Всего три дня — и она уже в таком состоянии. Как же сильна у этой лисы жажда жизни.
Он осторожно погладил её:
— Скоро всё пройдёт.
Лиса шевельнула носом, повернула голову и взглянула на него, после чего улеглась у его ног.
Человек и лиса провели вместе всю ночь.
Лиса по-прежнему боялась людей.
Иногда ученики из деревни Ци Сянь заходили во двор учителя, но никто так и не заметил, что тот держит у себя лису. Всякий раз, когда кто-то приближался к дому, лиса пряталась. Учитель никогда не знал, где именно она скрывается — никто не мог её найти, пока сама не решала появиться.
Как только во дворе оставался только учитель, лиса тут же выходила. Она грелась на солнце у окна, сидела у очага в кухне, устраивалась на письменном столе и тщательно вылизывала свою шерсть.
Учитель звал её:
— Малышка-лиса.
Лиса молчала ещё три вздоха, а затем медленно направлялась туда, откуда её звали. Остановившись в трёх шагах от человека, она поворачивала голову и садилась. Она никогда не подходила к нему первой, всегда оставаясь на расстоянии трёх шагов. Но если учитель сам приближался — она не убегала, а пристально смотрела, как он подходит вплотную.
Так они жили полмесяца — ни холодно, ни жарко. Раны на теле лисы постепенно заживали.
Однажды лиса сама подошла к нему. Во рту она держала какой-то предмет. Как только учитель обратил внимание, она выплюнула его.
Кусочек золота. Граммов на сто пятьдесят.
Лиса лапкой подтолкнула золото в его сторону и склонила голову, глядя на него.
— Не зря в книгах лис называют лисами-бессмертными, — сказал учитель. — Приносит золото в знак благодарности и прощается. Действительно очень умное существо.
— Спасибо, — поблагодарил он и убрал золото. Они смотрели друг на друга.
Раны лисы полностью зажили. Её глаза цвета бледной лазури становились всё яснее и живее. Шерсть по-прежнему была серой, но уже не могла скрыть волшебного сияния в её взгляде. Даже одна только пара таких глаз делала эту лису чудесным зверем.
Звери не понимают человеческой речи, но учитель всё равно сказал:
— На улице небезопасно. Будь осторожна.
Лиса беззаботно облизнула лапу.
В эту ночь она не залезла под одеяло.
И на следующую ночь — тоже.
Лиса ушла.
В конце февраля, когда учитель уже начал забывать об этой прекрасной лисе, она вернулась.
Она лежала за воротами двора, вся в ранах, истекая кровью — на этот раз даже хуже, чем в прошлый раз.
Крови было так много, что шерсть стала буро-красной.
У учителя сжалось сердце. С такими ранами выжить почти невозможно.
Он стоял в дверях и не двигался.
Прошло немало времени. Лиса слабо дёрнула задней лапой, и свежая кровь снова пропитала клок шерсти.
Учитель подошёл и взял её на руки. Лиса закрыла глаза и тихо застонала. Его ладони стали липкими, а грудь ощутила холодную влажность. Дыхание лисы едва ощущалось.
Он вернулся в комнату, положил лису в корзину для овощей, подстелив под неё одежду, смазал раны оставшимися мазями и укрыл чистой тканью, после чего вышел.
На западной окраине деревни Ци Сянь жил старый ветеринар. Идти до него нужно было четверть часа.
Проходя мимо начала деревни, учитель увидел, как мимо него пробежала группа охотников.
— Я дважды попал в неё из лука, да ещё и капканом зацепил! Всё равно не уйдёт — ловушка полна ловушек!
— Да брось искать! С такими ранами всё равно не выживет!
— Чёрт возьми! Если не достанется золото, хоть мяса пару цзиней возьму! Упрямая тварь, не верю, что не поймаю!
Взгляд учителя стал мрачным.
Когда охотники разошлись, учитель с корзиной вернулся во двор, замёл следы крови у ворот и, намазав немного крови на одежду, потянул след в противоположную сторону. После этого он собрал травы и пошёл домой.
Он разорвал одежду на полосы, растёр свежие травы в ступке и выложил в миску. Затем взял лису на руки, аккуратно промыл раны водой. Лиса судорожно дрожала от боли. Учитель молча и сосредоточенно нанёс мазь, перевязал раны и завязал узлы. Его руки были совершенно спокойны.
Ветеринар с западной части деревни был близок с охотниками. Учитель всегда был осторожен.
— Жить или нет — решай сама, — сказал он.
Лису завернули в бинты, как белую игрушку, и теперь наружу торчал только её нос.
Вокруг глаз тоже были мелкие порезы. Неизвестно, повлияет ли это на зрение.
Такие прекрасные глаза.
Весь день лиса лежала у него на коленях. К вечеру она вдруг начала дрожать — то ли от холода, то ли от боли.
Учитель протянул руку, чтобы погладить её.
Но ран было так много, что негде было прикоснуться.
Он осторожно коснулся её носа, провёл пальцем по лбу и слегка постучал по нему.
— В следующий раз убегать не буду спасать.
Ночью лиса спала рядом с ним, прижавшись к его руке.
Учитель заснул лишь под утро. Проснувшись, он почувствовал холод у своей руки.
Неужели умерла?
Через несколько мгновений он ощутил тяжесть на груди.
Лиса устроилась прямо на нём.
Раз уж у неё хватило сил перебраться, значит, жива.
Это действительно лиса с невероятной силой воли и крепким телом.
Когда учитель менял повязки, он заметил: мелкие раны уже не кровоточили, а крупные не воспалились.
Проспав ночь на его груди, лиса немного поверила учителю. Во время перевязки она больше не следила за ним взглядом и даже, когда её переворачивали на спину, оставалась совершенно неподвижной.
Учитель погладил её белоснежный пух на животе — невероятно мягкий.
Лиса слегка повернула голову и тихо застонала.
Слишком слабая, чтобы есть самой. Учитель измельчил курицу в пасту и поднёс к её морде.
Лиса шевельнула носом и чуть отстранилась.
Учитель подвинул миску.
Лиса опустила голову, но не ела.
Учитель внимательно посмотрел на неё. Та не шевелилась. Тогда он встал и вышел.
Через полчаса, когда он вернулся, миска рядом с лисой была совершенно чистой.
Странная лиса.
Целый день лиса проспала, завернувшись в одеяло, а учитель читал книгу.
Книги в этой пограничной деревне в основном рассказывали о чудесах и диковинках, а не о классических текстах.
Ему попалась удивительная книга о духах, лисах и цветочных феях. Её содержание было причудливым, загадочным и фантастическим. Хотя стиль и не был изысканным, автор тонко и изящно передавал глубокие мысли, используя истории о лисах-оборотнях, чтобы показать, как люди порой хуже демонов. Это заставляло задуматься.
Впервые в жизни он читал нечто подобное. Он сразу понял скрытый замысел автора, но некоторые места были настолько откровенными, что, отложив книгу, он тут же уснул и увидел сон.
Во сне над ним склонилась необыкновенно прекрасная девушка. Они были очень близко. Девушка была красива, но не кокетлива, и долго пристально смотрела ему в глаза.
— Как тебя зовут? — спросила она. Её голос напоминал чистый ручей в лесу — прохладный, звонкий и детски ясный.
Учитель опустил глаза. Её взгляд был настолько пронзительным и чистым, что, казалось, видел всё, что скрыто в душе.
— У меня нет имени.
— Почему?
— Забыл.
Девушка улыбнулась:
— Какая удача! Я тоже забыла своё имя.
Она слезла с него и села рядом.
— Всё равно нужно как-то называть друг друга. — Она нахмурилась. — Но я не знаю, как.
— «Листья танхли падают, окрашиваясь в цвет румян; цветы гречихи расцветают, источая аромат белоснежного благоухания».
— «Листья танхли падают, окрашиваясь в цвет румян; цветы гречихи расцветают, источая аромат белоснежного благоухания»... — повторила она и радостно улыбнулась. — Жуцзы! Звучит прекрасно. Так я и буду зваться — Жуцзы.
— Слишком много косметики в имени. Лучше взять лишь один иероглиф.
— Тогда как?
— Лицзы. Белоснежные цветы танхли, изящная красавица, лёгкий оттенок румян.
— Хорошо, пусть будет Лицзы. — Она обрадовалась и спросила: — А ты?
— У меня нет имени.
— Придумай себе.
— Не хочу.
— Почему?
— Вспомню.
— А если не вспомнишь?
— Вспомню.
— Тогда как мне тебя называть? — задумалась она вслух. — Спаситель?
Сон внезапно оборвался.
Учитель спокойно открыл глаза. На груди мирно спала лиса.
Удивительная книга, раскрывающая тайны человеческих сердец.
С тех пор учитель стал видеть сны каждую ночь.
Места действия не было — вокруг витал лишь белый туман.
Во сне были только двое.
Каждый раз, входя в сон, он видел, как Лицзы лежит на нём.
И на этот раз — так же.
Красавица с ясными, выразительными глазами, полными нежности, увидев, что он проснулся, улыбнулась уголками глаз:
— Ты пришёл! — Она легко соскользнула с него и, подперев щёку ладонью, уставилась на него. — О чём сегодня будешь рассказывать?
— О разделении полов.
— Что это значит?
— Мужчины и женщины различны. Без посредника они не должны быть близки.
Лицзы посмотрела на него:
— То есть между мужчинами и женщинами есть различия, и без разрешения нельзя быть рядом?
— Да.
— Чьё разрешение нужно? И почему нельзя быть рядом?
— Мужчины и женщины различны.
— В чём именно? — Она указала сначала на него, потом на себя. — Чем мы отличаемся?
Учитель не ответил. Он был учителем, а не автором пошлых романов.
Лицзы, видя его молчание, задумалась и спросила:
— Тогда как мужчины и женщины вообще общаются?
— Мужчины и женщины не сидят вместе, не пользуются одними вешалками, полотенцами и расчёсками, не передают друг другу вещи напрямую. Внешние слова не входят внутрь, внутренние — не выходят наружу. Без свахи мужчина и женщина не узнают имён друг друга, без обмена подарками не сближаются и не становятся близкими.
— Я только начала учить классический язык. Слишком длинно и непонятно.
— Мужчины и женщины не могут сидеть вместе, не могут пользоваться одной вешалкой, полотенцем или расчёской, не могут передавать друг другу вещи напрямую. Слова из внешнего мира не должны проникать во внутренние покои, а слова из внутренних покоев — не должны выходить наружу. Без свахи мужчина и женщина не узнают имён друг друга и тем более не могут сблизиться.
— Я спросила, как общаться, а не как не общаться. — Пальцы Лицзы, подпирающие щёку, задумчиво пошевелились. — Зачем вообще устанавливать такое разделение?
— Чтобы предотвратить разврат.
— А что такое разврат?
— ...
Он снова не смог ответить.
Он смотрел на неё.
Оба потеряли память. Он помнил всё, но забыл имя. Она же забыла всё — и имя, и знания. Она была чистым листом, как новорождённый ребёнок, не знающий ни общественных норм, ни этики, ни морали.
Каждый её вопрос казался наивным, но в то же время проникал в самую суть.
Он знал, что лежит за этой сутью, но ответ был настолько дерзок, что он не мог так учить её.
— Это ты должна найти ответ сама, — сказал он. — Пока не найдёшь — следуй тому, что я говорю.
— Хорошо.
Учитель не знал, сколько продлится этот сон и зачем он вообще существует. К счастью, хотя он и видел сны каждую ночь, на его самочувствии это не отражалось — на следующий день всё было как обычно.
Лиса пережила первые три дня и, наконец, выжила. На груди и спине остались две крупные раны. Каждый раз, меняя повязки, учитель проводил руками по этим извилистым шрамам.
Лиса жалобно стонала, поворачивала голову и лизала ему запястье. Неизвестно, успокаивала ли она его или саму себя от боли.
Бедняжка.
Через полмесяца лиса полностью выздоровела.
Погода становилась всё теплее, и во дворе расцвели все дикие цветы — нежно-жёлтые и свеже-зелёные, очень красивые.
Лиса сидела среди цветов и внимательно переводила взгляд с одного цветка на другой.
Учитель стоял у окна и нарисовал картину «Лиса среди весенних цветов».
Когда лиса прыгнула внутрь и собралась запрыгнуть на кровать, учитель схватил её за загривок.
— Ты слишком грязная.
Они посмотрели друг на друга.
— Раны почти зажили, — сказал учитель. — Пора искупаться.
Лиса сидела на полу и склонила голову, глядя на него. При свете масляной лампы её глаза цвета бледной лазури были ослепительно прекрасны.
Лиса послушно позволила усадить себя в воду.
Через полчаса.
Учитель сменил три ведра воды.
Оказалось, лиса вовсе не серая — её шерсть была белоснежной.
Ещё через полчаса шерсть высохла.
Перед ним стояла чисто-белая лиса с шерстью мягкой, как снег. Её глаза, прозрачные, как горный родник, молча смотрели на него.
Впервые брови учителя слегка нахмурились.
«Простой человек не виноват, но если у него есть драгоценность — он сам себе враг».
Учитель погладил лису по голове. Та не уклонилась.
За последние две недели лиса спала у него на груди и стала гораздо ближе.
http://bllate.org/book/7429/698552
Готово:
