Это чувство было неописуемо прекрасным. Вдруг в её сердце воцарилась полная тишина — будто весь мир раскрылся перед ней.
Ведь всего лишь вчера Сяо И родила, и усталость всё ещё давала о себе знать. Во сне она вдруг услышала плач младенца и потянулась рукой к краю кровати.
— Няня, где Яо-эр?
Занавеска отдернулась, и в комнату вбежала кормилица, держа на руках запелёнатую малышку; за ней следом вошла няня У с озабоченным лицом. Выяснив причину, все поняли: маленькая госпожа вдруг отказалась брать грудь.
— Дайте мне попробовать.
Сяо И взяла дочь на руки, и кормилица с изумлением наблюдала, как та, которая только что упрямо отказывалась от еды, теперь спокойно сосёт молоко. В конце концов малышка чмокнула губками и крепко заснула.
— Простите, фуцзинь, рабыня говорит только правду.
Няня У тоже кивнула — она сама всё это видела.
— Вставай. Няня, позови сюда другую кормилицу.
После того как проверили всех кормилиц, стало ясно: старшая маленькая госпожа не берёт грудь ни у кого. В комнате на коленях дрожали несколько кормилиц — ведь ещё вчера всё было в порядке, а сегодня вдруг такая беда.
— Что происходит?
В дверях раздался голос Иньчжэня. Узнав ситуацию, он тут же приказал привести ещё кормилиц. Но странное дело — малышка упрямо отказывалась от всех. Четвёртый принц начал нервничать: разве можно допустить, чтобы его дочь голодала? Хотя он видел её всего несколько раз, сердце уже привязалось к этому здоровому первенцу своей фуцзинь.
— Господин, а если… я сама буду кормить её?
— Это…
— Я знаю, что это не по правилам, но что делать? Неужели будем смотреть, как Яо-эр голодает?
Едва она договорила, как малышка снова заплакала. Иньчжэнь тут же решил:
— Хорошо, пусть будет так. Отныне это твоя забота.
Сяо И прижала дочь к себе:
— Яо-эр, теперь мама будет кормить тебя.
Из-за поступка Иньчжэня странное поведение старшей маленькой госпожи быстро стало известно всему дворцу. В Юнхэгуне госпожа Уя на мгновение замерла с кистью в руке, а затем на лице её появилось облегчённое выражение.
А в Цяньцингуне Канси спросил лекаря Ли, и тот предположил, что подобное состояние могло быть вызвано лекарствами. На императорском столе лежали три предмета: докладная записка, поданная Иньчжэнем утром, донесение тайной стражи и список перемещений чиновников Министерства по делам чиновников за последние годы.
— Ли Дэцюань, отныне за едой для госпожи Уя следить особенно строго.
Ли Дэцюань молча поклонился, но в душе всё понимал: император решил окончательно отправить обитательницу Юнхэгуна на покой. Внутри он тяжело вздохнул — неужели та не понимает, что творит? Одна глупость за другой.
В последующие дни Канси неожиданно стал часто вызывать к себе наложницу Ван, а затем и вовсе повысил её до ранга гуйжэнь. Без рождения наследника и без заслуг родни такое повышение было беспрецедентным. Наложница Ван мгновенно стала фавориткой двора. В то же время госпожа Уя оказалась окончательно в немилости.
Среди высокопоставленных наложниц императорского гарема все, кроме госпожи Уя, происходили из влиятельных семей. Даже лишившись милости императора, такие женщины всё равно жили достойно благодаря поддержке родни. Но госпожа Уя была иной: весь её род был сослан за Великую стену, а недавно ещё всплыл скандал с ростовщичеством. У неё было два сына: старший после свадьбы не получил никакой должности, а младший с детства проявлял неуважение к старшему брату и вёл себя вызывающе — явно не судьба ему стать опорой семьи.
В императорском дворце всегда царило правило: одних возвышают, других унижают. Пища в Юнхэгуне стала самой простой, косметика, хоть и выдавалась в полном объёме, оказалась старомодной и грубой на ощупь. В мелочах госпожа Уя теперь жила хуже, чем наложница Ван.
Беда не приходит одна. Планы Фэйянгу наконец дали плоды. Мать госпожи Уя происходила из другого клана бои — Дунцзя, который всегда следовал за родом Уя. Недавно при закупках у Дунцзя произошёл серьёзный сбой, и Канси лишил их всех должностей. Теперь у госпожи Уя не осталось ни единого человека во дворце — она стала слепой и глухой.
В день церемонии «омовения на третий день» для Яо-эр госпожа Уя с трудом собралась и начала приводить себя в порядок, но едва встала — голова закружилась. Она всё же вышла из Юнхэгуна, но упала в обморок прямо на ступенях. К счастью, очнулась она скоро, но идти дальше уже не могла.
— Госпожа нездорова, велела прислать дары на церемонию.
Ранним утром в Агэсо царило оживление. Хотя родилась девочка, Иньчжэнь всё равно устроил пышную церемонию «омовения на третий день». Пришли все братья-принцы, каждая из главных наложниц прислала подарки. Но когда настало время начинать обряд, вместо назначенной почётной гостьи появился лишь слуга.
Лицо Иньчжэня потемнело. Вчера, когда он кланялся матери, та выглядела вполне здоровой. Пусть и уставшей после скандала с Дунцзя, но точно не настолько, чтобы не встать с постели. Вспомнив прошлую жизнь, когда мать не проявила ни капли любви к Хунхую, он понял: сейчас у неё внучка, и, видимо, терпения ещё меньше.
Неужели мать нарочно устраивает ему публичное унижение?
— Сестра Уя нездорова, тогда позвольте мне провести обряд, — раздался мягкий голос.
К счастью, гуйфэй Цюйхуэй выручила. Все в зале прекрасно понимали напряжённые отношения между Иньчжэнем и его матерью. Мысли собравшихся принцев были почти такими же, как у самого Четвёртого.
Автор оставила примечание: Спасибо за подарок-громушку!
Маленькая Яо-эр вела себя тихо. Под руководством гуйфэй Цюйхуэй церемония прошла гладко. Когда малышку опустили в заранее приготовленную фарфоровую чашу, та, почувствовав холод, громко заплакала.
— Так громко плачет — явно будет счастливой!
Когда обряд был наполовину завершён, прибыл гонец из Цяньцингуна. Все присутствующие опустились на колени, и Ли Дэцюань зачитал указ Канси: император даровал старшей маленькой госпоже оберег-замочек. Сам замочек, хоть и был изящным, не представлял особой ценности — важен был сам жест.
Лица присутствующих изменились, особенно у Первого принца. Все знали, что у его фуцзинь родилось три дочери, но император пожаловал подарок лишь первой. Остальным, хоть и не ущемляли в положенном, такой чести не оказывали.
— Его величество сказал, что сегодня приходится потрудиться вам, гуйфэй.
— Это мой долг.
Хотя ответ был уклончивым, все поняли: император утешает Четвёртого принца из-за отсутствия бабушки. Действительно, в такой важный день — первое в жизни торжество ребёнка — ни дедушка, ни бабушка не удосужились прийти. Теперь император компенсирует это, и в этом нет ничего удивительного.
Настроение гостей немного улучшилось, и даже Первый принц снова улыбнулся. Иньчжэнь всё это видел. Братья, хоть и близки, но рождены от разных матерей — и эта разница всегда остаётся.
В Цяньцингуне Канси слушал доклад Ли Дэцюаня о реакции гостей. Услышав, как изменилось лицо Первого принца, он покрутил перстень на пальце:
— Ах, старший всё ещё слишком импульсивен.
— Наследный принц, как всегда, достоин своего звания — с самого начала проявлял подлинное братское достоинство.
Канси одобрительно кивнул. Сын, воспитанный им лично, вызывал гордость.
— А что там с Юнхэгуном?
— Лекарь говорит, что госпожа Уя слишком много переживает, силы на исходе.
Канси нахмурился. Лекарство должно подействовать только через месяц… Неужели она нарочно устраивает сыну позор?
— Глупая баба!
В Юнхэгуне госпожа Уя медленно пришла в себя, взглянула на солнце и в ужасе поняла: уже поздно! Хотя она и недолюбливала семью старшего сына, но никогда не пошла бы на открытое оскорбление — это же дать в руки врагам оружие!
— Няня, который час?
— Госпожа, уже почти полдень. Не желаете ли отведать что-нибудь?
— А в Агэсо?
— Старая служанка уже отправила ваш подарок.
Госпожа Уя облегчённо выдохнула:
— Кто же проводил церемонию?
Она думала, что, раз её нет, обряд вела какая-нибудь придворная няня. Увидев, как старая служанка замялась, она утвердилась в своём предположении. Но реальность оказалась жестокой. Под её настойчивым взглядом служанка наконец выдавила:
— Гуйфэй… госпожа Тунцзя.
— Какая гуйфэй? Ниухулуская? Та же, что сидит в Чанчуньгуне и никуда не выходит? Неужели… Тунцзя?!
Увидев, как служанка кивнула, госпожа Уя швырнула подушку:
— Эта мерзавка! Иньчжэнь ведь не её сын! Какое ей дело до церемонии моей внучки!
Служанка подняла подушку:
— Госпожа, тише! Здесь одни новые люди.
Госпожа Уя огляделась: кроме старой няни, все лица были чужие. После запрета на выход из дворца её людей заменили, а весной императрица-мать, воспользовавшись делом госпожи Ли, убрала оставшихся. Теперь в огромном Юнхэгуне ей доверять было некому, кроме этой старой служанки.
Она впилась пальцами в простыню. Как она дошла до такого? Ведь ещё год назад она была Дэфэй — сияющей, уважаемой всеми. А теперь? Взглянув на грубые пирожные на подносе и на старомодную косметику на туалетном столике, она поняла: даже горничные теперь пользуются лучшим!
От этой несправедливости в груди поднялась волна ярости. Она закашлялась и выплюнула кровь прямо в лицо служанке, после чего снова потеряла сознание.
В Агэсо Сяо И лежала на кровати, прижав к себе старшую маленькую госпожу. Её матушка, Гуарчжя-ши, сидела на краю постели, а вокруг собрались невестки — в комнате царило оживление.
— Старшая маленькая госпожа такая хорошенькая!
Тинфан, которая лучше всех ладила с Сяо И и часто навещала её во время беременности, наклонилась и заглянула в пелёнки.
— Такая пухленькая, прямо загляденье! Похожа на тебя, Сяо И.
Гуарчжя-ши взглянула на внучку:
— Третья фуцзинь права. Точно такая же, как Сяо И в детстве. Хотя, помню, ты тогда была тощей, как обезьянка. Никак не сравнить с нашей Яо-эр!
Сяо И обиженно посмотрела на матушку:
— Опять вы так! Появилась внучка — и дочь забыли!
Гуарчжя-ши постучала пальцем по её лбу:
— Ой, ревнуешь! Кстати, слышала, она не берёт грудь у кормилиц?
— Да! Муж перерыл весь дворец, но Яо-эр ни у кого не захотела сосать. Плакала так, что вся покраснела — жалко было смотреть. К счастью, у меня достаточно молока. Лекарь сказал, что при правильном питании я смогу кормить её сама.
Гуарчжя-ши облегчённо вздохнула:
— Слава небесам! Я принесла тебе рецепт — свиные ножки отлично усиливают лактацию. Ешь по этому списку.
Сяо И взглянула на длинный перечень жирных блюд и почувствовала тошноту:
— Матушка, молока и так хватает! Правда!
Цицзя-ши, всё это время вежливо улыбавшаяся, наконец нашла момент вставить слово:
— Рецепт, конечно, хороший, но, может, четвёртой фуцзинь не нравится жирная еда?
— Матушка, сестра права. Я с детства не люблю слишком жирное.
Сяо И покачивала руку матери, глядя на неё с мольбой. Если бы у неё был хвост, он бы сейчас радостно вилял. Гуарчжя-ши смягчилась и, повернувшись к остальным фуцзинь, сказала с улыбкой:
— Посмотрите на неё — точь-в-точь как Яо-эр! Простите, что четвёртая фуцзинь вас побеспокоила — у неё такой детский характер.
Все, включая первую фуцзинь, удивились: такого поведения от четвёртой фуцзинь они не ожидали.
— Ладно, не ешь, если не хочешь. Если вдруг молока станет мало — тогда и воспользуешься рецептом.
— Матушка, ты самая лучшая!
http://bllate.org/book/7427/698344
Готово:
