Из-за фу шоу гао, подсыпанного Ифэй, у госпожи Уя в последнее время начались сильные галлюцинации. В её воспоминаниях Иньчжэнь по-прежнему оставался тем самым почтительным сыном. Раз уж невестка непочтительна, она немедленно пожалуется на неё сыну — такого ярлыка вполне хватит, чтобы погубить ту. Ведь если Иньчжэнь поссорится с домом Уланара, это никому не принесёт пользы.
Таким образом, слова госпожи Хуань, хоть и прозвучали как нежная материнская тоска по сыну, на деле стали злейшим доносом на Сяо И.
Обычный почтительный сын, вероятно, и поверил бы, но Иньчжэнь помнил прошлое. Госпожа Уя тоскует по нему? Да бросьте, не смешите! Взглянув на стоявшую перед ним служанку Эдай, он сразу понял, какие замыслы скрывает матушка. Только вернувшись, он вовсе не хотел сейчас с ней разбираться.
— Сын понял. Завтра же пойду кланяться матушке.
Четвёртый принц всегда держал слово, и на следующее утро отправился к госпоже Уя.
Во дворце Юнхэгун стоял густой запах лекарств. Иньчжэнь пришёл вместе с тринадцатым и четырнадцатым принцами. Тринадцатый лишь поклонился у дверей и направился в боковой павильон.
Последние два года у госпожи Уя не хватало ни сил, ни энергии — да и ранг её понизили, — так что у неё больше не было ни возможности, ни желания мучить других наложниц в боковом павильоне.
По указу Канси тринадцатый принц всё это время воспитывался под прямым надзором Миньфэй. Сын вернулся к ней, да и над головой больше никого не было — поэтому Миньфэй, в отличие от прошлой жизни, не чахла от болезней. Наоборот, последние годы её настроение улучшилось, и здоровье стало крепчать.
Наличие такой заботливой матери и любящего сына ещё больше терзало госпожу Уя. Хотя Миньфэй и была всего лишь наложницей, её отец Чжанцзя занимал должность заместителя министра работ, а род Чжанцзя принадлежал к восьми знамёнам. Всё, что раньше давало госпоже Уя преимущество над Миньфэй — статус и императорская милость, — теперь исчезло. Она больше не могла держать Миньфэй в повиновении.
Под гнётом внутренних и внешних проблем госпожа Уя всё больше пристрастилась к фу шоу гао. Ифэй действовала осторожно: она подмешивала это средство в любимые сладости госпожи Уя. Та хоть и чувствовала нечто странное в привкусе, но облегчение от страданий было слишком приятным, чтобы отказываться.
Поэтому, когда Иньчжэнь и Четырнадцатый принц вошли, они застали матушку как раз за тем, что она брала со стола очередное пирожное.
— Кланяемся матушке.
Госпожа Уя изначально не хотела отвечать, но раз уж пришёл и Четырнадцатый, ей пришлось неохотно позволить Иньчжэню встать.
— Матушка, это сыновние подарки с северо-запада.
По сравнению с прежней Сяо И, Иньчжэнь явно стал щедрее: он преподнёс изящные драгоценности. Это была часть трофеев после разгрома Галдана, подаренных Канси всем принцам. Самые лучшие украшения он, конечно, оставил своей фуцзинь и дочери.
Госпожа Уя до смерти боялась нужды, и, увидев эти изысканные драгоценности, впервые за долгое время улыбнулась. Под действием фу шоу гао она словно вознеслась в облака и вновь почувствовала себя Дэфэй — тогда она была первой среди четырёх высших наложниц, и даже гуйфэй вынуждена была уступать ей дорогу.
А ведь Иньчжэнь всегда отдавал ей всё самое лучшее! Как бы ни была богата Хуань Ижэнь, все её драгоценности в итоге доставались госпоже Уя!
При этой мысли госпожа Уя почувствовала гордое удовлетворение:
— Старший четвёртый, ты сильно устал в дороге. Твоя фуцзинь сейчас в положении и нрав у неё не самый лёгкий, так что матушка не станет её винить. Но ты ведь принц — рядом с тобой не должно быть недостатка в прислуживающих. Хуань — дочь твоей тёти, благородная девица. Матушка считает её рассудительной и достойной стать твоей боковой супругой, чтобы помогать твоей фуцзинь.
Вот оно, дело за этим! Лицо Иньчжэня сразу потемнело. Так она ещё помнит, что он принц? Предлагать пакулю в качестве помощницы по хозяйству — разве это не позор? Да и в целом она постоянно очерняла его фуцзинь.
За две жизни Иньчжэнь окончательно разочаровался в этой матушке. Ему больше не хотелось размышлять, почему она так упорно вредит ему. Главное сейчас — как отбиться от неё, сохранив при этом репутацию почтительного сына и защитив фуцзинь.
Он ещё не успел ответить, как Четырнадцатый принц уже не выдержал:
— Матушка, у четвёртого брата прекрасная супруга! Неужели нельзя перестать так поступать?
От слов любимого сына госпожа Уя словно получила удар в колено. Разве не ради него она всё это затевает? Она хочет взять Иньчжэня под контроль, а потом подыскать Четырнадцатому невесту из влиятельного рода — с поддержкой старшего брата ему будет гораздо легче.
Огорчённая, она почувствовала приступ головной боли и, чтобы заглушить боль, тут же взяла ещё одно пирожное. Уникальный вкус принёс облегчение.
— Четырнадцатый, разве матушка не думает о благе твоего старшего брата?
Иньчжэнь слегка поклонился, скрывая усмешку в уголках губ:
— Сын всегда благодарен за заботу матушки. Но сейчас у меня уже есть наложницы Сун и Го, которых вы мне даровали, — людей хватает. Кроме того, у старшего и третьего братьев нет такого количества наложниц. Неужели матушка хочет, чтобы обо мне говорили, будто я развратник?
Госпоже Уя стало досадно: она как раз и хотела испортить ему репутацию. Но с каких пор Иньчжэнь стал таким красноречивым? Раньше он же был молчуном!
Когда она уже собиралась перейти от уговоров к угрозам, Четырнадцатый принц встал:
— Матушка, мне пора в Шаншофан.
Иньчжэнь тут же подхватил:
— Сыну тоже нужно идти на аудиенцию.
Госпожа Уя не могла задерживать сыновей ни на учёбе, ни на службе. Глядя на младшего сына, который теперь явно выступал против неё, она снова почувствовала головную боль. Четырнадцатый полностью испорчен четвёртым и его женой! Надо срочно придумать, как донести до него свою заботу.
Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. Она взяла ещё одно пирожное, но фу шоу гао в начале даёт эффект, а потом вызывает зависимость и перестаёт помогать. Пирожное выскользнуло из пальцев и упало на пол со звонким «как-да». Госпожа Уя схватилась за голову — ежедневная боль вернулась.
Братья шли по дворцовой аллее рядом. Четырнадцатый принц с виноватым видом посмотрел на старшего брата.
— Матушка давно страдает от болезней, возможно, немного растерялась.
Иньчжэнь взглянул на брата. В прошлой жизни он даже мечтать не смел о такой дружбе между братьями. А сейчас младший брат уже начал его понимать. Он лёгкой похлопал его по плечу и вздохнул:
— Со мной всё в порядке. Уже поздно, Четырнадцатый брат, не опаздывай на занятия.
В Агэсо Сяо И, отдохнув за ночь, наконец проснулась. Потрогав рядом пелёнки, она увидела знакомые черты сына — это точно был её Хунхуй. Уголки её губ сами собой приподнялись в довольной улыбке.
— Мама, ты проснулась!
Чжихао поднесла стакан тёплой воды. Сяо И взяла его и усадила дочь на кровать.
Яо-эр слева, Хунхуй справа — теперь у неё есть и сын, и дочь. Жизнь стала куда лучше, чем в прошлой жизни.
Гусы принесла воду и тихо помогла госпоже умыться. Поскольку она была в месячных, вставать с постели нельзя, поэтому умывание было простым.
Покормив сына, Сяо И увидела, как вошла Гуарчжя-ши с тетрадью в руках. Увидев дочь, Сяо И засияла ещё сильнее. Та кивнула — теперь Гуарчжя-ши окончательно убедилась: это действительно Хунхуй из прошлой жизни.
— Всё готово. Посмотри, вот программа омовения на третий день от Министерства ритуалов — довольно подробная.
Сяо И улыбнулась:
— Ама и брат на этот раз заслужили заслуги. Учитывая влияние дома Уланара, Министерство ритуалов не посмеет халатно отнестись.
Гуарчжя-ши огляделась — никого рядом не было — и с гордостью выпрямила спину. Она взяла на руки Хунхуя и слегка покачала:
— Малыш, когда вырастешь, обязательно хорошо заботься о своей маме. Знаешь ли ты, что она сама тебя кормит грудью?
— Мама, зачем ты это говоришь?
Едва Сяо И произнесла эти слова, малыш словно почувствовал связь: он причмокнул губами и протянул ручку к ней. Яо-эр широко раскрыла глаза, глядя на братика.
— Мама, я в детстве тоже так делала?
Сяо И обняла дочь и усадила сына к себе на колени:
— Яо-эр в детстве была очень послушной. После кормления сразу засыпала и никогда не заставляла маму волноваться.
— Значит, я лучше братика!
Сяо И почувствовала, что дочь жаждет одобрения, и крепче прижала её к себе:
— Конечно! Яо-эр — самый послушный ребёнок, которого я когда-либо встречала. Ты — моя маленькая радость.
Убедившись, что её положение не пошатнулось, Чжихао облегчённо вздохнула и снова полюбила этого братика.
Вскоре брат с сестрой уже весело играли на кровати. Сяо И и Гуарчжя-ши переглянулись с облегчением. Иногда даже родные братья и сёстры ссорятся, но хороший старт заложит прочную основу для будущей дружбы.
Поскольку проблема с Джунгарами была решена, Канси в последнее время был в прекрасном настроении, и омовение Хунхуя прошло очень оживлённо.
Госпожа Уя была больна, как и во времена Чжихао, поэтому церемонию, как обычно, проводила гуйфэй — при дворе уже привыкли к такому порядку. Зато Канси, заметив слегка расстроенного старшего четвёртого сына, почувствовал к нему жалость.
Сначала он думал, что Иньчжэнь просто недостаточно почтителен к матушке. Но слухи множились, да и сам император видел: как может простая служанка осмеливаться унижать принца и его невесту, лично выбранную императором? Поэтому, хотя он и знал, что Ифэй затевает что-то, он предпочёл закрыть на это глаза.
Канси отлично понимал: где есть люди, там не избежать конфликтов. Чиновники боролись за должности и титулы, а как могли женщины в гареме жить в мире? Самодержец, считавший, что полностью контролирует ситуацию, воспринимал эти интриги как развлечение: кому симпатизирует — того и балует, кого нет — того и забывает.
Однако к Иньчжэню, спасшему ему жизнь, император впервые почувствовал вину. По его намёку месячины маленького принца устроили с ещё большим размахом.
Хотя церемония и была пышной, зависти она не вызвала. Ведь у третьей фуцзинь при рождении Хунцина были большие благоприятные знамения, тогда как у четвёртой фуцзинь всё прошло без особых примет. Пусть праздник и будет шумным — разве не заслужили они веселья после победы?
В Агэсо Сяо И проснулась ещё до рассвета и тщательно смыла с себя всю скопившуюся за месяц нечистоту. Ама ушла сразу после омовения: дом Уланара сейчас пользовался слишком большой милостью, и Гуарчжя-ши понимала, что ей не стоит слишком часто появляться во дворце.
Надев парадное платье цвета истинной красноты, положенное только фуцзинь, Сяо И вышла, держа за руку дочь и неся на руках сына. Шуин пришла помочь ещё с утра. С тех пор как Пятый принц вернулся, он узнал, что фуцзинь утешала его матушку и не испугалась его шрамов, а наоборот, стала заботиться ещё нежнее. Это тронуло его до глубины души. Теперь при дворе все знали: Пятый принц исправился и балует свою фуцзинь.
Шуин искренне благодарна Сяо И за помощь. А Пятый принц, которому Четвёртый принц прикрыл стрелу в Джунгарии, чувствовал к старшему брату особую привязанность: без него он, возможно, и не вернулся бы живым.
Из благодарности они пришли помочь заранее. Пятый принц уже распоряжался снаружи, а Шуин — внутри. Когда Сяо И вошла, всё уже было готово.
Канси не вмешивался в крепнущую дружбу между сыновьями. Пятый принц воспитывался при императрице-матери, плохо учился и до сих пор не выучил толком китайский язык — он не представлял угрозы наследному принцу. А раз Иньчжэнь всегда был верен наследнику, то и Пятый принц теперь сблизился с ним. Императору это даже нравилось.
Месячины, как обычно, прошли в еде и веселье, а заодно и в укреплении связей. Маленького принца по очереди держали на руках и одарили множеством подарков.
— Четвёртый брат, дай-ка посмотреть на племянника!
Со стороны мужского стола раздался возглас. Сяо И подошла, держа ребёнка. Ама и брат тут же окружили её, заглядывая в пелёнки. Лицо Фэйянгу расплылось в широкой улыбке:
— Этот малыш похож на меня!
— Ама, и на меня тоже! Малыш, я твой дядя.
Знакомая сцена повторилась. Лицо Иньчжэня потемнело, но при братьях он не мог выразить недовольства, хотя и старался сохранить спокойствие.
Фэйянгу понимал меру: немного понянчив, он вернул внука дочери. Ребёнка обошли по кругу, и все нахваливали его крепкое здоровье.
Иньчжэнь сегодня позволил себе выпить чуть больше — он был в прекрасном настроении. Слушая похвалы, он захотел взглянуть на сына. Встав, он подошёл поближе, чтобы рассмотреть маленькое личико. Целый месяц, пока фуцзинь спала, он часто выносил его полюбоваться.
http://bllate.org/book/7427/698359
Готово:
