Зеленоглазый цзянши несколько ночей подряд бродил вокруг деревушки и наконец отыскал подходящее место для человеческого жилища. Оно находилось совсем близко к морю, но не подвергалось приливам и отливам. Дом, построенный здесь, будет смотреть на юг, и солнце будет литься в него так, как любят люди… хотя самому цзянши солнечный свет был вовсе не по душе.
Ночью он привёл Цяоэр осмотреть это место. Та долго ходила кругами, так и не поняв, что именно ей показывают. Тогда он взял её ладонь и написал на ней: «Здесь нужно насыпать могильный холмик».
……
В те времена всё было к лучшему: людей почти не было, деревня лежала в такой глухомани, что о земельных документах никто и не слышал. Выбрав участок, цзянши принялся рыть фундамент, как это делали обычные люди.
Цяоэр заметила, что он роет траншею голыми руками, и ей стало невыносимо жаль его. Она быстро написала ему на груди, что для этого существуют мотыги, и на следующий день принесла ему одну.
Сначала он не умел с ней обращаться — казалось, будто не он копает землю мотыгой, а мотыга копает его. Но со временем привык и даже стал считать её удобной, так что вскоре уже вполне уверенно рыл траншею этим инструментом.
Траншею под фундамент он мог копать только после окончания ночной работы. Днём Цяоэр хотела помогать, но он просто обнимал её и не пускал никуда.
А вот по ночам она приносила две мотыги и копала вместе с ним. Ему казалось, что она просто играет, поэтому он больше не мешал ей.
Тогда строительные материалы были крайне ограничены: в основном использовали глину и камень, а древесина была слишком дорогой и доступна лишь богатым семьям.
Однако для зеленоглазого цзянши строительство из камня и глины представляло серьёзную проблему: камни были разного размера и плохо укладывались, а глину нужно было обжигать огнём. Он не переносил огня и совершенно не умел регулировать его силу.
Древесина же оказалась для него гораздо проще в обращении. Он стал ходить в глубокие леса и таскать оттуда огромные стволы. В этом Цяоэр разбиралась лучше него: она объяснила, что сырая древесина легко деформируется, и велела распилить брёвна на доски и просушить их на воздухе.
Чтобы научиться распиливать доски, цзянши тайком стал наведываться в дом местного плотника. Чёрная нитка в чёрной кляксе внушала ему страх, и он не решался к ней прикасаться, зато топор, рубанок, сверло и угольник вызывали у него живой интерес. Он выносил их по ночам, когда хозяева спали, и пробовал пользоваться. Боясь, что Цяоэр увидит и будет ругать, он всегда аккуратно возвращал всё на место.
После того как несколько брёвен были испорчены, полученные им доски наконец стали выглядеть приемлемо. Затем он взял рубанок и попытался, подражая плотнику, выровнять поверхность. Сначала получалось ужасно — доски выходили изрезанными, будто в оспинках. Но постепенно стало получаться всё лучше, и в итоге доски уже можно было использовать.
Цяоэр была одновременно поражена и позабавлена его стараниями. Иногда она обнимала его за шею и хвалила. Тогда он важно закидывал голову и смотрел в небо с таким видом, будто был самым важным существом на свете.
Когда траншея под фундамент была готова, некоторые доски уже подсохли. Хотя на дворе стояла зима, морской ветер не утихал ни на миг. Цзянши не знал, как делать шипы и пазы, поэтому просто скреплял доски железными гвоздями.
Цяоэр ходила за ним по пятам. Он работал на пристани всего два часа каждую ночь, а всё остальное время посвящал строительству этого «человеческого гнёздышка».
Иногда между досками оставались щели. Тогда Цяоэр замазывала их смесью из рисового клейстера, жёлтой глины и соломы — так делали простые люди. Пусть это и выглядело не очень красиво, но защищало от дождя и ветра.
Неизвестно, было ли это связано с тем, что он сгорал от нетерпения поскорее устроить свою «игрушку», но его работоспособность превосходила даже человеческую. Уже через месяц маленький деревянный домик начал обретать форму. Однако Цяоэр смутилась: он выглядел странно — круглый снизу и заострённый сверху, словно… словно могильный холмик.
Цзянши не знал, как делать потолок, но Цяоэр и не требовала многого. Для неё было уже счастьем иметь хоть какое-то пристанище. Цзянши завершил конусообразную крышу, и они вместе пошли в горы, чтобы набрать сухой соломы и укрыть ею кровлю. Издали домик напоминал огромного пугало.
Жилище было построено, но для жизни в нём требовалось ещё многое. Прежде всего — кровать. Цзянши выкопал в самом дальнем углу прямоугольную яму, шириной на двоих. Сначала он хотел просто положить доски на дно и стены ямы, но Цяоэр испугалась сырости. Тогда он принёс множество плоских каменных плит и выложил ими три стороны ямы.
Так появился свежесделанный двухместный гроб. Цзянши был в восторге: он тут же лег в него и остался весьма доволен.
Но люди по своей природе никогда не бывают довольны. Получив крышу над головой, Цяоэр задумалась, как бы сделать домик уютнее и красивее.
Всё это можно было бы легко решить за деньги, но у Цяоэр таких возможностей не было. Она берегла каждую монетку, ведь цзянши зарабатывал нелегко.
Просто у неё впервые появлялся собственный дом, и от этого она не могла сдержать радости. Хотя цзянши и не говорил прямо, что строил его именно для неё, она уже считала его своей собственностью.
Она попыталась сделать из остатков дерева шкаф, но быстро поняла, что это гораздо сложнее, чем кажется. Однажды заноза глубоко вонзилась ей в палец, и пошла кровь. Цзянши тут же запретил ей прикасаться к молотку.
Она показала ему жестами, чего хочет, и он, к своему удивлению, сумел соорудить в домике большой встроенный шкаф. Правда, дверцу приходилось открывать с большим усилием, но Цяоэр всё равно была счастлива.
Когда домик был почти готов, возник вопрос с дверью. По привычке цзянши предпочёл бы просто прорыть от своего «гнезда» зигзагообразный ход, причём начать его можно было бы и вдалеке, чтобы не привлекать внимания.
Но ведь это жилище строилось не для него, так что он вынужден был следовать человеческим обычаям и сделать дверь, которая, впрочем, ничего не защищала.
Дверь получилась раздвижной и даже выглядела красиво. Цяоэр установила внутри три засова — сверху, посередине и снизу — а снаружи повесила два замка.
Она набрала сухой травы и уложила её на дно «гроба», сверху постелила простыню, чтобы было мягче и теплее.
В тот период цзянши превратился в настоящего плотника: каждый день он что-нибудь мастерил, чтобы облегчить Цяоэр быт.
Когда самые важные вещи были готовы, цзянши с воодушевлением повёл Цяоэр из гостиницы в их новый домик.
Однако вскоре выяснилось, что они забыли о многом. Пищу можно было добывать из моря — рыбу и креветок, в этом цзянши был мастер. Но с пресной водой возникла проблема.
Сначала он не знал, что люди не могут пить морскую воду. Когда Цяоэр несколько раз показала ему, что эту воду пить нельзя, он всё равно с подозрением пробовал её снова и снова. Но у него не было вкуса, поэтому он так и не почувствовал солёности.
К счастью, он был быстр. Каждую ночь он уходил далеко, чтобы принести для неё большую кадку пресной воды. Для купания, стирки и мытья посуды Цяоэр использовала морскую воду.
Так у цзянши появилось две обязательные ночные задачи: приносить пресную воду и заготавливать еду на следующий день.
Он провёл с Цяоэр в домике два дня. Днём они спали, обнявшись, в «гробу», а ночью он уходил на пристань работать. Новому жилищу он не очень доверял, поэтому всегда брал её с собой. Пока он трудился, она играла неподалёку. После работы он знакомил её с окрестностями. Место было прекрасное — горы и море рядом, крупных зверей не было, и он чувствовал себя спокойно.
Но такая жизнь не могла длиться вечно. Однажды ночью, вернувшись с работы, он привёл Цяоэр в домик, но не лег спать в «гроб».
Цяоэр долго смотрела на него. Он погладил её по голове — жест получился неожиданно нежным. Она не понимала, что происходит. Наконец он встал и направился к выходу. Цяоэр попыталась последовать за ним, но он мягко, но настойчиво вернул её в дом.
Она стояла у двери и смотрела, как он уходит. Он прошёл несколько шагов, потом обернулся и знаками велел ей закрыть дверь и лечь спать. Цяоэр не знала, куда он направляется. Он постоял ещё немного, убедился, что она не собирается закрывать дверь, и тогда вернулся, подхватил её на шею и пошёл дальше.
Зимний морской ветер днём не казался холодным, но ночью пронизывал до костей. Он нес Цяоэр по песку и медленно зашёл в мелководье.
Когда вода достигла ему пояса, Цяоэр дрогнула. Он остановился и снова вернул её на берег.
Цяоэр поняла: он собирался нырнуть в море. Она не знала, зачем ему это, но если он решил — значит, так надо.
Она написала ему на груди, что будет хорошо себя вести и никуда не уйдёт. Тогда он снова отнёс её в домик.
На этот раз Цяоэр послушалась и быстро легла в «гроб», не раздеваясь. Он постоял рядом некоторое время, потом вышел. За дверью ещё немного помедлил, прислушался — в доме было тихо — и наконец ушёл.
Но Цяоэр, конечно, не могла уснуть. Услышав, что он ушёл, она встала и тщательно задвинула все засовы. В домике ещё не было масляной лампы, но, проведя много времени в пещере, она, как и он, привыкла к темноте.
На востоке начало светлеть. Наступал рассвет.
Это был их первый настоящий разрыв. Люди говорят: «жить вместе до седин», но на деле слова приукрашивают быт. Днём мужчина пашет, женщина ткёт, ночью каждый погружается в свои сны. Даже те, кто клянётся быть вместе до старости, чаще всего проводят время врозь.
Глава четырнадцатая: На самом деле я просто мимо проходил
Когда небо начало светлеть и земля вышла из тьмы, Цяоэр так и не смогла уснуть. Она вышла из домика. Место было на возвышенности, окон в доме не было — и неудивительно: разве бывает, чтобы цзянши делал окна в собственном могильном холме?
Цяоэр уже не помнила, сколько дней прошло с тех пор, как её увезли к зеленоглазому цзянши, но это был первый раз, когда ей не приходилось проводить день рядом с ним.
Ночью он показал ей, куда направляется. Цяоэр спустилась с холма к пляжу и долго бродила вдоль берега, рисуя на песке круги и гадая, в каком именно месте моря он сейчас находится.
Зимнее солнце вставало позже летнего, и его мягкие лучи ложились на морскую гладь, превращая волны в золото. Вид был величественный и безбрежный.
Цяоэр сидела на песке, обхватив колени, и долго смотрела вдаль. Потом она набрала воды в глиняный горшок, вернулась в домик и вынесла наружу весь мусор — опилки, глиняные остатки и прочий строительный хлам. Затем тщательно вымыла дом внутри и снаружи.
Во внешнем сосуде плавали рыба и креветки, которых цзянши поймал для неё. Она поймала несколько крупных рыб и отправилась на рыбацкий рынок. Без цзянши путь, который раньше казался коротким, занял целый час.
На рынке она долго торговалась и продала две рыбы по восемнадцать монет за штуку. На вырученные деньги купила кремень, трутовое огниво и масляную лампу. Оставшиеся три рыбы обменяла на кастрюлю и лопатку для готовки.
Подумав, что у цзянши всего два комплекта одежды, она зашла в лавку тканей и купила иголки с нитками и немного хлопковой ткани, чтобы в свободное время сшить ему новую одежду.
Хлопоты заняли весь день, и уже близился полдень, когда она двинулась обратно. Часовой путь действительно был далёк, но Цяоэр привыкла к тяжёлой работе и не чувствовала усталости.
Вернувшись в домик, она сложила у входа простую печку из трёх плоских камней, вымыла кастрюлю и начала готовить.
День тянулся медленно, но ночь всё же наступила. Пришло время цзянши идти на работу. Он выполз из глубин моря.
Первая ночь, проведённая под водой, далась ему нелегко — особенно потому, что он не умел плавать. Погружаться было просто, а вот выбраться обратно оказалось непросто.
Едва выбравшись на берег, он был весь обвит зелёными водорослями и морскими лианами и выглядел как морской призрак.
Когда он вошёл в домик, Цяоэр сначала испугалась, а потом расхохоталась до слёз: он растерянно пытался сорвать с себя водоросли, и на его лице было написано полное недоумение.
Цяоэр сняла с него одежду и стала тереть его мочалкой из высушенной люфы. Она делала это довольно грубо, но ему было всё равно — он не чувствовал боли.
http://bllate.org/book/7431/698708
Готово:
