Сначала он не придал этому значения, но с каждым днём ребёнок всё больше походил на Хунхуя. Пусть малыш и плакал, как все младенцы, — одного его личика было достаточно, чтобы пробудить в Иньчжэне чувство вины. Поэтому к первому сыну он проявлял даже больше терпения, чем к Яо-эр.
— Сегодня столько людей, а он ни разу не заплакал. Наверное, и сейчас не заплачет, — нервно подумал Иньчжэнь и сделал шаг вперёд, протянув руку, чтобы погладить малыша.
Сяо И напряглась. Две чжан… полтора чжан… один чжан…
— Уа-а-а!..
Ребёнок в её руках заревел так громко, что Иньчжэнь застыл на месте, ошеломлённый.
Маленький младенец ещё не обладал собственным сознанием — он просто следовал инстинктам и плакал.
Изо всех сил, насколько хватало дыхания, он завопил прямо перед лицом всех гостей и даже отрыгнул часть недавно выпитого молока.
Сяо И сжалось сердце. Она машинально отступила на шаг — и плач прекратился. Только почувствовав холодный воздух, она опомнилась. Подняв глаза, увидела: Четвёртый принц стоит перед ней с ледяным лицом.
Среди братьев те, кто соображал быстрее, с трудом сдерживали смех, а те, кто помедленнее, недоумённо смотрели на происходящее.
Сяо И слегка покачала пелёнку в руках. Был ли доволен Четвёртый принц или нет — теперь это её уже не волновало. У неё теперь были и сын, и дочь. Даже если Четвёртый принц окончательно отвернётся от неё, это не имело бы большого значения.
— Четвёртый брат, какой у твоего племянника мощный голос! Сразу видно — здоровяк, — первым подал голос Тринадцатый принц.
Он заранее знал об этой ситуации и, будучи близким другом Четвёртого принца, часто наведывался к нему. Именно он первым заметил, что старший сын плачет всякий раз, как только видит Четвёртого принца. Его рыцарская натура заставила его немедленно вступиться и разрядить обстановку.
— Да, Четвёртый брат, мало у кого из месячных детей такой громкий голос, — поддержал его Четырнадцатый принц. Пятый принц, хоть и не понимал сути дела, тоже присоединился к похвалам — ведь Четырнадцатый быстро сообразил, что к чему.
Сяо И вытерла лицо ребёнка платком. От такого рёва его щёчки покраснели, и он выглядел до крайности жалобно. Фэйянгу, держа сына за руку, стоял позади дочери и тихонько уговаривал внука.
Благодаря поддержке братьев выражение лица Четвёртого принца немного смягчилось. Впрочем, он и так почти всегда ходил с каменным лицом, поэтому кроме Сяо И никто не заметил его недовольства.
— Указ Его Величества!
Пронзительный голос евнуха заставил Сяо И опуститься на колени, прижав к себе ребёнка.
— «От имени Неба и по воле Небесного Повелителя… да будет имя ему Хунхуй. Да будет так!»
Канси пожаловал ряд даров. В указе, написанном витиеватым канцелярским языком, в основном говорилось о том, что старший сын Четвёртого принца — ребёнок особо благоприятного знамения, и император избрал для него имя с прекрасным смыслом — Хунхуй.
Услышав это знакомое имя из прошлой жизни, Сяо И облегчённо выдохнула. Целый месяц после рождения сына она жила в напряжении. Но теперь, увидев, как он сосёт палец — точь-в-точь как в прошлой жизни, — и услышав то же самое имя, она наконец смогла расслабиться.
Четвёртый принц, стоя на коленях позади наследного принца, встал и принял указ. Услышав имя «Хунхуй», вся его досада мгновенно испарилась, уступив место глубокой, непроглядной вине. Он прекрасно помнил причину смерти Хунхуя в прошлой жизни, но тогда у него было слишком мало сыновей, чтобы наказать виновных.
После перерождения он не раз размышлял: в прошлой жизни у фуцзинь был только один ребёнок — Хунхуй, и она, конечно, заботилась о нём всем сердцем. Да и сама фуцзинь была не из робких. Хоть ему и не хотелось в это признаваться, Иньчжэнь прекрасно понимал: в конечном счёте вина лежала на нём самом. Если бы он не потакал госпоже Ли, та не возомнила бы себя всесильной, а госпоже Ниухулуской и прочим не представился бы шанс вмешаться.
Хунхуй — его законнорождённый сын. В этой жизни он непременно защитит его.
О чём думал Иньчжэнь, Сяо И не знала. За этот месяц она, конечно, поняла отношение Четвёртого принца. Но какая от этого польза? В прошлой жизни Хунхуй всё равно умер, а в последние его часы ама был рядом с больным Хунши. Может ли эта нынешняя доброта и забота хоть как-то искупить утрату живого человека?
Семь лет замужества прошли, и хотя Четвёртый принц всегда относился к ней хорошо, Сяо И ни на миг не позволяла себе расслабиться. Два перевоплощения дали ей ясно увидеть: настоящей опорой для неё остаётся только родной дом. Теперь, когда отец и брат получили доверие императора, Министерство ритуалов непременно устроит пышное омовение на третий день для Хунхуя, и все во дворце будут относиться к ней с уважением.
Что до Четвёртого принца — если он будет добр к ней, они будут жить спокойно день за днём. Если же проявит холодность, то с Домом Уланара за спиной никто во всём дворце не посмеет её обидеть! Пусть Уланара и были слугами императора, но в нынешней ситуации даже влиятельные чиновники и князья-владельцы знамён имели больший вес, чем сами принцы.
Младенец в пелёнках, словно почувствовав сложные мысли матери, заагукал, привлекая её внимание.
— А-а, матушка, это я, Хунхуй, вернулся.
Знакомое присутствие рядом принесло Хунхую глубокое умиротворение. После смерти в прошлой жизни его душа всё время оставалась рядом с матерью, наблюдая, как та день за днём чахнет, и как ама бездействует, позволяя тем, кто причинил ему зло, распоряжаться по дому. Сначала он был полон гнева, а когда мать умерла, захотел превратиться в злого духа и уничтожить всех. Но день за днём, увидев, как умирает ама, а Хунли соблюдает лишь двадцать семь дней скорби, в его сердце вдруг вспыхнула злая радость.
«Ама, вот тот самый наследник, для которого ты расчищал путь всеми силами! Посмотри же на него!»
Внезапно его охватила мощная сила, и, очнувшись, он обнаружил, что родился вновь. Та, что кормила его грудью, — это ведь его матушка? Глаза он ещё не мог открыть, но голос и нежные движения были те же самые. Неужели он действительно переродился?
За месяц он наконец разобрался в обстановке. Он дал себе клятву: «Матушка, не бойся. В этой жизни сын будет защищать тебя!»
Мать и сын были связаны сердцем. Услышав агукающее «а-а», Сяо И опустила глаза и увидела, как он впервые с рождения открыл глаза. Во взгляде малыша, совсем не похожем на обычный младенческий, читалась глубокая сыновняя привязанность.
Она не ошиблась — это действительно её Хунхуй!
— Какое прекрасное имя пожаловал Его Величество старшему сыну, — с благодарностью сказала Сяо И, вытирая уголок глаза.
Ли Дэцюань взглянул на старшего сына. Из-за множества причин дети при дворе редко рождались здоровыми и крепкими, и за много лет это был самый бодрый младенец, какого он видел.
Хунхуй, с глазами, похожими на чёрный виноград, увидел перевёрнутого евнуха — слугу деда-императора. Такого человека нельзя было обижать. Он широко улыбнулся. Ли Дэцюань тоже почувствовал радость.
— Какой бодрый у вас старший сын! Обязательно доложу об этом Его Величеству, — сказал он.
Наследный принц, стоявший впереди, обернулся и с завистью посмотрел на такого сына. У наследной принцессы тоже был срок, и он молил небеса, чтобы родился сын. Хунси, конечно, хорош, но всё же не сравнится с законнорождённым.
Присутствовавшие родственники и другие принцы, увидев такого замечательного законнорождённого сына, подумали то же самое. Дети от наложниц и младших жён, конечно, тоже их дети, но всё же не могут сравниться с законнорождёнными. Все поздравляли Четвёртого принца с удачей, и даже Третьего принца поздравили вслед за ним.
Мужчины так рассуждали, а законные жёны радовались ещё больше. После трёх кругов вина празднование месячин закончилось.
Напившийся Фэйянгу крепко обнял внука, и Хунхуй тоже проявлял к деду особую привязанность. Дед и внук так весело играли вместе, что лицо Четвёртого принца снова потемнело.
К счастью, рядом была Гуарчжя-ши. Увидев, что пора, она решительно разняла их.
— Хунхуй, дедушка уходит. Приду навестить тебя в другой раз, — кричал Фэйянгу, уходя.
Проводив тестя, Четвёртый принц долго думал, потом взял погремушку и, не сдаваясь, снова подошёл к сыну.
Хунхуй закатил глаза на мать и изо всех сил заревел. Сейчас он не хотел видеть этого человека.
Иньчжэнь только вздохнул. Сын здоров и громко плачет — это даже прибавляет ему лица. Да и чувство вины из прошлой жизни не давало ему сердиться на ребёнка.
— Господин, Хунхуй ещё мал и ничего не понимает. Подрастёт — всё наладится, — сказала Сяо И.
— Хм, пойду в кабинет, — ответил он.
Госпожа Сун и госпожа Го, всё это время стоявшие рядом, обменялись радостными взглядами. Особенно дерзкая госпожа Го устроила «встречу» с Четвёртым принцем у дверей кабинета. Сын не дал отцу лица, и тот был в ярости. С законнорождённым сыном фуцзинь он сдерживался, но с другими не церемонился.
— Глупая! Кто тебе разрешил подходить к кабинету?! — крикнул он и пнул госпожу Го прямо в грудь, даже не обернувшись, прежде чем войти внутрь.
Тем временем Сяо И сидела на кровати с двумя детьми. Месячный карантин закончился, и она вернулась в главные покои. Услышав, что случилось с госпожой Го, она лишь презрительно усмехнулась. Какая глупая! Куда угодно можно было идти, только не к кабинету. Разве она не знала, как Четвёртый принц ценит своё рабочее место?
— Хунхуй, это твоя сестра. Она старше тебя на пять лет.
Хотя Хунхуй умер в восемь лет, его душа блуждала вплоть до первого года правления Цяньлуня, и он давно понял людские отношения. По реакции матери он сразу догадался: она, как и он, помнит прошлую жизнь. Значит, перед ним — его родная сестра?
Взглянув на её черты, похожие на материнские, он понял: это точно не та ненавистная сестра от госпожи Ли.
— Хунхуй, я твоя сестра. Скажи: «Сестра».
Малыш помахал ручками и захихикал, глядя на Яо-эр.
— Скажи: «Сестра».
Хунхуй попытался перекатиться к Чжихао, но у месячного младенца кости ещё мягкие, и он неудачно перевернулся вместе с пелёнкой. Замахав короткими ручками и ножками, он стал похож на маленькую черепашку.
— Ха-ха, матушка, какой глупый братик!
Сяо И перевернула сына и уложила рядом с дочерью. Малыш улыбнулся, явно пытаясь угодить, и крепко сжал палец сестры. Щекотное прикосновение тут же растопило сердце Чжихао.
— Яо-эр, твоему братику всего месяц. Он ещё не умеет говорить.
Чжихао хлопнула себя по лбу:
— Точно! Как тётушка Иньинь — заговорит только в год.
Одна уже понимала всё, другой, хоть и мал телом, но с душой взрослого — вскоре они играли вместе, как лучшие друзья. Сяо И воспользовалась моментом и просмотрела бухгалтерские книги. Благодаря няне У всё было в полном порядке. Взглянув на календарь, она увидела: сейчас год Канси тридцать шестой. Менее чем через год они смогут переехать в отдельную резиденцию.
Днём они хорошо повеселились, но ночью возникла новая проблема. Нянька хотела забрать Хунхуя спать, но он яростно сопротивлялся. Зная, что его унесут, днём он выспался вдоволь и теперь, ночью, широко раскрыв глаза, начинал плакать, как только чувствовал, что удаляется от матери.
Это окончательно испортило настроение Иньчжэню, который уже несколько месяцев жил как монах. Наконец-то фуцзинь вышла из карантина, и он надеялся немного развлечься, но этот мальчишка! Что теперь делать?!
— Господин, может, оставить Хунхуя здесь?
Хунхуй схватился за переднюю часть одежды матери, и на щеках ещё блестели слёзы. Увидев такое, Иньчжэнь смягчился.
— Ладно, пусть пока остаётся.
Хунхуй, довольный, тоже устал. Целый месяц он дразнил отца, но теперь решил проявить умеренность. Он знал: его ама — не из тех, кто отличается терпением и добродушием. Поэтому, когда Четвёртый принц лёг рядом, сын чудесным образом не заплакал.
Сяо И покормила сына и положила пелёнку между ними. При лунном свете Иньчжэнь смотрел на личико сына. Хотя тесть и говорил, что Хунхуй похож на мать, ему казалось, что мальчик — точная копия его самого.
Этот здоровый, похожий на него малыш — его утраченный и вновь обретённый законнорождённый сын. Он будет расти, всё больше становясь похожим на отца. И тогда он сам будет учить сына читать и писать, верховой езде и стрельбе из лука. Вспомнив донесение, полученное днём в кабинете, он вспыхнул гневом: в Гуанчжоу иностранцы всё активнее действуют. Опиум уже проникает из прибрежных районов вглубь страны, и даже среди знамённых в Пекине находятся те, кто курит его.
Иньчжэнь был в ярости, но понимал: это прекрасная возможность проявить себя и заслужить заслуги, не вызывая подозрений у отца-императора. В этой жизни он, хоть и не стремился отчаянно бороться за престол, никогда не собирался жертвовать интересами фуцзинь и детей ради собственного удобства.
Как избежать подозрений отца-императора и наследного принца, не потеряв при этом уважения окружающих — вот над чем размышлял Иньчжэнь с момента перерождения. А южные земли, особенно самые отдалённые южные провинции, были идеальным местом для этого.
http://bllate.org/book/7427/698360
Готово:
