Цицзя-ши остро уловила нечто странное. Обычно, когда в семье появляется будущая фуцзинь императорского сына, все ликуют от радости. Но в их доме, хоть на людях и выражали благодарность и гордость за такую честь, за закрытыми дверями лица мрачнели — и явно было не до веселья.
Однако раз уж она вышла замуж в Дом Уланара и родила единственного законнорождённого сына, её судьба навсегда связалась со всей семьёй.
Поэтому, несмотря на то что пришлось вложить в приданое немалые средства, она не только не жаловалась, но даже добавила туда свой самый ценный комплект — украшения из золотой нити и красного нефрита. А младшая свояченица Сяо И оказалась по-настоящему благодарной: последние месяцы её муж почти не заходил к тем «лисам-обольстительницам». Всё благодаря словам Сяо И: «Боковые фуцзинь и наложницы — раздор в доме! Братья, рождённые от разных матерей, непременно будут сражаться за наследство».
Но сейчас ей предстояло утешить свекровь и свояченицу, которые рыдали, как дети.
— Матушка и Сяо И, не плачьте так! Отец и муж — люди способные. Наша дочь и сестра, выйдя замуж, точно не будет обижена.
— Пятая сноха, ты не знаешь… Это же императорский дом! Говорят, у четвёртого принца уже есть любимая наложница Ли. Наша Сяо И с детства ни о чём не заботилась — там её наверняка обидят.
— Если бы отец вернулся и увидел вас такими, ему стало бы ещё тяжелее. Сяо И — фуцзинь, лично назначенная Его Величеством, её имя внесено в императорский родословный свиток. Та госпожа Ли — всего лишь мерцающая искра. Как может она соперничать с яркой луной?
— Ха-ха! Пятая сноха права: как может искра соперничать с луной? Доченька, не грусти. Если кто-то посмеет обидеть тебя, сразу пошли весточку. Эта Ли Вэнье? Одним пальцем растопчу!
— Папа!
Сяо И, краснея от слёз, обхватила руку отца и топнула ножкой. Её жалобный и в то же время милый вид растрогал даже закалённого в боях Фэйянгу, и он твёрдо решил: дочь и будущий внук должны жить в полном благополучии!
Через несколько дней после составления списка приданого из южных краёв прибыл Угэ и привёз ещё целую партию диковин. Всю дорогу он внимательно следил за местными редкостями и скупал всё необычное, чтобы отправить домой.
— Всё это пусть возьмёт Сяо И. Матушка, в сундуках ещё много места.
— Сноха, многое из этого брат прислал именно тебе и Модосихуну. Я не могу всё брать себе.
— Всё — тёте!
Хотя и Модосихун настаивал на том же, Сяо И всё же не была настолько нерассудительной. Сноха так добра к ней — нельзя быть неблагодарной. В конце концов, большую часть оставили в доме. Позже, когда заполняли сундуки с приданым, Гуарчжя-ши поняла, что дочь была права: даже этой небольшой части едва хватило места.
В суете и хлопотах наступило десятое число десятого месяца — день свадьбы Сяо И. Ещё до рассвета она проснулась, надела свадебный наряд и начала собираться. Через час, окружённая служанками, Сяо И взглянула в зеркало.
На голове — золотая диадема с четырьмя крупными жемчужинами. Белоснежное личико, большие миндалевидные глаза, губы, обычно нежно-розовые, теперь алые, и лёгкий румянец на щеках — всё сияло праздничной радостью.
Кожа стала чуть нежнее, чем в прошлой жизни, но в остальном она почти не изменилась. Только в глазах появилась лёгкая усталость, и в них не было той простой, девичьей радости, которую обычно ждут от невесты.
Авторские комментарии:
Вчера немного устала, пришлось пропустить день. Извините!
Уже почти пять, успела написать только это — выкладываю.
Первый раз — волнительно, второй — уже привычно. Свадьба — событие, которое, пережив однажды, помнишь всю жизнь. Это в полной мере подтвердилось и для Иньчжэня, и для Сяо И.
Иньчжэнь тоже проснулся рано. По сравнению с прошлой жизнью, сегодня он чувствовал себя особенно радостно. На нём — алая мантия с вышитыми драконами, голова тщательно выбрита, лицо озарено улыбкой, и он выглядел необычайно свежо и бодро. Третий принц, женившийся два месяца назад, удивлённо смотрел на него:
— Вот уж правда: жених — не жених без улыбки! Четвёртый брат сегодня весь сияет.
Иньчжэнь тут же вернул лицу привычное спокойствие. В детстве император однажды сказал ему: «Ты слишком переменчив в настроении». Но теперь, обладая воспоминаниями прошлой жизни, он давно избавился от этой слабости. Прожив столько лет, он не позволит никому так легко прочитать свои эмоции.
— Ах, четвёртый брат, какой ты скупой! Сказал — и уже хмуришься. Но глядя на это приданое, радоваться должен любой. Дом Уланара и правда богат!
— Да, четвёртый брат, такое приданое — первое среди всех фуцзинь!
Глядя на двор, переполненный сундуками, вспоминая вчерашнее шествие десяти ли алых паланкинов по улицам столицы и завистливые взгляды братьев, Иньчжэнь чувствовал и гордость, и лёгкое раздражение. Зачем столько приданого? Разве он, императорский сын, не сможет обеспечить свою фуцзинь?
Ещё его удивляло: в прошлой жизни приданое было почти как у третьей фуцзинь, а теперь — совсем иное.
— Старший брат-наследник, старший брат, третий брат, младшие братья… Время идти. Иньчжэнь отправляется кланяться Его Величеству и Её Величеству.
— Ладно, третий брат, не дразни четвёртого.
Наследный принц, ещё не достигший совершеннолетия, в сверкающем жёлтом наряде выглядел одновременно изящно и сдержанно. Сейчас он был образцом заботливого старшего брата и охотно защищал четвёртого, который всегда ему подчинялся.
Простившись с братьями, Иньчжэнь направился в Цыниньгун. Там он застал и императора, который как раз пришёл после утреннего совета. Иньчжэнь совершил перед ними троекратный поклон с девятью прикосновениями лба к земле.
— О, посмотрите, как свеж и бодр четвёртый внук сегодня! Жених — он и есть жених. Слышала, у твоей фуцзинь богатое приданое. Старухе мои ноги уже не служат, не смогла лично посмотреть.
Император и императрица-вдова с улыбкой наблюдали за ним, и раздражение Иньчжэня усилилось. Если бы не опыт прошлой жизни, он бы точно не смог скрыть своего недовольства.
— Бабушка, не подшучивайте над внуком. В вашем дворце столько сокровищ, что наше с фуцзинь добро — всё ваше. Боюсь, вам и в глаза не попадётся.
— Ой, посмотри-ка, государь! Ещё не женился, а уже защищает жену!
Канси прищурился. Хотя дом Уланара держался в строгой тайне, кое-что всё же просочилось. Фэйянгу плакал, обнимая дочь… Интересно, неужели быть женой его сына — такая беда? Но вспомнив поведение девушки последние месяцы — шитьё, вышивка, ведение хозяйства, даже обучение буку вместе с отцом и братьями — он подумал: «Такая всесторонне развитая девушка из знамени Жёлтого Дракона вполне подходит моему наследнику. Жаль, на отборе показалась немного простоватой — хотел выдать за кого-нибудь из родни, но Дэфэй положила глаз… Пришлось отдать четвёртому сыну».
«Ладно, для Иньчжэня тоже неплохо. Ещё пару лет подучится — будет ещё лучше».
— Старший брат прав: всё, что у нас есть, принадлежит вам, бабушка. Главное — чтобы вы были довольны.
— Хорошо, хорошо…
Императрица-вдова растроганно кивала, и в её сердце к будущей четвёртой фуцзинь добавилось тёплое чувство.
— Время уже позднее, Иньчжэнь, иди в Юнхэгун поклонись своей матери.
Иньчжэнь мгновенно уловил: император сказал «мать», а не «матушка Дэ». Даже уважаемая императрица Сяо Ий, которая воспитывала его, теперь должна называться «императрицей-матерью», но «мать» — это особое, почти супружеское обращение, которое нельзя употреблять без причины.
Как он раньше этого не замечал? В прошлой жизни он был так слеп! Император всегда по-особому относился к Дэфэй. Иначе как бы простая наложница, пусть и родившая много детей, смогла бы занять место одной из четырёх высших фэй и даже превзойти двух гуйфэй и других фэй в управлении дворцом, став первой среди них?
Но сейчас он находился в Цыниньгуне — не время для размышлений.
— Внучек, не задерживайся здесь со мной, старухой. Сегодня твой великий день! Беги к матери, не опаздывай.
Поклонившись, Иньчжэнь быстро направился в Юнхэгун. Уже у входа его лёгкие шаги стали тяжёлыми. Он собрался с духом и вошёл. Дэфэй сидела на ложе, держа на руках четырнадцатого сына, рядом с ней — почти такого же возраста мальчик с живыми глазками: тринадцатый принц.
— Приветствую матушку Дэ.
Совершив двойной поклон с шестью прикосновениями, он поднялся и сел. Несмотря на позднюю осень, поданная ему служанкой чашка чая была холодной — Дэфэй всегда говорила, что холодный чай «успокаивает жар».
Незаметно допив чай, Иньчжэнь поднял подбежавшего тринадцатого брата:
— Что делал сегодня тринадцатый брат?
— Мама одела меня и велела ждать четвёртого брата. Четвёртый брат, ты жениться будешь? А что такое фуцзинь? Мне тоже фуцзинь!
Иньчжэнь невольно улыбнулся. Тринадцатый брат всегда был таким — с чистым сердцем и искренней привязанностью к нему. Из всех братьев они были ближе всех. Увидев его радость, лицо Дэфэй ещё больше потемнело.
— Тринадцатый, иди сюда! Не мешай четвёртому брату.
Раньше такие слова ранили бы его, но теперь — нет. Он спокойно поставил мальчика обратно на ложе:
— Когда тринадцатый брат вырастет до моего роста, тоже сможет взять фуцзинь. Сегодня у четвёртого брата важное дело. Завтра обязательно приду.
Он даже не взглянул на четырнадцатого брата. В прошлой жизни тот тоже был милым и белокурым ребёнком. Но сколько бы Иньчжэнь ни старался, между ними так и не возникло настоящей близости — отчасти из-за вмешательства Дэфэй, отчасти потому, что судьба их не соединила. Раз усилия бесполезны, зачем тратить силы? С большинством братьев у него хорошие отношения, а с четырнадцатым — нет. Кто посмеет упрекнуть его?
— Матушка, завтра снова приду кланяться.
Поклонившись, он вышел. Ему не терпелось поскорее забрать свою фуцзинь и возместить ей всё, что она пережила.
После визита в Юнхэгун наступило время долгого ожидания. К счастью, дел хватало, и хотя Иньчжэнь нервничал, время проходило не так уж мучительно.
В доме Уланара всё было готово. Хотя невесте полагалось весь день ничего не есть, Гуарчжя-ши лично сварила для дочери куриный бульон с лапшой. Фэйянгу, игнорируя все правила, вломился в покои, и Сяо И без конца напоминала родителям:
— Папа, мама, берегите здоровье! Папа, помнишь, на Сяотаншане почти готова дача? Теперь ты обязан ездить туда хотя бы раз в две недели. Если узнаю, что не ездишь, я в дворце не стану есть!
— Ни за что! Всё, что говорит Сяо И, папа всегда выполняет.
Сяо И хотела сказать ещё столько всего, но вдруг вошла придворная дама: свадебный кортеж уже у ворот. Внутренние евнухи внесли паланкин в главный зал, но придворные дамы затруднились: брата невесты нет в доме — кто понесёт её к паланкину?
Не дожидаясь указаний, Фэйянгу уже отреагировал:
— Доченька, папа тебя понесёт.
— Господин Фэйянгу, это против правил!
— Какие правила? Я столько раз носил её на плечах в детстве!
Восемь придворных дам посмотрели на главную жену дома, управляющую Внутренним дворцом. Та опустила голову — и все последовали её примеру. Сяо И послушно легла на спину отца и подумала: «Власть — действительно хорошая вещь. Если бы это сказал брат, его бы точно остановили».
— Эй, вы двое! Забыли про фату!
Цицзя-ши улыбнулась и накинула на Сяо И алый покров. Фэйянгу бодро понёс дочь к паланкину и аккуратно усадил её. Затем он потрогал сиденье и нахмурился:
— Слишком твёрдое! Как моя дочь будет сидеть так долго? Фуцзинь, принеси из моего кабинета белый тигровый мех.
Но паланкин предназначался для императорского дворца — если внутрь положат что-то лишнее, могут возникнуть вопросы. Главный евнух Внутреннего дворца вынужден был выйти:
— Фэйянгу, старый дурень! Разве я посмею плохо обращаться с твоей дочерью?
— Хайласунь, это ты старый дурень! Почему сиденье такое жёсткое? Она ведь ехать будет долго!
— Я не скупился! Такие же сиденья были у первой и третьей фуцзинь!
То есть получается, ваша дочь хочет особого обращения? С другими бы так обошлись, но Фэйянгу в вопросах дочери был упрям как осёл.
— Нет! Пусть меня накажут, но дочь я не обижу. Фуцзинь, принесла мех?
Он ловко выхватил белый тигровый мех из рук Гуарчжя-ши:
— Доченька, встань на секунду.
— Папа, не надо…
http://bllate.org/book/7427/698312
Готово:
