Для Иньцю самое замечательное в этом средстве заключалось в том, что оно — продукт высоких технологий, и современная медицина просто не в состоянии выявить его следы.
Однако Иньцю не поверила той версии, которую Е Цинцю представила системе. Ведь после этих слов система изначально собиралась выдать ей препарат для полной стерилизации.
Впрочем, это было вполне логично: если исходить из рассуждений Е Цинцю, лучшим исходом для неё самой действительно было бы навсегда лишиться возможности забеременеть. Если бы Иньцю больше не могла родить ребёнка, даже если Иньчжэ всем сердцем желал старшего законнорождённого сына, ему пришлось бы отказаться от этой идеи и обратить внимание на других женщин. В древности продолжение рода считалось священным долгом — невозможно было допустить, чтобы у человека вовсе не было наследников.
Более того, если бы Иньчжэ проявил жестокость, он мог бы устроить так, чтобы Иньцю умерла от болезни, а затем взять новую главную супругу и продолжить рождение старшего законнорождённого сына. Разве в таком случае шансы Е Цинцю на успешное завершение задания не стали бы выше?
Но Е Цинцю заявила, что у неё недостаточно очков, и ради экономии заменила одну таблетку стерилизации на две таблетки контрацепции, действующие по два года каждая.
Двухлетние контрацептивы, даже в двойном количестве, всё равно стоили значительно дешевле, чем препарат стерилизации.
Иньцю так и не смогла разгадать истинных намерений Е Цинцю, но решила, что раз уж та поделилась с ней контрацептивами, то в будущем будет относиться к ней чуть добрее.
Она подробно объяснила всю ситуацию Духу Пространства. На самом деле этот рассказ занял всего мгновение — едва Иньцю поставила чашку на стол, как Иньчжэ ещё даже не допил свой чай.
Увидев, что Иньцю допила чай, Иньчжэ тоже отставил свою чашку:
— Супруга, пора отдыхать.
Сердце Иньцю напряглось. Она глубоко вдохнула, успокоилась и, улыбаясь, подошла к Иньчжэ, чтобы помочь ему раздеться.
Е Цинцю немедленно отступила.
Едва выйдя за дверь, она уже не сдерживалась и начала в голове обмениваться с системой пошлыми шуточками. Но Иньцю была полностью сосредоточена на Иньчжэ и не обратила на это внимания.
Когда одежда была снята наполовину, Иньчжэ, всё это время смотревший на Иньцю сверху вниз, вдруг наклонился и поднял её на руки. Направляясь к кровати, он прошептал ей на ухо:
— Ты ведь знаешь, как я ненавижу этих женщин. Зачем тогда ты оставила ту женщину служить в наших покоях? Неужели ты изначально действительно хотела купить её для меня?
Иньцю на мгновение опешила, но тут же сдержала смех:
— Разве я стану обманывать вас, милорд?
— Тогда зачем ты её оставила здесь? Каждый раз, когда я приду, мне снова и снова придётся с ней сталкиваться! — Иньчжэ был явно недоволен, хотя и сам не понимал, почему так злится. — Она мне безобразно не нравится! Немедленно отправь её служить куда-нибудь ещё, только не сюда!
Иньцю обвила руками его шею и, улыбаясь, посмотрела в глаза:
— Милорд, разве не вы сами велели днём оставить её здесь на службе?
— Я не говорил оставлять её именно в спальне! — возразил Иньчжэ, укладывая Иньцю на постель и совершенно уверенно добавляя: — У тебя же есть Пэн Юэ и Чжай Син — они отлично справляются. Убери эту женщину прочь.
Иньцю хотела что-то сказать, но Иньчжэ уже навис над ней.
□□□
На следующее утро, ещё до рассвета, Иньчжэ уже проснулся.
По правилам этикета, Иньцю должна была встать и помочь ему одеться и умыться. Однако прошлой ночью её так измотали, что, проснувшись от шума, она лишь приоткрыла глаза и тут же снова провалилась в сон.
Когда же она проснулась окончательно, Иньчжэ уже давно исчез.
Зато рядом с ней на подушке лежал свёрток с младенцем — её дочь Буэрхэ мирно спала, сладко улыбаясь во сне.
Иньцю осторожно потрогала пальцем щёчку дочки, уже немного округлившуюся от детского пуха, и сердце её растаяло от нежности. Боясь разбудить малышку, она просто легла обратно и притворилась спящей.
Видимо, усталость взяла своё — вскоре она действительно снова заснула.
Проснулась она уже далеко за полдень. Буэрхэ лежала рядом, широко раскрыв круглые глазки, и не отводила от матери взгляда. Увидев, что мама наконец проснулась, она тут же радостно улыбнулась, обнажив дёсны. Иньцю немедленно села и взяла дочку на руки, нежно её покачивая и забавляя.
Пэн Юэ, услышав шорох, тут же вошла:
— Милорд ушёл на утреннюю аудиенцию и ещё не вернулся.
Иньцю кивнула:
— Отнеси Буэрхэ к кормилице.
Чжай Син, стоявшая рядом, сразу же подошла, взяла малышку и унесла её в соседнюю комнату.
На следующий день на утренней аудиенции Иньчжэ вновь выразил желание отправиться в поход вместе с армией, но, как и раньше, получил отказ от императора Канси.
Возможно, из-за того, что отказывали ему слишком часто, на этот раз Иньчжэ даже не расстроился.
Однако вчерашний инцидент вызвал большой переполох, и сегодня после окончания аудиенции многие, кто обычно не общался с Иньчжэ, начали подходить к нему, чтобы выведать подробности скандала.
Но высокое положение Иньчжэ позволяло ему просто надеть холодное выражение лица — и все тут же отступали.
Хотя слухи за пределами дворца, скорее всего, стали ещё хуже.
Иньчжэ не хотел этим заниматься и сразу направился в павильон Яньси.
Вчера его матушка неверно истолковала ситуацию, и он не успел ничего объяснить, потому что императора срочно вызвали к себе. Сегодня обязательно нужно было всё прояснить. Он мог игнорировать мнение посторонних, но терпеть недопонимание со стороны родителей — никогда.
Хуэй-наложница, видимо, ожидала прихода сына и уже давно ждала его в главном зале.
— Матушка, я вчера правда ничего такого не сделал супруге, — вздохнул Иньчжэ и повторил те же слова, что и императору: — Вчера вечером я просто случайно напугал её. Кто мог подумать, что именно в тот день супруга решит попросить у вас служанку, а вы откажете… И вот всё это совпало! Мне самому очень неприятно получилось.
Хуэй-наложница хорошо знала своего сына. Увидев, как он искренне объясняется, почти готовый поклясться небесами, она поверила ему на восемь или девять баллов.
Но полностью доверять не стала.
Ей казалось, что поступок супруги Иньчжэ не может быть простой случайностью — за этим наверняка стоит нечто большее:
— А тех женщин, которых вчера привезла твоя супруга, ты принял?
Иньчжэ моргнул:
— Я отказался от всех. Но супруга их не прогнала, сказала, что найдёт им другое применение.
Подозрения Хуэй-наложницы только усилились, но она понимала, что Иньчжэ, скорее всего, ничего не знает о настоящих причинах:
— Когда вернёшься домой, передай супруге, пусть завтра приходит ко мне с Буэрхэ — поболтаем.
— Зачем? — нахмурился Иньчжэ. — Супруга ещё не оправилась после родов. Сегодня утром вообще не смогла встать. Если вам так хочется увидеть Буэрхэ, я завтра сам принесу её во дворец.
Хуэй-наложница на мгновение задумчиво замолчала, потом спросила:
— Если я правильно услышала, ты сказал, что твоя супруга сегодня утром не встала?
Иньчжэ недоуменно кивнул:
— Наверное, просто очень устала.
Лицо Хуэй-наложницы стало напряжённым, а улыбка — вымученной:
— Вы с ней вчера ночью… были вместе?
Иньчжэ растерялся. Он не понимал, почему матушка вдруг интересуется его супружеской жизнью, но всё же кивнул:
— Разве в этом есть что-то странное?
Он ведь воздерживался больше двух месяцев! Супруга уже вышла из послеродового периода — разве не естественно, что они провели ночь вместе?
Однако лицо Хуэй-наложницы мгновенно потемнело, и она посмотрела на сына таким странным, невыразимым взглядом.
Иньчжэ: «……???»
-
Во дворце Иньчжэ было нелегко, но и за его стенами Иньцю тоже не отдыхала: едва она проснулась, как Чжай Син доложила, что приехала госпожа Иргэнг-Джуро.
Не прислав даже визитной карточки, она ворвалась в дом в панике — очевидно, была крайне обеспокоена.
Только теперь Иньцю по-настоящему осознала последствия вчерашнего происшествия с Иньчжэ:
— Быстрее пригласи мою матушку, не заставляй её ждать!
Вскоре госпожу Иргэнг-Джуро ввели в покои.
Едва завидев дочь, та бросилась к ней:
— Иньцю, как твоё здоровье? Правда ли всё то, что говорят на улицах? Неужели первый принц действительно сделал тебе что-то ужасное?
Иньцю поскорее обняла её и долго успокаивала. Лишь когда мать немного пришла в себя, она объяснила:
— Вчера вечером я просто испугалась милорда и поэтому так неадекватно повела себя. Я и представить не могла, что в нашем доме окажутся такие болтушки, которые разнесут всё по городу.
Госпожа Иргэнг-Джуро ни капли не поверила:
— Тогда зачем ты на следующий же день поехала во дворец просить у Хуэй-наложницы служанку? А когда она отказалась, зачем ты сама нашла столько женщин и привезла их домой? — обеспокоенно посмотрела она на дочь. — Не скрывай ничего от меня! Да, первый принц — высокородный сын императора, но семья Иргэнг-Джуро не позволит себя унижать! Твой отец сказал: если первый принц действительно поднял на тебя руку, просто скажи мне — завтра на аудиенции он лично позаботится, чтобы его хорошенько проучили и показали, что наша дочь — не та, кого можно обижать!
В прошлой жизни родители Иньцю рано развелись, и после смерти бабушки с дедушкой её никто так долго не оберегал. Услышав слова матери, сердце её словно окутало тёплой ладонью.
— Дочь благодарна вам и отцу за вашу заботу. Мне очень приятно знать, что вы готовы за меня постоять. Если бы я действительно пострадала, я бы никогда не стала скрывать этого и не позволила бы вам тревожиться понапрасну.
Увидев, что мать уже собирается бежать домой жаловаться отцу, Иньцю поспешила схватить её за руку:
— Но милорд правда ничего со мной не делал! Неужели я стану его оклеветать?
Госпожа Иргэнг-Джуро замерла, потом неуверенно спросила:
— Ты не обманываешь меня?
Иньцю улыбнулась и покачала головой:
— Подумайте сами, матушка: я только что вышла из послеродового периода, тело ещё слабо. Разве даже самый жестокий человек посмел бы в такой момент причинить мне вред? Если бы милорд был таким чудовищем, разве ваша племянница, тётушка Уя, не написала бы об этом в письме? Ведь она такая впечатлительная!
Родная сестра Иньцю, госпожа Уя, была младшей дочерью в семье и сильно избалована родителями. Если бы её обидели, она непременно пожаловалась бы родным.
Пример, приведённый Иньцю, оказался убедительным, и тревога на лице госпожи Иргэнг-Джуро поутихла.
Чтобы мать совсем не волновалась, Иньцю тут же велела Пэн Юэ принести Буэрхэ:
— Посмотрите, матушка, разве Буэрхэ не прекрасна и послушна? Император даже дал ей имя! Милорд её обожает.
Иньцю рассказала множество забавных историй о том, как Иньчжэ играл с дочкой: как Буэрхэ однажды облила его мочой, как дала ему пощёчину, как…
Короче говоря, она всячески старалась испортить образ первого принца.
Эффект превзошёл все ожидания. Когда госпожа Иргэнг-Джуро покинула резиденцию первого принца, его образ в её глазах превратился из недосягаемого императорского сына в обычного глуповатого отца, без ума от своей дочурки. Естественно, она окончательно поверила, что Иньчжэ ничего плохого Иньцю не сделал.
В её простом мировоззрении отец, который так любит дочь, просто не способен поднять руку на жену.
К тому же Иньцю сама горячо защищала мужа, и в её словах не было и тени принуждения.
Иньцю с облегчением выдохнула — ей удалось хоть немного загладить последствия собственной ошибки.
-
Время текло, как вода, и скоро настал день сотого дня Буэрхэ.
Этот праздник был посвящён дочери, но для Иньцю, главной супруги, он имел особое значение — впервые после родов она выходила в свет, и всё должно было пройти безупречно.
В тот день Иньцю проснулась ещё до рассвета, тщательно умылась и начала хлопотать по дому.
Едва она занялась приготовлениями, как Чжай Син доложила, что приехали госпожа Иргэнг-Джуро и госпожа Уя и сейчас ожидают в гостиной.
Иньцю приподняла бровь:
— Матушка приехала вместе с тётушкой?
Семья Уя не имела достаточно высокого статуса, чтобы свободно входить в резиденцию первого принца, да и отношения между ними с семьёй Иргэнг-Джуро не были особенно близкими. Очевидно, визит имел скрытую цель.
Вспомнив о своей кузине, госпоже Уя, которая после недавнего позора заперлась у себя в комнатах и не показывалась на глаза, Иньцю усмехнулась:
— Тётушка, наверное, соскучилась по дочери. Чжай Син, позови госпожу Уя. Сегодня у нас мало времени, не стоит заставлять тётушку долго ждать.
Госпожа Иргэнг-Джуро и госпожа Уя вошли вместе. Госпожа Иргэнг-Джуро шла с высоко поднятой головой, сдержанная и величавая, с безупречной осанкой — точь-в-точь та аристократка, какой её представляла себе Иньцю.
Но госпожа Уя держалась несколько по-мещански, и в её взгляде, обращённом на Иньцю, читалась робкая неуверенность.
http://bllate.org/book/7426/698263
Готово:
