Когда вокруг остались лишь она сама и самые доверенные служанки, Иньцю наконец позволила себе выказать подлинные чувства:
— Пэньюэ, Чжайсин, как вы думаете — правду ли сказала госпожа Нара? Прошло уже два месяца… Неужели господин ни разу за всё это время не прикасался к другим женщинам?
Если это действительно так, поведение госпожи Уя сегодня становится вполне понятным.
Чжайсин тут же подтвердила: слухи соответствуют действительности.
Пэньюэ, заметив тревогу на лице Иньцю, хоть и не понимала её причин, всё же попыталась угадать:
— Может, господин после того происшествия на обряде «смытия трёх дней» почувствовал вину перед вами и старшей девочкой и потому сознательно реже стал ходить во двор?
Иньцю, вспомнив характер Иньти, решительно покачала головой:
— Невозможно. Первый принц — не из тех, кто откажется от других женщин из-за чувства вины.
На самом деле, если бы она не напоминала ему постоянно о том дне, он, скорее всего, почти не появлялся бы в её покоях во время послеродового отдыха.
Ведь он типичный прямолинейный мужчина: стоит сказать, что простила — и он тут же поверит, будто ты и вправду забыла его проступок. Разве что в подобных ситуациях станет чуть осторожнее, но в остальном продолжит жить по-прежнему, как ему вздумается.
Иньцю задумалась на мгновение, а затем перевела взгляд на дела придворные:
— Не случилось ли в последнее время чего-то важного при дворе?
Чжайсин без промедления ответила:
— Несколько месяцев назад Галдан лично повёл конницу из Или, пересёк горы Ханай и напал на Халху. После нескольких месяцев боёв весь регион Халхи оказался под его контролем. Два с лишним месяца назад халхаский правитель срочно отправил гонца с докладом и просил императора о защите.
Иньцю сразу всё поняла:
— Наш господин, должно быть, услышав эту весть, загорелся желанием выступить в поход и теперь всеми силами пытается уговорить императора дать ему командование.
В многолетнем соперничестве с Наследным принцем у Иньти, пожалуй, только в воинской доблести он может превзойти его безоговорочно, и потому он всегда гордился своей отвагой.
Теперь же, когда представился шанс проявить себя на поле брани и вновь затмить наследника, он вряд ли упустит такую возможность.
Все эти два месяца он, вероятно, целиком посвятил подготовке к этому делу.
А раз уж почти все силы и мысли ушли на государственные дела, то дома у него попросту не осталось энергии для посещения других женщин.
В конце концов, он ведь и не собирался допускать, чтобы кто-то, кроме главной супруги, родила ему ребёнка.
Иньцю немного успокоилась.
Однако физиологические потребности Иньти оставались серьёзной проблемой.
Мы же все взрослые люди, и в этом нет ничего постыдного. Сама Иньцю, будь она простой женщиной, а не главной супругой императорского сына, наверняка нашла бы подходящего мужчину, чтобы разрешить этот вопрос.
Но ей это недоступно.
Иначе её ждёт либо внезапная смерть, либо болезнь со смертельным исходом.
А если вступить в близость с Иньти? Тогда обе проблемы решились бы разом — и для неё, и для него. Разве не идеальный выход?
Но Иньцю не хотела беременеть.
А Иньти, напротив, мечтал о том, чтобы она родила ему ребёнка, и ни за что не позволил бы ей применять какие-либо средства предохранения.
Перед выбором между желанием и жизнью Иньцю, разумеется, предпочитала жизнь.
Но раз она не желала близости с Иньти, то должна была смириться с тем, что он будет обращаться к другим женщинам.
Хотя… если бы одна из них забеременела и даже родила сына — это было бы прекрасно!
Как только появится первенец от наложницы, Иньти перестанет так настаивать на рождении старшего законнорождённого сына, верно? Тогда её жизнь станет гораздо легче. И не пришлось бы теперь так тревожиться из-за того, что он не ходит к другим женщинам — ведь это же, казалось бы, хорошо!
Но прежде чем она успела придумать, как реализовать этот замысел, у дверей появился Чжао Юфу:
— Фуцзинь, господин велел передать: сегодня вечером он останется ночевать у вас.
Иньцю: «!!!» Раньше Иньти никогда не ночевал в её покоях!
Значит, сегодняшняя ночь сулит нечто совершенно очевидное!
Автор примечает: До завтра!
Действительно, едва стемнело, как Иньти появился у дверей её двора.
Честно говоря, Иньцю очень хотелось просто выгнать его, но, будучи законной супругой, она не имела ни оснований, ни повода для этого.
После ужина, под нетерпеливым взглядом Иньти, она ушла в соседнюю комнату умываться.
Вода в тазу была горячей, а сердце Иньцю — ледяным.
Мысли мелькали в голове с невероятной скоростью: каким бы предлогом отказать ему сегодня в близости? Пусть даже разозлится и отправится в покои какой-нибудь девочки —
это было бы даже к лучшему!
Если бы он совсем перестал приходить к ней, это было бы просто замечательно!
Увы, любые уловки, похоже, бесполезны против такого упрямого простака, как Иньти.
Если сказать ему обходительно, что сегодня не хочет принимать его, он точно не поймёт; если выразиться прямо — начнёт допрашивать, почему; если не дать убедительного ответа, он просто сделает вид, что ничего не произошло; а если перегнуть палку, можно повредить его отношение к Буэрхэ.
«Как же всё сложно», — подумала Иньцю.
Но если сегодня не отвадить его, то ради старшего законнорождённого сына он будет приходить к ней снова и снова. Тогда ей останется лишь превратиться в машину для рождения детей и продолжать беременеть и рожать, пока не появится наследник. А если во время родов возникнет какая-нибудь непредвиденная проблема — например, неправильное положение плода, которую даже целебный источник не сможет исправить, — она точно погибнет.
Иньцю уже представила себе, как умирает от кровотечения из-за неправильного положения плода, несмотря на целебный источник, как вдруг у самого уха раздалось горячее дыхание:
— Фуцзинь, я специально сходил к придворным астрологам. Сегодня — самый благоприятный день для зачатия сына! При моей доблести сегодняшняя ночь непременно подарит тебе в утробу ребёнка, который превзойдёт наследного принца и в учёности, и в воинском искусстве!
Она резко обернулась и уставилась прямо в глаза Иньти — они горели, словно у голодного волка.
Этот момент потряс её не меньше, чем сцена, где из телевизора выползает Садако, а может, даже сильнее —
ведь Садако в фильме всего лишь вымысел!
А Иньти — реален!
Особенно ужасны были его слова — для Иньцю они прозвучали как приговор от самого Яньлуна!
Она закричала:
— Милостивый принц, пощади!
Последовала суматоха, и Пэньюэ с Чжайсин немедленно ворвались в комнату.
Иньти был оглушён неожиданным криком и стоял как вкопанный, в ушах ещё звенел её вопль.
Иньцю уже не думала ни о каких стратегиях. Накинув плащ, который подала Пэньюэ, она ткнула пальцем в дверь:
— Кто позволил вам впустить господина? Выведите его немедленно!
Служанки, боявшиеся ослушаться принца, робко замерли, но Пэньюэ и Чжайсин таких опасений не имели. Выслушав приказ Иньцю, они подошли к Иньти, вежливо извиняясь и кланяясь, но при этом твёрдо и аккуратно… вытолкнули его за дверь.
Оказавшись за пределами её комнаты, Иньти был совершенно ошеломлён.
— Что я такого сделал? Почему фуцзинь так отреагировала?
Чжао Юфу, всё это время дежуривший у двери, подскочил к нему с испуганным лицом:
— Господин, что вы там натворили? Как вы могли довести фуцзинь до такого отчаянного крика?
Иньти был в полном недоумении:
— Да я ничего ей не делал!
Чжао Юфу лишь горько усмехнулся:
— Господин, не стыдитесь признаваться…
На самом деле, если бы одежда Иньти была растрёпана, он бы даже заподозрил, что принц в порыве страсти перестарался…
Ведь Иньти ведь целых два с лишним месяца воздерживался!
Ведь он так мечтает о старшем законнорождённом сыне!
Ведь он так любит фуцзинь!
…
Иньти пнул Чжао Юфу так, что тот упал на землю:
— Я ещё раз повторяю: я не трогал фуцзинь!
С этими словами он в ярости покинул двор Иньцю.
Оставаться здесь дольше значило выслушивать от этого болтуна ещё больше нелепостей!
Как он ни злился, ему и в голову не приходило, что Чжао Юфу — лишь начало целой череды недоразумений.
Тем временем Иньцю успокоилась.
Хотя всё произошло не по её замыслу, теперь она поняла: этим можно воспользоваться.
Будто сбросив с плеч тяжёлый груз, она сходила проведать Буэрхэ и спокойно уснула.
На следующее утро она рано поднялась и отправилась во дворец, прижимая к себе Буэрхэ.
— Дочь пришла кланяться матери.
— Вставай.
Хуэйфэй сидела на главном месте, слегка опустив глаза:
— Это и есть Буэрхэ? Принеси-ка её сюда, пусть мать посмотрит.
Иньцю поспешно взяла ребёнка у няньки и подошла, чтобы передать его Хуэйфэй.
— Лицо у неё изящное, совсем не похоже на беспокойную, — сказала Хуэйфэй, поглаживая щёчку малышки. Уголки её губ приподнялись в улыбке, но в глазах не было ни капли тепла.
Иньцю похолодело внутри: она поняла, что Хуэйфэй до сих пор злится на Буэрхэ из-за того, что Иньти вломился во дворец и избил Наследного принца.
Если бы с Буэрхэ что-то случилось, Хуэйфэй, вероятно, разгневалась бы ещё сильнее, чем Иньти. Но раз малышка здорова, а император всё это время холодно относится к Хуэйфэй из-за травм наследника, то теперь она не может смотреть на Буэрхэ без раздражения.
Заметив на пальцах Хуэйфэй длинные ногти с защитными накладками, Иньцю почувствовала, как сердце её замерло от страха.
Она поспешила сменить тему:
— Мать, сегодня я пришла ещё по одному делу, в котором не могу сама разобраться. Прошу вашего совета.
Хуэйфэй подняла глаза:
— О чём речь?
Иньцю опустила голову и тихо сказала:
— После окончания моего послеродового отдыха я услышала от одной из девочек, что господин уже больше двух месяцев не ночует в их покоях. Я подумала: может, эти девочки ему просто не по душе?
— И что? — Хуэйфэй передала Буэрхэ няньке, и в её взгляде мелькнуло любопытство.
— Я подумала, не стоит ли подыскать господину несколько новых девочек по его вкусу? Но я всего лишь молодая супруга, не смею сама принимать такие решения. Поэтому и решила обратиться к вам за помощью.
Автор примечает: Увидимся в девять!
Хуэйфэй с изумлением посмотрела на неё:
— Что ты сказала?
Иньцю подняла глаза и твёрдо встретила её взгляд:
— Дочь просит мать подобрать для Первого принца несколько красивых девочек. Вы — его родная мать, лучше всех знаете, какие девушки ему нравятся. Те, кого выберете вы, наверняка понравятся господину.
Хуэйфэй пристально вглядывалась в Иньцю, пытаясь понять, не шутит ли она. Но увидев искреннюю решимость в её глазах, она была поражена до глубины души.
— В наше время ещё встречаются главные супруги, которые искренне хотят подыскать своему мужу наложниц?
Честно говоря, Хуэйфэй почувствовала искушение.
Любая мать желает своему сыну самого лучшего.
Фуцзинь была выбрана императором лично: её красота хоть и превосходит наследную принцессу, но ненамного. А главное — происхождение у неё гораздо скромнее.
Хуэйфэй понимала, что император сделал это намеренно, но всё равно не могла смириться.
Теперь же, когда Иньцю сама заговорила об этом, она могла подыскать сыну нескольких девочек из влиятельных семей, и никто не посмеет упрекнуть её за это!
Однако тут же вспомнились слова, сказанные ей матерью при последней встрече: жалобы дальней родственницы Иньти на родителей, недовольство всей ветви рода Нара…
От этой мысли пыл в её груди сразу остыл.
Она хотела укрепить положение сына, а не нажить себе врагов.
Пока Иньти не изменит своего упрямого характера, она не осмелится подбирать ему новых наложниц — особенно из знатных семей.
http://bllate.org/book/7430/698649
Готово:
