Проводив Третьего принца, фуцзинь Третьего двора тоже подошла поближе, ласково погладила Яо-эр и с завистью улыбнулась. Дворцы их семей находились совсем рядом, и шум с этой стороны дошёл даже до неё и Третьего принца. Она заметила, как в глазах мужа мелькнуло то же самое тоскливое желание. Сколько ни готовься — ничто не сравнится с ребёнком.
— Тётенька, когда Третий дядя и ама вернутся?
Тинфан уже собиралась ответить, но вдруг всё закружилось перед глазами. Ухватившись за косяк, она попыталась устоять на ногах. Сяо И поспешила подхватить её и усадить в покоях:
— Гусы, позови императорского лекаря!
Тинфан хотела было отказаться, но вдруг вспомнила: её месячные не приходили уже несколько дней. Просто в последнее время она так увлеклась сборами для Третьего принца, что не обратила внимания. Неужели, только подумала о ребёнке — и он уже здесь?
Императорский лекарь подтвердил её догадку: фуцзинь Третьего двора была беременна уже три месяца.
— В последние дни фуцзинь слишком утомляла себя. Теперь ей необходимо спокойствие и тщательный уход.
Третий принц, ещё не покинувший дворец, тут же получил весть. Как и Четвёртый принц, который внешне оставался бесстрастным, перебирая в руках кошель, а внутри глупо улыбался, Третий принц почувствовал, что его жизнь обрела новый смысл. Его фуцзинь так прекрасна — во всём Восьми Знаменах не сыскать красавицы прекраснее! А он сам — человек талантливый и начитанный. Значит, его законнорождённый сын непременно унаследует от родителей и благородную внешность, и ум, и воинскую доблесть!
Привычка фантазировать передавалась в роду Айсиньгёро по наследству. Закончив свои мечтания, Третий принц растянул губы в мечтательной улыбке. Армия вот-вот выступит в поход, а тут вдруг — беременность! Это верный знак удачи.
Лесть звучала всё громче и громче, а лицо наследного принца становилось всё мрачнее. Хотя он и уважал свою фуцзинь, в сердце его навсегда осталось место для нежной госпожи Лицзя и их сына Хунси. Поэтому он редко ночевал в покоях наследной принцессы. Но сейчас он не собирался винить себя — он лишь злился, что беременна не его законная супруга.
Заметив, как взгляд Канси скользнул в его сторону, наследный принц тут же принял обычное выражение лица. Императору тоже было немного досадно, что радостная весть не пришла из Цюньцингуна, но всё же это было поистине благоприятное знамение. Рождение внука — верный знак победы в предстоящем походе.
«Галдан! — мысленно воззвал Канси. — Непременно отсеку твою голову и принесу её в жертву дяде Тун Гоганю и всем павшим героям Восьми Знамён! Так я укреплю славу Великой Цин!»
Радость царила не только в переднем дворце, но и в заднем. Независимо от того, искренне ли или нет, все наложницы выражали свою радость.
Жунфэй родила четверых сыновей и двух дочерей, но выжило лишь двое — Третий принц и принцесса Жунсянь. Оба были ей как зеница ока. Теперь, когда фуцзинь Третьего двора беременна, Жунфэй взглянула на двух прелестных служанок, которых она приготовила для сына. Она думала: раз уж у Третьей невестки столько лет не было детей, пусть эти девушки помогут сыну продолжить род. Но теперь, пожалуй, не стоит огорчать невестку.
Вспоминая, какая заботливая и рассудительная у неё невестка, Жунфэй чувствовала всё большее удовлетворение. Её внимание сместилось: она отправила обеих служанок в боковой павильон и начала перебирать в памяти свой собственный опыт беременности и родов. Этот ребёнок — её законнорождённый внук, и он обязан появиться на свет здоровым и крепким.
Остальных пока не касалось, но в Юнхэгуне госпожа Уя, не в силах уснуть, громко рассмеялась. Болезнь мучила её каждую ночь, но сознание оставалось ясным, и сон не шёл.
— Если у Третьего родится сын, значит, у Четвёртого так и не будет наследника! А ведь я — его родная матушка! Как же быть, если он в таком возрасте останется без сына? Надо срочно подыскать Четвёртому нескольких бои, которые легко рожают!
Она представила себе, как эти бои будут соперничать за милость сына, а та маленькая госпожа, похожая на госпожу Тунцзя, будет унижена и сломлена. От этой картины госпожа Уя почувствовала облегчение — даже хроническая боль будто отступила.
Проводив Иньчжэня, Сяо И погрузилась в спокойную жизнь. Беременность Тинфан полностью поглотила внимание Яо-эр, и детская грусть по расставанию с отцом превратилась в нетерпеливое ожидание малыша. Каждый день девочка спрашивала: «Так же ли вела себя Яо-эр, когда была в животике? Когда же малыш выйдет на свет?»
Хотя Яо-эр уже видела, как носила ребёнка гуйфэй, она была ещё слишком мала и почти всё забыла. Теперь же её интерес к беременности достиг предела. Сяо И с облегчением вздохнула и погладила свой живот. «Тинфан забеременела на год позже… Не повлияет ли это на мою беременность?» — подумала она.
* * *
После отъезда Четвёртого принца Сяо И окончательно закрылась от внешнего мира и вела тихую, размеренную жизнь. Иногда она навещала Шуин, и они вместе ходили проведать беременную Тинфан. Однако присутствие наставниц, присланных Жунфэй, не позволяло им надолго задерживаться.
Большую часть времени она проводила в Агэсо, занимаясь хозяйством. Хотя эти дела не вызывали у неё особого интереса, она постоянно следила за вестями об отце и братьях. Конечно, она не могла повлиять на события на поле боя, но мать регулярно присылала ей новости, а Четвёртый принц часто писал домой. Сопоставляя эти сведения с дворцовыми слухами, она могла составить общую картину происходящего.
Остальное время она посвящала воспитанию Яо-эр. Тринадцатый принц уже подрос и больше не мог часто навещать их, поэтому забота о начальном обучении дочери легла на плечи Сяо И. Что до госпожи Сун и госпожи Го — урок предшественниц ещё свеж в памяти, и слова Четвёртого принца звучат в ушах. Теперь обе вели себя тише воды, ниже травы.
— Фуцзинь, госпожа Сун на ужин съела тарелку золотистых пирожков, потом немного вышивала цветы и сразу легла спать, как только стемнело. Госпожа Го попросила добавку — блюдо «Нефритовая капуста», и легла спать на полчаса позже госпожи Сун.
Хотя за окном уже была глубокая ночь, в главных покоях всё ещё горел свет. Сяо И отложила кисть, потёрла уставшую поясницу и зевнула.
«Да, женщины в заднем дворе слишком много себе позволяют — всё из-за поблажек мужчин. Если бы, как при Мин, с самого начала чётко разделяли статусы жён и наложниц, не было бы такого хаоса! Из двадцати с лишним фуцзиней принцев лишь пятерым удалось родить и сохранить сыновей!»
Неужели их воспитание хуже, чем у простых служанок? Или тела, выращенные в роскоши и заботе, слабее, чем у тех, кто всю жизнь трудился? Ведь всех фуцзиней тщательно обследовали императорские лекари — Канси никогда не дал бы сыну жену, неспособную к деторождению!
Чем больше она думала, тем злее становилось. Глубоко вдохнув, она приказала:
— Чуньсин, впредь, если нет особых происшествий, не нужно докладывать мне об их распорядке.
— Слушаюсь, госпожа.
Зоркая Гусы уже вела служанок с умывальниками и полосканием для рта. Умывшись и почистив зубы, Сяо И собиралась лечь спать, как вдруг дверной занавес колыхнулся.
— Яо-эр?
— Ха-ха! Мама узнала!
Малышка ростом меньше метра вбежала в комнату, виновато пряча за спиной руки — она явно хотела устроить сюрприз. Но, узнанная матерью, девочка не расстроилась, а весело высунула язык.
— Мама!
За ней вошла няня:
— Не удержала старшую дочь, виновата.
— Не хочу, чтобы ты меня удерживала! Я сама хочу спать с мамой!
Яо-эр выросла на материнском молоке, поэтому не привязалась к кормилице, как большинство детей в императорской семье. Потому она и относилась к няне с лёгким раздражением.
— Не твоя вина. Можешь идти.
Няня была прислана из дома Уланара во время малого набора, и Сяо И всегда сохраняла перед ней некоторую учтивость. Когда няня ушла, Сяо И одной рукой подняла дочь. Как ни корми её, Яо-эр всё равно оставалась худенькой, не похожей на пухлых сверстников. К счастью, лекарь заверил, что со здоровьем у неё всё в порядке.
— Почему Яо-эр не спит?
— Ама уехал, и маме одному грустно. Яо-эр будет с тобой — мама не бойся!
Девочка говорила с такой серьёзностью, что Сяо И и рассмеяться, и растрогаться одновременно. Она умыла дочку, переодела в хлопковую ночную рубашку, и они обе улеглись на роскошную кровать, привезённую в приданом.
— Завтра мы пойдём к твоей ма-ма.
Яо-эр зевнула, но при слове «ма-ма» её глаза загорелись. Она прижалась к матери и сонным голоском спросила:
— Мы пойдём к почтённой ма-ма и тётушке Иньинь?
Сяо И крепче обняла дочь и помотала головой на служанку, которая собиралась принести ледяной сосуд. После перерождения её тело стало само регулировать тепло, а дочь ещё слишком мала для холода.
— Да, к почтённой ма-ма и тётушке Иньинь. Но сначала мы зайдём к твоей ма-ма Уя.
Девочка перевернулась на спину, нахмурилась и с явным неудовольствием произнесла:
— Ма-ма Уя страшнее ворон на дереве! Можно не ходить к ней?
Сяо И вздохнула. Уже прошло четыре года с рождения Яо-эр, а госпожа Уя каждый раз встречала её с холодной неприязнью, а в первые разы даже пугала до слёз. Сяо И давно перестала искать причины этой ненависти. Возможно, в прошлых жизнях между ними была кровная вражда — иначе как объяснить такую непримиримость?
— Хорошо, всего на минутку. Твоя ма-ма Уя больна и быстро устаёт. Просто не смотри на неё. И помни: это можно говорить только маме. Даже ама не рассказывай.
— Ладно, совсем чуть-чуть.
Яо-эр сжала большой и средний пальцы, показывая крошечный промежуток.
— Я знаю: ма-ма Уя — родная матушка ама, поэтому нельзя. Но, мама, почему ма-ма Голо так любит Яо-эр, а ма-ма Уя — нет?
Сяо И погладила дочь. Как ответить на такой вопрос? Не сказать же: «Потому что моя мама — нормальный человек, а твоя ма-ма Уя — нет»?
— А у Яо-эр есть люди, которых она не любит?
— Есть! Ма-ма Уя — больше всех на свете!
— Вот видишь, в жизни невозможно нравиться всем. Даже ама и мама кому-то не нравятся. Яо-эр — наш ребёнок, значит, и с ней будет так же. Но подумай: сколько людей в дворце тебя любят! Почтённая ма-ма, Третья тётя, Пятая тётя — все, как увидят тебя, обнимают, хвалят за красоту и послушание. Тех, кто любит тебя, гораздо больше, чем тех, кто нет. Разве это не хорошо?
— Да! И тех, кто не любит ма-ма Уя, точно больше, чем тех, кто любит!
— Умница. Спи.
— Мама, а я правильно сказала?
— Правильно, моя умница. А теперь давай поиграем: кто дольше пролежит без движения, тот выиграл.
Девочка затаила дыхание, тайком приоткрыла один глаз и прошептала:
— Если уснём, нам приснится ама.
Сяо И нежно погладила дочь:
— Да, спи, моя хорошая.
Когда дыхание Яо-эр стало ровным, Сяо И открыла глаза и укрыла её тонким одеялом. Поглаживая живот, она задумчиво смотрела в окно на лунный свет. Яо-эр очень любит своего ама — такого отца вряд ли кто-то не полюбит. Она тронута его заботой, но боится, что никогда уже не сможет открыть ему своё сердце. Сейчас всё ещё терпимо, но что будет, когда Яо-эр подрастёт и поймёт, что её родители, которых она считала любящей парой, на самом деле живут в отчуждении? Не разочаруется ли она?
Её месячные ещё не начались в этом месяце. Четвёртый принц уехал месяц назад, и, подсчитав дни, она поняла: зачала ребёнка в ту ночь перед отъездом. С каждым новым ребёнком связь между ней и Четвёртым принцем становится всё крепче. А он, хоть и остаётся холодным перед другими, с ней ведёт себя невероятно нежно и внимателен. Сможет ли она сохранить своё решение, если так будет продолжаться?
С этими тревожными мыслями Сяо И уснула, прижав к себе дочь. Во сне ей привиделась степь, куда она однажды ездила на осеннюю охоту. Июнь — время, когда трава по пояс, скрывающая ноги коней. В восьми знамёнах одетые воины Цин сражаются с армией Джунгарии. Кони несутся в атаку, копья и луки жнут жизни. Кровь окрашивает зелень степи. Галдан отступает, но вдруг издалека летит стрела — прямо в ряды цинских войск, прямо в того, кто в золотых доспехах и жёлтом пояске принца…
— Четвёртый принц!
Сяо И резко села. Сон был настолько реалистичным! Хотя лица не было видно, одежда явно указывала на принца.
Яо-эр спала крепко и не проснулась от крика матери. Сяо И погладила дочку. «В прошлой жизни с ним ничего не случилось… Значит, и в этой он уцелеет?» — подумала она, глядя на рассветное небо.
http://bllate.org/book/7427/698354
Готово:
