Водоросли с него быстро сняли, и Цяоэр переодела зеленоглазого цзянши в чистую одежду. Он тут же заторопился на пристань — снова на работу. Перед уходом он подарил девушке раковину: жемчужный блеск, изящная форма — Цяоэр была в восторге. Он остался доволен, погладил её по голове и собрался уходить.
Раньше несколько дней подряд он брал Цяоэр с собой на работу, но теперь, видимо, решил, что она уже освоилась, и перестал её брать. Цяоэр тоже не цеплялась за него — лишь написала ему на груди: «Не забудь принести соевый соус».
Днём она забыла купить приправы.
…
Зеленоглазый цзянши плохо понимал, что такое соевый соус. Цяоэр долго жестикулировала и объясняла, пока он наконец не уловил: это какая-то жидкость, которую добавляют в еду.
Это вызвало у него скепсис: ведь цзянши питаются лунным светом или кровью и никогда не используют соевый соус. Но он твёрдо решил запомнить эту просьбу — раз его игрушка хочет есть, это уже не имеет отношения к тому, ест ли он сам.
Ночная пристань по-прежнему кипела работой: одни торговцы опаздывали со сдачей груза, другие перевозили товары, которые можно было разгружать только в темноте.
Зеленоглазый цзянши, как обычно, подозрительно часто брался за работу, несмотря на презрительные взгляды товарищей. Сегодня он погрузил всего шесть судов и собрался домой — в домике Цяоэр ещё многое требовало доработки, да и весь день он не играл со своей игрушкой.
Перед уходом он вспомнил про соевый соус и отправился искать ту самую лавку, о которой говорила Цяоэр. Но было уже слишком поздно: он долго бродил по улицам с её кувшином в руках, но все лавки были закрыты.
Он понимал, что ночь глубока и магазины не работают.
Проведя среди людей немало времени, он уже научился проявлять гибкость. Решил найти лавку соевого соуса… и тайком набрать немного самому.
Обойдя два квартала, он уже собирался проникнуть в одну из лавок, как вдруг увидел на улице двух даосов, жестоко избивающих цзянши. Их жертва уже не могла сопротивляться.
Зеленоглазый цзянши с кувшином в руке неожиданно оказался прямо перед ними. Даосы тут же набросились на него — мол, явилась подмога!
Когда от удара перстом деревянного меча клок волос упал на землю, зеленоглазый цзянши почувствовал себя совершенно невиновным. Он не знал, как объяснить этим ревнителям порядка, что на самом деле… он просто пришёл за соевым соусом.
Даосы атаковали всё яростнее, но цзянши их не боялся и в итоге своими когтями обратил обоих в бегство. Лишь после этого он разглядел: избитый цзянши — тот самый красноглазый, которого раньше держал даос Чунлин.
Между ними никогда не было дружбы, поэтому красноглазый с удивлением воспринял его помощь. Зеленоглазый цзянши не стал с ним разговаривать, вошёл в соседнюю лавку, тайком наполнил кувшин жидкостью, похожей на соевый соус, и ушёл.
После того как даосы с горы Цуйвэй уничтожили храм Чунлина, красноглазый цзянши остался без хозяина и стал бродягой. Однако он не желал пить кровь — для цзянши между питанием энергией и кровопийством огромная разница.
Цзянши, пьющие кровь, быстро набирают силу, но со временем накапливают столько злобы и обиды живых существ, что в итоге превращаются в демонов и редко достигают просветления.
А те, кто питается чистой энергией, растут медленнее и тратят гораздо больше времени. Но их основа прочна, и в дальнейшем они развиваются легче, чем кровопийцы.
Практически любой даос по злобе в ауре может отличить один тип цзянши от другого. Цзянши, питающиеся энергией, обычно не привлекают внимания стражей порядка и реже вызывают небесные кары. Поэтому большинство цзянши в начале пути стремятся питаться именно энергией — просто не все выдерживают бесконечное одиночество и выбирают лёгкий путь.
Красноглазый цзянши всё ещё сопротивлялся искушению пить кровь, но его разум был ещё слаб, а выдержка почти отсутствовала — он был далеко не самым перспективным цзянши. Днём он спал, а ночью слонялся без дела.
Как только его ловили стражи порядка, он жалел, что не занимался практикой и не накопил достаточно силы, чтобы дать отпор. Но стоило опасности миновать — и он возвращался к прежнему образу жизни.
Типичный случай: как только рана заживёт — забыл боль.
Вот и разница между животным из зоопарка и диким зверем, вынужденным добывать себе пропитание самому. Зеленоглазый цзянши тоже некоторое время находился под опекой, но к тому времени его дао уже было высоко, и упорство стало для него привычкой.
Бродя по свету, он хорошо понял, насколько он опасен. Увидев зеленоглазого цзянши, красноглазый решил прицепиться к нему — вдруг повезёт укрыться под его крылом.
Зеленоглазый цзянши сразу почувствовал преследователя и явно раздражался, но как только прогонял его — тот тут же возвращался.
От такой настырности зеленоглазый цзянши сдался и позволил следовать за собой.
Так красноглазый цзянши добрался до их маленького домика. Цяоэр заметила его по светящимся красным глазам. Возможно, потому что он однажды спас её, девушка уже не чувствовала к нему прежнего отвращения и просто промолчала.
Он же, увидев Цяоэр, обрадовался и пытался подойти ближе, но зеленоглазый цзянши каждый раз его отгонял.
Вернувшись в домик, зеленоглазый цзянши не стал отдыхать: сразу отнёс Цяоэр к морю, поймал рыбы и креветок — на завтрашнюю еду. Затем отправился за пресной водой.
Он принёс огромный сосуд воды из гор за сто ли. Красноглазый цзянши всё это время крутился поблизости, но каждый раз, как только зеленоглазый оскаливался, убегал. Однако упрямство взяло верх — он упрямо не уходил.
Всю ночь двое цзянши пристально следили друг за другом. Цяоэр прижималась к зеленоглазому и писала ему на груди о дневных событиях. Он иногда отвечал, но чаще рычал на красноглазого.
Цяоэр не понимала их «языка», но, скорее всего, это были оскорбления вроде «бесстыжая морда» — если, конечно, у цзянши вообще есть понятие стыда.
К рассвету красноглазый цзянши не выдержал — ему нужно было прятаться от солнца. Зеленоглазый цзянши ждал, пока тот уйдёт первым, и тот вконец обескураженный скрылся.
Зеленоглазый цзянши ещё немного посидел с Цяоэр, убедился, что скоро взойдёт солнце и до следующей ночи он не сможет выйти, и отправился обратно в море продолжать практику.
Цяоэр смотрела, как он уходит вглубь синего океана. В том месте, где он скрылся под водой, она сложила большой камень — будто так он будет ближе к ней. На деле это напоминало притчу о человеке, который отметил на лодке место, где упал его меч.
Когда она собралась возвращаться в домик, то чуть не упала со смеху: её нога наступила на красноглазого цзянши, зарывшегося в песок.
Оказалось, этот цзянши настолько ленив, что даже не стал искать пещеру — решил просто закопаться в песке, чтобы переждать рассвет.
Возможно, проведя время с зеленоглазым цзянши, Цяоэр уже не так боялась его сородичей. Она прикрыла рот ладонью и с хитрой улыбкой выкопала его из песка.
Он испугался и попытался снова закопаться, но Цяоэр показала на море и жестами предложила ему уйти туда, как это делает зеленоглазый цзянши.
Он колебался, но на востоке уже начало светлеть. В конце концов, он прыгнул в воду.
Его тут же накрыла волна. Цяоэр вернулась в домик. Без зеленоглазого цзянши дневная жизнь казалась скучной. Она немного поспала, потом взяла иголку с ниткой и задумалась о том, чтобы сшить ему одежду.
А красноглазый цзянши наконец добрался до дна моря — места, где энергия не иссякает веками. Но, увы, этого ленивого и любопытного цзянши сразу увлекли яркие морские обитатели и растения, и о практике он забыл напрочь.
Это всё равно что ребёнок, которого привязали к стулу и посадили перед лучшим учителем, но он всё равно тайком играет в телефон.
Глава пятнадцатая: Этот цзянши — просто беда!
С наступлением ночи зеленоглазый цзянши вовремя вылез из моря. Цяоэр уже не удивлялась — быстро вытерла с него водоросли и переодела в чистую одежду.
Он собрался на пристань, но красноглазый цзянши тут же вскочил и заторопился за ним.
Цяоэр поспешила его остановить. Из-за слабого дао его тело, хоть и могло сгибаться, двигалось неуклюже. За день он, видимо, успел облазить всё морское дно — на нём было вдвое больше мха и водорослей, чем на зеленоглазом. Он выглядел как ходячее растение — ужасно и отталкивающе.
Цяоэр решила его вымыть, но зеленоглазый цзянши этому воспротивился и тут же избил красноглазого, прогоняя прочь.
Изначально он не хотел брать Цяоэр на работу, но теперь, с таким «товарищем» рядом, оставить её одну было небезопасно. Поэтому он снова унёс её с собой.
Красноглазый цзянши держался на расстоянии, следуя за ними. На пристани было много людей, и он не осмеливался показываться, прятался в тени и подглядывал.
Однако, поскольку он когда-то пил кровь Цяоэр, его аура была не такой чистой, как у зеленоглазого, и особенно привлекала внимание стражей порядка. Его дао было слабым, и он не мог контролировать свою ауру, поэтому даже ночью его часто замечали.
Раньше он просто бегал, но теперь, оказавшись рядом с зеленоглазым цзянши, научился: как только появлялась опасность — сразу жался к нему.
А так как дао зеленоглазого было намного выше, даосы подозревали, что он помогает красноглазому, и все силы переносили на него.
Цяоэр не раз видела, как зеленоглазый цзянши хватал красноглазого за шкирку и рычал ему прямо в морду. Она не понимала их речи, но, скорее всего, это звучало примерно так:
— Чёрт возьми! Если не хочешь умирать — занимайся практикой! Не хочешь умирать — не тащи за собой меня! Ты сегодня днём опять гулял, да? А вчера тоже гулял, да? У меня до сих пор болит рана от вчерашнего боя, а ты не можешь один день не шляться? Ты что, умрёшь, если не будешь гулять? Умрёшь?!
Вот вам и мораль этой истории: ленивых и безалаберных цзянши — не переживёшь!
В ту ночь их снова окружили. Враги сначала нацелились на красноглазого цзянши, но потом заметили зеленоглазого — и победа досталась цзянши без труда.
Раненый даос сбежал.
Зеленоглазый цзянши весело понёс Цяоэр домой, но она тревожилась: на этот раз противник отступил, но в следующий раз придут подготовленными, и победить будет труднее.
Она не знала, как объяснить ему это. Не могла же она учить его убивать врагов, чтобы те не вернулись?
Она и сама не понимала своих чувств. Ведь, по идее, человеку не стоит переживать за цзянши. Разве мышь станет волноваться за змею?
Но ей очень не хотелось, чтобы однажды зеленоглазого цзянши поймали или убили стражи порядка. Возможно, люди — существа, руководствующиеся чувствами, и потому полны противоречий.
Долго думая, она наконец написала ему на ладони: даосы могут вернуться лучше подготовленными — будь осторожен.
Он задумался, потом погладил её по ноге — в знак утешения.
Вернувшись в домик, зеленоглазый цзянши, как обычно, принёс воды, нарубил дров и поймал свежей рыбы с креветками, чтобы отпустить их в бочку. Эту бочку он тоже принёс сюда — теперь у Цяоэр было больше пресной воды.
В конце концов Цяоэр достала сшитую для него одежду, чтобы он примерил и она отметила, что нужно подправить. Он старался стоять спокойно и помогал ей.
На самом деле, ткань ему не нравилась: пробираясь сквозь леса и горы, она только цеплялась за ветки и рвалась, мешая движению.
Но он всё равно носил её. Он уже давно работал на пристани и знал: для людей одежда — приличие. Без неё тебя презирают.
Но что же на самом деле скрывает эта «приличная» ткань?
Он с лёгким презрением думал, что, возможно, люди не умнее духов и монстров — просто более лицемерны.
http://bllate.org/book/7431/698709
Готово:
