Сяо И с облегчением выдохнула. Уже два дня и две ночи продолжались роды — да ещё первые! Кто бы ни появился на свет — принц или маленькая госпожа, главное, чтобы мать и дитя остались живы и здоровы. Остальные трое тоже искренне улыбнулись: с тех пор как гуйфэй взяла управление дворцом, она проявляла милосердие и великодушие, заслужив всеобщее уважение. К тому же теперь у неё родилась дочь, а значит, даже при самом высоком почёте та в лучшем случае станет Великой принцессой Гулунь. Таковы законы Великой Цин: принцесса не сможет повлиять на положение их сыновей.
— Слава Небесам, наконец-то всё прошло благополучно!
— Вот и отлично! Нам пора готовить поздравительные дары!
— Да уж, гуйфэй всегда так добра к нам — подарки надо приготовить особенно щедрые.
…
Рождение дочери у гуйфэй вызвало настоящий переполох во всём Запретном городе. Ни одна из женщин во дворце — ни те, у кого уже были сыновья, ни те, у кого их пока не было, — не желала, чтобы госпожа Тунцзя родила принца. За пределами дворца уже ходили слухи о «Тунцзя, что держит половину двора», а если бы у неё родился сын, что тогда? А вот дочь — это прекрасно: теперь у всех появится повод угодничать перед гуйфэй, да и девочка никоим образом не угрожает будущему их сыновей — настоящих или будущих.
Канси рассуждал точно так же. Конечно, он подумывал, что рождение принца помогло бы сохранить богатство и знатность рода Тунцзя, но в первую очередь он думал о наследном принце. Если бы родился сын, он собирался возвысить нескольких ханьских чиновников, чтобы ослабить влияние клана Тунцзя. Но раз появилась дочь, то это и доказывает его милость к роду матери, и дополнительных мер предпринимать не нужно.
Воодушевлённый, император приказал отправить в Цзинжэньгун потоки подарков. Императрица-мать, чётко понимавшая ситуацию, тоже прислала щедрые дары. Увидев такое отношение со стороны императора и императрицы-матери, остальные придворные удвоили свои поздравительные подношения. Так что ещё до церемонии «омовения на третий день» в Цзинжэньгуне пришлось освободить ещё один кладовой зал, чтобы разместить все присланные вещи.
Довольный исходом, Канси лично повелел устроить роскошное «омовение на третий день». Министерство ритуалов уже подготовило всё заранее, но теперь, получив императорский указ, стало использовать самые роскошные материалы и украшения. Императрица-мать на утреннем приёме строго наказала трём высшим наложницам не допускать ни малейшего недочёта.
Во внешнем мире семейство Тун хоть и было немного разочаровано, но Тун Гоуэй всегда был человеком расчётливым. Канси, хоть и благоволил к роду матери, но никогда не возвысил бы глупца. Тун Гоуэй уже был готов подать прошение об отставке и отказе от титулов, если бы родился принц, и теперь он чувствовал облегчение. Внимательно взвесив отношение императора, сразу после окончания заседания он отправился в Министерство ритуалов и лично потребовал от чиновников не жалеть ни сил, ни средств.
Гуйфэй Цюйхуэй очнулась только к дню «омовения на третий день». Узнав, что родилась дочь, она тоже с облегчением выдохнула. Когда же няня осторожно сообщила ей, что, скорее всего, больше она не сможет забеременеть, разочарование длилось недолго. Всем было ясно, как высоко император ставит наследного принца. Если бы у неё родился сын, он непременно стал бы мишенью для зависти и злобы всего двора. А дочь — это как раз то, что нужно! Ведь её тётушка была родной матерью императора, а значит, эта девочка всю жизнь будет жить в большем комфорте и почёте, чем любая другая маленькая госпожа во дворце!
Узнав о реакции гуйфэй и Тун Гоуэя, Канси ещё больше убедился, что семейство Тун отличается проницательностью и заслуживает полного доверия. Он взял кисть и собственноручно дал новорождённой имя — Иньци. Кроме того, повелел устроить торжество по случаю полнолуния в полном соответствии с церемониалом для дочери императрицы. Этот указ потряс весь двор: впервые за всё правление император давал имя своей дочери! Хотя иероглиф «Инь» по смыслу не имел ничего общего с иероглифом «Инь» из имён принцев, их звучание было почти одинаковым. Очевидно, император очень любит свою дочь и по-прежнему высоко ценит род Тунцзя.
Сяо И искренне порадовалась за гуйфэй. Теперь у той есть дочь, ради которой стоит жить. По крайней мере, ей не придётся, как в прошлой жизни, принимать от Четвёртого принца, мучимого чувством вины, Хунли, чтобы скрасить своё одиночество.
После роскошного праздника полнолуния все стали с нетерпением ждать церемонии «чжуачжоу» — выбора судьбы ребёнком. Однако вскоре внимание двора и чиновников отвлекли важные события: с северо-запада пришли тревожные вести — Галдан вновь начал нападать на Халху и другие земли. Император пришёл в ярость, но, учитывая близость Нового года, ограничился приказом Фэнтайскому лагерю немедленно начать усиленные учения и не допускать никакой небрежности.
Сяо И, услышав эту новость, невольно рассмеялась. В прошлой жизни она этого не понимала, но теперь всё было ясно: Цинская империя процветает, её могущество растёт. Как Галдан вообще посмел напасть? Если бы не Кэрцинь, который, опираясь на родственные связи с империей, постепенно расширял свои владения, другие монгольские племена, возможно, и не были бы так напуганы.
Однако всё это — сложные военные и политические дела, в которые ей не следовало вмешиваться. Сейчас её больше всего заботило положение брата. Хотя император ещё не издал официального указа, всем было понятно: все совершеннолетние принцы отправятся в поход. Она уже велела слугам готовить всё необходимое для похода Четвёртого принца.
В тридцать пятом году правления Канси зимний холод ещё не отступил, а в столице уже царила праздничная атмосфера Нового года, когда Галдан возобновил нападения на Халху и другие земли. Император пришёл в ярость и приказал восьми знамёнам ускорить подготовку к походу и выступить в назначенный благоприятный день. Все совершеннолетние принцы, кроме наследного, были направлены в армию.
В Агэсо густая листва платанов загораживала летний зной. Сяо И потерла ноющую поясницу и перелистывала список вещей, проверяя, не забыто ли что-нибудь из необходимого для похода.
Вскоре она совсем измучилась и просто откинулась на спинку кресла. Опершись на мягкий валик, она прикрыла глаза, слушая стрекот цикад за окном. В последние дни Четвёртый принц особенно усердствовал, и она, рассчитывая на скорое зачатие, всячески ему потакала. Но от таких усилий неизбежно уставала.
Поэтому она поручила подготовку походного снаряжения слугам, сама же лишь давала указания. Инь, хоть и был немного разочарован, но, подумав о сыне, смирился. Однако ночью он стал ещё усерднее, и делал это с чистой совестью: раз днём фуцзинь хорошо отдохнула, ночью она обязана как следует служить своему господину.
Иногда Сяо И, совсем измученная, слабо колотила его кулачками. Но её кошачья грация и слабые, как укус комара, удары не останавливали его, а, напротив, ещё больше разжигали страсть.
Вернувшись после заседания, Инь застал фуцзинь за тем, как она растирала поясницу. Подхватив дочку, которая играла у двери деревянной куклой, он откинул занавеску и вошёл в главные покои.
— Матушка, тебе очень больно? Яо-эр разотрёт тебе спинку!
Чжихуай спустила девочку на пол, и та подбежала к креслу. Сяо И посадила дочь к себе на колени и встала, чтобы поклониться Четвёртому принцу. После этого мать и дочь снова уселись.
— Матушка, держи! — Яо-эр замахала кулачками и начала постукивать по пояснице матери.
Девочке уже исполнилось четыре года. Хотя она ещё мала, черты лица уже обрели изящные очертания. Кожа унаследовала от матери — белоснежная, почти прозрачная. К тому же Яо-эр была ласковой и послушной, поэтому нравилась всем придворным дамам, кроме госпожи Уя.
— Яо-эр!
Малышка, сидя спереди, никак не могла дотянуться до поясницы и начала стучать по животу. Инь тут же встревожился: ведь уже июнь, и, судя по всему, он так старался, что фуцзинь наверняка беременна. Её животик сейчас трогать нельзя!
— Ама, что случилось?
Инь поднял слегка испуганную дочь и, несмотря на своё обычное бесстрастное лицо, теперь смотрел на неё с невероятной нежностью.
— Яо-эр устала? Пусть ама поможет матушке.
Девочка помахала уставшими ручками:
— Очень-очень устала! Хорошо, что ама поможет!
— Тогда пусть ама займётся этим!
Кресло было достаточно просторным, и Инь, усадив дочь к себе на колени, подвинулся ближе к Сяо И и начал растирать ей поясницу, одновременно заглядывая в список.
— Посмотри, всё ли учтено?
Инь бегло просмотрел бумаги — всё действительно было тщательно продумано. Но почему среди вещей нет ни единой, сделанной руками фуцзинь? Он взглянул на дочь: всё, от платья до туфелек, сшито и вышито матерью. А на нём самом — одежда из Императорского ателье. От этой мысли он глубоко загрустил.
— Не кажется ли тебе, что чего-то не хватает?
Сяо И притворилась, будто не понимает, и снова перелистнула учётную книгу.
— Одежда, лекарства, любимый люйаньский гуапянь господина… Что же ещё может понадобиться?
Действительно, ничего не упущено. Инь продолжал грустить. Как же так? Фуцзинь, всегда такая заботливая, почему не сшила ему сама хотя бы одну вещь? Неужели он в последнее время слишком усердствовал, и у неё совсем не осталось сил?
— Кхм… Я просто подумал, что ночи в Монголии бывают очень холодными.
Этого было достаточно. Тинфан и Шуин уже подготовили целую кучу вещей, так что ей тоже следовало проявить внимание. Сяо И решила не доводить до крайности и встала, чтобы достать из сундука утеплённый медвежий плащ.
— Раз господин упомянул об этом, я наконец-то осмелилась достать его. Просто думала, что в такую жару он не понадобится. Сёстры Сун и Го сшили лёгкие одежды, поэтому я спрятала этот плащ.
Инь внимательно осмотрел плащ: изящная вышивка, плотные, ровные стежки — сразу видно, что работа рук фуцзинь. Несколько дней подряд он был разочарован, но теперь его настроение мгновенно поднялось.
— Эти слуги ничего не смыслят, только фуцзинь всё правильно понимает.
Сяо И лишь улыбнулась в ответ — дальше было бы уже слишком. Она взяла перо и внесла в список медвежий плащ, а заодно добавила ещё два лёгких халата. Раз уж Четвёртый принц так понятлив, это будет ему дополнительной наградой.
Увидев тёмно-синий халат, Инь был доволен до предела. Фуцзинь просто превосходна! Ведь в Монголии днём жарко, а ночью холодно — днём можно носить этот халат, а ночью укутываться в плащ. Эти слуги только мешают — их советы лишь сбивают фуцзинь с толку.
Четвёртый принц, как и его отец Канси, был из тех, кто, полюбив человека, не замечал в нём недостатков. Даже если тот ошибался, виноваты были всегда другие. Сяо И не сразу это поняла, но когда узнала, что Четвёртый принц после обеда зашёл в задние покои и строго запретил госпожам Сун и Го распространять слухи, всё стало ясно.
Однако она не придала этому значения: госпожи Сун и Го её не касались. Даже если бы касались, то только как враги.
В ту ночь Четвёртый принц снова изводил её без пощады, а после положил подушку под её ягодицы. Сяо И было неудобно, она попыталась сдвинуть подушку, но Инь крепко обнял её.
— Сяо И, роди мне ещё одного ребёнка. Принца или маленькую госпожу — всё равно.
Спустя некоторое время Сяо И кивнула. Видимо, набравшись опыта, Инь убрал подушку и лёгкой рукой стал растирать ей поясницу.
На следующее утро Четвёртый принц рано поднялся и надел доспехи. Благодаря воспоминаниям из прошлой жизни он в этой жизни особенно заботился о здоровье, поэтому по сравнению с прежними годами стал гораздо крепче и сильнее. В доспехах он выглядел по-настоящему величественно и воинственно.
— Ама такой красивый!
У ворот Агэсо Яо-эр восторженно восхищалась отцом. Инь, обычно не проявлявший эмоций перед госпожами Сун и Го, не удержался и обнял дочь.
— Ама, у меня для тебя есть подарок!
Под недоумёнными взглядами окружающих Яо-эр полезла в карман и долго что-то там рылась, пока наконец не вытащила кусочек ткани. Точнее, это был сшитый мешочек, который с натяжкой можно было назвать кошелём. Швы шли криво-косо, и нормальный кошель из него никак не получался.
Инь развернул его и уставился на три зелёных пятна, смысл которых никак не мог понять.
— Это три дерева, такие же, как во дворе. Самое высокое — это ама, а ниже — матушка и Яо-эр. Матушка сказала, что ама уезжает далеко воевать. А воевать опасно, поэтому Яо-эр и матушка будут рядом с амой и защитят его.
Инь снова взглянул на кошель. Его обычно бесстрастное лицо дрогнуло, и он крепко прижал дочь к себе. Затем он посмотрел на совершенно ошеломлённую фуцзинь — видимо, это не её слова. Яо-эр сама, в свои четыре года, проявила такую заботу и любовь! Действительно, дети фуцзинь — самые лучшие. В прошлой жизни дети Ли и других наложниц в восемь лет не проявляли и сотой доли такой заботы.
Он ещё больше укрепился в своём решении: кроме фуцзинь, другим женщинам лучше не рожать его детей. Если бы появился ещё один такой, как Хунли, это стало бы для него невыносимой тяжестью.
— Пока меня не будет, во всём Агэсо слушайтесь фуцзинь. Кто осмелится ослушаться — наказать строжайше.
Увидев, что пора отправляться, Инь бросил последнюю фразу, ещё раз обнял дочь и сел на коня. Яо-эр, провожая взглядом, как фигура отца исчезает за поворотом, с трудом сдерживала слёзы.
— Матушка, когда ама вернётся?
Сяо И подняла дочь и слегка покачала её.
— Через несколько месяцев. Но пока у него твой кошель, ама обязательно вернётся целым и невредимым.
Яо-эр кивнула:
— Ама обещал катать Яо-эр верхом!
— Хорошо, покатаемся верхом. А теперь скажи матушке, когда ты сшила этот кошель?
http://bllate.org/book/7427/698353
Готово:
