Сяо И надела на девочку шляпку. Годовалому Хунхую уже хватало сил держаться на ногах, и он тоже стоял рядом со старшей сестрой, глядя на неё. В прошлой жизни он умер во дворце, и его душа всё это время была прикована к матушке. После её смерти он перенёсся к аме. Поэтому он плохо представлял себе, как выглядят дворец и мир за его пределами.
— Дворцовые покои — лучшие во всей империи Цин. Что вам больше нравится: дворец или жизнь снаружи?
Яо-эр прижалась лбом к окну и, подперев подбородок ладонью, погрузилась в размышления.
Хунхуй же не раздумывая ухватился за край одежды матушки:
— Матушка… нравится… матушка.
— Я тоже люблю матушку, конечно, и ещё аму с братиком, — сказала Яо-эр.
Хотя ответ и не совсем соответствовал вопросу, Сяо И всё равно обрадовалась. В углу сидела няня У, держа в руках одеяльце для старшего сына. Глядя на счастливую маленькую госпожу, в её глазах мелькнуло тёплое удовлетворение, а морщинки у рта стали ещё глубже.
Запретный город находился недалеко от резиденции принца Юн, и вскоре карета остановилась.
Занавеска откинулась, и Иньчжэнь заглянул внутрь:
— Мы приехали.
Сяо И укутала Хунхуя потеплее и накинула на Яо-эр маленький плащик. Вся семья радостно вышла из кареты.
Иньчжэнь взял на руки своего пухленького сына. Хунхуй зевнул у него на руках:
— А-а-а…
— Малый, я твой ама, зови меня амой.
— Ма-ма-ма.
Сяо И лишь улыбнулась, не говоря ни слова. Хотя сын уже перестал кусаться без причины, он упрямо отказывался называть Иньчжэня «амой». В одиннадцать месяцев он уже бегло выговаривал «матушка». С тех пор Иньчжэнь с нетерпением ждал, когда же сын наконец обратится к нему. Но сколько бы слуги ни учили мальчика или сам Иньчжэнь ни соблазнял его яичным пудингом, повторяя снова и снова, пухленький наследник упорно произносил только один слог.
Иньчжэнь понимал, что торопить нельзя. Он посмотрел на фуцзинь и сказал:
— Пойдёмте в резиденцию.
Сяо И бросила взгляд в сторону, спокойно взяла дочь за руку и шагнула через порог. Госпожа Сун и госпожа Го, следовавшие позади, увидев, что фуцзинь молчит, потупили глаза и тихо вошли вслед за ней.
Хотя это и была лишь резиденция присоединённого принца, весь ансамбль был построен по стандартам резиденции циньвана. Пять дворов были соединены друг с другом, создавая просторное и величественное целое. По пути Сяо И заметила, что каждый куст и дерево во дворе были высажены строго в соответствии с её вкусом.
Ещё раньше в тайном письме от амы он упоминал об этом, так что Сяо И была хоть немного готова. Но увидев всё собственными глазами, она всё равно ощутила потрясение. Она понимала, что многое здесь — заслуга амы, но без молчаливого согласия Четвёртого принца такого бы не случилось.
Когда она увидела главный двор, совсем не похожий на тот, что был в прошлой жизни, Сяо И была настолько тронута, что не могла вымолвить ни слова. Главный двор стал больше прежнего более чем вдвое. Слева выкопали пруд размером сто чи на сто чи, вокруг которого шёл парапет из белого мрамора. Листья лотосов уже сплошным ковром покрывали водную гладь, а вблизи можно было разглядеть множество разноцветных золотых рыбок.
Позади послышался возглас удивления. Иньчжэнь, наслаждаясь счастливым видом своей фуцзинь, был раздражён этим внезапным вторжением. Он обернулся и, как и ожидал, увидел госпожу Сун и госпожу Го.
Он вспомнил вчерашний день, когда вместе с фуцзинь ходил в Юнхэгун кланяться императрице-матери. Та намекала и прямо говорила, что ему следует проявлять больше внимания к этим двум женщинам, и от этого Иньчжэня разбирало зло.
В этой жизни Сяо И получила пилюлю бессмертия от Тайшан Лаоцзюня. Хотя это волшебное средство не могло передаваться потомкам и близким, сама она с каждым днём становилась всё прекраснее. Особенно после рождения двух детей её фигура полностью расцвела. Её кожа была белоснежной и нежной, как нефрит, а внешность, хоть и не была ослепительно прекрасной, обладала особой мягкостью и спокойной грацией, от которой становилось уютно на душе. Чем дольше смотришь, тем привлекательнее она кажется.
На фоне неё Иньчжэнь всё больше находил госпожу Сун и госпожу Го уродливыми. В его голове невольно возникло сравнение: фуцзинь прекрасна, из знатного рода, мягка в характере, а её сын — умён. А эти двое… В прошлой жизни одна родила двух дочерей, обе умерли до месячины, а другая постоянно теряла детей.
Выбор между ними очевиден — любой здравомыслящий человек легко примет решение.
— Су Пэйшэн, отведи их в Павильон Цзянсюэ.
Сяо И прикрыла уголки губ платочком, скрывая лёгкую улыбку. Цзянсюэ — «Павильон красного снега» — был местом для созерцания зимнего пейзажа. Там рос целый сад сливы, и в любое время года открывался изумительный вид. Единственный недостаток — павильон находился в северо-западном углу резиденции, очень далеко от главного двора и уж тем более от переднего двора и кабинета принца.
— Отдохните пока. Я не из тех строгих фуцзинь. В дальнейшем вам не нужно приходить ко мне на утренние и вечерние приветствия, кроме первых и пятнадцатых дней каждого месяца.
Слова Сяо И вызвали у обеих женщин радостные чувства. Принц уходил на службу рано утром, и даже если они будут кланяться фуцзинь, всё равно не увидят его. Раз так, им и не хотелось каждый день унижаться и служить фуцзинь. Однако, когда они, сделав множество поворотов, наконец добрались до своего двора, госпожа Сун и госпожа Го пожалели о преждевременной радости.
Так далеко от главного двора, без ежедневных приветствий — как теперь устроить «случайную» встречу с принцем?
Разобравшись с госпожой Сун и госпожой Го, Сяо И и Иньчжэнь направились в главные покои. Так как резиденция была новой, вся мебель тоже была новой. Проведя рукой по кровати, почти идентичной той, что стояла во дворце (только вместо хуанхуали было использовано чёрное дерево), Сяо И почувствовала знакомую текстуру.
— Это прислал тесть. Сказал, что ты привыкла спать только на своей кровати.
— Я уже давно избавилась от этой привычки. Надеюсь, ама не доставил вам неудобств?
Хотя она так и сказала, пальцы всё равно нежно гладили изголовье кровати. Иньчжэнь, конечно, заметил её радость, и поспешил заверить, что всё в порядке.
Главный двор был настолько велик, что приёмные комнаты тоже получились просторными. Четвёртый принц уже обо всём позаботился. Сяо И разместила дочь в правой комнате. Хунхуй же крепко держался за край одежды матушки, настаивая, чтобы остаться спать в главных покоях.
— Хуэй-эр будет спать здесь только ночью. Днём ты сможешь приходить к матушке.
Сяо И ласково уговаривала сына. Лицо Иньчжэня потемнело. Раньше он вложил немало усилий в обустройство приёмных комнат, надеясь перевести мальчика туда и не позволить ему мешать близости с фуцзинь. Но если сын останется здесь, ему снова придётся заниматься этим тайком.
Хотя иногда это и возбуждает, но слишком часто — раздражает.
Ощутив усиливающийся холод рядом, Сяо И поняла, что пора заканчивать. По маньчжурскому обычаю, с рождения Хунхуя должен был воспитывать нянька-кормилица. Пока он пил молоко, это ещё можно было терпеть, но после чжуачжоу, если он не перейдёт в отдельные покои, это может повредить его репутации.
Уговорив и убедив, Сяо И всё же уложила Хунхуя в его новую комнату. Увидев, насколько она лучше той, что была в прошлой жизни, мальчик немного рассеял свою обиду. Благодаря воспоминаниям он помнил каждое доброе дело, совершённое амой за этот год.
Если ама и дальше будет так хорошо относиться к матушке, он, пожалуй, простит его!
Сжав кулачки, Хунхуй твёрдо принял решение. Он ни капли не винил матушку. В облике души он своими глазами видел, через какие трудности ей пришлось пройти во внутреннем дворе. Даже Ли, наложница из семьи мелкого чиновника четвёртого ранга, позволяла себе вести себя вызывающе и дерзко по отношению к ней. То, что матушка сумела защитить его до восьми лет, уже было огромным подвигом.
Теперь, став её сыном снова, он обязательно будет оберегать матушку. Никто не важнее неё.
Зевнув, Хунхуй улёгся на свою маленькую кроватку и заснул. Иньчжэнь с облегчением выдохнул. Взгляд сына только что показался ему не по-детски проницательным.
— Благодарю вас, господин.
Выйдя из комнаты, Сяо И сделала реверанс и искренне поблагодарила его. В её глазах светилась искренняя признательность, и в голосе звучала подлинная благодарность. В этот миг Иньчжэнь полностью забыл о странном поведении сына.
— Посмотри, фуцзинь, что ещё нужно переделать. Я тут же позову мастеров.
Четвёртый принц был доволен, но, будучи человеком с холодным выражением лица, не умел говорить слишком чувственных слов. Сяо И, однако, заметила, как за ухом у него слегка порозовела кожа. Хотя оттенок был едва уловим, её глаза, улучшенные пилюлей бессмертия, всё равно это увидели.
Атмосфера стала неловкой, и принц наконец не выдержал — отправился в кабинет. Взяв в руки кисть, он попытался заняться каллиграфией, но никак не мог сосредоточиться. В голове у него всё время стояли особенно яркие миндалевидные глаза фуцзинь. Вспомнив её сегодняшнюю мягкость и покорность, он взглянул на яркое солнце за окном и вдруг почувствовал, что день тянется бесконечно долго.
Он бросил кисть. Взглянув на бумагу, обнаружил, что вместо иероглифов нарисовал портрет фуцзинь.
— С каких это пор я стал таким сентиментальным? Наверное, просто недостаточно часто разряжаюсь.
Он поднёс уголок бумаги к свече, но, как только бумага коснулась пламени, резко отдернул руку, будто обжёгся. Потушив искру, он аккуратно свернул портрет и спрятал его в тайный ящик книжной полки.
После ухода Четвёртого принца Сяо И собрала всех слуг главного двора. Увидев их, она не знала, смеяться ей или плакать. Она готовилась к тяжёлой борьбе, но оказалось, что большинство ключевых должностей — завхоз, закупки и прочее — занимали бои из Дома Уланара. Даже управляющий внутренним двором, Чэнь Шунь, оказался сыном няни У. Ама и матушка действительно обо всём позаботились. Удивительно, что такой человек, как Четвёртый принц, позволил им войти сюда.
В этот миг Сяо И почувствовала, как её окутывает тёплое чувство. Всё действительно изменилось. Теперь у неё есть любящие ама и матушка, а Четвёртый принц тоже переменился. Может, ей наконец можно расслабиться? Может, можно немного довериться ему?
Глубоко вздохнув, Сяо И распределила обязанности. Как и ожидалось, Гусы и Чуйшэн, как и в прошлой жизни, решили остаться незамужними. Поэтому Сяо И распорядилась, чтобы они, как и во дворце, служили при ней лично, а Чуньсин отвечала за сбор информации со всего двора.
Когда всё было устроено, после ужина и укладывания детей спать, Сяо И наконец смогла как следует искупаться. Когда Иньчжэнь вошёл после выполнения своих ежедневных обязанностей, он увидел фуцзинь с распущенными волосами. При свете свечей её нефритовая кожа сияла, словно слоновая кость.
Чёрные волосы струились по спине, две пряди спадали на грудь. Иньчжэнь никогда ещё не чувствовал, что одежда фуцзинь выглядит настолько раздражающе. Каково было бы, если бы эти волосы касались её сосков?
Четвёртый принц всегда был человеком дела. Увидев, как фуцзинь с лёгкой улыбкой кланяется ему, он без лишних слов подхватил её на руки.
— Господин, позвольте мне помочь вам умыться.
— Не нужно. Я уже умылся после ужина.
Майское солнце уже пригревало, и Сяо И была одета легко. Иньчжэнь расстегнул её пояс, и при лёгком движении перед ним предстала нефритовая красавица. Кровь прилила вниз, и он больше не мог сдерживаться.
Перед ним была его законная супруга, его фуцзинь, принадлежащая только ему. Ему не нужно было терпеть!
Жизнь в резиденции принца Юн протекала спокойно. В свободное время Сяо И часто гуляла с детьми у пруда, любуясь золотыми рыбками.
После переезда правила стали не такими строгими, как во дворце. Поэтому Фэйянгу, скучавший по дочери, часто навещал внуков. Чжихао и Хунхуй очень любили этого строгого на вид, но доброго деда, и трое прекрасно проводили время вместе.
Сначала Сяо И боялась, что слишком частые визиты отца вызовут недовольство императора Канси, но слова амы открыли ей глаза.
— Весь Цзинчэн знает, что я, Фэйянгу, больше всего люблю свою дочь. Если после вашего переезда я вдруг перестану навещать вас, люди подумают, что между нами что-то не так.
Действительно, разве родные могут вдруг прекратить общение? К тому же ама уже ушёл в отставку. Теперь он просто обычный член знамени, а не бывший командующий девятью вратами и министр внутренних дел Фэйянгу.
Все были счастливы, кроме Иньчжэня. Когда приезжал тесть, фуцзинь и дети полностью забывали о нём. Теперь он начал скучать по жизни во дворце — по крайней мере, тогда фуцзинь думала о нём весь день.
Фэйянгу продержался при дворе много лет и дослужился до поста командующего девятью вратами — он был одним из самых умных людей в империи. Каждый свой визит он использовал, чтобы проанализировать для дочери политическую обстановку при дворе и рассказать, какие слуги из Дома Уланара обладают какими талантами.
Каждый раз он доводил зятя почти до предела раздражения, а затем вовремя уезжал. Видеть, как это «похоронное лицо» слегка меняется в выражении, было для него настоящим удовольствием.
— Господин, я так давно не видела аму, что немного скучаю по нему.
http://bllate.org/book/7427/698364
Готово:
