Приказ наследного принца не терпит отлагательств. Иньчжэнь обнял Яо-эр:
— Ама вернётся и снова поиграет с тобой.
Яо-эр помахала отцу маленькой ручкой:
— Матушка говорит, что ама занимается важными делами. Ама иди, Яо-эр с матушкой будем ждать тебя.
Щипнув дочку за щёчку, Иньчжэнь вышел вместе с Су Пэйшэном. Сяо И достала множество образцов вышивки и предложила Яо-эр выбрать понравившиеся.
— Матушка, хочу зайчиков и оленей!
— Матушка вышьет их тебе на кошельках. Тогда ты сможешь носить сразу несколько игрушек.
Одежду можно надеть только одну, а кошельков — сколько угодно. Девочка посчитала на пальцах и решила, что вышивать на кошельках действительно лучше. Она кивнула и подняла три пальца:
— Хочу три кошелька!
— Хорошо, три кошелька. Матушка вышьет такой же узор, как у себя. В них ты будешь особенно красива.
Девочка энергично закивала:
— Хочу! Я буду такая же, как матушка! И ама тоже такой же, как матушка!
Сяо И прижала дочь к себе — эту малышку невозможно было не любить. Яо-эр послушно сидела у неё на коленях, когда вдруг штора шевельнулась.
— Это няня Гусы.
— Рабыня кланяется госпоже и старшей дочери.
Сяо И посадила Яо-эр рядом и дала ей поиграть нефритовой подвеской. Сама же, раскладывая ткани, спросила о положении дел в задних покоях.
— Госпожа, когда увидели ткани, госпожа Сун и госпожа Го были недовольны. Но как только рабыня сказала, что их выбрал сам принц, обе обрадовались и приняли с благодарностью.
Сяо И слегка усмехнулась — всё именно так, как она и предполагала. Хотя она и не интересовалась делами гарема, Четвёртый принц прекрасно разбирался в качестве тканей. Те два отреза, которые он выбрал, были не только невзрачных цветов, но и самого низкого качества среди всех. Госпожа Сун и госпожа Го привыкли к шёлку высшего сорта — как же они могли не обрадоваться?
Легко перейти от скромности к роскоши, но трудно — от роскоши к скромности. До того как попасть во дворец, семьи Сун и Го вряд ли вообще видели такие ткани. Будучи служанками, они не имели права носить парчу и шёлк, а всего лишь за несколько лет жизни в Агэсо избаловались до того, что отказывались носить что-либо, кроме лучших шёлков.
— Матушка, они очень рады?
Прозвучал детский голосок. Яо-эр смотрела на неё с недоумением. Сяо И заметила, что няня У одобрительно на неё покосилась, и хотела подойти, но та быстро остановила её жестом.
— Да, Яо-эр, а ты знаешь, почему они рады?
Яо-эр сначала покачала головой, потом кивнула:
— Знаю! Потому что это подарок от ама!
Теперь уже Сяо И удивилась. Её дочери всего три года, а она сразу уловила самую суть.
— Когда ама дарит тебе подарок, тебе приятно. Значит, когда ама дарит им подарки, им тоже приятно.
Видимо, она зря переживала — Яо-эр рассуждала именно так. Сяо И усадила дочь себе на колени и погладила её чёлку:
— Ты права, но есть и другая причина.
— Какая, матушка?
— В нашем дворе самый главный — твой ама. Его слова никто не может оспорить. Как твой отец-император подарил тебе нефритовую подвеску, и теперь никто не посмеет обидеть тебя — слуги и служанки будут к тебе особенно внимательны.
Яо-эр приложила палец к губам и склонила головку набок:
— Значит, слуги станут заискивать перед ними? Нет! Они должны слушаться только матушку!
Девочка действительно умна, подумала Сяо И, и крепче прижала её к себе:
— Скажи, Яо-эр, кто сильнее — матушка или госпожа Сун с госпожой Го?
— Конечно, матушка! Матушка не только сильная, но и добрая. Я больше всех люблю матушку!
— Поэтому, Яо-эр, матушка ничего не боится. Запомни: твой отец-император — Сын Неба, твой ама — принц, и твоё происхождение не хуже, чем у кого бы то ни было. Ты с рождения не должна спорить с некоторыми людьми — ведь одним словом ты можешь решить их судьбу.
— Я запомнила!
Поглаживая дочь по голове, Сяо И серьёзно добавила:
— Но есть и такие, кто сильнее тебя. Поэтому ты должна быть послушной и добиваться, чтобы все тебя любили и в трудную минуту заступались за тебя.
Малышка растерянно посмотрела на матушку — информации было слишком много. Сяо И щёлкнула её по носику:
— Не думай об этом сейчас. Матушка рядом.
Девочка зевнула — за утро она устала. Уложив дочь спать и укрыв одеялом, Сяо И заметила, что няня У смотрит на неё с неодобрением. Она вздохнула:
— Няня считает, что учить Яо-эр всему этому ещё слишком рано?
Няня У кивнула:
— Госпожа, маленькой госпоже всего три года. Да и при таком высоком статусе будущий супруг не посмеет её обидеть.
— В этом дворце три года — уже немало, няня. Вспомни меня — разве я не пострадала именно из-за этого?
Няня У опечалилась:
— Маленькая госпожа, отец и мать не ожидали, что вы выйдете так высоко. Думали, что род Уланара сумеет вас поддержать.
Сяо И устало потерла виски:
— Ладно, прошлое не вернёшь. Зато теперь жизнь налаживается. Просто характер Яо-эр — не знаю, у кого она его унаследовала — слишком мягкий. Быть доброй — это хорошо, но нужно знать, когда следует быть строгой. Важно найти эту грань. Лучше научить её сейчас, чем потом оказаться в затруднительном положении. Она ведь умница — всё быстро поймёт.
— Ах, старая глупая служанка ошиблась. Госпожа, конечно, права.
Сяо И велела убрать ткани:
— Хватит об этом. А куда отправился принц, когда вышел?
— Старая служанка спросила у Чуньсин, пока подавала чай. Похоже, дело в северо-западных землях. О делах двора она не знает.
Сяо И всё поняла. Галдан всё эти годы не давал покоя. Судя по времени, отец-император уже готовится к решительным действиям. Поправив одеяло дочери, она встала и написала письмо, которое передала няне У:
— Пусть наши люди передадут это ама.
Подавление восстания на северо-западе станет величайшей военной кампанией после тридцатого года правления Канси. Роду Уланара необходимо воспользоваться этим шансом.
Письмо Сяо И отправили не так давно, как пришёл ответ от отца. В письме всё было написано намёками, но по спокойному тону она поняла: род Уланара уже готов.
Вспомнив о военных заслугах брата на юго-западе за последние два года, Сяо И успокоилась. Сейчас Цинская империя нуждается в талантливых людях, а отец не сближался слишком сильно с Четвёртым принцем. С учётом этого, брата наверняка назначат в поход.
Всё было готово, и Сяо И успокоилась. Кроме ежедневных визитов к императрице-матери, всё остальное время она проводила в Агэсо, воспитывая Яо-эр. Иногда она брала дочь с собой в Цзинжэньгун, чтобы навестить гуйфэй Цюйхуэй.
К весне живот гуйфэй заметно округлился. Хотя Канси не возражал против этого ребёнка, но из-за присутствия наследного принца не проявлял особого энтузиазма. Всё необходимое гуйфэй получала, но ничего сверх того отец-император не дарил.
Сначала она расстроилась, но после Нового года, увидев измождённую гуйфэй Вэньси, словно обрела утешение — и грусть в её глазах исчезла. С новыми силами она стала заботиться о ребёнке в утробе.
Род Тунга отнёсся к этой беременности со всей серьёзностью: во время малого набора в гарем прислали нескольких преданных служанок, а опытнейшие няни окружили гуйфэй со всех сторон. Теперь в Цзинжэньгуне не пролетит и лишняя муха.
— Яо-эр пришла! Иди к почтённой тётушке.
В этот день Сяо И, как обычно, пришла кланяться гуйфэй Цюйхуэй. С тех пор как у той появился ребёнок, она часто спрашивала совета у Сяо И, ведь та дважды рожала и хорошо знала, как ухаживать за собой.
Отдавая рецепты, Сяо И опасалась: если родится принц, гуйфэй, возможно, начнёт сторониться других принцев. Но после зачатия гуйфэй не только не отдалилась от неё, будучи четвёртой фуцзинь, но стала ещё теплее. Сяо И вздохнула с облегчением и отвечала на вопросы особенно старательно.
Теперь она убедилась: не ошиблась в человеке. Хотя гуйфэй и умеет добиваться своего, в душе она не злая.
Яо-эр, семеня маленькими шажками, подошла на расстояние одного шага и, как следует, присела в реверансе.
— Ох, наша Яо-эр такая воспитанная! Садись рядом с почтённой тётушкой.
Яо-эр покачала головой:
— Матушка сказала, что у почтённой тётушки маленький ребёнок в животике. Нельзя утомлять её.
Сяо И и гуйфэй переглянулись.
— Я подумала: дети не знают меры, вдруг испугают твоего малыша.
Гуйфэй погладила округлый живот — до родов оставался месяц, и теперь действительно нужно быть осторожной.
— Ты всегда всё продумываешь. Тогда Яо-эр садись рядом.
Сяо И усадила дочь на кан, чтобы та сидела рядом с гуйфэй. Малышка вела себя тихо, не шевелясь, но с любопытством смотрела на живот тётушки.
— Только что оттуда вышли?
Гуйфэй кивнула на юго-восток — в сторону Юнхэгуна. Сяо И кивнула:
— Утром с Яо-эр ходили кланяться матери.
— Там страшно!
Упомянув госпожу Уя, Яо-эр надула губки. Она совсем не любила ту тётушку — та всегда смотрела на неё с ненавистью. Сяо И прижала дочь к себе, вспомнив выражение лица госпожи Уя в Юнхэгуне. Хотя та и выглядела бодрой, болезнь истощила её: глаза запали, щёки ввалились, а руки превратились в кости. Когда она смотрела на Яо-эр с презрением и отвращением, малышка чуть не расплакалась от страха.
Гуйфэй погладила Яо-эр по щёчке, внимательно разглядывая её черты, и вздохнула:
— Таковы правила. Вы с дочерью ничего не можете с этим поделать.
— К счастью, Четырнадцатый брат рядом, и настроение у матери неплохое. Но Яо-эр уже подросла — нехорошо не брать её с собой.
— Я немного знаю, в чём причина неприязни госпожи Уя. Яо-эр так похожа на покойную императрицу Сяо Ижэнь, да и на давно ушедшую императрицу Сяоканчжан. Неудивительно, что госпожа Уя, ненавидевшая Сяо Ижэнь, так относится к Яо-эр.
Сяо И тяжело вздохнула — теперь она окончательно убедилась. Многие говорили об этом, и правда была налицо.
Поиграв немного, Яо-эр устала. Сяо И отвела её обратно в Агэсо. Как раз в это время Иньчжэнь вернулся из Личбу.
Подняв дочь, они вместе направились в главные покои. Сяо И переобула Яо-эр, дала ей тряпичного тигрёнка и положила рядом «Троесловие». Яо-эр уселась верхом на тигрёнка и начала читать:
— Ама, эта буква читается «чу» — «Человек от рождения…»
— Ама, я уже знаю! Я прочитаю тебе…
— Человек от рождения добр по природе…
Прочитав половину, Яо-эр начала клевать носом. С утра она сначала ходила кланяться в Юнхэгун, потом в Цзинжэньгун — трёхлетнему ребёнку пора было отдыхать. Уложив дочь спать и велев няне отнести её в спальню, Сяо И взяла бухгалтерские книги и задумалась о делах Агэсо.
На стол упала тень — Четвёртый принц, только что пивший чай, теперь стоял перед письменным столом.
— Отец-император собирается вести войну на северо-западе.
Вот и настало время. Как бы Сяо И ни думала об этом внутри, на лице её отразилось лишь недоумение:
— Я ничего не понимаю в делах двора. Но скажи, ама, поедешь ли ты?
Иньчжэнь кивнул и взял её за руку:
— Не в этом году, так в следующем. Отец-император, вероятно, поведёт армию лично, и мне с братьями придётся сопровождать его.
Сяо И прикрыла лицо руками:
— Говорят, Галдан очень опасен. Как же быть?
Видя, как фуцзинь переживает за него, Иньчжэнь почувствовал тепло в сердце. Он перешагнул через стол и обнял её:
— Галдан опасен, но отец-император сильнее. Я — принц, разве стану бояться его?
http://bllate.org/book/7427/698351
Готово:
