Пальцы Янь Линя рассеянно скользнули по её щеке — нежные, одержимые и жестокие одновременно. Он склонил голову, взглянул на Лицзы и улыбнулся:
— Ты всё же красивее.
«Лицзы» схватила его за руку, тревожно спросив:
— А Юнь-эр?
Янь Линь поцеловал её:
— Юнь-эр тоже красива. Посмотри на неё внимательно, поучись у неё взглядом и движениями, хорошо?
— Хорошо.
Она повернулась к Лицзы, и их глаза встретились. Взгляды постепенно изменились — обе смотрели друг на друга холодно и с яростью.
По спине Лицзы пробежал холодок. Неужели это и есть звери чувств, заключившие договор?
Лицзы с трудом сдержала отвращение и холодно бросила:
— Будь сама собой — зачем копировать других!
— Всё, что ему нравится, я готова сделать, — ответила Юнь-эр, глядя на неё с той же ледяной неприязнью. Даже голос её теперь звучал на семь десятых похоже.
— Прекрасно, моя Юнь-эр! Ты ей точь-в-точь! — воскликнул Янь Линь, хлопнув в ладоши.
Юнь-эр улыбнулась — сотня чарующих улыбок в одном мгновении.
— Погоди, скоро буду ещё больше похожа.
Лицзы нахмурилась. Видеть, как на неё смотрит точная копия её собственного лица с таким подобострастным выражением, было невыносимо. Она резко развернулась и в мгновение ока исчезла.
— Погнаться? — спросила Юнь-эр.
Пара рук обвила её талию и резко уложила на ложе. Поцелуй Янь Линя опустился на её глаза, и он хрипло прошептал:
— Не будем гнаться.
Занавес опустился, и комната наполнилась весенними оттенками.
Лицзы стремительно помчалась обратно в Сюаньюэ, сердце её билось от гнева и ужаса. Ворвавшись в кабинет, она с отчаянием воскликнула:
— Тан Ли!
Тан Ли отложил книгу.
— Что случилось?
— Янь… — Она осеклась, принюхалась и нахмурилась. — Здесь пахнет лекарством.
Тан Ли кивнул.
— В последнее время я изучаю медицинские трактаты и пробую изготавливать пилюли. — Он вынул из ящика коробочку. — Вот что получилось сегодня.
— Что это?
— Простое обезболивающее. — Тан Ли не стал вдаваться в подробности и спросил: — Что так разозлило тебя?
Лицзы покачала головой.
— Прочитала один рассказ.
— О чём он?
— О кучке демонов и нечисти. Один из них завёл себе маленького бесёнка и, не сумев заполучить другого человека, заставил бесёнка превратиться в него.
— Довольно обычный сюжет для таких рассказов.
Лицзы удивилась и возмутилась:
— Как это «обычный»?
— Люди часто чего-то не могут добиться в жизни, поэтому в сочинениях они находят способ обладать желанным, — сказал Тан Ли, внимательно глядя на неё. — На кого ты так злишься?
— На этого демона! Он не уважает ни бесёнка, ни того человека!
— И на бесёнка тоже злюсь — позволяет демону творить такое, даже не пытается сопротивляться!
— И на того человека — почему не уничтожил демона раньше!
Тан Ли усмехнулся. Его малышка-лиса сегодня была особенно раздражительной.
Он посмотрел на неё: Лицзы надулась, и гнев её был искренним. Он налил ей чашку чая.
— Успокойся. В следующий раз почитаем что-нибудь другое.
Лицзы одним глотком допила чай и, сидя напротив него за столом, спросила:
— Если я умру, заведёшь ли ты другую лисицу, похожую на меня?
Тан Ли замер. Меч, висевший над его сердцем, вновь проявился — Лицзы проживёт лишь двадцать лет, это неизбежно.
— Нет.
— А если будешь сильно скучать? — Она подняла прекрасное лицо, говоря с полной уверенностью, не спрашивая «Будешь ли ты скучать?», а сразу утверждая, что он будет.
Тан Ли понравился её вопрос, понравилось, что она чувствует его привязанность.
— Тогда приду за тобой.
— Я же сказала — умру!
Лицзы замолчала.
Их взгляды столкнулись.
Сердце её замедлило ритм на полудолю секунды. Она приоткрыла губы:
— Можно и другую завести.
Тан Ли посмотрел на неё:
— Хочешь, чтобы я был непостоянным?
Лицзы поспешно замотала головой:
— Нет-нет! — Она помолчала и спросила: — А если кто-то будет выглядеть точно так же, как я?
— Я убью её.
Лицзы остолбенела.
Он говорил спокойно, без тени злобы, будто речь шла о чём-то обыденном:
— Это лишь марионетка, копирующая внешность, но не суть. Пустая оболочка, не имеющая ничего общего с тобой. Как она смеет заменять тебя? Одна мысль об этом вызывает отвращение.
И тогда она поняла, почему так разозлилась.
Он воспитывал её.
Он не учил её быть женщиной ради мужского взгляда. Он воспитывал в ней благородную личность.
Он хотел, чтобы она была вежлива, образованна, не льстила, не угождала, умела рассуждать и сомневаться, стояла гордо и независимо.
Раньше она не понимала этого, но постепенно впитала его взгляды. Поэтому, увидев, как Юнь-эр, имея её лицо, заискивает перед Янь Линем, она почувствовала глубокое оскорбление.
Она уникальна. Никто не может быть на неё похож. Грубая подделка оскорбляла её саму.
Её гордость была точной копией гордости Тан Ли.
Лицзы вдруг улыбнулась — и гнев мгновенно исчез. Подняв подбородок, она с вызовом заявила:
— Верно! Во всём мире нет никого, кто мог бы заменить меня.
Но той ночью ей приснился сон о Янь Лине.
Она стояла в его покои, всё было точно так же, как днём: Янь Линь полулежал на ложе, а Юнь-эр сидела у его ног.
Янь Линь медленно провёл пальцами по её длинным волосам, вынул шпильку, и чёрные пряди рассыпались. Его поцелуи упали на макушку.
Лицзы нахмурилась, собрала ци в ладони и резко ударила:
— Не смей использовать моё лицо!
Платье развевалось, занавес колыхался… Когда ткани улеглись, на коленях у ложа уже стояла она сама.
А на ложе лежал Тан Ли.
Лицзы застыла.
Пальцы Тан Ли коснулись её волос. Лицзы опустила глаза.
В следующее мгновение тёплый поцелуй коснулся её макушки, затем медленно, поцелуй за поцелуем, спустился к уху. Тело её дрогнуло.
Она не отстранилась.
Его пальцы приподняли её подбородок. Тан Ли выглядел одновременно незнакомым и родным, уголки его губ тронула улыбка:
— Почему не убегаешь?
Лицзы покраснела и тихо ответила:
— Раз уж целуешь… зачем убегать.
Он тихо рассмеялся, и смех его, проникая ей в ухо, вызвал мурашки. Лицзы даже не могла удержаться на коленях.
Его губы коснулись её уха, и хриплый голос прошелестел:
— Тогда сегодня поцелую тебя подольше.
Уши её вспыхнули. В груди разлилось незнакомое томление.
Её никогда не целовали так Тан Ли — нежно, томительно, от макушки до… запретных мест.
— Хочешь большего наслаждения?
Лицзы обняла его, тело её стало мягким, как вода, и дрожащим голосом она прошептала:
— Хочу.
……………………………
Солнце уже взошло, а Лицзы всё ещё лежала в постели, оцепенев.
День клонился к вечеру, а она всё ещё лежала, уставившись в потолок.
У Фэн стоял во дворе уже два часа.
Тан Ли нахмурился, подошёл к двери и постучал:
— Тебе нездоровится?
В ответ — тишина.
— Лицзы?
Опять молчание.
Тан Ли нахмурился ещё сильнее:
— Я войду.
Он распахнул дверь.
Лицзы сидела, ошеломлённая.
Тёплая рука схватила её за запястье. Тан Ли собрался прощупать пульс — но Лицзы резко вырвала руку и фыркнула:
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости!
Тан Ли замер, затем вынул платок.
— Так лучше?
Лицзы растерянно смотрела на него.
Тан Ли проверил пульс — ничего необычного не обнаружил.
Лицзы была рассеянна и вдруг, вопреки обыкновению, сказала:
— Уйди. Мне нужно побыть одной. — Помолчав, она добавила, то глядя на него, то отводя взгляд: — Пожалуйста, скорее.
Тан Ли вышел и отпустил У Фэна.
Как только Тан Ли скрылся, лицо Лицзы мгновенно вспыхнуло ярко-алым. Она спрятала лицо в коленях, не веря, что ей мог присниться такой сон.
Причина первая: Тан Ли — злодей, давно не целовал её.
Причина вторая: виноваты эти книжонки.
Причина третья: Янь Юэ наговорила лишнего.
Причина четвёртая: Янь Линь с Юнь-эр вели себя возмутительно.
Конечно, именно так.
Но почему именно Тан Ли?
Лицзы опустила глаза и сжала губы. Почему именно он?
Она не знала.
Ещё хуже было то, что, осознав, будто это всего лишь сон, она почувствовала разочарование.
Она даже зажмурилась, желая вернуться в тот сон.
От этих мыслей её розовые пальчики ног впились в простыню — чувства были неописуемы.
Лицзы просидела в комнате весь день, а ближе к закату вдруг выскочила наружу, намеренно активировала все ловушки и, грохоча и стреляя, вновь прошла весь лабиринт.
Услышав шум, все выбежали во двор и увидели Лицзы, сидящую на вершине одиннадцатого уровня ловушек, с кистью и бумагой в руках. Она что-то быстро чертила и бормотала себе под нос… Все недоумевали.
Через час она шлёпнула стопку бумаг перед Дуншанем:
— Вот чертежи двенадцатого уровня ловушек.
И мгновенно исчезла.
Люди тайком подошли посмотреть. Ничего не поняли.
Дуншань тоже долго вглядывался — понял, как изготовить, но не разобрался, где сами ловушки… «Что это за чертёж?»
Он передал чертежи Тан Ли. Тот долго смотрел, потом усмехнулся:
— Изготовьте.
В соседней комнате кто-то ворвался внутрь.
— Можете идти.
С этого дня Лицзы стала прежней — послушной и покорной, как никогда. Она превратилась в ту самую Лицзы, какой её хотел видеть Тан Ли.
Идеальной, но далёкой.
Она больше не смотрела на него мягким, томным взглядом, не пыталась прижаться ближе под предлогом вопроса, не звала его постоянно: «Тан Ли, Тан Ли, Тан Ли!», не делилась с ним своим миром…
Теперь, разговаривая с ним, она отводила глаза, будто погружённая в чтение или размышления; строго соблюдала дистанцию в три чи, ни на шаг не приближалась; читала с ним одни и те же книги, но почти не обсуждала их…
Она стала безупречной, как человек.
На третий день, накануне отъезда в столицу Чу.
Под лунным светом Лицзы сидела на дереве и смотрела вдаль, на шесть врат Сюаньюэ.
«Скрип» — за её спиной открылась дверь. Тан Ли вышел во двор.
Они молчали долго.
Наконец Тан Ли спросил:
— Что случилось?
Лицзы мельком взглянула на него:
— Ничего.
— Даже мне не скажешь?
— Да ничего же нет!
Тан Ли опустил глаза, слегка сжал губы.
Он прыгнул на дерево и наклонился к ней.
Лицзы мгновенно исчезла — в следующее мгновение уже стояла у каменного столика. Сердце её бешено колотилось, лицо покраснело, и она тихо спросила:
— Ты чего?
Лунный свет был туманным, расстояние между ними — большим. Они не видели выражения лиц друг друга.
Тан Ли долго молчал, потом сказал:
— Ничего.
На следующий день они сели в повозку один за другим и молча уселись напротив.
Тан Ли прикрыл глаза, будто дремал. Лицзы уставилась на узоры своего платья, будто хотела прожечь в них дыру.
Тук-тук-тук.
Повозка резко повернула, и Лицзы, потеряв равновесие, упала прямо в объятия Тан Ли — тук-тук-тук-тук…
Она мгновенно отскочила и прижалась к углу, глубоко вдохнув.
В повозке воцарилась тишина.
Снаружи Дуншань чуть слышно покачал головой.
Через час Лицзы осторожно потянула за край одежды Тан Ли.
Он открыл глаза.
Глаза Лицзы были слегка красными, она жалобно сказала:
— Мне нужно выйти…
Сердце Тан Ли сжалось.
Он посмотрел на неё и хрипло спросил:
— Не хочешь ехать со мной в одной повозке?
Лицзы покачала головой.
— Ты точно этого хочешь?
Она опустила голову и промолчала.
Тан Ли вздохнул, смягчил голос:
— Если я что-то сделал не так и тебе неприятно — скажи. Я больше не буду, как раньше. Я ошибся.
Лицзы вздрогнула.
— Лицзы.
Она подняла глаза, сердце её стучало так громко, что она запыхалась:
— Кажется, я заболела…
Тан Ли нахмурился и инстинктивно схватил её за запястье.
Сердце Лицзы замерло, ресницы задрожали, она сжала губы, пытаясь вырваться.
Тан Ли крепче сжал её руку, не давая двигаться, и задумался.
Пульс Лицзы становился всё быстрее.
Тан Ли пристально посмотрел на неё:
— Почему пульс так учащён?
Лицзы покачала головой, голос дрожал, будто она вот-вот заплачет:
— Не знаю… Просто очень-очень быстро бьётся, кажется, сейчас выскочит…
Сердце Тан Ли сжалось.
— С какого времени?
Лицзы молчала.
Тан Ли не отводил от неё взгляда.
— …С того самого сна.
— Какого сна?
Лицзы отвела лицо. Щёки и уши мгновенно покраснели. Ресницы её трепетали, она растерянно и растерянно прошептала:
— Ну… того самого сна…
— Мне приснилось, что ты целуешь меня и… мы делаем такие вещи… — Она говорила с дрожью в голосе, жалобно и обиженно, будто её и вправду оскорбили.
Рука Тан Ли дрогнула.
http://bllate.org/book/7429/698589
Готово:
