Она заговорила, не обращая внимания на то, что он её не поймёт:
— Ты пользуешься его бедственным положением — понимаешь ли? Да ведь он ещё и твой сородич! Даже если не помочь ему — так ведь и подлое дело устраивать?! Ты зашёл слишком далеко!
Зеленоглазый цзянши, разумеется, не понял её слов, но всё равно унёс её обратно в горы. Цяоэр же никак не могла успокоиться:
— Не ожидала от тебя такого! Нет, даже не ожидала, что ты окажешься таким цзянши!
Зеленоглазому цзянши она явно надоела, и он низко зарычал. Цяоэр разозлилась ещё больше:
— Ещё и рычишь на меня! Разве я неправа?! Подлый ты тип! Нет, подлый цзянши!
Он, хоть и не понимал её слов, прекрасно чувствовал, что это не комплименты, и тоже рассердился, издавая низкое ворчание.
Так они и возвращались в горы — человек и мертвец, споря, будто курица с уткой, оба вне себя от злости. Вернувшись в пещеру, Цяоэр всё ещё дулась и завернулась сразу в четыре хлопковых халата. Зеленоглазый цзянши потянул их снять, но Цяоэр крепко стиснула полы и даже не глядела на него.
Он знал, что эта игрушка легко повреждается, поэтому, когда играл с ней, никогда не выпускал когти и не прилагал чрезмерной силы. Но на этот раз, сколько ни тянул, халаты не поддавались.
Он был крайне удивлён и уставился на Цяоэр. Та отвернулась и притворилась спящей. Он снова попытался стянуть халаты, а затем, наконец, взял её руку и начертал на ладони знаки тяньвэнь, которые она уже могла понять: «Что случилось?»
Цяоэр ответила, выведя пальцем на его груди: «Я злюсь!»
Он протянул руку, чтобы написать ей на груди в ответ, но Цяоэр покраснела от возмущения и шлёпнула его ладонь вниз.
В тот день он узнал от неё новое чувство — обиду. Оказывается, можно продолжать сердиться даже после того, как событие уже закончилось.
Цяоэр знала лишь немного тяньвэнь, поэтому он ответил предельно кратко: «Все цзянши так поступают, если могут».
Вот в чём разница между расами. На самом деле пропасть между высшими и низшими существами определяется вовсе не умом или способностями. Люди считаются «повелителями всех живых» лишь потому, что связаны моралью и понимают приличия, тогда как эти создания — нет.
Цяоэр почувствовала, что с ним невозможно договориться. Она не находила нужных слов, чтобы выразить мысль, и просто махнула рукой. Увидев, что она ничего не делает, зеленоглазый цзянши снова потянул её халаты.
Цяоэр игнорировала его, но он один за другим стягивал одежду, пока не добрался до самого последнего, прилегающего к телу. Тогда Цяоэр в ярости вцепилась в ворот и снова вступила с ним в борьбу.
Увидев, что она наконец отреагировала, он обрадовался и стал срывать халаты ещё энергичнее.
На следующее утро старый даос Чунлин вошёл в пещеру и, зажигая факел, заметил на стене кривые надписи. Всего лишь взглянув на них, он побледнел.
Молодой даос тоже смотрел:
— Учитель, что здесь написано?
Чунлин мрачно сменил Цяоэр воду и еду. Некоторые знаки уже стали почти нечитаемыми даже для него, но он прекрасно понимал, что это такое.
Цяоэр всё ещё лежала в гробу, прижавшись к зеленоглазому цзянши. Она боялась старого даоса и молча прижималась к цзянши. Аромат скипидара от факела распространялся по пещере, оставляя вокруг полумрак.
Случайно встретившись с ним взглядом, Цяоэр увидела в его глазах холодную решимость убить. От страха она задрожала и тут же закрыла глаза, притворившись спящей.
Восьмая глава: Этот цзянши учится заполнять ямы
Днём Цяоэр, как обычно, занималась письмом. Зеленоглазый цзянши был в хорошем настроении и научил её нескольким новым знакам. Она долго практиковалась в пещере, а он тем временем наблюдал за ней из гроба. В конце концов он не выдержал, постучал по краю гроба и показал: «Иди спать».
Цяоэр ещё не закончила упражнение и недовольно отозвалась:
— Я ещё не дописала! Какой же ты учитель, если учишь ученицу лениться?
Ему это понравилось ещё меньше. Он подошёл, поднял её и уложил в гроб. Цяоэр не могла вырваться и прилегла на него. Она была очень прилежной ученицей и тут же начала выводить знаки на его груди, общаясь с ним.
Иногда он отвечал ей. Так как она знала мало знаков, он писал крайне кратко. Но теперь они хотя бы могли как-то обмениваться мыслями, и зеленоглазый цзянши был рад этому. Он часто писал ей на ладони, а она отвечала на его груди.
Со временем между ними выработалось взаимопонимание. Он даже начал понимать некоторые простые слова, например: «Ненавижу!»
Когда наступила настоящая зима, Цяоэр уже могла беседовать с цзянши этим странным способом. Никто не знал, как именно передаётся знание этого письма среди демонов и духов, но стоит им обрести хоть каплю дао — и они уже умеют читать эти знаки, будто рождаются с этим знанием.
У зеленоглазого цзянши не было товарищей по практике. Молчавший сотни, почти тысячу лет, он наконец обрёл того, с кем можно поговорить. Хотя «разговор» их сводился лишь к болтовне ни о чём.
Цяоэр чаще всего писала ему: «Не пинай одеяло!»
Первый снег выпал, когда Цяоэр ещё спала в гробу.
Красноглазый цзянши снова пришёл её пугать, но нарвался на зеленоглазого. Между ними вспыхнула драка, и красноглазый вновь сбежал. Зеленоглазый вернулся снаружи, принеся украденные соевые листы, чтобы накормить её. Только увидев снежинки на его плече, Цяоэр поняла, что пошёл снег.
Снежинки лежали на его плечах, не тая. По привычке она взяла сухую одежду и стала вытирать его:
— Посмотри, одежда вся мокрая! Тебе что, не холодно?
Он, конечно, не понимал её бормотания, да и не чувствовал холода вовсе. Протянув ей соевые листы, он получил в ответ нотацию:
— Больше не кради чужое! За вещи нужно платить деньги! Понимаешь, что такое деньги?
Разумеется, он не понимал. Демоны и духи не пользуются деньгами — обычно они берут силой, а если не получается — их самих грабят.
Цяоэр сидела в гробу и ела соевые листы, а он вдруг снова выбежал. Вернулся он с корзиной яиц. Цяоэр недоумевала. Тогда он сделал угрожающий жест, взял одно яйцо и изобразил, как его разбивает.
Цяоэр, всё ещё в замешательстве, взяла яйцо и — бах! — швырнула ему в лицо. Он «ау!» — завыл, будто его обожгло, и начал метаться по пещере.
Цяоэр испугалась, схватила одежду и стала вытирать ему лицо. Он рассердился и зарычал, но Цяоэр тут же перекричала его:
— Откуда мне знать, что вы боитесь этого… А! Ты хочешь, чтобы я этим забрасывала того красноглазого?
Она вдруг обрадовалась:
— Отлично! Завтра вечером я не пойду с тобой — я его забросаю! Ха! Пусть пугает меня каждый день!
Порадовавшись, она вспомнила ещё кое-что:
— Я же тебе говорила — человеческие вещи покупают за деньги! Не можешь ли ты хотя бы один день не красть?
Возможно, благодаря поглощённой силе дикого цзянши, дневное состояние зеленоглазого заметно улучшилось, но он всё равно продолжал собирать ци повсюду. Если старый даос Чунлин не давал ему заданий днём, ночью он уводил Цяоэр искать места силы — горы и источники.
Иногда эти места уже были заняты другими злыми духами, и Цяоэр становилась свидетельницей захватывающих боёв.
Она не знала, насколько силен её зеленоглазый цзянши, но в схватках он ни разу не проигрывал — противник всегда убегал раненым.
Они совершенно не понимали, что такое «остановиться вовремя», а «боевая доблесть» для них была пустым звуком. В драках они применяли любые подлые и грязные приёмы, поражая своей беспринципностью. Из истории с побегом Цяоэр он извлёк урок: отвлекать внимание противника. Например, наносить удар в голову, а когда тот отклонится назад — молниеносно бить в пах.
Ещё больше Цяоэр конфузило то, что он часто нападал первым, пока другие только рычали и демонстрировали силу.
Сначала она всегда волновалась — боялась ли она за него или за себя, если он проиграет и она станет добычей другого. Со временем она поверила в его силу и просто наблюдала за драками, как за зрелищем.
Но, как говорится, кто часто ходит у воды, тот рано или поздно намочит обувь. На нём нередко оставались раны, но заживали они невероятно быстро. Цяоэр никогда не была цзянши и не знала, больно ли ему. Он сам, похоже, не придавал значения ранам и по-прежнему носил её на спине, двигаясь стремительно, как ветер.
В ту ночь шёл сильный снег.
Красноглазый цзянши снова пришёл пугать Цяоэр, пока зеленоглазый отсутствовал, но Цяоэр швырнула в него яйцо — и тот сбежал.
Она бросила шесть яиц, но из-за медлительности попала лишь одним. Однако и этого хватило, чтобы он удрал.
Цяоэр тихонько хихикала, когда вдруг открылась крышка гроба. Она подняла голову и увидела рядом с гробом молодого даоса по имени Сяо Сы. В руке она всё ещё держала яйцо и, решив, что это вернулся красноглазый, не успела остановиться — яйцо шлёпнулось прямо ему в лицо.
Он вытер лицо рукавом и усмехнулся с откровенно похабным видом:
— Красавица, я пришёл к тебе ночью, а ты так со мной обращаешься?
С этими словами он вытащил её из гроба. Цяоэр всегда боялась их, но теперь не могла вырваться. Она открыла рот, чтобы закричать, но он зажал ей рот и потащил вглубь чащи.
Это, конечно, было по указанию старого даоса Чунлина. Сначала он не верил, что человек и цзянши смогут долго уживаться, но оказалось, что цзянши очень хорошо относится к женщине, и они даже начали общаться. Если так пойдёт дальше, он скоро выйдет из-под контроля.
Цяоэр не знала, когда в глубине леса выкопали эту яму. Сяо Сы дотащил её до края, но не стал сразу закапывать — вместо этого навалился на неё, собираясь совершить мерзость.
Цяоэр отчаянно сопротивлялась, но силы были неравны. Он целовал её, а она, повернув голову, увидела в кустах пару красных глаз, мерцающих холодным светом.
Красноглазый цзянши тайком последовал за ними. Он не понимал, что делает даос — просто наблюдал из праздного любопытства.
Цяоэр в панике начертила на земле знаки. Ночное зрение у цзянши было отличное, и он прочитал просьбу о помощи. Но всё же колебался — он знал этого даоса, ведь тот всегда был рядом со старым Чунлином.
Это было всё равно что послать деревенскую собаку Дахуана кусать дядю Ху, который его кормил. Даже если он понял просьбу, решимости не хватало.
Молодой даос рвал на ней одежду и гладил её тело. Красноглазый цзянши подошёл ближе, заинтересовавшись. Некоторое время он смотрел, а потом потянулся к даосу. Тот раздражённо рявкнул:
— Убирайся прочь!
Цзянши, конечно, не понял ни слова и даже не различал тона. Он просто повторил движение даоса — рванул на нём одежду и попытался уложить его на землю.
Он не понимал, что это значит, просто показалось забавным. Даос замер — эти существа отлично копируют действия. Если сегодня он сделает с Цяоэр что-нибудь подобное, красноглазый наверняка последует его примеру…
Сегодня он не взял ни одного амулета и изучил учение Чунлина лишь наполовину, так что справиться с цзянши не был уверен.
Он решил просто схватить Цяоэр и швырнуть в яму, чтобы засыпать землёй. Цяоэр отчаянно пыталась выбраться, но он наступил ей на руку и начал засыпать яму.
Красноглазый цзянши с интересом наблюдал за этим, сидя рядом. Его и без того красные глаза в ночи выглядели особенно жутко. Даос почувствовал страх, но, собравшись с духом, крикнул:
— Чего уставился?! Убирайся!
Цзянши встал и весело швырнул даоса в яму, после чего принялся засыпать её землёй — точь-в-точь как тот делал с Цяоэр.
Яма была неглубокой — копали-то под одну Цяоэр. Даос попытался выбраться, но красноглазый наступил ему на руку и продолжил засыпать — тоже копируя его метод.
Когда земли стало много, даос наконец запаниковал:
— Спасите! Учитель, помогите!
Его пронзительный крик поднял с деревьев множество птиц.
Девятая глава: Этот цзянши умеет красть деньги
Цяоэр воспользовалась моментом и выбралась из ямы. Пока красноглазый цзянши держал даоса, она выползла с другой стороны. Снег уже покрывал лес, её одежда промокла насквозь, и, в полном беспорядке, она побежала обратно в пещеру.
http://bllate.org/book/7431/698703
Готово:
