утро, и он нахмурился, садясь на место.
Е Инь вернулась в класс после завтрака в столовой и на мгновение замерла у двери.
На её месте сидел высокий парень. Его длинные ноги небрежно вытянулись в проход, молния на форме была застёгнута лишь до груди, обнажая белую толстовку.
Казалось, он ещё не проснулся: узкие глаза полуприкрыты, волосы растрёпаны и выглядят мягко и пушисто.
Е Инь поправила очки.
Молодой господин Линь?
Она тут же поняла: конечно, в лучшей школе, в лучшем классе обязательно учится наследник семьи Линь.
Линь Юаньши почувствовал чей-то взгляд и повернулся к Е Инь.
Их глаза встретились.
Сердце Е Инь непонятно почему сильно забилось.
Каждый раз, когда она его видела, он будто ослеплял её.
Е Инь не была влюблённой дурочкой, но в Линь Юаньши сочеталась дерзкая, почти острая красота юношеской харизмы, которая легко пронзала её внешнюю оболочку сдержанности.
— А, это же «иногда стобалльница»! — протянул он с лёгкой издёвкой и игривостью в голосе.
Лицо Е Инь мгновенно покраснело.
— Перевелась к нам?
— Да.
— Значит, первое место в классе придётся уступить?
Е Инь промолчала.
Линь Юаньши не привык делить парту. Когда он просыпался на уроке и видел рядом кого-то, его всегда слегка пугало.
Но Е Инь была тихой, не болтала, в отличие от других девчонок в классе, и Линь Юаньши смирился.
Правда, была одна проблема: у него длинные ноги и руки, и, когда он ложился на парту, ему было неудобно сворачиваться. Поэтому он обычно вытягивал ноги в проход.
Теперь же рядом сидела Е Инь, и Линь Юаньши никак не мог устроиться.
— Эй.
На уроке физики он тихо окликнул Е Инь.
— Да? — она обернулась.
— Подвинься чуть-чуть, — нахмурился он раздражённо. — Парту.
Е Инь послушно подвинула парту в сторону.
— Ещё чуть-чуть, — сказал Линь Юаньши. — Тесно.
— Тогда она будет мешать проходу, — тихо возразила Е Инь.
— Пусть мешает. Пусть ходят по другому проходу.
Когда парту сдвинули, между ними образовалась приличная щель.
Теперь Линь Юаньши мог свободно вытянуть ногу и удобно улечься.
Фактически он занял два места.
Отлично.
Е Инь взглянула на него, слегка прикусила губу, расслабила плечи и снова уставилась в тетрадь.
На уроке химии учитель решил проверить знание химических уравнений.
— Уберите учебники и тетради. Не хочу видеть, как кто-то подсматривает! — окинул он взглядом класс. — Линь Юаньши!
Линь Юаньши поднял голову и высоко поднял руку:
— Есть!
— Голову не опускать!
— Слушаюсь, ваше величество.
У Линь Юаньши были плохие оценки, но с учителями он ладил.
Он был красив, умел говорить и, хоть и вёл себя вольно, никогда не мешал хорошим ученикам учиться, а учителей всегда уважал.
Поэтому педагоги, особенно женщины, хоть и ругали его, в душе любили.
Химичка усмехнулась от его саркастичного «ваше величество» и бросила на него взгляд:
— Быстро, листочек!
— Эй, стобалльница, дай листочек.
Линь Юаньши действительно собрался писать, и Е Инь удивилась. Она оторвала лист от своей тетради и передала ему.
Бумага была нежно-розовая, как и обложка тетради, и внизу был нарисован милый мультяшный персонаж.
От неё слабо пахло чем-то приятным и чистым.
— Где купила такую тетрадь? — спросил Линь Юаньши. У него была лёгкая мания чистоты, и он любил такие свежие запахи.
— У школьных ворот.
Линь Юаньши, конечно, не знал ни одного уравнения, но, увидев мультяшного персонажа, с интересом взял ручку.
После десяти уравнений учитель сказал:
— Проверочную не сдаём. Обменяйтесь с соседом по парте. Чжу Мусянь, выйди к доске и запиши ответы.
Чжу Мусянь, покачивая хвостиком, направилась к доске. Е Инь колебалась, глядя на Линь Юаньши.
Тот улыбнулся:
— Подожди, не закончил ещё.
Е Инь не торопилась. Ей не нужно было сверяться с доской — она и так знала, где ошиблась.
Когда Линь Юаньши закончил, он резко схватил её лист.
— Подожди, свой отдам потом.
Е Инь подумала: «Зря я писала ответы. Лучше бы оставила пустыми — не пришлось бы Линь Юаньши мучиться, сверяя каждую букву».
— Восемь ошибок??
Учитель уже начал объяснять новую тему, а Линь Юаньши только закончил проверку и с недоверием протянул лист Е Инь.
— Из десяти — восемь ошибок! — не унимался он. — С таким уровнем ещё и хвасталась перед моим дедом?
Е Инь промолчала.
Молодой господин Линь перешёл в режим троллинга:
— Да у меня самого такой же результат!
Е Инь подумала про себя: «Ты уверен, Линь-да?»
Линь Юаньши был уверен. Он шлёпнул исправленный лист на её парту:
— Исправляй сама и заодно выучи. С такими оценками…
Странно, но в его тоне Е Инь уловила… нотки наставничества?
— А твой лист? Давай.
Линь Юаньши улыбнулся, обнажив два белоснежных клыка:
— Этот? После урока.
Е Инь на секунду замерла.
Наверное, никто ещё не говорил Линь Юаньши:
Не улыбайся так легко другим.
Юношеские чувства, пробуждённые этой улыбкой, он всё равно не примет.
http://bllate.org/book/7436/698980
Готово:
